收完药材摊之后，霜兰儿被玲珑硬拉着去街市上吃饭，至于她的东西玲珑则是吩咐随身的护卫给送了回去。
玲珑拉着霜兰儿的手穿过狭窄的巷子，七拐八弯，终于来到了一家偏僻的酒肆。
店里掌柜的是位老板娘，长得十分妖艳，一见玲珑就亲热地冲上来，头上叮叮当当的钗环一阵乱响，她尖声嚷道：“呦，呦，呦，我说这是谁来着呢，原来是我们的玲珑大小姐啊。贵客贵客，欢迎欢迎。”
玲珑一臂揽了霜兰儿的胳膊，笑道：“翠娘的这家酒肆，除了酒好，牛肉也闻名洪州哦。”她抬一抬眼，旋即吩咐老板娘道：“翠娘，这是我的新朋友，捡最好的菜上。账单就记在方府头上。”
“好嘞，请靠窗的位置坐啊。我马上就来。”翠娘应了下来，扭着腰去张罗。
霜兰儿环顾四周，这里装饰并不奢华，倒也雅致，桌椅都是藤编竹制，连筷篓子筷子、墙上的装饰都是用的竹制，空气里酒香混着竹香，闻着令人心神舒畅。
刚刚坐定，外边停了一会儿的雨又下了起来。
秋雨极是缠绵，打在屋顶的竹瓦上铮铮有声。翠娘一会儿便准备好了，她端上来许多好菜，又拿了一坛子酒。玲珑今日极是高兴，她喝了几杯后，絮絮叨叨说了一大堆话。
这时，门外有笛声呜呜咽咽吹奏起来，曲调和着叮咚叮咚的檐头雨声，有着说不出的风韵。
玲珑一听这乐声，顿时来了劲，干脆放下酒坛，两脚一蹬便将绣花鞋给脱了，她跳上桌子，赤足舞了起来。她本就长得灵秀，身段也不错，和着那乐曲更显柔弱无骨，妩媚天成。
这时翠娘也乐了起来，她拿了一副竹板在手中打着，一拍一拍，竹板上挂着的金铃沙沙如雨，和着屋外笛声，愈来愈快，渐渐如金蛇狂舞。玲珑也是越跳越起劲，她跳下桌子，仿佛一只轻盈的蝴蝶，翩翩绕着霜兰儿身周飞来飞去。玲珑“咯咯”笑着，那笑声中透着几分纯真，邻桌之人亦是击掌和着拍子，连连叫好。
随着屋外笛声嘎然而止，酒肆里骤然静了下来，静得连外面檐头滴水的声音都听得清清楚楚。玲珑一下子瘫坐在霜兰儿面前，她不停地喘气，一双水眸醉得几乎要漾出波澜来，说：“可累死我了。好久不曾这么肆意过了。”
霜兰儿倒了杯清茶递上，玲珑却抢了霜兰儿面前的酒杯，一口气将酒给饮了，朝霜兰儿嫣然一笑：“人生有酒须当醉，呃，后面一句是什么来着的？我给忘了。”
霜兰儿接过道：“一滴何曾到九泉。”
“对，对！就是这句！人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”玲珑大笑起来，弯弯的唇边露出两个小小的酒窝，甚是可爱。
不知缘何，这样快乐的气氛亦是感染了霜兰儿。连月来，她四处奔波，每天以忙碌麻痹着自己的神经，她怕，怕自己一停下来便会想起孩子，可即便是这样，痛与心底的阴霾从不曾离开过她，只不过是被她苦苦压抑着罢了。
然现在，她倒是颇有几分轻松的感觉，心中不再那么难受了。若是人人都能像玲珑那般快乐，世间还能有什么烦恼呢。
说起这个玲珑，方才与她絮絮叨叨聊了一大堆。霜兰儿已是略略知晓了这玲珑的来历。经历还真是挺传奇的，玲珑小的时候是个弃婴，被好心的杂耍班子的老板给捡了回去，老板自己只有儿子，就将她当女儿养着，杂耍班子里上上下下见她可爱年幼可爱，都捧着她供着她。玲珑也随着师兄师姐们学了些杂耍，她学艺虽不精，倒也能勉强登台，不过班子里无人指望她挣大钱就是了。就这么着到了十多岁的时候，她的好运骤然来了。杂耍班子走戏来到了民间富饶的洪州城，准备在这里演上一个月。而这时洪州城的富贾方进益因一个偶然的机会瞧见了玲珑，他十分喜爱，非要领回家当干女儿。杂耍班子的老板虽然不舍，最后还是割爱了。
