四海亭中，商队有七八个人，管事的是一个四十多岁略显瘦削的中年，山羊胡，目光炯炯有神，戴着一顶方巾帽。几个单独的旅人，则坐在距离商队不远的地方，另一边是商队放置货物之处，马匹也被他们安排在亭子后边，刚刚能够遮住小雨。
正中间处，两个商队伙计尝试着生火。
他们需要生火驱寒，同时把一路行来打湿的货物晾干，不过由于下雨的缘故，那些从周围收集而来的柴禾沾染了雨水，一时没能将火给生起来。秦烨步入四海亭时，仅有几个旅人以及那山羊胡管事注意到，忙碌的商队伙计并未在意。
面对几个看过来之人，秦烨单手行礼，道一声“福生无量天尊”，算是见礼。几个旅人点点头，便径自歇息，唯有那山羊胡的管事，仔细将秦烨打量一番，面上露出惊讶之色来。
想他管理商队，本就锱铢必较，心思活泛细腻，这一打量，果然看出不同寻常之处来。那刚来的年轻道人，着一身不俗蓝色道袍，天下小雨，道路泥泞，可对方一身整洁干净，没有半点污迹。再者寻常道士常见的拂尘、剑器之类，也没见此人持有，顿时引起了他的关注与好奇。
“道长，有礼了！”
山羊胡犹豫了一下，还是起身向秦烨走来。
“先生有礼！”秦烨起身还礼，也有些奇怪，“不知先生可是有事？”
山羊胡笑容和善，道：“也无甚其他要紧事，只是老朽见道长年轻不凡，身具出尘气度，故此想要结交一番。”世间人们生活艰苦，寿命也大多不长，年过四十不惑而称“老朽”者，比比皆是，倒也不是他托大。
一路行来，因为年轻之故而为其他人看轻，秦烨经历了不少。像这般头回见面，便称“不凡”，并且主动结交的，秦烨还是头回遇到。不过对此他倒也不排斥，与山羊胡见礼之后，两人便坐在亭中，闲话交谈起来。而越是交谈，他便越是觉察到看似年轻的秦烨，实则并不如他年纪那般幼稚无知，反而颇多机巧与发人醒悟之言，山羊胡震惊之余，觉得自己结交之举果然走对。
“老朽姓侯，单名一个续字，”山羊胡摸着胡须，道，“敢问道长法号，在哪处仙居修行呢？”
“不敢当，”秦烨摆摆手，低调地道，“我姓秦名烨，没有法号，在中州大竹峰守静堂修行。此番下山，乃是为了历练自身而来。”
山羊胡侯续吃了一惊，道：“中州？天呐，道长你竟一个人从中州走到了云州？了不起！”他乃是行商走货的，自是知道野外远途行进之难，那些狼虫虎豹、山匪流寇，哪个不是要人性命的杀才？能跨越州界而行的，要么是具有大量人手、财富的势力，要么就是胆识、本领过人之辈的了。
两个人正聊在兴头，忽地亭中起了一阵浓烟，呛得众人咳嗽，那几个单独旅人里，更有人忍不住喝骂起来。山羊胡侯续看去，却原来正是他手下伙计，忙了半晌总算弄出火星，似要生起火来，但因为柴禾皆湿，最终只弄出一阵浓烈的烟雾。
“伙计笨手笨脚，让道长见笑了！”
侯续歉意地起身，打算亲去看看，不想秦烨也跟着起身，笑着对他道：“下雨柴湿，生火困难本就如此。候先生，不如让我来试一试。”
侯续迟疑了下，很快点点头，拱手道：“那有劳道长了！”他走过去，将还在努力尝试的伙计叫住，把位置给秦烨让了出来。秦烨上前，熄灭仍在冒烟的柴禾，然后把那些湿润的木柴捡动重新摆放了一下。
旁人只见到他做无用之功，实不知秦烨捡动木柴时，顺带便把木柴中的湿润之气驱除，使其重新变得干燥。而后敲击火镰，熟练地点燃引火绒，竟是干净利落将火焰生起，也没了商队伙计那般浓重的烟雾。
侯续捻动山羊胡，拱手道：“多谢道长相助！若是我那货物不早些烘干，恐怕便要损失惨重了。”秦烨不以为意地道：“先生客气了，不过举手之劳而已。”随后相谈甚欢之下，侯续拿出商队准备的食物，邀请秦烨共进。秦烨手里只有干粮，再多也不过一些粗制肉干，见候续拿出烘烤温热的馍与鲜香烤肉，食指大动之下也没有拒绝。
休憩足够，外边的雨不见减小，反有越来越大之势。
秦烨准备继续出发，侯续的商队才刚刚将打湿的货物烘干，此时自然便滞留在四海亭中。与侯续告别，收下他赠与的几个裹上烤肉的馍馍，大步踏入雨幕之中。
他的脚程很快，但他也没有用超出凡人许多的速度赶路。
