云儿随宫女敛声屏气走进内室，见上首坐着一个衣着华贵的女子，一时间也没看清面容，按照宫廷礼仪，规规矩矩行了一个礼，“民女云儿，参见娘娘。”许久没听见对方出声，又不敢抬头，只得直挺挺跪着，惴惴不安，心想不知道她是不是要找自己麻烦。
王皇后手里正看着一本佛经，对云儿的参拜仿若未闻，直到翻完一页这才合上书，看了眼地上低头跪着的人，淡淡说：“你便是皇儿心心念念的女子？你叫云儿？”说的云儿额头冷汗直流，垂着头不敢吱声。王皇后似乎并没有不高兴的意思，神情若有所思，过了会儿反倒招手说：“你过来，让哀家仔细瞧瞧。”
云儿只得上前，任由她拉着自己的手仔细端详。王皇后就着烛火往她脸上一瞧，漆黑的瞳孔蓦地一闪，脸上露出惊疑之色，沉吟良久，像是想起了什么，顿了顿才说：“你小名叫云儿？姓什么，名什么，哪里人，家里还有谁？”一字一句说得很慢，字斟句酌像是在问什么极其重要的大事。云儿想到自己年幼无知时犯下的滔天大罪，心中害怕，身体不由自主颤抖，不断安慰自己，不要怕，不要怕，事情已经过去了，她也因此付出了沉重的代价。又不敢撒谎，自己的身世只要一查便能查出，艰涩地回答：“我，我叫……云罗……”
王皇后仿佛什么都不知道，也没计较她无礼地自称“我”，不是很在意她的回答，又问了一遍：“你姓云？”不等她回答又说：“模样倒是长得标致，怪不得皇儿心里喜欢。你且坐下，我有话问你。”云儿舒了一口气，侧着身战战兢兢在她身边坐下，如坐针毡，也不知接下来是福是祸。王皇后直直盯着她的脸看，过了会儿笑道：“说说，你跟皇儿是怎么认识的？”
云儿摸不准她的心思，只得硬着头皮说：“我跟他……跟他……打架认识的……”满脑子糨糊，也不知道自己到底说了什么。王皇后秀眉一挑，“哦，这倒像是皇儿干出来的事。你赢了还是他赢了？”像是很感兴趣的样子。云儿不知她对自己为何这般亲切，竟问起这些儿女私情的事来，咽了咽口水，有些扭捏地说：“一开始他赢，我不服气；后来我赢，他不服气……”两人还在临安的“落花别院”时，明枪暗箭你来我往，斗得不亦乐乎，不过短短一年的时间，此刻再想起，却恍若隔世。
王皇后唇角露出一丝笑意，“听皇儿说，你不顾自己危险，救过他好几次？”脸上神情一直很温和。云儿忙道：“民女不敢居功，都是殿下他……他福大命大，上天庇佑。”磕头如捣蒜。她对这位皇后不知何故，不由自主心生畏惧。王皇后看着她点头说：“你很懂事。”低头喝茶，没有再说话。
云儿一开始诚惶诚恐，此刻见她神情温柔，平易近人，不像要为难自己的样子，身心稍微松懈下来，也低头喝了一口茶。房里一时静悄悄的，连对方的呼吸声都清晰可闻。云儿紧张得后背都湿了，一心只想赶快离开这个鬼地方。
王皇后静默许久，轻声说：“听说昨晚你住在东宫？”云儿脸立马红了，支支吾吾不说话。王皇后看了她一眼，不紧不慢说：“这毕竟于礼不合。宫里上下人多嘴杂，万一传到外面去，不但对皇儿不利，你一个姑娘家的名声也不好听。不如这样，你搬来我缺月宫如何？”
云儿心头一震，抬头看她，随即垂下眼睛说：“民女乃江湖中人，性子粗野散漫，恐怕会扰了娘娘清净。”宫里这么多的空房间，随便住哪里也比缺月宫强啊，她又不一定非得住东宫。王皇后微笑说：“哀家瞧你细皮嫩肉的，磕头行礼分毫不差，哪像是江湖中人，一举一动反倒像是养在深闺的千金大小姐，进退有度，心里着实喜欢。你便留下来陪哀家说说话，解解闷如何？”
话都说到这份上了，云儿不得不答应下来，说：“那我回去收拾收拾便来。”心想，得赶紧派人把燕苏找来救驾，谁知道这皇后娘娘葫芦里卖的什么药呢。哪知王皇后说：“不必了，我这缺月宫静是静了点，不过用的东西倒还齐全。你有什么要拿的，跟绿袖说一声便是。”云儿无奈地应了一声，跟着皇后的贴身侍女绿袖来到缺月宫东北角的一座小院里。
