你说苏祁他是条狐狸吧，却又有着说不清的书卷气。若说他是个正经人，却又怎么看都不像。让迂腐之人评判一番，少不得斯文败类这种词，但是交往多年的好友都引以为青年才俊。
苏狐狸是个难搞懂的家伙，但是他往往忘记了有些人比他更难搞明白。他之前打趣萧九和看热闹的意思他尽数收敛了，一时心思百转千回，也不知道这隐贤山庄，他是来对了，还根本就不应该来。
萧九似乎并不在意他如何想法，甚至好像也不在意苏祁会威逼利诱阻止她说出这个秘密，更看不出来是不是有什么别的算盘，她端起酒碗一口一口的抿着，辛辣的清酒倒是显得有几分冷冽。
小店门外传来一阵车马响动，随后是人声喧哗。苏祁慢慢坐回座位上，神情变得冷淡。
萧九顺着声音看向门外，杨少庄主站在门口。
“九娘，该回去了。”
少庄主一手推门，另一手搭着剑，姿态虽然紧张，神情却十分轻松，看来无论如何，事情顺利。
“表哥，你来得正好。”九娘起身，招呼他进来落座。“这是苏祁苏少侠，栖霞真人的故人，受仙师引荐来山庄做客，不想今天在此巧遇。苏少侠，这是我表哥，隐贤山庄的杨少青。”
苏祁面色有所缓和，起身向对杨少青说：“久仰大名，在下自青州慕名而来，想着今日在城中暂住，明日登门求见，有幸结识了萧九姑娘。”
杨少青虽然觉得太赶巧了，却是十分的信任九娘识人的眼光，便也和苏祁见了礼。“少侠不必客气，我隐贤山庄向来以人为善，便是有义士提刀带血的深夜来访，只要诚心结交，我山庄也是以礼相待，何况苏兄少年才俊，山庄何时都是欢迎的，这次既然是我们有事相求，那还要仰仗苏少侠帮助。”
苏祁见杨少青言辞爽朗，心下放松了几分，萧九娘不曾提起先前的事情，三个人一时也是相谈甚欢。
王虎进门来报，言说随时可以出发，苏祁看着向门外，庄客不乏有武功不俗者，车马华贵，随从训练有素，不负天下第一庄的风范。又想起今日二人本来行事匆匆，并没有多加计划，这等阵仗在杨家应是司空见惯，却不知天下有几人能堪同。
料想杨少青不至恼怒，他半是调笑地问：
“杨兄，不知这隐贤山庄的‘隐’字，该作何讲？”
杨少青一愣，虽没有义正辞严，却也收敛了玩笑的颜色。
“我山庄既然叫隐贤二字，自然是为了广交天下豪杰，无论春风得意、困顿潦倒，却不求以此飞黄腾达，只为日后留一份善缘。”
萧九忽然接了一句：“少侠，世事无常，纵使平安富贵也难保百年。隐贤山庄却不曾自称什么天下第一。”
苏祁自忖他山人出关，本不该多嘴，便言语诚恳说道：“苏某见识鄙陋，听信了江湖传言，本欲试探二位，现在看来，却是小人之心了。”
“苏兄不必如此，今日想是有缘。这推心置腹之言，我也只肯与推心置腹之人说，怎能怪罪？”
寒暄客套这种事，想起来难受，但是轮到你的时候，偏偏又都去做。一阵客套寒暄之后，杨少青请苏祁上了车。出了北门，路途尚远，萧九靠在马车壁一侧的软垫上睡着，苏祁坐在杨家兄妹的对面，既然交流不在一时，干脆抱着剑闭目养神。
不知过了多久，苏祁打开帘子的一角，官道平稳，中原初秋风静，夜凉似水，窗外伸手不见五指，苏祁眼神自然是远胜常人，凝神远望，隐约可见丘陵的阴影。正待他合上帘子，前方忽然传来仓促而杂乱的马蹄声。
马蹄声慢慢清晰，后面紧跟着一串不紧不慢的行队策马声，转弯处响起了一长一短的呼应哨声。
马车停了下来，苏祁和杨少青对视了一眼，各自跳下了车。苏祁站在马车旁，霜刃出鞘，他手腕轻甩，闪过一丝寒光。随行庄客也纷纷亮出兵器，屏息以待。
苏祁竖耳听着，后一队追兵约有六七人，行动一体，成合围之势。奈何前方有岔路，即便苏祁也不知究竟何事，只能在心里盘算：这追兵动作有序，不露言语，着应是买凶杀人。按理涵阳官道晚上也是有人的，少有人预备着在此行凶。而那被追者不曾呼救，不知是有何难处。
