老仆赶紧来帮忙，与柳玉竹一起把常老抬到房间，放在床上。
“义父的心脏病复发了，上次我给常老开的药方还在吗，快去按照药方熬药，我来给义父急救。”柳玉竹泪水仍旧挂在脸上，强忍着悲痛给常老治疗。
取出药囊，如法炮制，柳玉竹用银针封住心脏几处穴道，令外脊椎处也插了几根银针，延续呼吸。但是这还不够，常老这次的急性心脏病比上次还要严重地多，短短时间内就脸色发青，陷入休克状态。
常老年纪大了，休克对他来说极为危险，只要短短一分钟，也许就会真正的死亡。
“义父，来跟我一起做，呼，吸，呼，吸，，，”柳玉竹靠在床沿，抱着常老的手臂，努力维持着呼吸节奏，要带着常老调整呼吸，尽可能克服休克症状。
然而常老双眼无神，根本看都不看一眼，如果不是还在起伏的胸膛以及颤抖的手臂，柳玉竹也许都会认为他已经死了。
遭受突如其来的打击，本就心神崩溃，又遇上心脏病突发，柳玉竹明白常老也许是有了死志，完全陷入悲痛绝望之中。
“义父，您要振作起来啊，义兄还在京城等您呢，玉竹也还需要您的教导啊。”柳玉竹伤心地大哭。
房间外的人闻之无不默然，他们都是这段时间听从常老做事的人，亲眼见证了这位老人是如何地拼命地工作的，心中早就对常老极为敬重。可这位老人如今却遭受了如此不公的待遇，全都唏嘘不已。
常老病发的消息传得很快，短短时间内就传遍了整个扬州城，所有人都知道了连远在京城的皇帝都下旨申斥，可见谣言非虚。于是百姓们不在怀疑传言的真实性，与街坊邻居聊天时，可以理直气壮地指着那里说，他就是个大贪官，皇上说的。
距离扬州城西北方向五公里的边江城，这里的百姓们也都听说了发生在扬州城的事，原本传言就是从边江城扩散出去的，这下得了皇帝的支持，底气都足了。
谣言发展到这个地步，已经不能算是谣言了，而是铁打的事实，因此最初散播谣言的人反而成为了揭发巡按御史的功臣，一时间想要出风头的家伙纷纷站出来说是自己发现了巡按御史的真面目，由此揭发的。。。
还滞留在大江镇指挥灾后重建的知府也得到了这个消息，心怀大悦，饭都多吃了一碗，时常抚着胡须笑呵呵道：“哈哈，成了。”
心态最复杂的要数朱韵文和薛耀文了，他们两个得到他们老师的吩咐从京城赶来扬州，就是为了学习常老的学问和行政经验的。
一开始的态度倨傲，目中无人也不过想把在京城受的气发泄出来而已，对于常老并不是厌恶，而后被人陷害，也是常老保下了他们，又在大江镇救灾中见到了柳玉竹的慈仁善心，更是被她所感化，因此对于常老的遭遇，也是极为不忿的。
连常老这种为唐华国奉献了一生的老人尚且这么无情，那么对他们的老师和他们，会不会更加绝情呢？兔死狐悲的心情蔓延开来。。。
不过这种事情其实背后也有他们的老师在谋划，他二人也做不了什么，“老师，难道这个结果也是你们想要看到的吗？”朱韵文和薛耀文都有些迷茫。
殊不知，此刻在京城的他们的老师也是焦头烂额，无论怎么说，常老都算得上是唐华国一代大儒，德高望重，就算他们打压，甚至****，但那也只是理念不同，而绝非是要常老的性命。
但如今的结果却是害得常老一世清名尽丧，这是不共戴天之仇，他们也没想到那位陛下竟然如此地不留情面。
“现在怎么办啊，周公？”宁公第一个耐不住性子，开口问道。
其实那道圣旨在发出来的时候他们就知道了圣旨的内容了，在朝廷中有他们的耳目，皇帝也没打算隐瞒。
“周公，那日你面圣时，圣上是如何说的？”文成公面色也是凝重，但还能保持大儒的仪态。
周公看了一眼垂眸闭目的董公，叹了口气，回想起那日情景，黄门小厮接引他入了宫，却是任由他自己前往太极殿，皇帝休息时才会来这里，他等了半个时辰，才见到皇帝。
“参见陛下！”
“爱卿年迈，不必多礼。”皇帝等他跪下才急忙扶起他，半是责备半是安慰道。
“爱卿来见朕，是为何事啊？”
周公犹豫了下，还是道：“陛下，常公他，，，”皇帝勃然色变，但随即又长叹道：“周公从何处得来的消息？唉，也罢，你想说的朕都知道了。”
