“……魔晶矿？”
在与菲莉丝和维特交谈了一段时间后，劳拉轻声重复着这个词组。
并不是什么陌生的词。劳拉也会使用简单的土系法术，尽管只是能把灰尘聚集成土块这样的程度，但至少证明她对魔法并非一无所知。
“魔晶”是灵歌先知记载在《先知录》中的词汇，实际指的就是水晶。除人体——或其它生物体外，水晶是目前所知的最适合作为元素容器的矿物。钻石与红宝石、蓝宝石等虽然拥有比水晶更高的元素聚集能力，但其罕贵程度要比水晶高出太多，即便是王都魔法院也没有随意使用的余裕。
质地优良的水晶，可以以极高的速度吸纳元素并储存起来，除非有外力牵引，否则元素不会轻易逸散。换言之，也就相当于是魔法界的“充电宝”或“备用电源”——这两个词也是来源于《先知录》，有条件的魔法师总会携带一些以备不时之需。
魔晶的价值已无须赘述。而根据元素聚集能力的高低，魔晶自然也有品阶的差别。
最为高等的魔晶矿在被开采的时候，其中就已经蕴含了千百年来在自然中吸纳的元素，饱满而纯净。由这样的矿石制作出的成品，即便放着不管也能够自周遭环境中不断聚集元素。每一克的价值都是以凯来计算的，是普通白魔晶的上千倍。
“你们的意思是……”劳拉轻声喃喃，“在阿斯特洛尔德附近的鲁纳山脉，极有可能蕴藏着规模巨大的魔晶矿脉？”
“是。”菲莉丝答道，“在前往那个村子的路上，维特一度感应到了强大的魔力，当时我们还担心是否蛮人那里有什么变故，紧张了好一会儿。回程的路上，维特确认了魔力的来源，就是处在村子附近的鲁纳山脉。”
“并非‘感应’，而是‘探测’。”法师队统领维特纠正道。
她从怀里掏出一只罗盘状的物件，那东西上铭刻着劳拉看不懂的花纹，在营帐灯光的照耀下闪闪发亮。维特将它平置手中，罗盘上的指针晃动一下，缓缓地指向了维特自己。
劳拉“啊”了一声：“这不是那个用于检测元素倾向的工具吗？我记得叫什么‘魔量计’来着？”
她在幼年接受启蒙教育时就曾玩过这东西。经验丰富的大魔导师仅通过观察和触摸就能够确定一个人元素感应的能力倾向，从而判断他适合修习哪方面的魔法。但大部分启蒙教师并没有这种能耐，而“魔量计”就是帮助他们探测孩子身体元素感应能力的仪器。
“通用基本魔法元素潜力测量计。”维特笑着答道，“算是那种东西的升级版本，这是当年学院的创新赛上，我自己做的参赛品……可惜老师们认为这东西的实际利用价值与成本比值太低，连海选都没能通过。我也就是因为这个一气之下离开了王都魔法院……”
她颇感后悔地叹息一声。劳拉和菲莉丝在两旁各拍了她两下肩膀以作安慰。
“……言归正传，说说你是怎么用这个锁定魔晶矿位置的？”
维特清了清嗓子：“我制作这东西的时候，大幅加强了其对元素含量的探测范围——当然这是完全不必要的设计，我想这就是我不被认可的原因之一。如果当初能够多花些时间在精确性上下功夫的话——”
“你又跑题了。”劳拉有些无奈地提醒。
“哦，抱歉！”维特脸色一红，继续说道，“这东西的探测与法力量和距离有关，那么正常来说，它应当一直指向我和法师队才是。但是在前往阿斯特洛尔德和归来的路上，它的指针却旋转了。”
说到这里，劳拉也终于理解了：
“也就是说，那附近有强大得超过你们全员的元素储备？”
维特拼命摇着头：“这种说法太轻松了。当时它与我们的距离几近为零，而与鲁纳山脉的距离却有数公里，就像杠杆原理，如果要让它的指针锁定指向那边，那么鲁纳山脉中的元素蕴藏量至少是我们的数千万倍之多！”
连劳拉也不由得为这个推测而咋舌。数千万倍，岂不相当于整片山脉都是魔晶矿做的？
“……你有几分把握？”劳拉思索片刻，提出质疑，“那样庞大的元素含量，这片魔晶矿应该早就被发现了才对吧？”
菲莉丝在旁轻轻摇头，解释道：“将军你有所不知，王国的探矿工程并没有教国和帝国那么强大。斯诺尔州的两条矿脉和丹瑟州的那一条，都是由居住附近的平民发现并报告的。而鲁纳山脉直到三十年前还处在大公爵卢斯德里特的私人领地内……”
菲莉丝的父亲原本就是一名来自教国的地质勘探工作者，因协助勘测地形并建立边境烽燧有功，而被亚里欧斯陛下赐予男爵称号，定居王国。在这种事情上她确有发言权。
“唔……卢斯德里特公爵么……”
劳拉陷入沉思。
