姜冬“嗯”了一声，敛去笑意，“看见公主殿下没事，民女就放心了。若是伤到陈大人的心头肉，民女真是百死莫辞。”说罢转身，头也不回地走了。
华阳公主在陈平湖怀中柔声道：“此事与姐姐无关，大人别气恼。”
陈平湖握着华阳公主的手，温言道：“这女子桀骜不逊，若不是感念她曾在村中照料我母，断不能允许她如此无法无天。你日后也别去她那里，省得招了晦气。”
华阳公主乖乖地“嗯”了一声，道：“妾知道姐姐是大人心中的一个疙瘩，总想替大人解忧。”
“你是金枝玉叶，她不过是个乡野村妇，不必委曲求全。若是闷了，就去宫中陪陪皇后娘娘。皇上今日问起你，说皇后娘娘很是惦念。”
华阳公主笑道：“说起来，妾是该回去看看母后了。”
陈平湖轻抚着华阳公主的背，眼眸忽然淡了几分，缓缓道：“见了皇后娘娘，不必说我前些日子遇刺的事情。那琅翠已经死了，杀死琅翠的是她的族人，也已经毒发身亡。琅翠背后，无人指使。”
华阳公主眼神微动，半响才点点头道：“好。”
……姜冬回到自家宅院，华阳公主送来的两个丫鬟站在廊檐下，看见姜冬后皆跪在地上。一个自称秀云，一个自称彩云。
姜冬驻足看着两朵云，问道：“你们二人是出自皇宫吧？”
秀云道：“奴婢是公主府采买来的丫鬟。”
彩云道：“奴婢是皇后娘娘赐给公主的陪嫁。”
姜冬点点头，见秀云的样貌并不如何出彩，彩云却是个杏眼桃腮的小美人胚子。她不由有些兴味，心说皇后娘娘赐给公主陪嫁，为何会赐个如此漂亮的丫鬟，是另有居心，还是说皇宫三千佳丽所言非虚，顺便一个丫鬟都生的貌美如花？
她对两人道：“我适才也说了，你们跟着我是要受苦的。”
秀云忙道：“奴婢不怕吃苦。”
彩云迟疑了一下，也道：“奴婢跟着姑娘，但凭姑娘驱使。”
姜冬便指着一处空地道：“既如此，你们去水井旁围个菜圃吧，瞧见那空地了没有，竹子铁锹什么的都齐全，这段日子先围个竹篱笆出来。”
那两个丫鬟向来做的都是些端茶送水的细活，如今忽然被命令去围篱笆，都有些惊讶与迟疑。
姜冬也不去理她们，抱着小雪团子狐狸狗去了内室，夏夏说：“我将这小狗抱去给陆老郎中瞧了，没什么毛病。”
姜冬点点头，对夏夏竖了竖大拇指，“越来越机智了！”
夏夏抿嘴笑道：“我觉得姑娘很喜欢这小狗呢！姑娘给它起个名字吧。”
姜冬揉了揉小狐狸狗的脑袋，“就叫雪团子吧。”
夏夏拍手欢喜道：“好啊好啊！奴婢也喜欢这个名字。”
姜冬睨了夏夏一眼：“我瞧真正喜欢它的是你吧！那你好好养着，狗是人类最忠实的朋友。你给它东西吃，对它好，就能换来它的忠心。”
夏夏欣喜若狂，小心翼翼捧着小狗，“奴婢一定将它养的胖乎圆润。”
姜冬笑看着夏夏，“夏夏，在咱们这个院子里，我能相信的只有你。”
夏夏闻言放下小狗，看了眼窗外，秀云彩云两个丫鬟在院里有些束手无策。夏夏愁眉道：“这两个丫头是公主身边的人，姑娘这样吩咐，会不会得罪公主殿下？”
姜冬轻声道：“得不得罪又能怎样？她想要我的命，不会因为我卑躬屈膝就放了我。”