这洪州城富贾方进益有三房太太，给他一共生了九个儿子，他总想要个女儿，可偏偏命里就是没有，后来找了个高人算命的说他四十岁的时候会遇上一个小女孩，领养回家从此运道顺畅，富贵登极。当时他倒也没全信，领养玲珑是真的出于喜欢。
说来也怪，玲珑被方进益收养做干女儿的那一年，整个祥龙国连续干旱，地里的棉花颗粒无收，适逢方进益手中压了一大批陈年的棉花，本来只能作亏损了，且损失惨重。哪知那年反过来成了香饽饽，发了一大笔横财。如此倒是印证了算命人的话。至此，整个方府上上下下都像明珠似的捧着玲珑，她要什么就给什么，爱怎么折腾就怎么折腾。玲珑平时总爱上街瞎玩，方府还特地请了护卫跟随。
算起来，这玲珑的命还真说不上来是好还是坏，虽然她一出生就被父母遗弃了，可后来却福量无泽。也许她跟着自己的亲生父母也不会有现在这般的快乐罢。
霜兰儿长长舒了一口气，她突然想起了自己未曾谋面的孩子，心中好受很多。她的孩子，没有她这个卑微的母亲，应该也会快乐很多。瑞王府的小世子，众星拱月，锦衣玉食。秋可吟无子，也只能视之为己出。如果她留在王府，只能给他带来无尽的争斗，还有痛苦与灾难。与其这样，她还不如就这样消失的好。
待到玲珑尽兴后，她拉着霜兰儿一道出去。饮得太多，走出酒肆的时候脚下都有点发虚，她走得摇摇晃晃的，时不时靠在了霜兰儿的身上。
雨还在下，天色已晚，远处朦胧地腾起淡淡的雨雾，将洪州城十万参差人家，小河两岸的画桥水阁，全都笼罩在水雾雨意里。
远处店铺一盏盏灯，错落亮着，淡淡晕黄的光，照着船上人家的炊烟，袅袅飘散在夜空里。
水蒙蒙的洪州真是美，就像是一卷写意的水墨画铺开在你的面前，教你不得不惊叹。这样的繁华，这样的温润，这样的轻灵，这样的静谧，更像是人间仙境。
霜兰儿扶着玲珑走了一段路，朝着方府走去。途中的时候，方府护卫已是带了轿子带了人来接，霜兰儿将薄醉了七分的玲珑扶上马车，又目送着玲珑远去。
待到轿子行至拐角的时候，玲珑半个身子探出轿子来，扬手朝着她大喊道，“兰儿，明天我再来找你玩啊——”
翠若黄鹂的声音，嘤嘤绕在耳畔，渐渐远去，不复能听见。
此时，风吹着雨丝，点点拂在霜兰儿的脸颊上，清凉舒适。她伸手接着一点，只觉那雨落手心，有轻啄般的微痒。那样的感觉，渗进肌肤中，渗进心中，连带心都有一丝飘扬。
新的城镇，新的朋友，新的开始，新的生活，这就是她想要的罢。
*****
日子，又这么过了十多日。
霜兰儿的摊子上再没有人前来寻衅滋事，她待人诚信热心，生意日渐红火，玲珑也时常来找她聊天，渐渐两人成了无话不说的好友，甚至有一两晚，玲珑没有回方府，直接睡在她的屋中，两人窝在一张榻上，聊至半夜。
深交后才知，玲珑竟是与自己一般大，同岁。按道理，到了这个年岁，她早该是一个孩子的娘亲了，可玲珑就是不嫁，说是没有看得上眼的男子。如此，尽管上方府提亲的人将门槛都快踩断了，玲珑一应都给拒绝了。不过，听闻最近方老爷子终于按耐不住了，放出话来，不管玲珑同意与否，准备近期给她弄个绣球招亲。届时绣球一抛，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁。所以，近两天玲珑来找她的时候，神情总是带着几分沮丧，打不起精神来，稍稍坐了坐就走了。
这日，霜兰儿准备收摊的时候，她意外地又瞧见了风延雪。
今日他穿着青缎绸衫，墨发束着玉冠，一派优雅闲适的样子。缓缓来至她面前，他面上挂着一贯刻板的浅笑，徐徐道：“霜老板，我有好消息带给你，不知你想不想听？”