王国之中没人会不知道这个名字。开国三大公之首，曾一度是除王室外最为强大的贵族，其家族领地横跨斯诺尔、弗利斯特、库斯托三州，属于那种随便跺跺脚就能让地面抖三抖的强大人物。
可惜，三十年前，现任公爵在如日中天之际却遭遇不幸，因爱女失踪而一蹶不振，卧病在床，其家族就此衰落。此后数年，卢斯德里特将名下领地及产业分割，有些归还王室，有些则卖给了其他贵族。而今已跌落为三大公中实力最逊的一家，甚至还比不上某些侯爵。
“原来如此。”她终于反应过来，口中轻声念叨着，“卢斯德里特家族产业以农场、纺织与印染为主，从没有下功夫去勘测领地内的山脉。其他人也不敢在大公爵的私人领地内擅自进行探矿活动……所以两百多年间，鲁纳山脉一直处于未开发的状态。”
菲莉丝补充道：“而今，鲁纳山脉周遭都被法默尔伯爵购买下来，他继承了公爵的农场，附近的平民多数都在他的农场里工作。阿斯特洛尔德原本只是那些工作者们的聚集地，五年前才被官方认可并定名。鲁纳山脉中虽然也有不少资源，但打猎和采药都没有在农场工作的薪水高，那些平民自然很少靠近。”
维特接着说道：“就算有人去了，没有专业的勘测设备，最多也只能感觉在山上聚集元素比较容易而已，当然发现不了那些魔晶矿。”
劳拉长长呼出一口气：
“状况我彻底理解了。所以你们的意思是，由我们发现矿脉并报告给法默尔伯爵吗？如此一来，王都的封赏自然也会有我们一份，算是笔不错的生意。”
她这么说。然而，菲莉丝和维特对视一眼，两人的目光中都闪动着一些异样的东西。
菲莉丝压低了声音——
“将军，在报告之前，我们自己人就不能先占点便宜吗？”
劳拉被下属这个叛逆的说法吓了一跳，不由得瞪大了眼睛。
“占、占什么便宜？鲁纳山脉位于弗利斯特州，我们不可能从库斯托派人来私自开采魔晶的，这样既违背了王国律法，也一定会和法默尔伯爵交恶……”
“没那么严重。”菲莉丝显然早就想好了说辞，“我们只采两车，如果维特的判断没错，这两车高质量魔晶就足够抵付我们跨州支援的军费了。之后我们主动将矿脉的情报告知法默尔伯爵，到时他光是感激我们都不够，又怎么会因为这点小事跟我们为难呢？”
“军费的话，弗利斯特领主府之后会支付的……而且这完全不合规矩！如果被人上报到王都……”
劳拉嘴上犹豫，但凭这语气就可看出她已然动心。毕竟不管是作为贵族还是将军，她都无法对这样一笔横财视而不见。
多赚一点外快，她就有钱为凤翼军将士们更换更加精良的装备，提供更加稳定的后勤保障……
“将军！”菲莉丝直视着她的双眼，“我们上报了魔晶矿的事，最多不过得到王都的一点嘉奖，真正的受益者是法默尔伯爵和那个废物领主！可如果没有我们，他们说不定到死都发现不了这条矿脉！您难道想眼睁睁地看着那个埃鲁特领主占我们的便宜？”
劳拉紧紧咬住下唇，目光在营帐中扫过，不安地颤动着。片刻之后，她猛然转身以凌厉的视线盯住了维特，从牙缝中挤出几个字——
“……几成把握？”
“探测到浅层矿脉的可能性有七成……而一旦发现，我有十成把握能够把它拿下！”
维特信誓旦旦地保证。
“将军！”菲莉丝露出欣喜的眼神。
劳拉扬起一只手示意她不要说话。
“菲莉丝，维特，各自回去组织人手，明日一早我们就出发！”
……
洛一凡揉着脑袋从营帐里走了出来。
罗曼去进行报告还没回来，营帐里只有他一个人。毛孩、瘸子和疯子躺在外面，今天的许多事情也把他们累得不轻，眼下三人都已入睡。洛一凡没有打扰他们，轻手轻脚地来到了营地中央。
充满压迫力的月轮就悬在他头顶，凉风吹得他很是舒适。
也不知是不是呕吐了两次伤了身子，他晚餐也没吃多少，头蒙蒙的，有点晕乎，但也没有发烧。现在去找女巫的话，也许能拿到速效药吧？但医疗班的人为伤兵治疗也很辛苦，或许现在已经入睡，他不想再去打扰。
反正只是头晕而已，躺上一夜自然就会恢复。他如此乐观地想着。
话虽如此，他却没有回到营帐，而是爬上一辆运载着备用营帐的板车，把身体埋进那些软乎乎的布料中，惬意地享受着绵柔的夜风。他翻过身来，又觉得明亮的月光太过照眼，于是掀起一块布帘盖住了脑袋，只留出两个鼻孔出气。
很快，这个疲倦的新兵蛋子又沉入了梦乡之中。
此时此刻的他当然不会想到，神明给予他的试炼还远未结束。在剩下的几天里，他的死劫将会一个接着一个到来，直至将他的新生完全葬送在这个危机重重的异世界之中。
