钟伯伯的为人，唐婉一直看在眼里。
于公于私，他都是个好官，公孙这般说，唐婉是不信的。“无凭无据，你怎么就认为是钟伯伯做的？去年为了救灾，他可是冲在前线，试问有几个父母官能做到他这一步。公孙，你是要为说出来的话负责的，可不能随意冤枉好人。”
“哎呀，钟大人嘛，谁不晓得他是好官。”公孙那模样不像撒谎，“可是小娘子，就因为大家都认为他是好官。你想过没有，如果连他都能贪赃枉法，那锦州还有何人能替百姓主持公道？”
小毛头听见他们争执，不知何时也站在一旁，欲言又止，被公孙瞧见，推他出来作证。
“姐姐，林先生，哦不，公孙先生说的，可能是真的。钟大人能来救灾，我们都很感激他，可是，大人他明明当着大伙的面，亲口承认了是每人二十两的抚恤金。或许，官府是有难处，所以到最后，分到每个人手里只剩下十两，那是大人的份额，像我们这样没成家的，只得了五两。听官爷说，那些银子，全都用来给我们重建屋舍，超了不少预算，所以到手的才会要减半。”
“哪里的官爷给你们这么说的，到手的银两少了，为什么没人去闹？”至少唐婉从没听到谁说起过这一茬，上头也道钟伯伯救灾有功，可见这事没有哪个听过的。
小毛头似乎觉得难为情，“姐姐你同那位大人要好，我要是什么都告诉你，你岂不是又会告诉那位大人？我还小呢，真的不敢再说了。”
“说什么了，你姐姐不是那样的人，”一不留神，公孙不晓得上哪摸出把瓜子，一面吐着壳一面说道：“尽管把你知道的都告诉姐姐，你放心，有我在这，他们不会对你怎么样。”
“哦，”小毛头答应了，重新组织好语言，这才开口，“是梁县衙门的官爷们这么说的，其实我们求的也不多，这火是天灾，既然已经发生了，那也得看开点嘛。何况衙门给我们重建的房子，外头看上去是挺好看的，估计没少花银子。所以他们这么一说，我们也都信了，那些大人也觉得十两银子不少了，至于我们这些小孩，他们没觉得我们能翻出名堂来，所以也没人管我们死活。”
“这话是不是谁教你说的？”吴敬一直留心听着，适时地问上两句。
“咦，你啷个晓得？倒也不是教我说，是我们里正，那时候衙门的通知下来，让我们都去领银子。一开始当然也有人不服嘛，总不至于个个都能想通不是。所以里正就是这么劝我们的，我刚刚还好好回忆了一下，差不多就是这个意思，反正后来就都听了里正的话，我也去领了那五两。”
“其实五两十两的，至少让你们过得暖和冬天，吃饱穿暖应该是没问题的吧？那些流民又是怎么回事？”别看唐婉花钱大手大脚，但是对于这些东西大致的市价她还是了解的，十文钱就能买上一大块肉了，哪至于沦落到要去别的地方乞讨。
小毛头经过这半年的磨砺，到底是对钱了解得更多，“一看姐姐就知道是锦衣玉食的，从没为银子发愁吧？十两银子过冬当然足够，要是省着点花，甚至能用到今年年底去。可是对我们老百姓而言，谁敢有多少用多少啊？这一把火烧过的，不止是房子，还有桑树跟庄稼，就连那受了火的田地，只怕都种不了庄稼了。梁县还有多少人要养家糊口的，留下来就是坐吃山空，当然都要到想办法挣钱啊。”
“唔，也不是都出去的，你们进城的时候应该见着了，城里还是住了些人的，那都是没受这火的影响，所以能做点小生意，或是家里种些田，反正日子过得也紧巴。至于其他人，那也是巧了，这时候冒出来一些山货贩子，前前后后的，分了好几拨人，说在这附近的山头有人发现上好的山货。其中有一拨，听说这里发生火灾，也愿意带着大家去挣钱。”
“说是只要那年轻力壮的，人越多越好，在山里不用怕，我看也不尽然。你们不晓得，我还去求了那打头的，可他瞧不上我，说我太瘦了，没劲。”小毛头说着，还不忘把自己的遭遇说一道，“最后只带了十几个壮汉走，我们还特别羡慕那些被选上的。也不为别的，就是他们的伙食，吃得真好，每顿都有大块大块的肉吃，可把我们馋坏了。不过，他们也分了粥和饼出来，这东西虽然天天吃没多少味，但是也能填肚子。嗯，还是怪我们自己年纪小，力气也小吧。”
“等等，你说他们分了粥跟饼出来，是给你们吃的？每个人都有份？”小毛头点头，唐婉总算明白那些流民不信任她的根本原因了，合着是早就有人来过一回。
“所以，结果到底怎样？挣了钱还是没挣钱？”中间那些过程，都不重要，重要的，是最后到底怎么样了，梁县百姓对外来人的抗拒，说不定就是同这个有关。
“哎呀，当然挣钱了，你想啊，那么多山货，卖出去，肯定个个都分了不少。反正，那十几个人赶在年前回来的，这个年就数他们家里过得好，我们这些没有家的，每天就蹲在他们屋外闻肉香。但是...”小毛头不知在哪个茶馆子里学来的桥段，故意停顿下来，吊着他们的胃口。
“但是什么，你快说，”唐婉急了，“呐，这有五两银子，你都告诉我，这银子就是你的了。”
小毛头一喜，伸手去拿，被唐婉拍了回来，只好老老实实说下去，“哎呀，最后那十几个人都出了意外，反正，他们回来没多久就都病了。梁县的大夫都走光了，想请也只能去临县，或者到锦州益州去找人，所以挺费事的。但是没办法，人病了总要看病嘛，所以就还是请了不少人来看咯，但都没治好。不过有一个，情况特殊些，他最后才发病，正好县里来了位行脚大夫，就请他死马当活马医。谁知道人还真救活了，但是脑子不正常，疯疯癫癫的，天天说胡话。”
“大过年的，怎么还有行脚大夫往你们这跑？是回来过年的？”
“才不是哩，你这么说，好像是有点奇怪啊，但是他是大夫没错啊，还背着个药箱哩。可能路过吧，诶，也不对，我记得他是过完年才走的。哎呀，我也不清楚，你们觉得这个人可疑？我想想，他好像是姓宋，对，姓宋，我听别人说的，他救活了那个，大家都觉着他医术可能还行，反正一有头疼脑热，那段时间都找他。”
