梅双全考了甲等第一，很快升出去做官，离开京城又回到京城，再次重逢，已是十一二年后。
再见梅双全，楚介怀发现，本该随着岁月消逝的思念，越发浓重了。梅双全在朝堂上当朝廷辩，不惧强权，据理力争，铁骨铮铮；梅双全在诗词大赛中，拔得头筹，一枝独秀；梅双全在官场上左右逢源，风评甚佳……
他那时便起了把他收归羽翼下，牢牢保护的心思。
在他的推波助澜下，梅双全走上了一条平坦顺利的升迁道路。从矛盾重重的御史台，转战户部，并最终坐上户部尚书的位置。
接到户部的任命诏书时，梅双全奇怪极了。
“楚兄，这是不是出了什么问题，双全从未经手过户部的事情。”
“都说多少次了，叫我介怀。”楚介怀眼眸温柔，“户部掌天下的土地、户籍、赋税、财政，陛下这是在优待你呢。”
“可，双全还有许多事情想谏言呢。”他难得地犹豫了。
“以后专攻户部一处，查缺补漏，岂不更好？”楚介怀引诱道。
“介怀兄说得有理，双全受教了。”
几天后，药金兰约楚介怀在一处隐蔽的茶馆见面。
药金兰解开幕篱和披风，婷婷袅袅地坐了下来，开门见山，“我没想到，你对我丈夫竟然抱着这种心思！”
“哦？你知道了？”楚介怀咧唇一笑，笑得邪肆猖狂。
“如果说当初未敢确认的话，你现在表现得也太明显了。”
“那又怎样！”楚介怀将茶杯重重扣在桌面，滚烫的茶水溅在他的虎口上，“我不会干涉他，不会妨碍你们，我只想尽我所能对他好，也不行吗？！”
“楚公子何必执着，”药金兰皱了皱眉，“以你的家世，何愁找不到称心的人。”
“我怕遇上第二个梅双全！”他大声地喊了出来，额上青筋暴突，“我怕了，我不敢了，我这辈子都不可能像喜欢他一样喜欢别人了！”
药金兰叹了口气，“公子若执意如此，金兰无话可说。金兰自当以螳臂当车，护我相公安全。”
那以后的很长一段时间，似乎看起来一切都好。
梅双全和楚介怀依然是，昔年同窗、今日好友，在一起吵吵闹闹，愉快地玩耍。药金兰和楚介怀的争斗明里暗里进行着，两人都不退分毫。
具体表现为，药金兰让梅双全改称呼，用平平淡淡的“楚兄”、“楚侍郎”代替了亲昵的“介怀”二字；药金兰不让梅双全，在外面喝酒喝到半夜归来，尤其是和楚某人一起……
梅双全仍然一无所知，但他对妻子言听计从。楚介怀恨的是牙根痒痒。
一来二去，梅寒枝长大了。时值新帝选秀，梅家报名参加。看到和梅寒枝站在一起的梅秋菊时，楚介怀醉眼醺醺，朦朦胧胧说了句“令子若父”。
药金兰心头警铃大作。梅秋菊此时差不多是梅双全初遇楚介怀的年纪，他和父亲又像了十足十。楚介怀要是因为移情，对他产生什么异样情愫的话，那可就，不太妙了！
于是从那时起，药金兰便积极撺掇梅双全辞官归乡。
楚介怀大怒，“我已经不求什么了，只盼望着他能在我身边，常常看见他，连这你也要夺走吗？”
“公子要一直这样霸着阿卿吗？他总会离开的。”
“阿卿阿卿，叫得好亲密，我倒要看看你有多不自量力！”
于是这一次，事情被闹得很大，楚介怀带着刑部的人抄了梅双全的家。
其实本不会闹得这样难看的，现在想想，是有人利用了丧失理智的楚介怀，在他耳旁吹了道邪风。
“哈哈，你来求我呀，求我，我就放了你！”牢门外，楚介怀色厉内荏地说。
梅双全搂着眩晕过去的药金兰，牙关咬得紧紧，难以置信地望着他。
楚介怀逼着自己拿出了所有的狠心，才走出监牢，临行前，还不忘叮嘱牢头好好关照他们。而至于牢头将“好好关照”四字理解成何物，又是一个大乌龙了。
后来事情就失控了。
半夜，密探来报，楚家埋在户部的暗账，被楚介怀手下这波散兵游勇歪打正着，给搜了出来，现已经呈递上面了。刑部捅出的篓子，超出了刑部的辖区范围。
楚介怀被自家大哥，从床上掀了下来。
“瞧你干的好事！”
楚介怀边看手边抖。
新派和旧派之争他知道。楚家无疑是旧派，梅双全加入的却是新派，又因他身处在户部尚书的位置——楚家的保护圈内，旧派的人可谓是投鼠忌器。
楚介怀的动作给出了一种讯号，旧派的人便打蛇随棍上，疯了似的一窝蜂上来啃梅双全这块骨头，当然这里面不乏一股神秘势力的搅合。
“他这回不死也要去层皮了，搞不好楚家也要受牵连。你呀你，下起手来可真是六亲不认。”
“我不是，我没有，我没想害他的……”楚介怀泫然欲泣。
“说出去谁信啊。”
楚介怀“噗通”一声跪倒在地。
“求大哥救救他吧，哪怕……哪怕终身流放，一辈子见不到他，介怀也，认了……”
楚介亭摸着胡腮沉吟，“好吧，这事也不是没有转圜之地。”
那时候楚介怀还没有意识到，大哥的“转圜之地”永远是以楚家利益为先的。
梅双全离京那日，楚介怀在山坡上远远地送别，京城中的故交好友都来和他依依惜别，他这个罪魁祸首，却无颜见他。
“公子，走啦，梅公子都走远了。”
小童牵着马，他惨惨戚戚地走在京城的街道上，那满天的黄沙恰似他繁芜纷乱的心情。
再次见面便是两年后，跛掉的右腿，突如其来的生疏，用尽全力的推拒……
楚介怀从噩梦中惊醒，大口大口地喘气，满头都是吓出的冷汗。他披上衣服来到书房，案上放着密探新近传来的消息——“刑部郎中刘能已被都御史秘密带走”！
他拿起笔想写点什么，笔从指间掉了下去，在纸上洇出一团墨块。这可不是个好兆头啊！