彼时天色渐晚，夜色如墨水丝丝缕缕化开来，映得半边天色都晦暗下来。他俊朗的侧颜在微黯的光线中模糊不清。
“好消息？”霜兰儿有些不解，孤身一人的她能有什么好消息。
风延雪嘴角微微扬起，“听说你每日都会去一趟洪州府衙，你托了个跑外的衙役打听上阳城那边的消息，不知可有给你回复？”
霜兰儿在听到上阳城三个字时，眉心如风中火苗般剧烈跳了跳，那仿佛是她的禁忌般，提起时总会撕裂伤口，痛不欲生。端贵妃一早就与她谈定好了，她离开瑞王府，永不能回上阳城。她的哥哥弟弟、妹妹，端贵妃会尽快安排他们回上阳城的家中，至于她的爹爹，洗去罪名需要些时日。
真的有消息了么？还是好消息？定了定神，她神情颇为紧张地问道：“难道风老板有那边的消息？”
彼时，新月露出一牙，悬在树梢上，漏下一缕淡淡的光晕。
风延雪凝望着她沐浴在月色中的侧颜，顿了顿，只缓缓道：“好了，我不吊你的胃口了。你托的人资历不够，这么机密的事可问不到。倒是我听到了一点半点消息。令尊如今已是回到家中，不过朝廷尚需软禁监管半载至一年，若没有节外生枝，明年这个时候他们便算是彻底自由了。届时，想来你们一家也能团聚。你说，这算不算是好消息呢？”
“真的么？”霜兰儿似不敢相信，连声问道：“可风老板是如何打听到的呢？”
风延雪淡淡微笑，“有钱好办事，想知道什么都有门路。放心吧，消息绝对可靠。”
那一刻，她唇边咧开欢悦的弧度，连白色的衣袍也仿佛被月光染就了莹润通透的色泽。而她的周身就这样如月一般熠熠生辉，晚风带起她的衣角，飘飘若举。
纯美的容貌，精致的轮廓，整个人沐浴在了星光月光之中，翩翩若仙的风姿仪态令风延雪怔怔好半响，他愣了片刻，才回神道：“想来霜姑娘也想日后让亲人举家迁至这风景如画的洪州，没有些资本可是不行的，上次我和姑娘说的事，不知姑娘可有想好？”
举家迁至洪州……她需要买一间宅子……需要一笔钱供弟弟上学堂，还要给爹爹治病……药材那么贵……
风延雪瞧出了她的动心，又道：“合作经营，你挑货与零卖，我负责绝大部分的走货。资金方面有我来出，三七分成，你三我七，怎样？不过话可说在前面，若是亏本了，承担损失也是你三我七。”
无甚风险的买卖，只需她尽心尽力即可。风延雪到底是商人，给的分成不算高也不算低，也不会凭白让她占了便宜，该承担的责任还需承担，这样倒更好，这才是真正意义上的合作。如是，霜兰儿真的动心了，细细思索片刻后，她点头道：“好，就依风老板的意思。”
唇角虽漾出了温和的笑意，可风延雪神色却有些莫测高深，他帮霜兰儿提上一袋子药材，“祝我们合作愉快。”侧眸瞧了瞧她的药材摊子，他又道：“你这门面位置一般，虽有人流，可终究只能成些小本买卖。自古以来，取位金角银边。我在街市西口转角处有间铺子，交给洪州这边手下打理，原本做的是皮毛成衣的生意，经营不算好，不亏也不赚。我准备关了这店，这两日就腾出来给你用。”
“这……”霜兰儿还未说话。
风延雪已是一一吩咐下来，“你不用回绝我，要算租金的，且月租很高，得在每月中摊上一百两银子作成本。你压力并不小，要好好做才行。”
“哦。”霜兰儿应了一声，一百两一月的月租，这价钱……还真是不算便宜！
“另外，铺子里囤货需要有人看着，再请一个人也不划算，你现在租的房子就别住了，明天就搬去店面，这店面里的阁楼和后院的屋子你都可以用。”
