城外的某一处山林之中。
“首领，人都到齐了。”一个全身着黑衣的男子单膝跪下，向着另一位身材更加魁梧的男子行礼道。
首领扫视着场中整齐肃杀的十多个同样身着黑衣的属下淡淡：“嗯，主上交代的任务，你们都清楚了吧？”
“都清楚了。”众黑衣人回道。
“我在重复一遍，抓捕一个女人，其余无关人等诛杀。”首领冷漠地巡视一圈，道：“兵锋所向，吾主杀伐！”
“兵锋所向，吾主杀伐！”众人齐声大喝。
“行动吧。”首领轻轻挥了挥手，众黑衣人相继涌出。
。。。。
小江村，柳玉竹在堤坝巡视一周后又来到了村子里。
“小姐，我们不是已经看到了堤坝地情况了，为什么非要到这村里来呢？”秋离十分不理解柳玉竹坚持要来小江村的行为。
柳玉竹无奈解释道：“我们在江上看到的只是那个老人一个人地表现罢了，无论做什么事，都不能只听信一面之词，必须多方了解，才能做出最适合地决定，尤其是在治水这种家国大事上。”
来到村中一户人家，柳玉竹上前敲门，问道：“大叔，今年县里可曾有征兆服劳役啊？”
“有啊，劳役年年都有，只不过以前是去大江上服劳役，近些年却是修筑道路，将我们村往城里的路打通了。”屋内是正在做饭的妇人，她也不怕柳玉竹是生人，笑呵呵地答道。
柳玉竹又问道：“你家男人不在家吗？”“呵呵，今日是那条修筑了六年的大路修好后的庆典仪式，县令正式举行祭奠，村子里的好多人都去看了。”
柳玉竹闻言也心生好奇，告别了大妈，带着两人往那里而去。
就像妇人所说，一路走来，村中所见人极少，即便现在到了饭点，村中也是炊烟袅袅。
随着柳玉竹往前走，渐渐能听到人声鼎沸传来，加快脚步，赶到那里时，县令讲话快要结束了。
“。。。。今吾仓任，大江镇第一十五任县令，承前人之志，启百姓之愿，于此修路，通城郭，以兴万民。。。”
县令郑重其事地宣读祭词，这条道路于大江镇意义很大，以往他们要去往城中都必须花上一天的时间赶路，绕过山川湖泊，非常麻烦。这种闭塞的情况对于大江镇与扬州城的交流极为不便，也因此虽然扬州城商贸发达，大江镇却仍旧是封闭的农耕，自给自足，生活水平远远比不上扬州城。
今日修建通城之路，将大江镇到扬州城的道路缩减到了小半天的路程，交通大大便利，往后交流越多，大江镇的商贸越加繁荣，百姓们也一定能过上更好的生活。
而在后世，县令宣读的祭词都会被记录进县志之中，供后世子孙知晓他们的功绩。
祭词念毕，百姓们无不欢欣鼓舞，随后将早就刻好的碑文埋于新修道路旁侧，以供后人瞻仰。
柳玉竹随着民众们一起来到新路上，参观新路。这条新路确实修得宽阔，完全可以并行两辆马车了，踩上去试了试，夯实无比，两旁还栽种了杨树，可见耗费非常之大。
然而柳玉竹却不记得常老告诉过她大江下游有修建这种大路的政策，那么新路花费的银两便值得推敲了。
仪式举行完毕，县令宣布今日之后这条路便可通车，大江镇民往后去往扬州城尽可行此路，扬州城那边的人也可通过此路来大江镇。
百姓们怀揣着这个好消息各自归家，县令也带着小吏仆从回衙。
“县令大人，我有事请教。”柳玉竹半途追上县令喊道。
县令回身看着柳玉竹，端庄秀丽，眉间自有一股威严，气质不凡，绝非大江村之人，甚至扬州城都不一定有此女杰。
一颗心立即紧张到了极致，隐隐有了猜测，“你是何人，找本官有何事？”
“县令大人确定要在这里说吗？”柳玉竹扫了众人一眼，神色玩味。
县令心中的猜测越发明显，他纠结了一会，无奈道：“走吧，随我去书房，我们详谈。”
柳玉竹随县令进了书房，“县令大人在大江镇完成了一项前人未有之功，小女子佩服之极。”一进书房，柳玉竹先是向县令行了一个大礼，表示心中敬服之情。
县令此刻也是神采飞扬，他于十年前高中进士，任职大江村为县令，矢志做出一番事业。然则官场诡谲，他沉淀了十年才终于完成此举，连通大江村与扬州城的道路。
“你不是上面派来查我的？”
县令这会子却是有些迷茫了。柳玉竹等人的气度做派全然不似乡野之人，那就必然是贵女了。既然不是来调查他的，那是来干嘛的？
柳玉竹沉默了一会道：“县令大人令我好生为难啊。”她也没想到县令竟然是将河工之银用作修筑道路，此举也是利民之举，她也无法否认。
