慌张之下，许成还想同清乐辩驳，“清乐公子这话说得好笑，某在这锦州城里活了三十余年，见过的人不计其数，不过听过一个人名，也能成为你怀疑我的理由？再者说了，就算某真与那金麻子打过交道，那也不能说但凡同他来往的，都是可疑之人吧？”
此举实在不明智，清乐既然找上门了，你若是侥幸，那就一问三不知，否认到底便好，又何须同他争执，万一真就甩出证据，岂不打脸？
“许成老爷，先别急着开脱，我这话还未说完呢。金麻子不过就是个替人跑腿办事的，赌坊真正的东家，是个叫袁成的人，我这查遍了整个锦州，也没找出这号人来，是以，请几位老爷帮帮忙，或许你们对此人会有印象？”
那可是太有印象了，本来就是个虚构出来的人物，你能查出来才叫无中生有。
这话当然不能讲，“若连清乐公子都查不到，我们几个又如何知晓，锦州城这么多人，不都是在你们官府过了明路的，如今冒出来个莫名其妙的人，你们倒先问起我们来了？”怕他这说话不经脑子的族弟再乱说，许德抢先把话接了过去。
“有理。”似是真的认同，清乐还点了头，“所以我才更是纳闷，我的人为了查这袁成，可是费了不少力，只是这结果，几位怕是不爱听。你们说，怎么袁成这些账，一笔一笔，全都进了你们几位的口袋里呢，这可不是奇了怪了。”
“荒谬。”刘大官人自打清乐擅自请了许姓兄弟过来，脸色就极其难看，此时听到他查到了自己头上，那是再忍不了了。
“清乐公子，我惜你年少成才，又得过陛下赏识，对你以礼相待，敬重有加。可你若是再这么张口胡来，置我刘某人清白于不顾，那可别怪我撕破脸皮，将你驱赶出去。”
看来是不打算好好说话了，“刘大官人说得对，清乐念你在百姓之中素有善名，原本也无意坏你名声，可有些事既然做了，大官人又何必再掩饰，倒不如大方承认了。”
“管家，送客。”维持着他最后一丝风度，刘大官人到底没有亲自上手推人，这位清乐公子，实在不讨喜。
却不想管家慌慌忙忙进来，“老爷，不好了，外头来了好多官兵，已经把咱们全包围了，您快出去看看吧。”
清乐不着痕迹的往唐婉那边移了移，将她护在身后，以免刘大官人发怒波及了她。
听到这样的消息，刘大官人再做不出他那副假模假样的和善，“清乐，这也是你捣的鬼？”
“唔，自然不是，清乐人微言轻，还不足以让他们为我效力，刘大官人不去亲自去看看，那领头的究竟是谁。”
下令的当然不是他，只是，这案子是他亲手呈给钟大人的，此刻在门外等着的，约莫就是钟大人的得力干将费乐了。
果不其然，门外那个黑脸大汉，一看就知道他绝对是位铁面无私的好官差，不是费乐还能是谁。见到清乐跟在刘大官人身后，难得表情有所松动，朝他昂了昂首。
“刘老爷，有人举报你私设牢房，囚禁他人，抢占他人财物，人证物证俱全，跟我们走一趟吧！还有这二位同谋，一并带走，由钟大人亲自定罪。”
随后走到清乐身旁，悄声说，“怎么样，没来迟吧？”
“哼，还好意思问，若不是我特意设计，把他们全都集中到一块，就你这办事效率，能抓全了？人救出来了吧？我去看看他们。”
说的正是许二和李伯父子，他们被关在刘老爷的一处庄子里，那洪三哥已经招了，是以，清乐这才一大早就赶来，好为费乐拖延时间。如若不然，他们得知庄子出事，必定早就跑路了，哪会乖乖在这等着被抓。
“人救出来了，暂时安顿在衙门，等案子结了才能放他们回去。你放心，大人已经替他们请了大夫，都没什么大碍，顶多就是受了点皮肉之苦，他们也不敢真的把人打残了。”
听他这么说，清乐就放心了，李伯年纪大了，身子可遭不起罪，别伤到哪里才好。
等回了衙门，见到李伯父子俩，果然没对他们做什么，只是手腕有些淤青，想来是被绳子勒出来的，许二的情况就要严重得多。
许二躺在床上，人已经昏迷了，身上到处是被殴打的痕迹，幸好大夫替他诊治过，并没有内伤，就是外伤太多了，而且没有及时医治，伤口有些溃烂，怕只能替他先清创，人昏迷了也好，几刀子下去，就是醒着也会痛晕过去。
棘手的是他这昏迷，却是风寒导致，看这样子是感染了好些天了，情况有些不乐观。如今只能先将他这风寒治好了，才能慢慢医他的外伤。
唐婉已经给蜀州去信，通知许家过来照料许二，以他目前的情况，等案子判下来，人应该也不宜挪动，还得有人贴身照顾着。
昨日午后，清乐跑到钟大人家中叩门，说这案子有眉目了，并呈上一系列物证和口供，钟大人连夜提审几名证人，当场下令，派费乐领府兵五十，清乐配合，先救人再抓人，打他一个措手不及。
人一抓到就开审，三声击堂鼓后，钟大人坐于堂上，俯视跪在地上的刘老爷、许成许德兄弟和云来客栈的薛掌柜，清乐立于一旁。
“堂下所跪何人，报上名来。”
“小的刘庆/许成/许德，锦州本地人士，家住...”