霜兰儿从未发现这风延雪说话时竟是如此公事化，竟像是发连珠炮似的，她连半句话都插不上。不过她怎么听着，这风延雪都有些像是在资助她的意思，给她赚钱的机会，还给她绝佳的门面，甚至还提供住的地方给她。也是，如今她租的屋子不过是半间院子，若是想要做饭之类还得与房主搭伙，老打搅人家总是不便，有时她就着剩饭冷食草草解决。难道，这些情况他都了解？
正想着，风延雪的话已是丢了过来，“等等，我想想，后院不能给你住，地方不大也许只够堆货。这样，那只能委屈你住阁楼。我想你一个女子，也没什么东西，应该够了。”
“哦，知道了。”霜兰儿脸色僵了一僵，还当他多大方呢，也不过如此嘛。不过也好，纯粹的合作经营最好了，她也不想占任何人便宜。
一路走着回家，她一路听着风延雪说着，说商行会如何如何重视药材生意，洪州是如何如何一个好地方，一定要将今后绝大部分的药材生意都吸引到这里来成交买卖，形成一个天然的集散市场，要做的比现在规模更大，名声更广，等等一大堆宏图理论。虽听得她有些头胀，倒也受益不少，看来她想在做生意上有所小就，这风延雪果然是最好的领路人。
如是，第二天她便搬去了街市西口转角处的铺子。风延雪办事效率极高，第三天的时候已是全部清场，第四天命人搬来了所有的药柜以及必须要用的家具，第五天上货，第六天开业，连霜兰儿都不得不佩服他的神速，果真是雷厉风行。
又这样忙了将近半个月，生意已是渐渐上了正轨。风延雪此次为了药材生意在洪州逗留的时间颇长，必须要回上阳城待上一段时间，毕竟那边有更多的生意等着他回去处理。
临走的时候，他吩咐霜兰儿务必去泸州天凤楼一趟，有几位要紧的大客户需要霜兰儿亲自去接洽，是关于药材的采购。临行前他吩咐再三，表情十分郑重。
“霜兰儿你听着，一斗米，一尺布，市面上的价格都是死的，什么样的货物卖什么样的价格，好的贵卖，差的贱卖，没有多大来去。西域那边的稀罕货物，虽能卖高价，但货源是没有保障的，谁也不知能贩来些什么，途中还有匪类强盗，风险甚高。唯有这药材生意，是现下里最最要紧的。这北夷国与祥龙国关系一度吃紧，大军各自压境，按兵不动。若是打起仗来无非就是缺粮缺药。这是我们囤货的最好时机，断断不能错过，泸州这笔生意，你一定得谈下来，没有万一！铺子里我会关照人顶上几日，你不用担心，唯独这桩大事你一定得给我办妥了。我先回上阳城中，要是有令尊的消息，我到时会派人给你捎回来的。你好好做，可别让我失望啊。”
好不容易才送走了风延雪，到了这份上，霜兰儿总算是有种上当受骗的感觉了，感情他将这么大一摊子事业就这么丢给她一个人了，就是赶鸭子上架也没这么快的。
万般无奈之下，她也只得硬着头皮去了。
彼时天已黑，草草收拾了些必须的东西，她换了身像样些的衣裳，爬上了风延雪一早就替她租来的马车。还没待坐稳，她忽然瞧见马车里正窝着一个黑影，她吓了一大跳，刚要喊出声来，那黑影已是伸出手来，紧紧捂住她的唇，纤长一指作了个“嘘”的样子。
“别喊，是我啦。”
说话的声音竟是玲珑。霜兰儿一惊，连忙挪开她的手，“你怎么会在我的马车上？我这可是要去泸州办事的。”
“知道。”玲珑扬手晃了晃自己手中的包袱，“你和风老板的谈话我早就听到了啦。”她突然凑近霜兰儿耳边，“老爹要逼婚，什么绣球招亲。谁理他，我先溜了，借你的地啊。哎，躲了一整天了，真累，我先睡了啊。”说罢，她直挺挺朝后一倒。
“喂喂——”霜兰儿呼了一口气，上前摇了摇玲珑，哪知她已经睡熟，任凭怎般晃也不醒。
此时月色清明，星斗亦是耀目闪亮如钻。车内一盏小风灯幽幽亮着，照上玲珑雪白的肌肤，一抹淡红衬得她面若桃花。霜兰儿注意到她胸前挂着一个奇怪的物事，看着像是青铜所制，刻着镂空花纹，似是很久的东西了，似是反复被人摩挲，磨得青铜程亮，在风灯照耀下闪闪发光。
