朱成玉并不是土生土长的天海人，他家本在帝都，后来直隶战乱，家人失散，当时十岁的他跟着逃难人流，来到了天海。
几经辗转，他来到天源戏院做小厮，朱成玉长相俊美，天源老板看到他后不由大为可惜，完全是个青衣花旦大角儿的料，可惜年龄大了，晚了。
在那里，他认识了和自己同龄的袁天宝和大他两岁的笑湖戈，和袁天宝一样，一见着笑湖戈，朱成玉就铁了心拜笑湖戈为大哥，发誓一辈子追随笑大哥。
他和笑湖戈生日相仿，用现在的说法是金牛座的孩子，与笑湖戈的有很多相似，长相清秀而有极强的对抗性，性格坚韧，智商高，连喜赌博也同出一辙。
朱成玉伶俐剔透，无往不利。论“天纵智能”，应与大律师秦联奎、名医师庞京周不相上下。
秦联奎是有名的通天眼，能掐会算出过去未来，颇为灵验。曾经有一位富商慕名拜访，请他指教，秦大律师看他一眼，便说：“你太太带着孩子，自远道来寻你了，现在就在外面。”富商闻言大为骇异，可是出去一看，果然不差，从此乃将秦大律师敬如神明。
朱成玉后来的名气能与秦律师不相上下，由此可见他的能耐。
笑湖戈创业之初，把情报等重要工作交给他去办，可谓识人加会用人，笑湖戈集团能在黄浦滩迅速崛起，朱成玉居功甚伟。
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朱成玉嗜赌，大有早年小虎哥之风。当时黄浦滩上赫赫有名的严老九严九龄，在英领地西区开了家赌场，赌法以“摇摊”为主。
所谓摇摊，便是掷骰子，一口摇缸，盛了三枚骰子，庄家代表赌场，和赌客们处于敌对立场，血肉相搏。
朱成玉喜欢这种赌法的简单明了、直截了当，因此常为座上客。
这一天，他连战连北，输得不少，渐渐地变得急躁起来，最后一局，他罄其所有，约摸是一百元，他单押三点，将赌注放在出门，意思是只向庄家搦战，来一次孤注一掷，龙争虎斗。
由于赌注下得太大了，朱成玉的路子走得又野又险，当时的赌场上，气氛非常之紧张。
庄家抱定摇缸，连摇几下，当众公然揭开缸盖，赌客们伸长脖子凑过去看，却齐齐地发出一声叹息，三颗骰子，两颗四点，一颗二点，这是“二”，恰好落在白虎，庄家统吃，朱成玉完了。
赌“摇缸”的规矩，一局揭晓，必定要等赢的吃，输的赔，台面上的赌资统统结算清楚，收支两讫。然后再将摇缸盖上，连摇几下，等缸里的骰子点色全部换过，于是庄家再请赌客下注，猜赌缸里的骰子点数。
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哪里想到，就在朱成玉最后赌本行将被吃的当儿，代表赌场的庄家，一时手忙脚乱，粗心大意，不等赌账清算完毕，自家先把摇缸盖上，连摇几下，放在一旁。
朱成玉正在懊恼沮丧，懊恼万分。无意之间被他发现了这一幕，随即灵机一动，计上心来，他将眉头阴霾一扫而空，换上一副笑脸，喜孜孜地向庄家说：“该你阴赔我了吧？”
“该我赔你？”庄家不由一怔，随即便打个哈哈说：“点子还摆在缸里，你押的是三，我摇出来的是二。”
朱成玉瞟一眼那只又摇过了的摇缸，一耸肩膀，轻飘飘地说：“不要瞎讲，摇出来的明明是只三。”
庄家也去看看那只摇缸，一看之下，他脸色大变，发现了自己的差错，这下糟了。方才分明摇出来了“二”点，如今自己竟然将赢钱的证据湮没，重摇了这一次，他怎敢保险缸里的点数仍然是“二”，而不是“三”呢。
这局摇出“二”点，是在众目睽睽之下揭晓的，庄家自知大错已经铸成，为了幸免于万一，他眼睛扫着四周的赌客，急急地问：“各位刚才都看到了的啊，我摇出来的是二。”
“是三！”朱成玉抢在前面，斩钉截铁地说。
四周的赌客闷声不响，噤若寒蝉。
有人存心想看赌场的好看，有人摸不清朱成玉的来路，这小伙子莫非吃了老虎心、豹子胆，敢来啃严老九的边？以区区一名赌客，与堂堂一家赌场为敌，抓到毛病，便要硬吃，这个角色未免太狠了些。
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局面僵住了，于是严老九亲自出马，他先吩咐庄家照赔，然后和颜悦色，三言两语，用上江湖切口，盘明白朱成玉是同孚里李公馆门下，悟字辈尚未出道、名气倒蛮响亮的笑湖戈的小弟。
他当场抹下脸来，声声冷笑地说：“了不起，了不起，真是强将手下无弱兵。我这家赌档，只好照你的牌头打烊了！”言罢，他回过头去厉声一喝：“给我把大门关上，我们立刻收档！”
