锦淑宫内，云贵妃娇骨正斜靠在榻上，手中执一根羽毛棒，逗着地上的白色猫儿。
不一会儿门口便进来了人，正是一脸端庄的沈昭仪，她还是一身素净衣裙，素手交叠，缓缓走了进来：“见过贵妃，您找我。”
云贵妃直起身子，从地上捞起猫儿抱在怀里，另一只手抚着皮毛，一双媚眼如丝，只轻轻看了沈昭仪一眼，用下巴努了努一旁：“坐吧。”
虽然不知道她葫芦里卖的什么药，但沈昭仪依旧神色如常地照做，走过去在椅子上坐下，便有下人上了一杯茶。她谢过，端起来用杯盖轻轻刮着杯沿散热气，抬眼无意间被什么亮闪闪的东西吸引了注意，看过去竟然是那尊凤鸟金璧。
她心里惊讶，目光在金璧上停留了片刻，没能及时收回，实在失礼。这一小细节自然不会被云贵妃放过，她嘴角露出抹得意的讽笑，面上却毫无破绽：“沈昭仪，今天本宫叫你来，是想与你商榷一下节减后宫开销的事。”
沈昭仪不动声色道：“娘娘，过去先皇后在世时，在后宫宣扬节省勤俭，开支用度都受到限制，这节减风气渐渐在宫中蔚然成风，不必多言已经是成了习惯。按臣妾看，现在后宫的各位嫔妃都很安分守己，可还有其他需要治理的地方？”
云贵妃眼角微微抽搐，她轻哼了一声，手移到猫咪的下巴，挠得那小牲畜舒服得眯起了眼睛：“是，你说得有理，可毕竟没有礼教约束，再自律的人都容易散漫。现在后宫按照嫔妃等级从上到下依次是十二到五道菜，两道汤，碗筷、衣装、首饰，这些表面上说着勤俭，可谁不是用起来毫不马虎。你说还有没有必要？”
“……娘娘英明。臣妾愚钝，讨招如何整治？”
“你呀你，说了叫你来商讨，你总是问我，我哪里想出办法了？”
云贵妃哎呀一声，娇声嗔道，“既然要治理后宫，就应先以身作则。你就先说说我这屋子里有什么东西铺张浪费好了。”
“娘娘身居高贵，金娇玉体，臣妾……不敢指手画脚。”
“让你说就说喽，有什么得罪的。”云贵妃不耐烦道，怀里的猫儿打了个哈欠，伸张开爪子，用头乖巧地蹭了蹭她的胸口，似乎想要逃离主人的怀抱，跃跃欲试要跳下去。
沈昭仪看了那猫儿一眼，嗫嚅了下嘴唇，将屋子四处打量一番：“那还请娘娘恕罪——这屋子里装潢华贵，梁木、家具都是用上好的金丝木打造的，熏香也是珍贵的龙涎香。地毯掺金，雕梁画栋，无不是请的首席工匠改造的，不过这些都是皇上赏赐给您的，臣妾不敢多说，您的身份地位值当拥有。”
“没了？”
沈昭仪摇摇头。
云贵妃忽然笑了一声，目光狡琐，混织着炫耀和傲慢吗，大声道：“你可是忘了什么大件？那边那么亮一尊雕金塑，你当真看不见？”
她自然知道即便镇静不露声色于沈昭仪，只要是女人，也照样难以掩盖自己眼中的妒忌。她如今无视谨遵闭口不谈更是坐实了这个事实，可她就是要当面指出来，讽刺她，让她难堪。
沈昭仪看了一眼那金璧，忽然起身半跪行礼，声线依旧没有波动：“娘娘恕罪，臣妾眼拙，实际上方才进来时就已经看到了这尊金璧，依旧沉浸在震惊之中不可自拔，如今娘娘亲自点拨，臣妾也确认了——恭喜娘娘，贺喜娘娘，既然皇上把这凤鸟赏给您，那真是天大的喜讯！”
“那是自然。”云贵妃睥睨了她一眼，用另一只空闲的手去摸旁边的果盘，结果膝上的猫儿没了禁锢，一下子跳下来，竟嗖得朝着沈昭仪跑去。
事情发生的太快，那一道白色影子如同风般从她脚下掠过，沈昭仪本就害怕这些长毛生物，这一下更是尖叫出声，从椅子上滑落摔倒在地。
她原本只是蹙着双黛缓劲，这一下似乎摔得不轻，结果慢慢地她脸上的痛苦表情似乎变了味，手也用力覆上肚子，仿佛先着地的不是臀部。沈昭仪扒着椅面，几乎全部力气都依托在其上，她似乎想站起来，可肚子里的绞痛剥夺了她的全部力气。
云贵妃也吓了一跳，原本想叫人去扶她起来，看到这，似乎意识到了什么，原本愉悦的五官忽然扭曲在一起，细长的丹凤眼中燃烧起浓浓怒火。
话说宋知庸办事很有效率，他派人连夜赶去盐商家中，买通并允诺事成后给他一大笔封口费，有钱能使鬼推磨，本身他们这些给官商供货的人捞到的油水就少，久而久之更是容易动歪脑筋，所以轻易就答应了。至于他是如何瞒天过海躲过审核，让那批盐悄无声息进入江家商铺中的，就不得而知了。
信息传给宋进后，他便前去殿上举发给了皇帝。虽一开始只被当做胡话，并无人相信，在皇帝看了他的所谓证据后，只好派人前去检查，结果真的发现了纰漏于记录外的盐货。
这批私盐店长自然无法做出解释，将供货商招来对质，对方的账本却毫无破绽，于是这个黑锅只能由江家背。
事情进展得非常顺利。
从渔民、盐贩到运货人，都没有任何问题，想要查证也无从下手。
于是皇帝查封关闭了那间铺子，也算是给予江家警告，他们虽知是遭人陷害，可苦于没有证据，也只能打碎牙往肚子里咽。
“这招也只能用一次了。”事后宋知庸摇头叹息，“以后他们定然会加强审核戒备，供货商肯定也是要换的。”
“那有什么，这一次就够了，让那毛头小子横冲直撞。”宋进喝了口茶，“这一次够他记一段时间了。”
“三哥，或许愚弟说得扫兴，但若是那小子根本不懂咱的暗示可怎么办？你我毕竟是皇子，在他仕途上做些手脚也是轻而易举，毕竟依我来看，这种人虽然看着轻浮，却是死性子，他可不一定屈服。”
“呵，若像你说的还有下次，我们也不必留情。”
宋进摆摆手，表示不愿再继续这个话题：“说说你自己吧。知庸，你与那小郡主怎么样了？”
宋知庸脸色微红，面容仓促道：“三哥，你突然说这个做什么。”
“只是单纯聊天罢了，瞧你那样子，丢人。”宋进白了他一眼，继而正色道，“你下月便要到及冠之年，难道没有婚娶之意？若是喜欢，便赶紧向父皇请命吧，趁着现在举发有功，说不定很快就能够同意了。”
“算了。”他摇摇头，面露苦色，“这种事情急不得。况且，人家也不一定心悦于我。”
“啧，你怎的如此畏手畏脚、瞻前顾后，真让三哥失望！”
宋进扬手作势要打他，宋知庸连忙躲到一边，委屈巴巴道：“三哥，这孔孟兵礼中又没讲什么淑女好逑，那都是民间女儿家读的东西，你现在用这些玩意儿教育我，可是为难六弟了。”
“随你，我还真是皇上不急太监急。”
宋进不再说话，就着茶杯闷头喝茶。