夜色浓郁，一群人屏息静气。苏祁忽然觉得四野寂静，呼吸可闻，对于他一双狐狸耳朵是自然的，但是这般死寂让他油然生出怪异感。
今日来是还是天朗气清，山林纵然茂密，却怎能不见丝毫光亮？
进了岔路拐角，苏祁向前踏一步，活动了一下右手，握紧了剑。马蹄声渐渐慢了下来，后面再度响了彼此呼应的哨声。杨少青把佩剑一横，沉声道：
“什么人？”
庄客纷纷应声。
马蹄声渐进，错乱着，看来马匹伤势不轻。
越过拐角，一袭红衣徒然撞入视线。或许是因为夜间有雾，大道上月光也不甚明亮，一草一木皆模糊不清，唯独飘逸的红衣仿若自有一抹亮色。
来人是个少女，她伏在伤马上，紧紧拉着缰绳，不曾出声，也看不清面容。
姑娘行至不远处，身后追兵渐近。苏祁方待出手相救，只见她突然勒马，一转方向。紧接着是金器之声，最先前的杀手勒马不及，只好匆匆抵挡。少女水袖甩动，一直捂在腰间的短刀拔出，顺势直取对方心口。
姑娘为了躲暗器，一直伏低身子，无人知道她身怀利刃，这一下倒是令人措手不及。
和红衣一样的血色喷涌而出，本来颜色昏暗，但在这深夜里又莫名地显得火焰一般艳丽。少女握住刀柄的右手没有丝毫颤抖，一点也没有迟疑就将利刃拔出，鲜血一时染满了她白皙的双手。
只是余下的杀手不曾退缩，一瞬间左右围住了少女，姑娘气力毕竟不足，勉强侧身挑开了一边的专用勾刀剑的钩子，拽住那已死杀手的马匹。一人似乎看出了少女的用意，横刀一挥，斩断了缰绳。
少女慌忙甩掉了半截缰绳，苦苦僵持。恰巧苏祁翻身上马，离得不远，他衡量了一下形势，双脚轻轻一踢，策马跃入阵中，带着一阵风。他把一只手递给少女，少女沾染鲜血的那只手很轻柔地握了一下他的手，借力一跃而上，扯着苏祁的腰。原来那匹马本已负重伤，又身中数钩，在一声凄凉嘶鸣之后，重重摔倒在地。
苏祁手上尽是血迹，好在少女体态轻盈，轻功也应该是好的，并未给坐骑增加负担，苏祁接下两招，冲出围阵。
杨少青早带着庄客一拥而上，和刺客缠斗起来。混乱之中，暗器无眼，他眼尖躲过两把颇为刁钻的飞刀。苏祁身手灵活自不必担心，但伤两个庄客是难免的，好在暗器应该是没有淬毒，看来这批人虽然有备而来，也是匆忙之中。
几次交锋过后，苏祁也是气血翻涌，面前的刺客一时不敌，虚晃一招便向后退去。苏祁本来不想恋战，突然见到寒光一闪，一把飞刀冲着他面门飞来，他提剑挑开，正想松一口气，忽然觉得耳旁有风。
原来这飞刀有两把，一前一后，后发亦至，这后一柄匕首通体黝黑，破风声音微不可闻，却是旁边飞向身后红衣姑娘的，苏祁一时松懈，不曾发现。
少女看见利刃飞来，忙向后仰身，已是避之不及，只好咬牙左手一抬，打飞了匕首，只一下刀刃穿带出一串血迹。幸而她左手牵马，戴着皮手套，不然定是伤筋动骨。
少女受伤的手力气虚弱地扶着苏祁，他甚至能感觉到血液从她手上浸到他的衣衫。血腥气混合着少女身上的熏香，有一种说不清道不明的甜腻。
战局不利，刺客后方两人各自打了一个暗哨，调马回头，飞奔而去，一行人纵马不及，刺客潮水般撤退，不一会便不见了影子。
杨少青把剑横在身侧，示意勿追。
萧九听见刀兵平息，掀开了帘子，杨少青递给她一个安心的眼神，萧九转身又去车上取了伤药。
月光却正此时洒下来，安安静静的，也许是方才缠斗的时候露出的月亮，只是兵刃交错之间没有心思注意到。只是方才这浓浓夜雾，降下来的却奇怪。
苏祁拉住受惊的马，下来刚想去扶红衣少女。只见她翻身下马，袍袖飞动，向二人深深施礼。
“多谢二位义士出手相救。”姑娘声音甜美似空谷黄莺，丝毫不见惊慌。九娘替她上了药，又从腰间掏出一方白绢帕子给她，红衣少女接过，到了声谢。
“小女名叫拜月，楼外楼的君璟是我兄长。此番私自离家，不想遭遇危险，幸而遇见诸位大侠，不日必有重谢。”
“原来是君璟的妹子。”杨少青道。“此地不宜久留，姑娘若不嫌弃，可暂去在下寒舍小憩。”