绿袖笑说：“云姑娘，这个院子虽然小，只有两间房，娘娘平日没事的时候却是经常来坐一坐的。后面有一池子莲花，全是粉红色的，开得可好看了，是宫里最好的。娘娘如今叫你住这里，姑娘当真福气不小。”云儿很有几分吃惊，忙说：“不敢，不敢，还请绿袖姐姐多多照应。”皇后的态度远远超乎她的意料，照理说，她不折磨自己已是万幸，居然奉若上宾。表面上好像不冷不淡，却又极力敷衍，这般客气，让人有些摸不着头脑。她安慰自己，算了，既来之，则安之。
晚上燕苏回宫闻得云儿在皇后这里，连忙赶过来看她。云儿双手抱膝正坐在灯下发呆，见他来了，忙摇着他的手说：“我不想住这里，明天我就出宫，好不好？”燕苏先是一怔，见她双眉紧蹙，抑郁不乐，便问：“怎么了，宫里不好吗？少你吃了，还是短你穿了，又或者伺候的人不尽心？”说的云儿笑了一笑，缓缓摇头，轻轻吁了口气说：“不是，我住不惯，一到晚上，这么大一个地方，半个人影都没有。加上又是这时候，还是别在你跟前添乱了。”
燕苏拥着她在床上坐下，右手有一下没一下摸着她乌黑顺滑的长发，默然半晌说：“你昏睡了八年，死里逃生，落下一身的病，跟重新投胎也差不多了，我就当你是另外一个人，以前那些事就当是上辈子的记忆，一切烟消云散。你且在这里安心住下，如今外面乱得很，全京城都已经戒严了，就连我住的东宫，如今也不大安全。那些叛上作乱的逆党，蠢蠢欲动，正恨不得我有个什么三长两短呢。母后这里，环境清幽，守卫森严，平常又没有外人出入，你住这里，正好少了我一桩心事。离开的话，不要再提了。你既然来了，难不成还想走吗？”说到这里，燕苏眼睛一眯，握住云儿腰的手力道不由得加大。他以为她想到九年前那些事……，因此说了这番话宽慰她。两人既然打算从头开始，以前的事就当一场噩梦，醒来就算过去了。
云儿低头双手玩弄自己的衣带，垂着头不知在想什么，好半晌说：“好，那我先住这里。天这么晚了，明儿还有许多事要忙，你也早点回去睡吧。”她什么都做不了，可是，让他无后顾之忧总是可以的，尽管她对这个噩梦般的地方恐惧得犹如龙潭虎穴。对上他的眼睛，轻轻说了一句：“你不要担心，我哪儿也不去。”顿了顿，转开话题问：“事情筹备怎么样了？累不累？”
燕苏一脸疲惫之色，亲了亲她的鼻子，说：“没事，应付得过来。不外乎就是逆贼内外勾结，企图谋反这些事。魏司空率领骁骑营的人保护皇宫的安全，郭敬之镇守京城，白会的数万骑兵在城外驻扎着呢，逆贼进不来的，你放心。便是死，我也一定拦在你前面。”
云儿听他语气这般自信，应该是没有什么问题，微微一笑说：“我可不愿你因为我而死。比起死，我更愿意你这么君临天下地活着。”
燕苏轻声说：“比起君临天下，称孤道寡，我更愿意你待在我身边。想到时时刻刻可以看见你，想和你说话就说话，我很高兴，好像，好像全天下都在我手里似的那般高兴。”
云儿脸上一热，咳了一声，低头说：“你什么时候变得这么会说话？”燕苏不满道：“哪里，我不是故意说好话讨你欢心，我真是这么想的。不然，不然——”不然也不会不顾一切、千里迢迢跑去潮音坞，就只为有可能碰见她。
云儿轻轻推了他一下，有些不好意思说：“好了，好了，我都知道了。这么晚了，你走吧，这可是缺月宫，被人瞧见不好。”这么个冷冰冰的人一旦说起情话来，还真叫她有些吃不消。
燕苏整了整衣衫站起来，“那我走了，明天再来看你。等这些事过去了，我再好好陪陪你。”出了门，吩咐身后跟着的白双喜和黑从忧：“从今天起，你们便跟着云姑娘。她是女儿家，脾气要是不好，尽量让着她，她以前对你们可能有些误会，只怕言语上会有所刁难，你们不理她就是。还有，你们要寸步不离跟着她，不让她出宫便可，其他的都随便她。”