忽然玲珑翻了个身，她紧紧握住胸前的青铜挂件，似乎这样睡得更踏实更香甜。看来，这件东西对她来说十分重要。
霜兰儿取了件衣裳给玲珑盖上，朝外面喊了声，“启程去泸州了。”
“好嘞！”
马车轻微晃了晃，缓缓驶离。
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两日后，泸州。
祥龙国山河万里，霜兰儿并没去过几处，想不到这泸州城竟是位于沃野平原之上，潇水河畔，握水陆交通要枢。城内更是屋舍连绵，亭台楼阁，名胜古刹，说不尽的千古风流。而这里还有一样特产，是祥龙国闻名，几乎家家都有备的——泸州制油纸伞。
霜兰儿抵达泸州城时，已快入夜，大街上酒铺林立，宅合连绵，朱楼夹道，车水马龙，行人如鲫。道路旁遍载菊花，虽是深秋，也颇显秀雅风流。
玲珑似十分兴奋，一路上扒着车窗瞧个不停，看到新鲜的事物时便会拍打着身边的霜兰儿，叽叽喳喳嚷个不停。
问了几个行人，终于寻到了天凤楼。霜兰儿先将玲珑安排在一间厢房内等候，她则是去了风延雪一早便订好的厢房中与几个商户洽谈。也许风延雪事前打过招呼，也许是对方对她鉴别药材的能力很是欣赏，生意很快便谈完了，比她想象中要顺利很多。
霜兰儿手头一完事，便立即去寻玲珑。可当她瞧见空空如也的厢房时，顿时“呼”了一口气。她就知道，玲珑那么贪玩，肯定闲不住，她们在泸州人生地不熟的，可别惹出什么事来才好。
想着着急着，她连忙拉了几名送酒菜的丫鬟询问，只有其中一人说好似见过这么一名姑娘跑去了天凤楼后院的湖心小岛。
霜兰儿当下去寻，片刻不缓。
彼时正值夜晚最热闹的时候，四周华灯炫目，映得处处明如白昼。灯光洒在一池碧湖上，随波晃动，璀璨如天上繁星，湖旁花树罗列，一道九曲桥，通向湖心一小岛。
岛上灯火通明，一座两层楼高的高檐阁楼建于岛中央。湖风吹来，隐闻丝弦之声，阁内人影幢幢，宛如人间仙境。
霜兰儿疾步踏上了九曲桥，直奔阁楼去寻人。
四扇敞开的殿门，令她一眼就瞧见了里边最耀眼的一人。也许是他太过耀眼，你不想瞧见都不可能。奢华的整间阁楼中，珍珠玉帘，金丝锦垫，他穿着一袭艳色绣牡丹花的服饰，如此花哨的衣裳，想来极少有人能穿上身，可他倒是正合适。正所谓，人比花更艳。
黛眉长目，面若朝霞。妖娆，风流，俊美。除了龙腾还能有谁？
霜兰儿这时才想起，龙腾好似被贬至了泸州。
她尚记得，那一夜他口中吐出的鲜血，喷洒在她的身上，她的脸侧，那样炙热的感觉至今难忘。她不是没有感激过，她不是没有内疚过，她也曾想过，这将近一年来，也不知被贬的他究竟过的如何。会不会，世态炎凉，落井下石，而他……
不过，看来她的担心是多余的。
里边的人，似饮了许多许多，笑得开怀。面前案桌之上摆着数不清的菜色果品，身旁一名侍女，着天青百褶长裙，乌发高挽，秋水低横，眉青长画，正在为他斟酒。
但见他执起青玉酒盏，满饮一杯。当仰起头时，他满头乌发向后丛丛洒落，在灯光下划出妖美的弧度，那姿态，要多魅惑便有多魅惑。
饮罢，他动作优雅潇洒地将酒盏向身后一抛，声音中带着无尽的惰性与慵懒，催促道：“唱，接着唱啊。”
此时另一名侍女抱过琵琶，盈盈坐下，纤指轻拨，一轮前音过后，顿开珠喉婉转吟唱，一时间，珠玑错落，宫商迭奏。
如此情景，霜兰儿将眼睛揉了一遍，又一遍，再睁大双眼四处张望，方才确定，这真是龙腾独自一人在此伴着美女，饮着酒，听着小曲。
真是……好生惬意！
看来，他不是落魄，而是乐不思蜀！