“你果然知晓此事！”县令大惊，随即又释然了，“其实自从多年前我决定做下此事之时心中就有了准备，幸好还是被我给修筑完成了，这样的话，本官也就死而无憾了。”
县令决然地脱下官帽官服，伸手向柳玉竹道：“下官知晓所犯罪行之大，不曾求过饶恕，愿自缚双手，请上官押解犯官进京吧。”
柳玉竹静静地看着县令的举动，不发一言，直到看到县令心志确实如一，并无隐瞒之处，才笑道：“小女子无法判决县令大人之罪，代人巡查，自当回去禀报上官再行定议。”
“既如此，犯官自囚于县衙，等候上官来处置。”县令仓任诚恳道。
“也好，此地情况复杂，不日我即回去禀报上官。”柳玉竹再次行了一礼，退出了书房。
“秋离，二狗，我们回去。”柳玉竹招呼两人，欲往扬州城而去。
他们来到村里已是午时，观看仪式又花了两个时辰，与县令一番谈话再次耗费半个时辰，秋末本就昼短夜长，此时便已近黄昏。
“小姐，现在天快要黑了，我们明日一早再赶回去吧。”秋离不放心夜晚赶路，大城之间还安全点，像这种偏远小镇，通往扬州城的路上多山多树，晚上非常不安全。
“嗯，那好吧，县令这事我一时之间也不知道该如何向义父禀报，让我想想也好。”柳玉竹虽说想想，但是行动间却绝不拖沓，仍旧吩咐道：“今晚暂且宿在大江镇，明日一早出发。趁着夜色还未到，我们再去镇上寻些镇民问清楚这里的情况。”
秋离和张二狗自是没有异议，只要柳玉竹安全没有问题，他们便无条件听从柳玉竹的命令。
柳玉竹去到茶馆饭店，甚至是说书的戏楼，到处打听大江镇堤坝的消息，却得到一个让她无比心酸愤怒的结论。
原来堤坝不再修缮堤坝的年头竟是有了十年，在上任县令开始便没有修膳堤坝的劳役了，现任县令起先还组织青壮搞过两次，但却发现毫无用处。
于是起了挪用河工银修筑新路的念头，直到如今这条路才算是完全地修成了。
是夜，柳玉竹躺在床上辗转反复，难以入眠。
她一直思考的问题是要消灭贪官污吏，政治清明，也坚信非黑即白的思想，以往她遇到的人，莫不是如此。
她的宿敌，温婉婉，虽说是幼年受辱，心态大变，转而视柳家如仇寇，可是她并不仅仅是对柳玉竹狠毒，她对除她喜欢的人之外全都狠辣无情。
多次暗害柳玉竹，杀害爱她至深的方岩，背叛唐华国，因爱生恨坑死韩文成，可谓是坏到骨子里了。
而白的一身正气的就很多了，施韵舟，本性纯善，爱兵如子，忠勇无双，爱她更是至死不渝。
师兄俞文延，儒雅谦和，行事堂堂正正，有君子之风，更是好人中的好人。
但是慢慢接触到官员，或者说是这个世界的阴暗面之后，柳玉竹发现人的印象越来越模糊了。
前有栾国中阴庇人贩子，却是为了用银子给将士们发饷银，换装备。一方面是与令人咬牙切齿的人贩子勾结，大恶之罪，另一方面却是兄弟之义，甚至国家大义。
此二者出现在同一件事同一个人上，令人难以决断，论罪当斩，论功却也是合情合理。
今日又有县令，私自挪用河工银，不是中饱私囊，而是用于修筑道路，为百姓谋福，甚至为此做好牺牲的准备了。
其言其行既令人痛恨，却又令人敬佩，让她想不清楚该如何处置才能彰显国法与情理。
思考中的柳玉竹猛然一动，鼻尖闻到了异常的气味，她毒道精益，对于这等自然是敏锐之极，立即判断出这是迷烟。
屏住呼吸，柳玉竹悄悄地用银针点住肺部三穴，延长气息，同时嘴中含住自制解毒丹，装作昏睡的模样静待敌人进来。
过了一会儿，许是对方判断柳玉竹中了迷烟昏睡了，随即就听见轻微的开门声。。。
尽管对方极为小心，连脚步声都控制得很好，当他们接近柳玉竹，正要抓住柳玉竹时，忽然听到隔壁传来剧烈的打斗声，并有‘小姐，快跑啊’的声音传来。
就在这一刻，歹徒有片刻的分神，而柳玉竹始终都在等待着这个机会，自然不会错过，藏于袖中的右手，以迅雷不及掩耳之势射出三根银针，正中抓她的三人死穴，立时毙命。
柳玉竹没有放松警惕，她刚刚袭杀抓她的人，对方便以知晓，再次派来五个人围攻她。
而在隔壁，秋离制造出来的声响，已经越来越小了，可见秋离应该是中了迷烟，勉励支撑向她报信，如今中毒越深，抵抗力也越是低弱了。
“必须尽快救出秋离，解开她中的毒，合两人之力才能逃出走。”柳玉竹在心中暗暗思量着，这是唯一的生路了。
