焦炭状的煎蛋铺在面碗的最上层，周圈则是橙黄色的汤汁。
洛一凡低头望着劳拉的谢礼，又小心翼翼地扭头看看女将军本人。眼下她正在聚精会神地阅读报告，但洛一凡敢发誓，就在他转头的前一瞬，劳拉肯定还在紧张地观察他的样子。
……正如前言，看来是无法拒绝。
于是他老实地拿起筷子。
出乎意料，焦蛋虽然难以下咽，但也没恶心到让人想吐的程度。而下方的面条……也不知道炊事班是否帮劳拉准备了合适的调料，那面条吃起来和他前世的方便面味道差不多，至少比前几天在山上吃的速食杯面更加美味些。
“……怎、怎么样？”
劳拉略显紧张的声音响起。也难怪，不管是作为答谢者、厨师还是一名普通的女孩子，会对食客的评价感到在意也是在所难免。
于是洛一凡直白地答道：“咸淡适宜，面条有点偏硬，不过应该是材料的问题，味道倒是刚好合我胃口。”
他在评价中刻意跳过了煎蛋，并且不打算解释原因。
“是么，那就好……你慢慢吃。”
劳拉松了一口气似的，一直紧绷的脸颊也松弛下来，显出柔和的笑意。
来者就是在这时进入营帐的。
与刚才初次见面的顺序不同，先是银甲的骑士被满脸欢喜的罗曼强行拽进来，他的笑容有些困扰。而后才是那白袍的少女，不紧不慢地挪动着脚步跟在后面，柔声向坐在桌后的女将军问候道：
“劳拉，许久不见。”
“嗨。”骑士也笑着点了点头，“抱歉稍晚了一点，我们在你的营地里迷路了。”
“你们……”劳拉讶然站起，“你们不是说明天才会到吗？怎么今天就……”
她不经意瞟了一旁洛一凡一眼，似乎自己的营帐里有个正在吃面的男人这件事让她有点害臊。但比她更加无奈的是洛一凡，他端着面碗陷入了两难的困境。
劳拉来客人了，他如果不赶紧离开，是不是有点太没眼色？可如果把面碗放下，又感觉有点辜负了劳拉的心意。
难不成出门接着吃？
年轻的骑士疑惑道：“我们事先有派人传信过来，你没有收到吗？”
“哈哈，是我忘记说了！”罗曼一边大笑一边挠着自己的头发，“老姐你也真是的，他们俩来的事居然连我也瞒着！哎哎哎，库洛你别走，我刚好给你介绍下！”
抱着面碗正打算偷偷溜掉的洛一凡只得无奈地把面碗搁在一边，悄悄在裤子后面擦擦沾了油的手掌，脸上却早已准备好一副标准的笑容。
“喏！”罗曼敲打着那骑士胸口的银甲，得意地宣告道，“这是我发小兄弟，神圣教会传武厅最年轻的圣殿骑士克劳德！”
果然是神圣教会。
“如果你把我还没出生就被指定进入教会这事算上，那确实是最年轻的。”骑士克劳德小声提醒道。
罗曼毫不理会他的碎碎念，伸手一指洛一凡——
“这家伙叫库洛，会点儿奇淫巧技，你认识一下就行了。”
喂，差别也太大了吧！
洛一凡心中呐喊，脸上笑容依然不变。他和克劳德象征性地握了一下手。
“哦对了！”罗曼好似刚刚想起一般，补充道，“我姐前几天被蛮人围困在山上的事儿你们应该知道了吧？解决那些蛮人的就是他！”
此言一出，克劳德白金的瞳孔中闪过一抹讶异之色，就连一旁的白袍少女也忍不住投来打量的目光。
“这……”克劳德低声说道，“还真是人不可貌相。”
哎，人不可貌相这种话是能当着别人面说的吗！
我就那么像是个只会混吃的小白脸吗！
“嗨，你也别以为他很厉害，其实动手的还是我姐带的兵，他就是出了个主意而已！”
洛一凡真的有点搞不清楚罗曼这番介绍是不是在玩恶作剧了。
克劳德却好像以他自己的方式理解了。他重重一点头，说道：“原来是一位智将。刚才真是失礼了。”
在洛一凡纠正他错误的想法之前，他再度伸出手来与洛一凡相握。这一次他的动作不再存有敷衍的意味，真诚与他手掌的温度一并传来。
在两人分开之后，唯恐天下不乱的罗曼便跳到了那白袍少女身边，叫道：“而这位小妹妹是——”
“拉菲。”在罗曼完成介绍之前，少女先他一步说道，“神圣教会光耀厅祭司。”
她露出和自己身上的色彩一样浅淡的微笑，洛一凡心知那是一种冷淡的表现，这样的冷淡也同样体现在她的声音中。和女巫直白的表达不同，她的身上带着某种贵族特有的矜持，但在拒人于千里之外这一点上，两者是相仿的。
劳拉也是贵族，但和她初识时，她的那份冷淡是身为将军的威严造成的。而眼前这名为拉菲的少女，她的淡漠则宛如天成。让人既不会感到不适，也不会有再进一步接近她的想法。
但洛一凡并不会为此而感到不满。毕竟只是刚见面的人，对方肯露个笑脸已经是给了他天大的面子了。
他微微施礼，拉菲则轻轻点头。两人这就算是打过招呼了。
介绍到此结束。劳拉让罗曼从营帐角落搬来椅子，于是众人落座。克劳德有些不情愿地被罗曼勾着肩膀，而举手投足间都尽显贵族仪态的拉菲则是侧身而坐，长袍下露出的靴子也是与袍面同样的白色。
唔……不过她腿上穿的那是什么？长裤还是白色长筒袜？
洛一凡没能看清楚，他端详了两秒便赶紧收回了自己的目光，以免惹上什么道德方面的嫌疑。
