待柳溪抽空回家时，一家人围坐在一起，商量几个弟妹上学的事情。
柳山首先表态，自己年纪大了，不能再上学，在附近找找，有没有合适的工作，帮着娘供弟弟妹妹读书。
柳泉也说自己不喜欢读书，有上学的功夫，还不如学个什么手艺，将来好糊口。
柳镇看着两个哥哥放弃读书的念头，心里知道他们不想给家里添负担，他迟疑地开口了：
“要不，我也不读了。”
话音没落，徐翠兰就站起来说：
“不行，柳镇和柳叶必须上学。”
柳溪看着两个大一点的弟弟，柳山的个头比自己还要高半个头，柳泉的个子也和自己不相上下，如果让他们再坐在课堂里，确实有些不大可能。
“柳山和柳泉可以不用上学，我看看有没有什么地方招工，但是，爹说了，咱们家不能再出睁眼瞎了。你们俩就算上班了，也得报个夜校，补习补习文化。”
柳山和柳泉听大哥这么一说，都松了一口气，认可地点点头。徐翠兰看着儿子们，心里盘算着这一家人如何能过吃穿用度这一关。柳溪要把自己的工资交给母亲，徐翠兰没有要。大儿子已经成家，本身经济就不富裕，呼啦啦地来这么一大家子人，肯定给他们添负担。自己和儿子有手有脚，想办法挣钱自给自足，不能给他们小两口添负担。
徐翠兰第二天吃过早饭，就出门了。她一路上仔细观察，试图寻找一些养家糊口的营生。
顺着大路，徐翠兰一直往前走，走到了一个集市旁边。这个集市，大多数是近郊的农民，他们把自己家菜地的菜拿来卖。
徐翠兰灵机一动，那个仓库四周都是空的，不但能开辟出地种菜，还能养些鸡鸭，这样不但菜可以卖钱，鸡蛋鸭蛋也可以卖钱。
再往前，就是一家国营的旅馆，徐翠兰试探着走进去，想问问招不招洗衣服，打扫卫生的服务人员。没想到，前面的服务员刚刚辞职回家，正好缺一个打扫卫生收拾屋子的人。徐翠兰没想到自己运气这么好，高兴地跟人家商量好上班时间，就急匆匆地原路返回。
一回到家里，徐翠兰就开始筹谋，规划家里的菜园子了。她把院子四周用铁锹把土松了松，然后跑到屋子的后头看了看，又用铁锹划出一大片地。她思谋着，这片种黄瓜，这片种青菜，那一片种点西红柿和辣椒。一个荒凉的院子，此刻在徐翠兰的眼睛里早已是郁郁葱葱，生机勃勃了。
徐翠兰先安排柳镇和柳叶上了学，接着带领着在家的柳山和柳镇就开始干活了。娘俩在农村都是常干农活的，这点地半晌功夫就给翻了出来。徐翠兰把厕所的粪沤在后院几天，然后给每块地都施了肥，一时间院子里弥漫着一股说不出来的味道。
夏雨嫣每天回家，都能看到家里发生了翻天覆地的变化，她很奇怪自己的婆婆哪里来的这么大精力，能把一个原本贫瘠的小院，折腾的风生水起。可是，粪肥的气味实在太刺鼻了，关上门那味道还会顺着门缝溜进来。更可况，柳家人吃饭习惯在院子里，这更让夏雨嫣无法忍受。
原本以为，只是一些习惯问题，慢慢了解就好了。可是，现在每天在这个小院里夏雨嫣实在难以忍受，她不知道接下来还要发生什么让她匪夷所思的事情。
鸡仔和鸭仔已经抓回来了，徐翠兰看出来夏雨嫣的不满，没有把鸡鸭养在院子里，而是从屋子背后，圈出一块地，用竹篾围成一个露天的笼子，养着它们。
柳溪听到夏雨嫣的抱怨，婉转地提醒母亲粪肥的味道有点大，徐翠兰就改成把鸡鸭的粪便当作肥料，菜也照样长得郁郁葱葱的。
柳山起初在一家钢厂当刻字工，对于生来就不喜欢上学的柳山来说，刚逃避了上学，又跟这些打交道，实在头疼。干了没多久，他就回家了。周明成看着柳山一身好力气，就把他介绍给自己的大舅哥，大舅哥试了柳山两天，发现这小子还真是块做木匠的料，所以给木器厂的领导一说，让他到木器厂上班了。
