就在苏青假扮萧凡前往河阴之时，苏令却独自穿过洛水，来到一处曾经熙熙攘攘但如今却无人问津的地方——无心庵。
无心庵在中原极负盛名，虽属尼庵，却是北方风云汇聚之所，究其根源，实有赖于胡氏发迹。
自昔年胡太后的姑母入宫讲习开始，魏国皇族就敕封无心庵为国家圣地，倍予殊荣。尤其是到了太后掌权时期，每逢出宫游历，必住无心庵中，此地经逢多番扩建，其规模宏大、富丽堂皇，与永宁寺相较亦不遑多让，更称得上太后行宫。
至与朱荣交战失利，胡氏黯然下台，选择的栖息地依然是无心庵，更将魏国庞大的后宫嫔妃群一并带入。本应是佛门清修之所，却偏偏沾染风尘，莺莺燕燕，翠翠红红，脂粉香气，早已掩去冉冉檀香。最后，朱威雷霆而来，纵兵大掠，红颜失色，香消玉殒，堂前佛祖纵然见闻，亦只有无声叹息。
苏令双手负后，气态悠然，沿着台阶缓缓步入庵中。入眼处，果然满目狼藉，不复昔年盛景。
“你来了。老朽那师兄，可还好么？”
一个略带沧桑却不见丝毫苍老的声音，自佛堂之中传来，仿佛早已知晓，苏令将会来到此地。
苏令依然是彬彬有礼的模样，朝着佛堂行了学生参拜师长的大礼，朗声道：“弟子苏令，奉师尊之命，特来拜见风师叔。”
佛堂中人微哂道：“咦，我没回去这许多年，敝门归属儒海了吗？怎么好重一股腐儒气息？”
苏令淡淡道：“尊师重道，恪守礼法，乃天地之伦常，又岂是儒家弟子独有？就好似风前辈人称‘佛铸圣手’，难道就算佛门中人了吗？”
佛堂中人讶道：“你起初称我‘师叔’，如今却又改口‘前辈’，是何道理？”
苏令抬步走向佛堂，口中说道：“师尊之命，乃向其师弟问好，故称‘师叔’；但这位‘师叔’，既已叛出本门多年，便只是‘前辈’，苏令今后，不敢再称风前辈为师叔也！”
佛堂中人大笑道：“好好好！也就是师兄那样古板的人，才能教出你这般迂腐的弟子。若换成苏青，能对得上脾性，叫我一声‘糟老头子’又有何不可？”
苏令已来到堂前，闻言止步，奇道：“风前辈似乎对舍弟颇为熟悉？”
佛堂中人鄙夷道：“在你小的时候，童子尿常常洒我一身，苏青更是破坏神转世，我能不熟悉吗？”
苏令不由尴尬道：“是么？前辈离开太久，晚辈倒是记不清了。”
佛堂中人唏嘘道：“或许你师傅不曾告知于你，这些年，我回去过不止一次，但只见他一人而已。至于你们，我确实许久未曾谋面，不过从他口中，倒也晓得敝门总算后继有人。”
苏令不假思索，质问道：“听前辈字里行间，似乎依然心系本门。然则当年，前辈为何又要勾结外人盗走天书，更令师尊身负奇伤，从此再难成就圣人之道？”
佛堂中人叹道：“对于当年之事，我并不后悔，师兄负伤，亦是无可奈何。其实我第一次回去，就是想以命相偿，但师兄却说，鬼谷每一代只传三人，他不要我的性命，但拿走了我收徒之权，我亦将纵横之道如数奉还鬼谷。呵呵，说起来，苏青本该是我的弟子，可惜呀！”
苏令一步跨入堂中，抬眼望去，佛堂中那名老者，却是黑衣蒙面，鬓角微白。
“原来如此，难怪师尊曾经告诉青弟，纵横捭阖之道，并非他所擅长，日后还需青弟多加研习领悟，融会贯通。只是，为何前辈不肯以真面目示人？”
蒙面人哈哈一笑道：“藏龙鬼谷三大传承，阴阳、纵横、屠龙之术，我既主修纵横，年轻时自然免不了游历天下，舌战群英。环顾九州大陆，无论庙堂之高，抑或江湖之远，谁人不曾与我照过面、喝过酒、争过是非、抢过红颜？蒙着脸，自可省去一些麻烦，这才是逍遥之道啊！”
苏令摇头说道：“既有意逍遥，前辈又何苦以铸金人为生，还闯下‘佛铸圣手’这样的偌大名头？可见前辈，纵横捭阖之心始终都燃烧不灭。”
蒙面人请苏令在堂中案几前坐下，更添上一杯香茗，笑道：“你是暗指我依然以鬼谷传承搅乱天下吗？”
苏令举盏抿了一口，朗声说道：“不是暗指，而是明指。前辈以纵横术游走魏国各方势力之间，又以阴阳术不断泄露天机引人入毂。正所谓一言而兴邦，一言而丧邦，若是有帝王中人因前辈之言而断送前程性命，岂不是又合了屠龙之术？晚辈只能说，从盗书开始，前辈所谋甚大也！”
蒙面人不置可否道：“你与苏青此番外出游历，选择先至魏国，恰逢盛宴，观天、寻地、望人，以你阴阳术造诣，就今日河阴之局，可有定见否？”
苏令又抿了一口香茗，淡淡道：“不敢在前辈跟前班门弄斧。”
蒙面人佯怒道：“幸亏我不是你师傅，这一板一眼的，真会把人活活气死。我不妨先告诉你，不久之后我就会应约去见朱荣。至于他找我作甚，应该不用多说了吧！”
