成煜若有所思地瞧了她许久，才缓缓说道：“就如你所言，若父王当真忌惮舅舅，又如何会再给他们官衔？”
她含笑摇头：“王上不给，但殿下要争取。”不顾成煜不悦的目光，她抬手将杯中酒倒干净，又唤了侍女端上醒酒汤，“此番王上责罚殿下，责罚得突兀，日后细想，心中一定后悔非常。待禁足之日一过，殿下先进宫赔不是，待时机成熟，再向王上进谏，王上定会应允。”
殿外传来侍女小心翼翼的通报声，秦昭接过汤碗重新递到桌案前，待关门声响起后才说道：“朝中选拔官员，向来是举荐制，各家自然争得头破血流，更何况私下还有多少见不得人的交易。王上不会不知道，只是无法杜绝，只能睁一只眼闭一只眼。殿下何不向王上提议——若择文臣，需比文采；若挑武将，需拼武艺。如此，才谈得上‘公平’二字。”
她顿了顿，又道：“殿下这样进谏，其一不会让王上疑心；其二若是国舅家的公子胜了，亦可堵住朝中悠悠众口，拿不住殿下的分毫不是来。”
汤碗氤氲着热气，将成煜的脸拢得晦暗不明，他蜷起手指在桌沿叩响，一下一下，极富节奏：“那依你之见，这三人之中，让谁参与选拔更为合适？”
“大公子一向忠厚老实，二公子素来奸诈狡猾，三公子为人正直又颇聪慧……”
他堪堪打断她：“所以，本宫该举荐那个三表哥？”
她摇头道：“不，殿下该举荐大公子。大公子素来与国舅不睦，满朝皆知。若是举荐他，王上必不会怀疑殿下是有私心。况且，以大公子的性格，若殿下给他这次机会，我相信他定会唯殿下马首是瞻。国舅素来野心勃勃，难以掌控，对殿下而言，大公子甚至是比国舅更好的选择。”说到此处，声音蓦然压得极低，在他耳边轻声道，“王后宫中有肃王的人，殿下日后入宫，定要小心。”
他端起醒酒汤一饮而尽，唇边勾起讽刺笑意：“连同最亲近的人说话都要小心翼翼。”说到此处，他嗤笑一声，“本宫受够了这些争端。自古帝王无情，君心向来难测，可除过君主的身份，他可曾记得，自己还是一位父亲！难道皇位，真的比亲情还要重要？”
生在帝王家，讲感情其实是一件挺可笑的事，史书中弑兄弑父之事屡见不鲜，甚至还有更多连书里都不能记载的事，成煜不会不懂，只是真的发生在自己身上，不能接受罢了。她压下眸中同情神色，轻声宽慰他：“殿下说得对，自古帝王皆无情。殿下定要抛下儿女私情，如此才能做一位好王上。”顿了顿，眸光渐渐失去焦距，之后的话，像是说给他，又像是说给自己，“我相信，殿下日后一定会是一位万人敬仰的好国君。”
屋外不知什么鸟落在繁茂枝头清脆鸣叫，他偏头想了一会儿，目光空茫，像是根本不需要她的答案。
许久，他骤然抬起眼，重新燃起希望似的：“阿昭，前路凶险，你可会一直陪着我？”
这个称呼让她愣了愣，像一泓温暖泉水融化心头覆满的霜雪。他在她走投无路的时候对她施以援手，也许只是救下一只流浪宠物的心态，却足以让她用命去回报，更何况，她还有大仇不能不报。
她退开一步，将双手笼在袖中，依旧是谋士该有的平淡模样：“殿下放心，我既入东宫，不论生前死后，定会跟随殿下左右，辅佐殿下登上帝位。”
他的目光紧紧跟随：“为什么？”
“殿下对家父的恩情，秦昭永不敢忘，理应报恩。”她才要福身谢恩，手却被蓦地握住。她愕然抬眼，只看到一双氤着深意的眸子沉沉盯住她，让她忘记挣扎。
微一用力，他已将她拉至身前，抬手拂过她墨色鬓发，温热的气息就吐在她的耳际：“只是报恩？”
这段回忆便定格在这最后一幕，据秦昭所言，镜子中循环往复的都是她生前最难忘的记忆，理应不受任何人控制，所以我们也很难知道秦昭到底会如何回应。只是眼看两人的感情像隔了层薄薄的纱帐，在旁人看来也许是种朦胧美，可我却清晰记得另一桩事——
项文帝之所以被后人传颂，除了着实是位明君之外，更因他一生钟情于王后董偲偲，在位时隆宠恩泽不断，甚至破例修葺了共同的陵寝，只为百年后与之同眠。