“那，，常公的那些罪名，，，”周公只感觉嘴唇干燥的厉害，涩声道。
“哼，常闻在扬州城的作为朕都看在眼里，他虽然救灾有功，可也闹出了这种丑闻，民怨沸腾，可见其行多么的不得人心，难道周公还要为他分辩么？”皇帝凌厉的眼神盯着周公，让他如芒在背。
嘴中满是苦涩，他已经明白了这位帝王的意思，“臣明白了。”
从皇宫里走出来的时候，周公还是浑浑噩噩地，仿佛刚才发生的事情都是虚幻，皇帝的态度如此坚决，处置常老的决定不会更改，这也意味着皇帝对于那一派的态度逐渐强硬起来了。
而他本该高兴才对，常闻那一派倒下，那自己这一派就会大兴，可自己怎么就高兴不起来呢？当今帝王竟是薄情至此。
回过神来，周公看了屋内三人一阵，缓缓道：“常老头被如此打压，不正是我们大兴的机会吗？你们还有什么抱怨地呢？”
“周公，你说的，我们都懂，可是常闻的下场你们也看到了，帝王无情啊，我担心我们这几个老头子到最后也步了常老头的后尘啊。”宁公满面担忧道。
“事情已成定局，无法更改，我们也走一步看一步吧。”周公重重叹息一声。
。。。。
扬州城，临时府院，
常老经由柳玉竹全力救治，终于醒了过来，但是柳玉竹却没有半点高兴的样子，因为她认出了常老这是回光返照。
“义父，来，喝药。”柳玉竹含着泪低声道。
常老此刻哪里还有半分重病的模样，脸色红润，精神十足，简直像是个年轻小伙子似的，他慈爱地拍了拍柳玉竹的头，笑道：“玉竹，老夫一生中做的最对的一件事就是收了你做义女。”
喝了药，常老精神又好了一些，竟是从床上爬了起来，洗了澡，换了一身新衣服，才带着柳玉竹来到大堂。
众人早已聚集在此，见常老精神振奋地走出来，俱是惊奇，但随即察觉只是回光返照，一个个面目惨淡，心中酸涩。
“常某已是庶民，不再为巡按御史，诸位能有此心，感谢诸位来此看望常某了。”常老声音洪亮，笑容开怀：“老夫活了一把年纪了，早就该死了，你们也不用为我伤心，只是老夫还有几件事放心不下啊。”
“这第一件是大江镇数万百姓的生活问题，刚刚遭受大难，丧失亲人，家园被毁，精神低迷之际，扬州城的上下应该全力帮助他们重建家园。大江镇就拜托诸位了！”
常老说完对众人深深鞠躬，神情恳切，众人甚是感动，俱都泪落不止，最后还是由扬州城声望最高的老大人搀起常老，“你就放心吧，老头子我就是拼了这条老命，也要护着大江镇百姓安稳度过这段艰苦的日子。”
常老闻言放心了，继续道：“第二件事，就是我这闺女。”常老伸手招了柳玉竹过去，对众人道：“玉竹乃是老夫于山村遇到，老夫发病，多亏玉竹出手才救下老夫的命，她善良仁爱，老夫怜之，收为义女。但是自从来到扬州城，玉竹便被多次刺杀，幕后之人也没有查出来。老夫担心死后无人护佑玉竹，让歹人得逞，令得她香消玉殒，这是老夫的过错啊。”
众人闻言沉默片刻，先前那位老人家再次开口道：“在扬州城，老头子我还有几分薄面，只要她在扬州城，我就保她无事。”
常老对这个回答不太满意，但此刻也没办法了，担忧地看了一眼柳玉竹，道：“苦了你了。”
环视了一圈，常老最后目光落在柳玉竹身上，停留许久，才慢慢道：“第三件事，老夫没找到托付之人，本来想要带到棺材里去，可终究不甘心啊。玉竹，我知你是一个喜欢自由，讨厌束缚的女子。义父问你，可愿接过老夫的担子，继续前行？”
柳玉竹心中有疑，但还是道：“女儿愿意。”
“呵呵，玉竹不用回答这么快，你还不知道老夫所指的担子是什么吧？”常老温和地笑笑，“这个担子是指兴学业，开民智，反抗压迫，解放思想。”
柳玉竹一听也明白了很多，在异世界的那些年，她便见识过那里完全不同的思想，受到那里的思想的影响，柳玉竹也处处表现得与别人不一样。
但是这其中的深层含义，她却不明白。曾听常老说这一理念是太祖传下来的，就算现在太祖故去，坚持这个理念的人也必然不会少，还有那些曾与常老一起前行的人呢。她不懂为何常老需要如此郑重其事地嘱咐她，就像是传承仪式似的。
