对此，姜冬并没有说什么，总不能没人家有才，还吃醋泛酸，她堂堂镇国长公主，不能这么小气。
她看向绿衫女子，只见这小姐生的骨削肩细，十分娇弱，便问：“你就是去年那咏絮评的魁首？”
绿衫女子垂眸道：“正是小女。”
声音并不细弱清脆，微沙，有一种毓秀名门的沉淀感觉。姜冬在心中叹道，果然才女。
姜冬的眼神有些灼热，虽然她很想看清这位宁小姐的样貌，但宁小姐总是低头垂眸，根本看不清。姜冬也不能如暴君见到美人时，直勾勾盯着美人命令其抬起头来，太跌份了。
她只得轻轻咳嗽一声，朗声道：“宁夫人和宁小姐都入座吧。”
太后笑叹：“本宫听说，宋修臣亲自点评宁家丫头为‘惊才绝艳’，今日亲眼所见，果然不俗。”
姜冬在一旁敷衍地笑了笑，心说你老人家和这宁小姐话都没说过，怎么看出来不俗的？
宁双照道：“小女一介弱质，承蒙娘娘厚爱，诚惶诚恐。”
她虽说诚惶诚恐，态度却并没有多卑微。太后玩味道：“今日见到你，倒叫我想起几年前见到镇国公主的场景。也是嘴上说着惶恐，本宫瞧着却是淡然平静、毫无波澜。”
姜冬一怔，她第一次见皇后娘娘时，可没有宁双照这么淡定。那时她名义上是陈平湖的下堂糟糠妻，被华阳挤成了侧室。想起第一次去皇宫，穿过一片仙境似的腊梅园，在来仪宫的大殿上看见皇后穿凤袍，当真是仪态万千，庄重优雅。
如今已成太后的她，虽然头面衣饰还是极尽奢华，但姜冬已经不会觉得她庄重优雅了。
太后似笑非笑地叹道：“当时，我竟不知跪在我身前的女子，会成为如今的镇国长公主！”
姜冬假笑道：“当时，儿臣也不知道。”
太后笑了笑，慢悠悠理了理袖口，道：“是啊，世事变化如浮云，不管是王朝兴衰，还是个人荣辱，总是有太多变数。”
姜冬道：“儿臣谨记了。”
外面通报的宫人又朗声道：“文渊阁主簿宋大人到——”
姜冬一愣，暗忖怎么宋修臣也来了，这不是女眷宴吗？
宋修臣一袭青衫布衣，头戴着一条简简单单的抹额，走上大殿。
他目光轻淡地在姜冬那里扫了一下，随即落在太后的脸上，作揖道：“臣宋修臣，参见太后娘娘，参见公主殿下。”声音清越，底气十足，虽然一本正经的立在那里，却总使人觉得此人潇洒风流，简直谪仙。
姜冬的脸皮有点发烫，想起昨晚的事，总觉得宋修臣那目光一扫，有些含义不明。她努力镇定，朗声道：“坐下吧。”
宋修臣微笑着撩起袍子前摆，在席上坐下，有意无意地看了一眼站在门边的郭行真，目光冷厉，十分不善。
不知道郭行真是不是感受到了杀机，将头垂得更低了。
太后挥了挥手，让郭行真先出去了。宋修臣对面席上坐着宁小姐，她端坐在那里，面不改色，看来不是容易脸红的人，不过很难说是不是心虚激荡，因为姜冬看见她的身体在微微发颤。
姜冬笑了笑，转头问太后：“母后，还有别的宾客吗？”
皇后摇头道：“没有了，开宴吧。”
宫人穿梭往来，众人面前的案几上摆满了各色菜肴。皇后道：“宋大人，今日邀你前来，不会耽误公务吧？”
宋修臣微微摇头，“娘娘但有所请，臣自当领旨前来。”
姜冬笑道：“宋大人听闻宁小姐也来赴宴，就更要来了。”
宋修臣挑了挑眉，不置可否。宁小姐虽然足够淡定，听了姜冬这番打趣，也绷不住了，面红耳赤。
宋修臣随口道：“宁小姐文章泣鬼神，在下久仰。”
宁小姐似乎不知该如何应对这场面，想了想，端起酒杯，“小女愧不敢当，敬宋大人一杯，多谢大人点评高抬之恩。”
宋修臣客客气气地回道：“哪里哪里。”举起酒盅对宁小姐抬了抬，一饮而尽。
姜冬在一旁看他们两人客气来客气去地扯了几回，她揉了揉眉心，以手扶额，保持一个深沉的姿势。
太后道：“宁小姐才名远扬，已经及笄了吧？可定了亲？”
姜冬扶额的手滑了一下，敢情，这是相亲宴呗？
宁郑氏闻言连忙站了起来，战战兢兢地道：“太后娘娘，小女并未定亲。因她父亲甚是喜爱，总想留在膝下，想着等两年再定。”
太后笑道：“若遇到好的，何必再等？宁小姐必不会远嫁，在潼川寻一个好人家又非是难事。依本宫看，家世什么倒无所谓，关键是要找个才学一流的，方配得上。”
宁郑氏闻言脸都变了，她母女二人被太后娘娘邀请来赴宴，本就觉得奇怪。如今看这架势，太后娘娘竟然借着她女儿来恶心镇国长公主。
公主殿下的一对儿女是宋修臣的骨肉，这在潼川城已经是公开的秘密。谁不知道宋修臣痴情镇国长公主？
宁远候府一向不涉党，如今竟生出这事，得罪了宋修臣和镇国长公主，她回去可怎么跟侯爷交代！宁郑氏一时拿不定注意，若是当众驳回太后的话，必然得罪太后。若是不言不语，叫镇国长公主误会她女儿有攀龙附凤之心，也是不妥。
可若等宋大人亲自驳回，她女儿的脸面何在？以后谁还敢求娶她女儿啊？
姜冬见宁郑氏神色纠结，而那位宁小姐却截然不同，她看向宋修臣，说不上是期待还是什么。
太后道：“宁夫人，你怎么不说话了？”
宁郑氏犹豫不决，实在是怎么说都不对。
宋修臣笑了笑，道：“宁远侯爱女心切，想将女儿留在家中多享几年天伦之乐，也是人之常情。且宁小姐样貌出众，才识一流，自然是不愁嫁的。宁小姐，不知道你意如何？”
宁双照失神不语，宋修臣又叫了一声，她才陡然回神，茫然道：“小女自然是听从父母之命。”