根据眼前所见，实在难以推测之后诸事，只是隐隐觉得事情并不如想象中的简单，唯有耐心看下去才能一解心中的困惑。
而后一切果真如秦昭所言，国君撤了驻在东宫的禁军，也没有再提废后的事。成煜便挑了个合适的时机到御前进言，国君当即应允。
然成煜此举，遭到太子党许多人反对，其中反对声音最高的是护国大将军的胞弟陈栾。从前他便是太子最得力的谋士，可秦昭的出现，动摇了他原本的地位。本来，国舅爷倒了，禁军大权终于旁落，任谁都想分一杯羹。正当大家都觉得机会来临时，没想到兵权转了一圈，竟然落在国舅爷儿子手中。在他们看来，这与交到国舅爷手中并没什么区别。
可成煜一意孤行，其他人也毫无办法，只能听之任之，却不知此举得罪了不少人，为日后埋下祸根。
宣德十四年，恰逢西北边界山贼作乱，官府多次围剿无果。不日后，有道密折递上来，竟说官匪勾结，且与朝中某位重臣脱不开关系。国君恐事情闹大打草惊蛇，不能将乱臣贼子一网打尽，特遣太子秘密前往边界处理此事。
成煜御下一向严格，本不过月余的工夫，料想府里不会出什么差错。可偏偏就有人趁着无人做主，寻了秦昭一个破绽，将她关入了地牢。
但凡皇亲贵胄之类的大户人家，多多少少会有些见不得人的秘密，太子府中的地牢便算是一件。秦昭蜷腿坐在草席上，缓缓将双手在眼前摊开。这双手送了多少叛徒奸细进来，哪曾想终有一日也轮到自己。
锁门的铁链被“啪嗒”一声打开，始作俑者弯腰钻进牢门，俨然一副胜利者的姿态，他将手里的东西拍在她面前：“我在你房中搜出你与山贼头子秘密往来的书信。如今人证、物证俱在，太子不在府中，我便替他料理了你这个叛徒。秦昭，你是希望我把这些拿给太子，还是你自行认罪离开？”末了，俯身凑近她，“你是聪明人，自然知道该如何选择。”
她连看都未看那些信，双手撑着下巴，空空地望着桌角的油灯：“原来我在你们心中，用这等拙劣的手段便能一举扳倒。你们还将我视为劲敌，真不知是贬低了谁。”
陈栾眼底陡现阴狠，猛地伸手死死掐住她的喉咙：“拙劣与否不重要，重要的是这事若闹到御前，让王上心存疑虑，那太子殿下也救不了你。”
她雪白的脸霎时通红，却不挣扎，只是终于拿正眼看他，毫无血色的唇费力挤出几个字：“你若现在杀了我，你觉得，太子还会再信你？”
这番话果然戳到陈栾的痛处。原本恨不得将她杀之而后快的陈栾骤然收手，他恶狠狠地看着她捂着脖颈不住咳嗽，反手将她重新扔回草席：“我看你如今还能掀起什么风浪！”
陈栾出身武将世家，是陈家次子，自小练就一身好功夫，却因哥哥光芒太盛而始终没有用武之地。本以为投靠太子能有出头之日，前次国舅被削军权，于他而言简直是天赐良机。他将太子党诸人评判一番，觉得轮也该轮到他，可哪承想，秦昭几句话便将已到他嘴边的鸭子放飞了。他不是没有求过成煜，可任凭他说破嘴皮，成煜仍然一意孤行。再加之从前秦昭取而代之，他便对她怀恨在心。
身为谋士，谋的是什么，一半是事，一半是情。若真是一个合格的谋士，早就该看出成煜与秦昭早已不是上下级关系那样简单，那秦昭便动不得。就算要动，也该找个正大光明的理由，让成煜亲自将她舍弃。
更何况平心而论，冤有头债有主，要恨也该恨成煜，这事怎么怪也怪不到秦昭头上。真不知他是怎么想的。
地牢森寒，目之所及皆是灰暗，像有什么无形鬼魅藏在暗处，只待将人无情吞噬。秦昭家里虽不算富裕，好歹从小衣食无忧。后来入了太子府，成煜奉她是上上之宾，没有一天亏待过她，又哪里受过这些罪。一只青灰色的大老鼠从墙缝里钻出来，沿着墙角窜出牢门。她裹紧单薄外衫往角落里缩了缩，一双手死死笼在袖中，仍觉得凉意渗骨。