白双喜和黑从忧接了这么一个烫手山芋，只得无奈地说：“殿下放心，云姑娘要是少了一根头发，我们哥俩儿提头来见。”心想，这个云姑娘，又刁蛮又难缠，长得也不怎么倾国倾城，也不知殿下看上她哪里，这么慎之又慎地交代他们，唯恐丢了似的，深宫大院，能走到哪儿去？
燕苏出了云儿住的小院，见主殿灯火通明，顺路来到王皇后的住处，对伺候的宫女摆摆手，走了进去，“母后，这么晚了，怎么还没睡？”王皇后手里拿着一幅画，正对着一盏玻璃灯坐在那里发呆，见他来了，招了招手说：“过来。下午睡了一觉，晚上便睡不着了。”细细摩挲他的手问：“应对逆贼谋反一事进行得怎么样了？”燕苏一改在云儿面前的镇定自若、满不在乎，大骂道：“燕平这老贼，等我抓到他，看我不抽他筋剥他皮，剁成肉酱丢出去喂野狗。”
王皇后淡淡说：“你想怎么样对他是以后的事，首先得想办法掐住他的咽喉，让他不得动弹才是。”燕苏恨声说：“这老贼，到处散播本宫的谣言，说什么晋南王燕齐才是大周朝血脉正宗的皇子，打着“清君侧，诛佞臣”的旗号讨伐本宫，引起朝野上下轩然大波，原本就犹豫不定的一些人立即倒戈加入他的阵营，弄的连舅父也特意来问儿臣这事。”
他气得喝了口茶，将茶杯重重顿在桌上，“晋南王燕齐只不过一个十来岁的小孩，他懂什么，还不是任由燕平这老贼把持朝政，挟天子以令诸侯？这个燕平，本宫念在他腿脚不便、胡子都白了的份上，特意让他去乡下种田享清福，没想到居然敢跟本宫对着干，好好好，我就让他看看谁才是大周朝的真命天子！”
王皇后点头说：“你明白就好。不过这事不可操之过急，燕平那老贼老奸巨猾，不过却有一个大毛病，沉不住气，年纪大了非但没改，反倒更加糊涂。你只要按兵不动，先发制人，便可平息这场祸事。哎，代价自然也是要付的。”她似乎不想多谈这个话题，顿了顿问：“你去看过你父皇没有？”
燕苏微微蹙眉，叹气说：“还是那样，半睡半醒，连我都快认不出来了。”心中苦笑，父皇从小到大没看过自己几次，认不出来倒也正常。王皇后轻轻叹了口气，“哎，你父皇他……一辈子过得不快活。”燕苏有些生气，“整天想着求仙访道，开炉炼丹，就是一个皇帝应该做的？”过了会儿，又烦躁地说：“御医说，父皇情况恐怕不大妙。”偏偏这时候燕平大军压境，内忧外患。他表面看起来一脸平静，实则焦头烂额，忧心如焚。
王皇后沉默了会儿，说：“等他醒了，我去看看他。”燕苏对着桌上的灯发愣，像是在思索什么，瞥见王皇后手里明黄色的卷轴，随口问：“母后，你手里是谁的字画？”王皇后展开来给他看，“这是我跟姐姐年轻时候的画像，今天无意中翻出来，上面颜色都褪了。看着画中的自己，猛然惊觉光阴似箭，人生苦短。”
燕苏拿着画细细看了一遍，有所触动说：“若不是眼前这幅画的提醒，我都快忘了母后长什么模样了。”他口里的母后指的是亲生母亲王文珏。看一眼画，又看一眼王皇后，挑眉说：“姨母，你跟母后长得似乎不怎么像呢。”画中的王文珏一张瓜子脸，秀发如云，眉目清冷，一脸威严；而王文琰却是圆脸，矜持地笑着，眼睛弯起来，可爱可亲。
王皇后说：“我跟你母亲并非一母同胞的亲生姐妹，不像也很正常。王家以前虽不是什么王侯世家，却也是高门大族、官宦子弟，家大业大人也多。我跟你母亲虽名为姐妹，大概因为年纪相差较大的缘故，小时候很少见面。直到建武十年我入了宫，跟你母亲才亲近起来。那时候，陛下也不像现在这样……自暴自弃。”那时候，那时候的一切都还是新鲜的，美好的，快乐的。
她似乎有满腹的心事，愁眉深锁，好半晌轻轻叹了口气，又说：“自你母亲走后，一晃九年过去了。你也这般大了。姨母盼着你早日登基称帝呢，到那时，我的罪孽想必也该赎清了。”她没有自称母后，而是姨母。
燕苏忙说：“姨母，若不是你，苏儿哪能活到现在。我若是当了皇帝，一定好好孝顺你，尊称你为圣母皇太后。”王皇后眼角露出一丝笑意，拍了拍他的手说：“这圣母皇太后的尊号应当给你亲生母亲。”燕苏笑说：“都一样。大周朝律法可没有规定不可以有两个圣母皇太后啊。”只要他当了皇帝，他就是大周朝的律法，不要说两个圣母皇太后，他就是把云儿抱在怀里上朝听政，看谁敢有异议！