少女点点头，九娘挽着她一起上来马车。杨少青前前后后看了两圈，嘱咐庄客和车夫快走并且多加注意，也上了车。
清光下行，约莫是丑时了，这一场惊险耽搁了许久。车厢上点了暗暗的一盏灯，几人都无心休息，提防着远遁的刺客卷土重来，若再有人来，定然已经摸清了他们的底细，就不好轻松应对了。
车上这才能稍稍看清拜月的面容，她虽然身上沾了血迹，发髻散乱，但是秀丽依旧。一袭红衣是白下的云锦，金织并银织的孔雀花莲，光影交错浮动在广袖衣袂当中。凝固的血污反而凹现了孔雀的栩栩如生。
君璟对亲妹是宠爱的。华服少女仿佛是从画中走下来，只是这衣锦夜行，甚至路遇不测，不知又为了何事。
不管有何恩仇，天下第一庄声名在外，不可能不出手相救。
“拜月姑娘，君公子当真不知道你身在何处？”杨少青自然是不太信。
拜月乌黑眼睛转动着，犹犹豫豫地说：“不知道……不知道，总是我是偷跑出来的，不用多劳诸位，我明天就能见着我哥哥”
苏祁笑了：“楼外楼在江南，若是不知情，如何能明天见到你兄长？”
拜月原本挨着萧九坐，听了这句话，挪到正对苏祁的位置，细细打量他：“这位少侠是谁啊，看着好看，只是眼生。”
看着是和萧九差不多的年岁，心性却仿佛是小孩子一般，实在是天差地别。
“我听说过楼外楼主人有妹妹，因为剑术不俗，因而在江南被誉‘小洛神’，却是从未到过北方，那姑娘可认识我和表哥。”萧九突然开口。
少女看了看杨家兄妹。
“我当然认得，你是萧开阳的女儿萧九娘，他是天下第一庄的杨少青。我没见过你们，但是看过你们画像，看过好几遍，画得极像。”
拜月毫不隐瞒，语出惊人。在场的人一时无言。苏祁对这些江湖事知之甚少。却也觉得哪里不对。听说楼外楼消息灵通，君璟本人更是令人捉摸不透，他这妹妹却是极为有意思，这随口一说，换成任何人都要更加忌惮楼外楼之人。杨少青作为隐贤山庄的少庄主，为人性格爽朗，绝对不傻，也不是胆小怕事之人，因此只是应了一声，并不予置评。
拜月本人倒是浑然不觉，一边用手腕上的珍珠串绑了头发。没了珠宝的遮挡，伤口看起来更加触目惊心，却依然是皓腕凝脂。
“这位是苏祁少侠。”萧九小声说，靠着软垫，眼神无意识的向上飘，不知在想什么。
“苏……苏。”过了一会，拜月用指头轻轻点了一下苏祁。
“是苏祁。”
“嗯，那你之前问我的事情……”
“什么？”
“嘻嘻，不告诉你。”
苏祁刚想回答一句“那你这句话什么意思？”，话到嘴边又觉得幼稚，随便笑笑，并不与她一般见识。
拜月一路再没说过话，小动作却没少，时不时掀开窗帘向外看看，一点没有疲惫的颜色。
天光微明时分，马车历经一夜周折终于停下，眼看拜月跟在杨少青后面下了车，苏祁不清楚其中利害，却忍不住问了九娘一句：
“萧姑娘，这君大小姐究竟为何独自来涵阳呢？”
萧九娘摇摇头：“但是我觉得她讲的都是真话。”
苏祁似懂非懂，如今渐渐觉得萧九绝非简单，不过他的真身早被识破，他就算是信不过萧九，也只能信她。
下了马车，东方即白，薄雾中浮现淡淡的绯红，眼前一片开阔，隐贤山庄自晨雾中露出其容貌。
车马过两折山路停在半山的百尺广台，台栏是灰白大理石，不加雕琢，自有风骨。台下是独苏山壁陡峭，从林葱郁，渠水清亮，源远向长。台上是白石方阶，直通山门。山门气势恢弘，红漆碧瓦，上题大笔“隐贤”侧翼居高临下，仿佛凌空在山峦之上，但山庄古树高大，并无危悬之势。
不是神仙宫殿，为何建立云端？若是神仙住所，为何又富丽堂皇？
山门望去，隐隐可见前后庄堂，左右院落。有曲径石阶，攀登向上，连接云中楼阁。层层屋宇，鳞次分明，于独苏山中若隐若现。下临缓流，背靠名岳，固比城池。
昨日听得杨少青一番辩白，本以为这些虚名都是俗人凭空臆想、口口相传。苏祁今日得从此山门过，回望来路，河山宏丽，一时觉得担得起“天下第一”四字。
