陈平湖蹲下身，瞧了瞧。
楚歌愣愣地看着他，压抑哭腔：“大人……奴婢只是市井卖艺的贫贱女子，大人可怜我，让我侍奉在您身边……我知道，一个替代，不该有别的想法……”
陈平湖看向她：“说够了吗？再敢说一个字，就滚。”
楚歌闭嘴不敢言，泪水断线珠子一般止不住地涌出眼眶。一滴温热的泪水落在陈平湖的手背上，他收回手，站起身道：“时辰差不多了。”
他推门而出，看了眼门外晕厥过去的小厮，叫道：“来人！”
溪涧外，青瓷娘牵来一匹通体乌黑的骏马，对谢堂燕道：“此番兵行险招，阴先生定然不会放过玉辉山，我要赶紧回去处理一些事情。你带东厢去找他吧。”
谢堂燕笑道：“我是无根浮萍，没关系。但你确定不去看宋修臣一眼？”
青瓷娘翻了个白眼，“老娘不喜欢生离死别的煽情，就不去了。此地不宜久留，快走吧。”
姜冬翻身上马，看向青瓷娘：“大恩不言谢，以后……我也不知以后会怎么样，要是有机会，一定报答今日之恩。”
青瓷娘挥了挥手，谢堂燕也跨上马背，握住缰绳，在姜冬耳边笑道：“抱紧你谢哥哥，要是掉下马我可不捞你上来。”说罢，扬鞭在马屁股上抽了几下，大马沿着细碎石子山路，绝尘而去。
风呼呼从姜冬耳边吹过，她一路注意周围的环境，生怕有埋伏。
跑出大概有三十里，谢堂燕忽然勒了勒马缰绳，放缓速度，看向天上。
姜冬抬头看去，两只大鸟在头顶盘旋，她心中一沉，“这是鹰隼。”
谢堂燕点头，“是猎隼，阴愁岭有驯鹰人，专门训练出可以捕猎的鹰隼。本是用在战场上刺探军情，现在这扁毛畜牲是把咱俩当猎物了。”
姜冬不由苦笑，她知道猎隼会长时间长距离追逐猎物，直到猎物筋疲力尽，然后以迅雷不及掩耳之势从天而降。她举目四处看了看，对谢堂燕道：“咱们往丛林中走？”
“不行，连日阴雨，林中瘴气弥漫，闯入林中只会死的更快。”
两只鹰隼在天上发出几声长鸣，惊空遏云，十分响亮。姜冬心思一转，“它们好像在传递情报……咱们分三个方向走！”
谢堂燕“嗯？”了一声，“咱们两个人，怎么分三个方向？”
姜冬拍了拍马背，“你傻？”
谢堂燕眼中一亮，赞道：“我就说你聪明！”
姜冬把外衫脱下系在马脖子上，对谢堂燕道：“你也把你这身花里胡哨的衣裳脱下来！”
谢堂燕脱下衣服系在马身上，与姜冬跳下马，滚入草地。青草等人高，姜冬抓起几把草将青绿的汁液擦到衣服上，虽然知道鹰眼视力十分厉害，这么做估计是没啥用，但多个保护色求个心里安慰也好。
谢堂燕越发对她刮目相看，也抓草将一件月白的里衣几乎染成青绿色，姜冬问：“宋修臣在什么地方？”
“江南道东吴郡薄溪村。来时的路可还记得？”
“记得。”
“好，你往北走到长江边上的渡口，坐船下江南。”
“那你呢？”
谢堂燕道：“我往南边走，这匹马就先往东边去好了。”说着一拍马腹，马儿扬蹄朝东而去。
谢堂燕瞬间倒滑出去，身体在草地上几个起伏，隐没在荒草中再不可见。姜冬抬眼看向天空，两只鹰隼盘旋片刻，一个往东飞，一个往南飞。
她静静在原地等了一会，才朝北而行。天上没了鹰隼，她小跑着往北向去，丝毫不敢懈怠，夜色浓重，才跑到江边渡口。
渡口无船，她等了将近一个时辰，也没见到半个人影，几乎绝望。蹲坐在渡口湿木板上，才察觉双脚火辣辣的疼，鞋底磨破的不成样子，脱下鞋袜，脚底血肉模糊，惨不忍睹。
她挑破脚上的血泡，略微收拾了一下，重新穿上鞋袜。抬眼看见一艘四角悬着灯笼的小船出现在不远的水面上。她心中大喜，连忙起身叫道：“船家——”
小船悠悠泊在渡口，姜冬看清甲板上站着一个披蓑戴笠的老艄公，她上前朗声道：“老人家，我要去江南道。”
艄公摇头：“此船已经被一位贵人包下，不载旁人了。老汉在此等候那位贵人，还请姑娘等天亮时问问别的船家吧。天亮后渡口才有船。”
姜冬急道：“我有急事，能不能通融一下？不管多少银钱，你只管开价，先送我去江南道吧。”
艄公摇头，“姑娘见谅。”
姜冬一咬牙，想要直接跳上船板，抽剑威胁老人开船。身后忽然传来清脆马蹄声，她吓了一跳，转头看去，一袭黑衣策马而来，在距她三丈处停马，翻身下马。不是别人，陈平湖。
他看了眼狼狈不堪的姜冬，直接上前握住她的手腕，将她拉上渡船。对老人道：“走。”
姜冬被他拉入船舱，看着表情冷峻的他，说不出一个字。陈平湖看了她一身破破烂烂的行头，平静道：“西北女帝不愿当，狼狈至此。”
姜冬抽了抽鼻子，“你……你不抓我回去？”
陈平湖没说话，只是盯着这个本该是他新妇的女人看。
姜冬垂眸道：“我……是有点对不住你，但是我得去见宋修臣。”
陈平湖推开船舱内的小木窗，夜风吹来，微凉。船舱内的僵硬气氛被风吹散几分，姜冬忍不住打了个寒噤。
陈平湖望着漆黑一片的窗外，他开口说了一个字：“好。”
姜冬愕然，自始自终，她从来不清楚他在想什么，她忍不住问：“我能那么顺利逃出阴愁岭，是你暗中动的手？”
“这是我最后一次放你走，下一次没有这么轻易了。”
“为什么帮我？”
“不是帮你，我只是不想像宋修臣那么蠢，沦为阴先生的牵线傀儡。”陈平湖看向姜冬，沉声问：“你懂不懂？”
姜冬默然无语，许久后才道：“这一次，谢谢你。”
陈平湖闭目养神，不再说话。小船顺流而下，第二天晌午到江南道东吴郡。船停靠岸，陈平湖率先起身走出船舱。
姜冬双腿又酸又疼，使了两下劲，都没站起来。还是老艄公给她找了个木棍，她撑着棍才蹒跚走上岸。
陈平湖看了看天色，他道：“我会帮你暂时挡一下阴先生的人，宋修臣死后，我会再来找你。”
