太阳还没完全出来，八公主在狱中自戕的事情就已经传遍了整个皇宫。
一时间，几乎所有的仆从都在暗下讨论这件事。有人说八公主是被冤枉的，不消入狱的屈辱以死明志；还有人说是宫中某位主子
花钱收买狱卒，屈打成招，八公主受不了折磨才选择自戕。说来说去，似乎都是有人在背后故意陷害，才导致这等结果。
仵作验尸后发现宋瓷已经去世四个时辰，也就是说，在昨日用完晚膳后，她便撞墙自尽了。而她身上不曾有细小的伤痕，可以排除被人买通酷刑折磨的可能，况且在皇帝眼皮子底下动手段，简直是不要命。
在宋瓷的枕下发现了一封写给妹妹宋荷的血书，内容只要寥寥六个字：身先去，望珍重。
宋荷醒来后，只将那页纸紧紧抱在胸口，泪水几乎要将衣襟打湿。
对此清律十分震惊，她万万没想到宋瓷居然会自尽，还是在这样一个重要关口，她是想以死来跟背后的某人证明自己保证三缄其口、将秘密带进坟墓吗？为什么……就是不肯反抗，不试一试，又如何知道自己拼不过？
虽然宋瓷犯了大错，但好歹是皇室公主，一周后被风光大葬。
葬礼上有法师作法送葬，清律一席深色衣裙立在较后的位置，透过人群看到皇帝身边的云贵妃妆容姣美，眼帘微垂，美目中似氤着泪水。她心里只觉得讽刺，众嫔妃中可能也就她是宋瓷最惹不起也不敢惹的人了，她也有最足够的理由去做这一系列事情，如果自己不曾冤枉她，如今还敢站在死者面前追悼，此人实在不容小觑。
葬礼结束后，清律随着人流往外走去。一出门便有一阵风吹过面颊，混着淡淡的檀木香气。
没走几步，便被人从后面轻拍了下肩膀，清律回过头，居然是好些时日不见的江仁初。自从那晚在闲庭分别后，直到今日才再次见他。
“你还好吧，看你脸色有些苍白。”江仁初一身藏色长身，看惯了他清浅衣品后还有点不习惯，只觉得……似乎变得比之前更成熟稳重。
“嗯，我没事。”这些天发生的事，几乎全是靠她自己一人支撑消化过来，除了采薇根本无人倾诉。友人再见，千言万语哽在心头，却不知道说什么好，“哎……这几日你又去哪了？怎么感觉你最近忙得很。”
江仁初抿抿嘴唇：“你别看我这样，我好歹也是个府尹，有很多事务要忙的。你我分别后的翌日，我便被派遣到江南执行差事去了，这一走便是小半个月……不过，事情我都听说了，很抱歉没能在你需要的时候帮忙……我也只能祝节哀了。”
“无妨……这毕竟是宫里的家事，你也不好插手。”
两人并肩朝着远离喧嚣的湖心亭方向走去。
“这件事的主谋，当真是八公主？”路过一处垂柳时，江仁初微微欠身，拨开几根枝芽从下面穿过去。
“是与不是，如今都是了。她狱中自戕，就相当于把一切都背负着承认了，多说无益。”
“不过，这八公主倒是粗心，办事不严，竟将自己的珠翠落进袋中，真是天意。”江仁初咋舌，声音中隐隐透着嘲弄之意。
谁知清律促狭一笑，道：“其实那珍珠是我从自己腕链上抠下来的，串通父皇与我演出戏，就是想要赌一赌，看看那歹人会不会谨慎过度，没想到真把她等来了。”
江仁初听罢，恍然点点头，却见她闭上眼叹了口气，“只可惜那九公主，从今天以后，才是真正的孤立无援了。”
睁眼时发现江仁初歪着头看她，眼神少见的认真。她摸了摸自己的脸，讪笑：“我脸上可有什么东西？”
“哈哈，我只是在想，你虽然嘴上说她今后孤立无援，却不会眼睁睁看着她将来受欺负的。”
“什么啊，你想多了，我连自己都保护不及，哪有心思管顾他人呢。”
江仁初却看破她似的笑了笑，没再多说，只伸手揉了揉她后脑勺：“你从小便是这样，总隐瞒着自己的善意，伪装得好像个不近人情的人，以此来保护自己。为何就不能坦率一点呢？”
清律心里惊异，这七公主与自己的脾性倒是有几分相似，过去的自己或许是被社会磨平了棱角，厌倦了学校宿舍里那些尔虞我诈，总是保持着一副漫不经心事不关己的态度，这原身也是如此吗？
“人善被人欺，马善被人骑。你非皇室子弟，或许不明白这其中的明争暗斗。”
她神情萧索，说出这话倒颇有几分看破红尘的意味。
江仁初敛起笑意，表情严肃地看着她。那一双天生带惑诱的弯弯眉眼正经起来，倒令人不习惯。她其实一直很吃这种温润如玉的长相，尤其那种眼梢细长、眼窝深邃、仿佛盛着星辰大海的眼睛，微微抬眸时睫毛半遮那眼里的情绪，仿佛运筹帷幄间，一切俱在他的掌控之中。
她更害怕有人用这双眼睛瞧自己，于是很不争气地红了耳根，装作不在意的样子道：“你……你老这样看我干什么，我说错了？”
“没有，你说的很对。”江仁初摇摇头，“只是，我活得也不似你想得那般轻松。只要有人的地方，就会有纷争。这家族的夺娣之争也不比宫里面的勾心斗角少，甚至更激烈。”
他仰头望着浅蓝色的天空，和那几抹稀疏的云彩，“你或许不曾知道，我身为江家嫡子，从出生那刻起便成了其他夫人少爷的眼中钉、肉中刺，恨不得将我除之而后快。再加上我生母性格温良，不善心计，所以常被人算计。我五岁那年，被善妒的大哥推进湖中，差点被淹死；六岁那年，二夫人命人偷偷在粥中加入我过敏严重的花生汁液，害得我浑身起疹，差点身亡。这样的事迹在我十三岁之前数不胜数，可以说我活到现在，已经非常不容易了。”
清律听得张大嘴巴，不可置信地看着他。
“所以，我也算是过来人，你的感受我可以理解的，别把我排除在外。”
他扬起嘴角，那一瞬间，仿佛湖面上的雾气都消散了，“只是这次……很抱歉没能在你身边陪你，你受苦了。但我还是希望若你以后遇到困难，能够想到有我，那就更好了。”
清律愣在原地，不明白他为何突然说这些，但是在自己孤立无助的时候，能有人肯站出来对她说“没关系，有我呢”，心里该有多温暖。就像太后寿宴那天，也是他逆着人流转回来拉了自己一把，雪中送炭。有这样一个守在身边的朋友，未免太幸运。
于是她重重点了点头。