原本照陈栾的打算，太子奉命远行，来回最快也要一月，只要将秦昭捆了送到国君面前先行处置，待太子回来后早已无力回天。
可谁知原本该在西北调查官匪勾结案的太子，却在第五日深夜匆匆出现在地牢。狱卒诚惶诚恐地将牢门打开时，秦昭正蜷在草席上闭目养神，听到动静，她连眼睛都未睁：“闹到王上那里对谁都没有好处。我若是你，就先把我放了，这件事情就当从来没有发生过，如何？”
“怎么能当作没有发生？让你白白受这些委屈？”
她骤然睁眼。
玉佩轻响，一抹绯色从阴影中走出来，云靴踏过遍地腐烂的茅草，俯身蹲在她身前，声音压得低低的，像是怕吓到她：“本宫已将陈栾幽禁在后院，待本宫亲自审问后，定会还你一个清白。”
他的突然出现已足够让她惊讶，如今这番话更是让她来不及问清前因后果，已出言劝道：“殿下此举着实不妥，陈栾虽无实权，到底也是陈氏族人，若无圣旨草率关押……”
“你是不是又要劝我，凡事当以大局为重，切忌意气用事？”成煜眸中温柔顷刻间消失，转而换上难掩的愤怒，“你告诉我，做国君是为了什么？”
她勉强撑起身子，在听到这话时，愣了愣：“什么？”
“若本宫连想做的事都不能做，做国君又是为了什么？”不知何时刮起冷风，透过半大的牢窗，吹得桌上烛台火光恍惚，年轻的太子抬手扶住她肩头，在她困惑的目光中，面色沉得骇人，“今次，你可有错？你与山贼勾结了？那些信是你写的？刺客当真躲到了你的房中？”还不等她回答，他已冷声说，“既是如此，本宫这样做有何不妥？”
陈栾吩咐狱卒断了她的饮食，这几日她粒米未进，只饮些清水，早已连说话都没什么力气，若不是靠一口气撑着，也许早就昏过去。她也不知道自己在等什么，常言道当局者迷，就如她从前所言，她机关算尽，只始终因置身事外，才能保持清醒。但凡动了私心，便不能一心为主子谋事。
这是大忌。
而她被关在地牢，第一件事想的不是如何自保，不是大仇还未得报，不是平生所愿还未实现，而是此事若真闹到御前，会不会牵连他，以及……
他又会如何待她。
心中思绪万千，却都不是她此刻最关心的事。她怔怔地看着来人，一贯含笑的眼底似有水雾弥漫：“殿下为何信我？”
他仔细打量她半晌，用指尖细细擦掉她鬓边的污渍：“你说自古帝王皆是无情，本宫却要做一个有情有义的帝王。本宫信你，绝不会背叛我。”
苍白的唇动了动，向来巧言善辩的她头一次不知道该说些什么。
彼此呼吸可闻的距离，她听到他的声音就响在她耳畔，一字一字，问得认真：“阿昭，你想不想同本宫一起，坐看这如画江山？”
浮在她眸中的层层云障顷刻间散尽，下一瞬，已被拥在一个温暖怀抱中。温暖到让她忘记杀父之仇，忘记毕生所愿。牢中烛灯如豆，映出两人相拥的影。
“本宫一定会娶你，不会让你再受半分委屈，阿昭。”
宣德十五年，先帝病逝，成煜于同年登基，改国号承运，封号项文帝。
因朝中异己已除，剩余残党见大局已定，纷纷倒戈。在秦昭的辅佐下，成煜的帝王路，走得不可谓不顺利。新帝继位，待国丧一过，宫中已是一派喜气洋洋，内廷按照祖宗礼制准备登基大典，宫人具是行色匆匆，忙得脚不沾地。
就在这一派繁忙中，仍在太子府等候诏令的秦昭被急急传至御书房。
婢女打起明黄锦帘便恭敬撤退，偌大的殿内只闻细微的呼吸声。她没有拜见帝王的繁复宫装，只穿了平日里最常穿的素色长裙，发间难得戴了支白玉簪子，一步步行过见方的地砖，跪在金丝楠木的方几后。银骨炭在铜丝罩上烧得正旺，高位上的男人尊贵且疏离，似乎不用刻意学习，举手投足间就流露出帝王的气息，这是她希望他成为的样子。
她眸中浮起潋滟水光，因压得极低，很难被看到：“民女参见王上。”
“阿昭。”依旧是平日的温柔模样，却不再是那个年轻的太子。成煜不再穿绯红衣袍，玄色冕服衬得眉目如水墨，紫金冠高高束起，是全然陌生的模样。青玉长案摆了五六道摊开的折子，他执笔蹙眉在上面写着什么，在看到她时，眉眼间终于映出一点喜色，复又低下头，“阿昭，你快来看看，孤该怎么办？”