苏令露出一丝微笑道：“拥有帝王之心的人，又有谁会错过‘佛铸圣手’？恭喜前辈，又将翻云覆雨，玩弄强者于股掌之间。”
蒙面人伸手替苏令加满一盏茶水，赞道：“最后这一句话，才有苏青的味道在里头，令我听来倍觉舒爽。其实我铸金人，并没有你想得那么玄乎，只不过是为了图个温饱而已。”
“温饱？”
“不然呢？我可以负责任地告诉你，世外高人也是需要吃饭喝酒穿衣睡觉的！藏龙鬼谷传承千年，虽然看上去人丁稀少，远远不如古越、云梦、青云等世家，但底蕴之丰厚，起码可以保证你一辈子衣食无忧。但我不一样啊，当初离开鬼谷时连盘缠都没有，假如不去卖艺，恐怕早已饿死街头。你今日就只能到某座墓前去瞻仰我这鬼谷叛徒了！”
苏令为之无语，如果换成苏青，这一刻应该已经开始盘算着，如何将蒙面人多年来温饱之外的结余通通挖出来，收入自己囊中。
这一刻，苏令只觉得，尽管苏青后来跟他拜的是同一位师尊，但很明显，眼前的这位，才是乃弟天然的“良师益友”。
“以鬼谷一向的作风，我料定你入阳城之前，必然已经驻足河阴，一观王者气象。如何，朱荣入不入得了当代阴阳传人的法眼？”
蒙面人眼含热切地继续问向苏令，后者却答非所问道：“胡人汉化，才是霸业之根本。只可惜，崔昊开了个头，魏文帝完成一半，如今逆水行舟，舟覆人亡矣！”
“喔？看来昨夜慕容绍失望而归，今日，他只好再失望一回。”
蒙面人饶有兴致地说道：“铸金人者，成事在天，谋事同样在天。朱荣天时、地利、人和皆有之，以势而论，昔年曹公、皇叔实不及也。若以元天宏易之……”
苏令摇头道：“依然不足。”
蒙面人盯视苏令道：“计将安出？”
苏令答道：“破而后立，终有明主。”
蒙面人追问道：“可在彼处？”
苏令默然半晌，沉吟道：“似是而非。”
蒙面人叹道：“可惜南方。”
苏令眉头微蹙道：“萧寅享国日久，雄心渐失，原属常事。太子萧桐，文才惊艳天下，但武备非其所长。数百年来，英雄如寄奴者，毕竟仅一人而已。”
蒙面人站起身来，踱步佛堂之外，遥望南边，沉声道：“虎狼之心，欲壑难填，二十年前，早有端倪，若隐若现。如今除兰陵萧氏，其余五行元脉，皆已物是人非。我观天象，南朝恐将有大劫矣！”
苏令饮下香茗，亦起身看着蒙面人背影，问道：“乱萧梁者，必玄武也。玄武之始，相传乃秦末范曾，听前辈言，似乎此元脉，已不在范氏之身？”
蒙面人沉声道：“秦末之时，天下大乱，有豪杰慕名前往鬼谷，欲问王者何人。当时敝门之主并未给出答案，而是指点众人前往盘龙之渊。一番风云际会，五行元脉各得其主，项氏青龙，韩氏白虎，萧氏朱雀，范氏玄武，但众人并不知晓元脉奥秘，后来相克相生，亦天道造化也。惟有刘氏，并无元脉，却得‘胤天龙璧’、‘神凰香涎’，命定麒麟也！”
苏令点点头道：“‘胤天龙璧’，也就是如今的‘麒麟玉璧’，为历朝历代争夺之国玺。就在此刻，龙璧恐已由萧氏后人送至河阴。我与青弟答应相救此人，青弟如今随魏国王公大臣一同进发。前辈若有心，届时可照看一二，护得青弟周全。”
蒙面人抚掌赞道：“若说果敢，你倒是远胜乃师。要是二十年前……罢了，罢了，何必多言！”
苏令疑惑道：“二十年前究竟发生何事，令前辈耿耿于怀？”
蒙面人并不接话，而是面露一丝疑云道：“萧凡那小子，看似无用，却当救之；或许将来，他会是消劫的关键。只是昨夜至今，我反复推算，结论却与你刚才说过的四个字相同——似是而非。真是奇哉怪也，究竟哪里出了问题？”
苏令摇头道：“我不曾见过其人，但听其往事，天性质朴，心地纯良，若为守成之君，应是不错。”
蒙面人森然道：“若说守成之君，其父足矣。然乱世将至，哪里需要守成之君？”
苏令又问道：“前辈尚未告知，乱萧梁之玄武，如今元脉归于何人？”
蒙面人岔开话题道：“你也还没回答我第一个问题，师兄如今可好？”
苏令神情一黯，颓然道：“师尊，于一年前突然离开鬼谷，只留下一封信函，命我于今年元日之后，携青弟游历四方，其中言及，如遇前辈，当拜谒之。”
蒙面人再无言语，身形一震，下一刻，已飘然行远，折向河阴而去。
苏令看不见的，是蒙面人眉心之间，突然多出了一分郁结，以及忽隐忽现的忧愁之意。
而他手中，则凭空多出一帛书卷，书卷平平无奇，甚至连一个字都没有，却足以令他惶然失声——
“无字天书！”