夏夏忧心忡忡，“可是姑娘……”
姜冬微笑道：“放心，你姑娘我也不是软柿子，不会任人随意拿捏。对于这两个丫鬟，我自有主意。你平日与她们相处，谨记一点，从宫里出来的彩云倒是还能拉扯拉扯，但是那个叫秀云的丫鬟绝不可用！”
夏夏咦了一声，纳闷：“姑娘是不是说反了啊？”
姜冬眼神坚毅，“没有。华阳公主是个聪明人，她将这两个丫头送来，好个一石三鸟之计！”
夏夏板着手指头，想不明白是哪只三鸟。
姜冬解释道：“彩云心气高，却没什么心机。秀云看起来老实无害，却心思重。三只鸟，其一，彩云是皇后娘娘赏赐的，其间复杂微妙，这丫头是华阳公主绝对不想留在身边的人。其二，秀云看起来平平无奇，却是公主府调教出来的，只怕她才是公主的心腹，是公主派来监视我的，彩云不过是掩人耳目用的。其三，公主送两个丫鬟给我，正好也成就了她贤德的名声。”
夏夏恍然大悟，打心眼里钦佩她家姑娘的玲珑心思，点头道：“奴婢明白了，以后会远着秀云的。”
“也不必太过刻意，你只需表现出不将秀云当回事，时时捧着点从宫里出来的彩云。让公主觉得我是踩低捧高，喜欢攀附权贵的人，降低她的戒心。这叫以彼之道，还施彼身。”
“嗯！夏夏记住了。”
姜冬握住她的手，真诚道：“夏夏，你记住，我从未把你当成下人，你我荣辱与共。”
夏夏红着眼睛艰难点头，姜冬喃喃道：“等到春天来了，咱们在院子里种两棵树，开辟一个小菜圃。”
“那姑娘喜欢什么树？”
“桃树和桂树吧。桃花枝，桂子酒，很美啊。”
小丫头闻言点了点头，她知道姑娘描绘了一个很美好的场景，甚至是讲了一个深刻的道理，她虽然懵懵懂懂听不明白，但清澈的眸子里流露出无限憧憬。
……
小雪团子十分粘人，姜冬不过才喂了它三天，它就整天跟在姜冬的屁股后面摇尾巴。姜冬去找老郎中它跟着、姜冬去集市它跟着、姜冬每天晨起跑步，它也跟着。姜冬都在考虑要不要把这小狗子改名为小粘虫了。
天连续阴了好几天，雾气沉重，姜冬早上雷打不动去跑步，丝丝缕缕的雾气在青丝板的巷道中流走，她就在雾气中穿行。
小雪团子摇着尾巴兴冲冲跟在她后面，姜冬跑了好几圈，转过一个弯，冷不丁直接撞在一个人的身上。她唬了一跳，揉着脑袋退后几步，看清站在前面的是个壮汉，肌肉发达，有一米九的样子，大冬天的穿个无袖的貂背心，露出精壮的臂膀。
姜冬有些心惊，暗想不知这巷弄里哪来的野人，正要微笑赔个不是走人，那汉子后面就传出个女人声音。声音甜腻腻的，能齁死人。
“东厢姑娘，你好啊。”
雪团子旺旺叫了两声，扯着姜冬的裙子将她往后面拉，十分惶恐。
姜冬俯身将它抱在怀中，看清那壮汉后面挤出个女子。身量苗条，红衣散发，长的那叫一个妖媚，瓜子脸跟蛇精一样。要不是这年代还没整容手术，姜冬都怀疑这女人是不是做了下巴。
她笑盈盈望着姜冬，眼中难掩失望，“还以为是位倾国倾城的妙人，原来也不过如此。”
姜冬皮笑肉不小地呵了一声：“这位姐姐你有什么事吗？没事的话，我走了。”
那女人伸手按住姜冬的肩膀，“我们寨主，请姑娘去喝茶。”