柳泉起初跟着母亲在家里种菜，可是那几块小小的菜地，还不够徐翠兰一个人划拉的，他就只好出门找活干。刚好，附近有一家纺织厂，需要招男性工人进行机械维修，柳泉一去就被招上了。
看着两个儿子顺利地找到了工作，徐翠兰长长地松了一口气。三个人挣钱养活两个人读书，这日子就好过多了。到底在城市，孩子们找工作容易，都能安稳地工作，等过上几年，给他们成个家，我也好给他们死去的爹交代了。
徐翠兰在旅馆分白班和夜班两个班，这让她有更多的时间了。一有空，徐翠兰就会精心地挑选成熟的菜蔬，用绳子捆扎整齐，然后带到市场上去卖。由于徐翠兰的菜肥施得足，长得绿油油的，很是喜人，所以很快就能卖出去。
一家人的生活在徐翠兰的操持下，逐渐走上正轨。起初，由于教材不同，柳镇和柳叶在学校里跟着有些吃力。徐翠兰找到老师，详细了解了一下情况，老师建议两个人都从低年级重新上，这样衔接起来学习不会太吃力。
徐翠兰听从老师的建议，让他们在秋季重新上，这样半学期下来他们都能跟上学校的进度，而且成绩都不错。
时间真是如绸缎一般滑不留手，一不留神，就到年下了。这是一家人团圆之后的第一个春节，徐翠兰觉得一定要好好过。她吩咐柳山去市场割了二斤肉，把自己种的白菜切碎，和在肉馅里，调出一盆香喷喷的馅。然后，将白面擀成皮，丢在案板上，一家人围坐在一起，高高兴兴地包饺子。
夏雨嫣从来没有过过这么热闹的年，也跟着大家包饺子，听着柳镇和柳叶叽叽喳喳地斗嘴，大家都哈哈大笑。
柳溪看着家人团聚在一起，其乐融融的样子，心里特别温暖。他又想起自己独自一人在北京过得那些孤单寂寞的春节，那时候怎么也想不到，会有现在这样幸福的日子。
夜幕降临，一家人包饺子的工作也接近尾声。大锅里的水已经翻滚起来了，徐翠兰麻利地下了一锅饺子。兄妹几人都围着桌子坐在那里，等待着第一锅饺子出锅。
柳溪拿来一个碗，将刚出锅的饺子夹出来6个，然后恭恭敬敬地摆放在桌子上，对着家乡的方向念叨：
“爹，今天年三十，一家人在这里团圆吃饺子了。您老人家也吃点吧。咱们家现在的日子好过了，柳山和柳泉都上班了，柳镇和柳叶也都在这上学了。您老人家放心吧，一家人都好着呢。”
说完，把酒杯里的酒往地上轻轻地撒了一圈。
徐翠兰红着眼圈，招呼着大家吃饭。
大家争先恐后地去夹饺子，柳山看着妹妹笨拙的样子，故意逗她，她夹哪个饺子，柳山就去夹哪个饺子，柳山比她速度快，而且夹得准，所以，好半天，柳叶都没吃上一个饺子。柳叶心里不乐意了，嘟着嘴向娘告状。
徐翠兰笑着，轻轻地敲了一下柳山的头。柳山摸摸头，冲着柳叶做了一个鬼脸，柳叶气得大喊：“娘，你看他，你看我二哥多坏！”
说完，就要冲过去作势打她二哥。
柳溪笑着拉住妹妹，端起盘子，给妹妹的碗里拨了满满一碗。柳叶端着饺子心满意足地坐下来，大口吃着。
柳溪一回头，看见夏雨嫣嗔怪地看着他，马上醒悟过来，给她碗里也夹了几个饺子。夏雨嫣转嗔为喜，低下头吃饺子。只听见，夏雨嫣“哎呦”一声，吐出来一个钢蹦。
她转过头奇怪地看着柳溪，心想：谁这么粗心，把钢蹦都包在饺子里了。不料，柳溪却笑眯眯地看着她，什么都没说。
柳叶看着嫂子，笑着说：
“嫂子，你真有福气，今年就包了这一个钢蹦，就让你吃着了。”
夏雨嫣这才知道，原来钢蹦是刻意包进饺子里的。她刚想说什么，忽然觉得心里一阵恶心，她赶紧转身冲到外面，呕吐起来。
柳溪一怔，急忙追上去，看看她有哪里不舒服。
徐翠兰看着两个人走出去，笑容满面，她在心里默念：
他爹，咱们柳家有后喽！