是以天快要暗下之时，秦烨仍没能走到东莱城，在远远地看到一座建筑时，眼见天色不早，他便打算就此歇息一夜，明日再继续行路。走到近处，雨幕里看那庄子，隐约中似有一种阴森之气。细看那掉下一半，仅有另一半仍挂在门梁上的牌匾，只见上面写着“泰宁义庄”四字。
“原来是处义庄。”秦烨恍然，难怪此地给他阴气森森的感觉。
而且观那掉落牌匾，院墙大门失了一扇，另一扇也布满斑驳痕迹的模样，想来此处义庄都废弃多年。
“唔，”秦烨想着，“雨夜，废弃义庄，阴暗潮湿与断壁残垣——啧，倒也相得益彰。”随即抬腿入内。若是寻常人，见了这般气氛诡异的庄子，只怕早就远远躲开。不过秦烨艺高人胆大，连更为可怖的僵尸都亲见甚至斩杀过，区区阴森义庄，自是不放在眼中。
步入庄内，首先是一块空地。
原本此地应是用于祭祀、拜祭等活动场所，看地面痕迹，曾经应该铺有石板，不过废弃之后，那些石板被人取得七七八八，雨一下，便使场中泥泞一片。空地之后，便是义庄大堂。大堂开有八扇门，此时尚且完好的有五扇，堂内当先可以见到的是一座供台，供台上有座塑像，观其模样，有些像是地府阎君、判官之属。
“咦？”
还未踏足义庄大堂，秦烨敏锐的知觉便感知到其中响动，不由意外，想道：“居然还有人同我一样，到这义庄里来借宿？”
好奇而入，义庄除了最外边供台之外，内里宽敞的区域，竟停放着为数不少的黑木棺材。从那棺材破旧模样而看，想来停放在此的年生许久，也不知其中究竟有没有尸骸。而供台的左面，那处有着完好大门的避风处，正有两个人影蹲在一处，对着一堆湿漉漉的柴禾忙碌，先前秦烨听到的动静，便是其中一人敲击火镰的声音。
且说那两个人，一老一少。老的须发皆白，根骨清奇，穿一身道袍，只观面貌形容矍铄，颇有几分出尘气质。只是想来淋了大雨之故，那老者浑身上下已然湿透，颔下胡须甚至能滴出水来，似此模样，秦烨绝不相信对方能生起火来。另一个年幼的，却是个粉雕玉琢般女娃，年纪五岁上下，模样十分机灵可爱，不过也淋了雨，湿漉漉的头发看起来可怜兮兮的，此时因为有些受冷，正双手环抱小小身躯，不住埋怨地嘀咕着什么。
两人警惕性极高，秦烨刚踏入义庄，他俩便一齐看了过来。
老者眼力极好，见到秦烨顿时心中惊讶，尤其看到对方浑身上下干燥整洁，更是不由得神情微凛。秦烨注意到了他，走了两步，当先打了稽首，道：“两位，在下秦烨，途径此地天色已晚，便想在此借宿一晚，希望不会打扰。”
那老者回头与年幼女娃对视一眼，道：“阁下是修道之士？”
秦烨自己也穿着道袍，自然没有隐藏，点头道：“老先生所料不错，在下的确是修道之士。”那老者将他上下打量一遭，双眼中似有精光闪动，放下火镰，捻着胡须颇为自信地道：“有如此气度，年纪轻轻便修道有成，若老夫没看错的话，你便是那号称正道第一的青云门下弟子？”
秦烨没有掩饰自己的惊讶，奇道：“老先生怎的猜到在下师承的？”
那老者哈哈一笑，做神秘之状，伸手指向旁边一根不起眼的竹竿，上面挑着个湿透的白布，纠缠在一处，依稀能够分辨上面写着“仙人指路”四个大字。原来这老者是一位江湖相师，便听他道：“老夫行走天下，靠得便是这四个字，若论相术，老夫一生不弱于人！”
——竟是相师？
若在前世，这般靠嘴皮子吃饭之人，秦烨必定打见他第一眼便当作骗子。不过此世不同，修真炼道都有，相师自也有不凡之处。别的不说，单他青云门开山祖师青云子，创建青云门之前，不也是一名行走天下的相师吗？
再加上让他一口道破师承来历，秦烨心惊之余，对这仙风道骨、气度不凡的老者，顿时心生敬意。正待拱手重新见礼，不想旁边小女娃“啊嚏”一声，打了个喷嚏，咕囔地揉着鼻子，埋怨道：“爷爷，你快别吹牛了！再不把火给生起来，小环要被冻死了啦，到时候看你找谁给你养老去！”
周一仙神情一滞，哈哈干笑着道：“童言无忌、童言无忌！”
秦烨莞尔，让她这言语一岔，先前升起的敬意也为之减缓。见到小姑娘冻得都快发抖，小嘴唇隐隐发白，秦烨大步过来，说道：“老先生，小环妹妹这般年幼，若是受冻着凉恐怕不妙。不妨让我助二位一臂之力？”