“你们寨主是哪位好汉？”
“哈哈哈，好汉？姑娘你去了不就知道了吗？”
姜冬闻到一股浓郁的香味，熏得脑袋疼，她甩开女人按在她肩膀上的手，“你们寨主也太没诚意，他不亲自来请，我是不会去的。”
“哦？”女子呵呵一笑，对身边的壮汉使了个眼色。
姜冬有些慌了：“你干什么？别乱来，我叫了啊，救命啊！救命啊！救……”
汉子抬步走近，一手刀敲在她脖子上，将她敲晕了过去，扛起她就开始狂奔，速度之快甚至可以媲美奔行的骏马。
红衣女子抱起落在地上的雪团子，点了点它的小黑鼻子，笑的妖媚：“小畜牲，你也跟我回去吧。你想让你家主子嫁给哪位汉子？我这就去掳一个高大健壮的，送她一个洞房花烛，保管她畅快得趣儿。”
说着，解开猩红汗巾帕子系在墙边一棵歪脖子树上，抱着小狗没入巷弄的浓浓雾色之中。
……姜冬醒过来时发现自己躺在一张大床上，床铺上铺的不知道什么动物的毛皮，四周黑黢黢的，只有一个小小窗口投进微弱的光芒。
她头昏脑胀，口干舌燥，喊了一声，有个清秀小厮从门外款款走进来，拎着一盏青瓷茶壶，给姜冬斟了一杯水。
小厮细声细语道：“姑娘请先喝口茶润润嗓子吧。”
姜冬只觉得这小厮似曾相识，一时间又想不起来，她皱眉问：“这是什么地方？”
那小厮将茶杯送到姜冬面前，姜冬看清他的面貌，忽然心中一动，觉得好像在哪见过这人，“你……你是……”
小厮笑道：“小人名叫离亭，只是个庸碌的下人，不值一提。”说话时娘里娘气的，有些忸怩。
姜冬猛然想起曾经和宋修臣在城外遇到过一帮子劫匪，当时这人就在那帮劫匪当中。是一个女寨主头目手下的喽啰，当时在外替她收罗清俊男子。宋修臣与那女寨主还有些交情。
她接过小厮递过来的青瓷茶杯，细看了看，心里琢磨了一下，淡淡道：“带我去见你们寨主青瓷娘。”
小厮抿唇笑道：“姑娘真是蕙质兰心，还请稍候，我们寨主会亲自来请姑娘的。”说罢，躬身退出了房间。
姜冬浑身酸软，连下床走动的力气都欠奉。默默待了片刻，实在渴的厉害，便将那茶杯中的水喝了个干净。
很快，听到一阵脚步声，姜冬勉强打起精神看向门外，从外面走进来五六个人。姜冬的目光落在一位头戴青瓷簪子的清婉妇人身上，那人穿得尤其朴素，如村中寻常农妇一般。
可就是这个看起来最不像大头目的女人，走在几个人的前面。妖媚蛇精女子反而跟在她后面，脸上没了之前的放荡笑意，显得十分恭敬。
姜冬顿时有些反应不过来，难道这走在最前面女人就是青瓷娘吗？
“呃呃，您就是青瓷娘吧？听说姐姐要请我喝茶，不知是什么好茶？”
那女人望向旁边的空杯子，笑道：“这茶妹妹不是已经喝了吗？莫非还没品出味儿来？”她看着温婉，不料笑起来媚眼如丝，勾魂摄魄，是个男人估计都忍不住想把这样的女人搂在身下狠狠欺负。
姜冬愣了一下，被她笑得心慌慌，不由得也跟她尬笑了两声。
青瓷娘收敛了大半笑意，对旁边的红衣蛇精女缓缓道：“你说这姑娘相貌平平，长得一点也不祸水。我却要说她很好，内媚。无怪宋郎喜欢，原来她与我有几分相像。”