“上次见面是几年前来着？我都已经记不清了……”劳拉慵懒地抱臂靠在桌前，“听说这几年你们俩一直忙着在王国各地搜寻遗迹，成果如何？有什么好玩的故事，也讲给我们听听看啊。”
看得出儿时玩伴的来访让她放松不少，在下属面前她也会露出笑脸，可那样的笑总是带有些许矜持。而眼下她轻柔的嗓音虽不带多少激动的意味，但那发自内心的喜悦却是无法掩饰的。
“是她一直带着我到处跑罢了。”克劳德悠闲地抱怨道，“导师阿奇勒给她灌输了太多那方面的兴趣，前年她又在教国圣都学院获得了考古学博士学位，这两年几乎把全副身心都放在遗迹探索上，连本职的祭司工作都撂了好久了。”
博士？
洛一凡小小吃了一惊。
异世界的学位制度也是灵歌先知传过来的，但这里的高等院校中并不设学士、硕士等学位，只要通过毕业考核就能够拿到博士的学位证书。
话虽如此，拉菲的年龄看起来还不到二十岁，如此年轻的女学者在他前世也实属罕见。
“远远不够。”相比起同伴调笑的语气，祭司少女却是一本正经地说道，“王国对于远古遗迹的探索太少了，明明国土面积和教国相当，但建国近三百年，出土文物却连人家的十分之一都不到。就连十六联邦的文物数量都是我们的六倍多。王都里的大人物们又不重视，我们只能自己动手。”
“文物啊……”劳拉苦笑着挠着面颊，“我倒是听说过教国把什么远古遗宝当作‘神器’供奉起来，但大多数文物对我们普通人而言又没多大价值，也就只有你们这些学者会感兴趣吧？”
“恰恰相反！”拉菲抬高了声音，“劳拉，你应该读过《西游记》吧？我说的不是《先知录》上的童话，而是教国发行的那部长篇小说，全长一百回的那个！”
洛一凡捂住嘴巴努力让自己的喉咙把口中的面条咽下去，否则他怕这张嘴忍不住吐起槽来。
“呃……”劳拉困惑地点点头，“那本不是很多年前就传过来了么？我小时候也读过，只是没能读完……听说那也是出自灵歌先知本人的手笔？”
“发掘时间是圣历527年。由于当时教国上下还在致力于翻译《先知录》，发现这本书只是普通文学作品后就暂且封存起来，直到百年前法典厅推行‘醒世计划’，才把它从典籍库中找出来，正式立项开始翻译。”
涉及到自己的专业，拉菲当即滔滔不绝地讲述起来。
洛一凡有些意外，他还以为这女孩是那种少言寡语的类型呢。
劳拉掀开帘子让外面的亲卫队女兵去炊事班取些茶点来，拉菲等待她重新坐好，这才继续介绍道：
“跟《先知录》不同，《西游记》是灵歌先知更早期的作品，那时连通用语的雏形都还没出现，整本书都是用一种上古文字写就，晦涩难懂，翻译难度比《先知录》高出几千倍不止。法典厅数代人穷尽心血，用了足足七十年才将整部长篇著作翻译成现代通用语，其中还有不少内容纯靠猜测。”
她一口气说了太多。趁着她停下来喘息的工夫，劳拉连忙接上话头：
“原来如此。但……我还是不懂这跟文物的重要性有什么关系，《西游记》就算再好看，说到底也只是一部小说而已吧？”
不止如此哦，劳拉。
洛一凡悄无声息地咀嚼着面条。
不是我为我们远东的名著说好话，《西游记》在商业、学术、文化传播等领域的价值都是不可估量的，当一部作品的影响力达到这个层次之后，它就再不只是一本小说那么简单了。
但他并没有开口，他猜想拉菲应该会从另一个方向反驳。
果不其然，祭司少女轻轻摇头，她说道：
“劳拉，据说灵歌先知在周游世界的一生中，共计创造了百余部作品，而今大陆各国出土典籍中，确定为灵歌先知遗作的已有三十余本，其中近二十本都保存在教国圣都。你说《西游记》只是一本小说，那么其它的书籍呢？《先知录》引领我们走过了上千年，如果其它的古籍中，拥有比它更深入、更全面的知识呢？”
劳拉的脸色终于变了。
的确，按理来说，世界总在不断向前发展，后人的发现与发明总能比前人更进一步。
但这个世界上存在着一个例外。
灵歌先知，如果是这位圣人遗留下来的作品……
亲卫队女兵将茶点送进营帐，摆在诸人面前。罗曼和两位客人取了些糕点，洛一凡还在闷头吃面，而劳拉则端起热茶轻吹两口，又把它放在一边。
她从桌上拿起一封信件：“这些……和你信上所说要拜托我的事，有什么关联吗？”
“呼……”克劳德耸了耸肩，“这么快就要谈正题啊？”
拉菲以优雅的动作取出一块手帕擦擦嘴角，却是问道：
“劳拉，首先要考你一下，你认为在《先知录》中的那些童话寓言故事中，哪一篇故事最为‘特别’呢？”
“诶？”
劳拉傻傻地愣在那里。罗曼也是一脸迷茫。克劳德倒应该是预先知道答案，只是低头吃着糕点，并不说话。
“特别”这个词有很多种解法，只要理由能够服众，那么不管说哪篇都是对的。但拉菲问起这件事肯定不是在测试他们的解析和表达能力，劳拉一时把握不准她的心思。
一片沉默。
拉菲似乎也并未期待他们的答案，她轻轻张口，但……
“八神往事。”
比她更快，营帐角落传来了某个男人沉闷的声音。