秦昭慢慢走到书案前，像是他又遇到拿不定主意的事，想同她一起商议，与往常没有半分不同。只是奏折难得是统一的内容，上奏者无论官位高低，均是举荐各家女子入宫。“立后选妃”四个字刺得她双目通红。
她身子晃了晃，不动声色地扶上身后桌案才勉强站稳脚步，转头看向只专心研读奏章的帝王，用惯常的轻柔语调问他：“王上叫我来，就是为了这桩事？”
他终于抬起眼，仿佛觉察出什么，微微蹙起眉：“你可是怪孤这些日子都没有召见你？孤才入主齐宫，烦琐小事一件接着一件，今日方才得空……”
琉璃宫灯溢出斑斓光影，她在这光影中退开一步，双手笼在广袖中，视线自他空荡荡的腰间移开，微垂了眼，看似一切如常，但若仔细分辨，便能看到绲了银边的袖口在微不可察地颤抖着：“王上说得对，王上才登帝位，为了稳固朝纲，自当立董将军之女为后。”
这样的答案像是让他很满意，他倾身贴近她几分，修长手指抚上她尚未恢复温度的脸，指腹在她颊边轻轻摩挲，眼底漾出真心笑意：“你与孤想的一样。阿昭，孤已同母后商量过，孤能登基，你功不可没。从此之后，你当是孤最爱的贵妃，最懂孤的贵妃。”
她却像被烫到似的偏头躲开，平静无波的脸终于被什么打碎，一点一点剥落满地，只剩无尽的空茫。身为谋士，最忌讳的便是喜怒形于色，让人看出心事。秦昭一直做得很好，哪怕身在地牢，也许下一刻就要殒命，依旧静得像戴了面具，永远不知喜怒哀乐为何物。
可今次，她再也无法伪装。
他的手僵在原处，半晌，眸中闪过不悦：“阿昭。”
回声响彻殿内时，她一步步从他身边退开，缓缓跪在丈宽的书案前，声音铿锵，方才的惊慌失措像是错觉一般：“秦昭愿入朝为仕，为王上鞠躬尽瘁，保大齐一世安宁。”
年轻的帝王神色难辨，许久，拂袖离开：“随你。”
她笔直地站在空无一人的殿前，窗外冷风呼啸，她忽然觉得很冷，哪怕寒冬腊月父亲出殡时，哪怕孤身一人身在地牢时，她也从未觉得这样冷，冷到牙齿打战。她缓缓蹲下身，将自己用力环住，却执意不肯低头，透亮的烛光照进她的眼底，沉得似无月的夜。
他终于变成她期望的样子。
也终于，为了皇权负了她。
成煜果然让秦昭入朝。
秦昭的确是天生的政治家。朝堂一向是男人们角逐的名利场，她想在其中谋得一席之位，难度可想而知，可她竟然心甘情愿。相比起来，做贵妃既享尽荣宠，又不用主理六宫，反而乐得清闲。成煜其实不算食言，说不定还多方考量觉得此乃上上之策，将它当作礼物精心捧到秦昭面前，秦昭却拒绝得毫不留情。
我将这桩想法说与祁颜，却得到不同看法。
祁颜说：“他们要的东西不一样罢了。她只是想做他独一无二的妻子，无法与别人平分他的爱。”顿了顿，语声别有深意，“若不是唯一，不如不要。”
我想了想，觉得这话也颇有道理，只是没想到一向清心寡欲的祁颜竟然如此懂女人。
他站在我身旁，微微侧目看我：“不是我懂女人。而是若真心喜欢一个人，天下间所有人应当都是同一种模样。九辞，是你不懂喜欢罢了。”
我怔怔抬头，正对上他晦暗不明的眼，想了想，斟酌道：“或许，是她知道若入后宫，就不能再辅佐他了呢？”
总之，经过在太子府几年的历练，秦昭出落得越发沉稳，尤其是庙堂辩论时，不输男子分毫。朝中暗涌，须得步步为营，她本就生得极漂亮，如今一身暗色朝服，倒像是冬日清冷的弦月，看似柔和，实则拼了命也无法接近。不少人都存了同她联姻的心思，但大多最终作罢。
其一，是忌惮秦昭在朝中的地位，王公贵族都很难与她比肩，若真的成亲说不定还要倒插门，男人的自尊心不允许他们这样做。
其二，便是秦昭与当今天子捉摸不透的关系。试问，有谁敢打国君女人的主意？