王皇后对封号一事似乎不怎么热衷，转而问：“那个叫云儿的女子，你很喜欢？”燕苏闻言笑嘻嘻看着她，叫了声：“母后！”王皇后瞪了他一眼，叹了口气说：“哎，你这孩子，我不喜欢又有什么办法呢。照你这性子，我还管得动你么？”脸上露出迷惑的神情，不紧不慢说：“大概是天意吧，天意叫你们纠缠在一起。我就是想阻止，阻止得了吗？哎，天意如此，因果报应——”
燕苏对她这番话迷惑不解，却没有细问。王皇后大概因为礼佛的缘故，时常说一些宿命、天意、因果、报应这样的话，他听的习以为常，不以为意。拉着王皇后的手说：“母后，难道你不喜欢云儿？她为了我，吃了许多的苦，差点连命都没了。”话里带着几分讨好的味道。
王皇后面无表情说：“我今天便同你把话说清楚。我不是不喜欢她，只不过不喜欢她和你在一起。你也曾为了她，差点连命都没了。你们两个，犹如一对雌雄剑，却不是齐心协力、上阵杀敌的宝剑，而是饮鸩止渴般互相刺进对方胸膛，伤人伤己。苏儿，男子汉大丈夫建功立业、名垂千秋才是正途，你对她用情如此之深，是祸不是福，最后，只怕会害了你，还有她。”脸色一变，沉声道：“哀家明天便派人送她出宫。念在她曾经救过你的命的份上，你放心，母后会找人好好照顾她的。”
燕苏魂飞魄散，万万料不到王皇后是这般态度，忙跪在她跟前，祈求道：“母后，你送她走，难道我不会把她找回来吗？若是，若是你真要对她不利，儿臣，儿臣也只有学魏司空了！”魏司空和孙一鸣当年的事，闹得很大，甚至传进了宫里。王皇后气得浑身颤抖，指着他鼻子大声骂道：“你，你说的什么胡话！难不成你还想为一个女人殉情不成！”燕苏连连磕头，额头撞击地板，发出“咚咚咚”的闷响，“母后，儿臣求你了！”
王皇后对燕苏自小就十分宠溺，千依百顺，所提的要求几乎没有不答应的，才养成了他这样骄横霸道的性子，此刻见他额头磕破了皮，鲜血流了出来，忙拉他起来，长叹一声：“罢罢罢，你这样，叫我如何是好？我愧对你母亲的在天之灵啊！你知不知道，你这样做有多危险？殚精竭虑、苦心经营的二十多年，说不定因为那个女人功败垂成，她——，哎！”说罢重重捶了一下桌子。
燕苏忙说：“不会的，不会的，云儿哪有这么厉害，她又不是红颜祸水！就算母后在天之灵知道儿臣有了心上人，也一定会为儿臣感到高兴的。”
王皇后闭上眼睛抚着额头无力地说：“苏儿，我问你，是不是无论我说什么，你都不肯送她出宫？”燕苏双唇紧抿，重重点了点头。王皇后甩了甩袖子站起来，冷声说：“如果我要杀她呢？”燕苏抬头直视她，眸中寒气一闪而逝，脸上神情阴郁的可怕。王皇后见他竟然对自己眼露杀气，心灰意冷垂下肩膀，挥手说：“你走吧。”
燕苏站着不动，不放心地喊了一声：“母后，儿臣求您了！”王皇后轻轻吁了口气说：“哎，苏儿啊，母后最了解你不过，既然你硬要跟她在一起，母后也只能随你去了，难不成要我们母子反目成仇？我终究不是你亲生母亲，管不了你这许多了。以后会发生什么，随它去吧，生死有命，富贵在天。你放心，我不会为难云姑娘的。经过今天这事，她要是有个什么三长两短，第一个脱不了干系的恐怕就是母后我。”忍不住指着燕苏骂：“苏儿，你真叫我寒心。”
燕苏自知伤了姨母的心，竟然连“我终究不是你亲生母亲”这样的话都说出来了，懊悔得不敢抬头，可是垂下的眼睛却忍不住露出笑意，吱吱唔唔解释：“母后，儿臣，儿臣不孝，可是，可是云儿她——”
王皇后啐了他一口，撵他走，“哀家累了，你走吧。”燕苏倒了一杯热茶，恭恭敬敬说：“母后，苏儿罪该万死，您喝杯茶润润嗓子，以后苏儿加倍孝敬您。”王皇后又是气又好笑，无可奈何接过来。他这才笑嘻嘻走了。
