美国石油大王亨特，拥有令全美羡慕的财富，还娶了银行家罗斯的女儿。然而，若干年前的他可是极其落魄的。
当时，亨特还是一个年轻人，他去了城里，想找一份工作。可是他发现城里人都看不起他，因为他没有文凭。就在他决定要离开那座城市时，亨特决定给当时很有名的银行家罗斯写一封信。他在信中说：“命运对我实在太不公平了，如果您能借一点钱给我，我会先去上学，然后再找一份好工作。”
几天过去了，身上的钱也花光了，他只好打理行李准备离开。就在这时，房东说有他一封信，是银行家罗斯写来的。信里罗斯给他讲了一个故事：
在浩瀚的海洋里生活着很多鱼，那些鱼都有鱼鳔，但是唯独鲨鱼没有鱼鳔。没有鱼鳔的鲨鱼照理来说是不可能活下去的。因为它行动极为不便，很容易沉入水底，在海洋里只要一停下来就有可能丧生。为了生存，鲨鱼只能不停地运动。很多年后，鲨鱼拥有了强健的体魄，成了同类中最凶猛的鱼。
最后，罗斯说，这个城市就是一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人很少。你现在就是一条没有鱼鳔的鱼……
亨特长久地想着罗斯的信，突然，他改变了决定。第二天，他对旅馆的老板说，只要给一碗饭吃，他可以留下来当服务生，一分钱工资都不要。旅馆老板不相信世上有这么便宜的劳动力，很高兴地留下了他。
若干年后，亨特成功了。
人生哲理
当我们真的意识到自己的劣势时，这种劣势就会变成前进的动力。也就是说，有时阻止我们前进的不是贫穷，而是无知。