先是各自简单介绍后，钟大人又问，“薛掌柜，你所告何事？”
“回大人的话，云来客栈近日连续有两名客人失踪，极大影响客栈生意，因此，小的身为客栈掌柜，委托清乐公子帮忙查案，就在昨日，清乐公子告知小的，他已查得原委，故，小的恳请大人将真凶绳之以法，还客栈清白。”
“那么，清乐，你来说说，这三名被告，你是如何查得他们就是真凶？”
“禀告大人，清乐受掌柜委托，一连数日追查此案，如今人证物证俱在，清乐指证，此三人蓄意谋夺许家家产，指使他人多次袭击蜀州许家大公子许琅，在其躲藏三年，寻无踪迹后，设计囚禁许家二公子并动用私刑，致其身后重伤，此为所犯案一。”
“放屁，我何时指使人袭击许琅了，他们一家早就脱离了许家一族，我犯得着和他们过不去？”许成按捺不住，又想当堂和清乐对质，被钟大人惊堂木一拍，吓得不敢再开口。
“多次派人阻扰查案，在发现清乐怀疑他们后，一不做二不休，让手下私闯民宅，将关键人物李伯父子带走并囚禁，此为其二。另，清乐于日前曾抓获七名异姓兄弟，经查证，这七位男子正是受雇于刘庆。此三案牵连颇多，请大人合案同查。”
钟大人一听，好啊，原来绑我儿子的还有你一份，当即就应允，这些人胆子如此之大，岂能不重罚？
但流程还得接着走完，“被告刘庆，你可有话要说？”
“回大人的话，小的一家世代经商，略有几分薄产，何须再从别处谋夺，清乐公子此言差矣。再者，清乐公子口口声声，说小的指使他人对许家动手，我刘家同许家，本就是井水不犯河水，更何况是早已迁离锦州的许家旁支，于我有何益处。还有那李伯同异姓兄弟，更是闻所未闻，不知所云，请大人明察。”
对了，许二和李伯获救之事，想来刘庆还未听说，否则，应该是做不到这么振振有词的。
“大人，既然刘庆不认，请大人宣证人上堂，一问便知。”
“那就传证人吧。”
按着清乐同他们说好的顺序，先上来的正是李伯父子，见到被儿子搀扶着慢悠悠走来的李伯，刘庆这脸打得“啪啪”作响。
“求青天大老爷为小的做主，小的父子二人，以养鸽为生，其中信鸽更是长项。村里相邻都晓得，小的有过目不忘的本领，因此但凡来我这买过信鸽的，我都记得住模样。前几天，小乐带着一副画像去找我，让我认认这人，我一看，就知道肯定没来买过我的信鸽。小乐走后，没多久就有一伙人闯进来，打伤我儿，还把我们绑起来，带到一处阴暗地方，小的实在冤枉，不知究竟哪里得罪过几位大爷。今日上堂，我总算明白了，原来正是这位老爷，您不正是三年前来我那买走两只信鸽的人嘛，所以，你派人抓了我们父子，就是怕我告诉小乐。小的年纪虽大了，脑袋可不笨。”
“回大人的话，这位老先生对清乐公子以小乐相称，看来关系非同寻常，小的认为，他的证词不可信，清乐公子，你可不能找了亲近的人过来作伪证，蒙骗大人。”刘庆的确是个厉害的，一下就被他发现，李伯对清乐不一般的态度。
李伯急了，他答应出面作证，那是真想把这坏人送进大牢的，可别忙没帮上，反倒成了对方的把柄，那就坏事了。
