进了母亲的院子，丫头们就说母亲一早出去了。
冬妈妈告诉我：“太太是去了江少爷家，与江少爷的母亲约好的，说是姐妹俩儿许久没见了，怪想的。”母亲与伯母自小便是闺中密友手帕交，情同姐妹，想是又约了见面。
冬妈妈送了我一程，我便说想逛逛，带着清儿向花园走去。
清儿拉着我：“姑娘没用早饭呢！回去吃些，再逛园子吧！早晨这天气还是冷，早知这样，就应该给您再带件斗篷的，别着凉了！我回去给您拿一件吧！”
我急忙拉住她道：“不用！真的不冷！你摸摸我的手！”
我伸出手，清儿捂了捂我的手，暖暖的，这才安心。
我一肚子话要问她，自不愿回去，继续向前：“清儿，你看着，离儿姐姐这人如何？”
清儿愣了愣：“依姑娘看呢？”
“我这问你呢！你倒来问我？”
清晨的风依旧透着凉意，轻拂过满园的颓废。这时节，是没有姹紫嫣红，来付与红墙碧瓦的，只有冷清清的晨风，惊扰着被冷霜侵袭的枯枝。
还好，出门时，灵儿给我加了件杏色绣兰草蝴蝶的立领对襟披风，倒没觉着冷。
一阵沉默之后，清儿缓缓地说：“在清儿心里，阖家上下只有一位姑娘！就是您！”
我心中一惊，袭上了一阵温暖，却不得不按耐住。转身看着她：“清儿！母亲已认下了离儿，她是我的亲姐姐！”
清儿迎着我的目光：“清儿知道！姑娘，不管发生了什么，不管别人怎么看，在清儿眼中，家里就只有您一位姑娘。
我不知道该怎样与她说了，只静静的看着她。忽然觉着，这丫头，是长大了！
感动之余，渐渐泛起了莫名的酸楚：“清儿！你对我好，我知道。离儿姐姐虽不是母亲所出，可自她到来这几个月，心性为人，都是很好的。孝敬母亲，善待下人，对我更是极谦卑。大家都看得见，她已是尽心尽力了，你又何必？同住在一个屋檐下，总是和睦相处要紧。你心里系着这样一个结，不肯接纳她，委实何必！”
清儿的眉头紧蹙，满目焦虑：“姑娘，您是金贵人儿，从不知道那些龌龊事儿，也从来万事不管，如今，只怕不能了？”
我听得一头雾水：“你说什么龌龊事儿？家中自有母亲做主，你究竟要说什么？”
清儿一脸愁绪的看着我：“姑娘，您是真没想到吗？离儿姑娘的母亲是谁？为何从未听老爷太太提起她们母女？为何这么多年不曾出现？又在这个时候现了身？”
被她这一连串问题，问得我懵住了。
“这些事儿…，我也想过去问问母亲的…可自离儿到来，母亲心思郁结，我又怎么忍心，万一触及母亲的…，唉！…清儿，母亲都能够认下离儿，我们便是看在母亲的面上，也不该多想、多问这些事，徒然惹了大家的烦恼，生些罅隙出来，更辜负了母亲！你向来懂事儿，怎得这会儿钻了牛角尖儿？”
清儿垂下了迎着我的目光：“姑娘，不是清儿不知事理，清儿只是担心…离儿姑娘是好，就是太好了，好的让清儿不得不怀疑…她做的这样好，究竟是为什么？”
阳光渐渐铺满了整个园子，照在身上暖意融融。我看着清儿，那张稚气未脱的脸庞上，神色凝重，双眉微颦。
清儿接着说：“自她到来，太太即便郁结，也从没有责难半句，她又长了一等一的相貌，众人只有心疼，从没有怠慢的。她却一直是处处留意，步步尽心的。尤其是对太太、姑娘，还有我们这些贴身的下人，就像姑娘说的，极其谦卑，不像是位小姐，倒像是个新来的小丫头，至于么？这样子折损自己！”
听清儿说到这里，想想也真难为离儿了，不禁叹了口气：“初来乍到，自是处处小心，真难为她了！”
清儿抬起头看着我，眼神满是焦虑：“姑娘从没有疑心么？”
我微微一笑：“清儿！你想太多啦！我看离儿姐姐不似别有居心之人。更何况，她现在已是家里的大小姐，我都要称她一声‘姐姐’。她还要什么呢？”
清儿低头沉思：“是啊！她也是位姑娘家，终究是和姑娘一样要嫁人的，能怎样了…”
我拉着清儿：“好啦！别想那么多了，不累啊！离儿姐姐不是那样多心眼的人，你别疑神疑鬼的，只折腾了自己！”
清儿叹了口气：“姑娘自小就是老爷太太的掌上明珠，众人呵护备至。姑娘待人也是温婉谦和，从无防备之心，难怪不会疑人。可是…唉！只能指望着，离儿姑娘不负您和太太的一番礼遇。否则，她若是个藏了奸的人…不，不会的，太太断不会让这样的事情发生的…”
“好了，不许胡思乱想了”我打断了清儿“即便真有什么，她瞒得过你我，也瞒不过母亲。有母亲在，她再能耐又能怎样？只是眼下…清儿！她毕竟是我姐姐，家中的大小姐，她对这个家也极尽心力，不可再疑她！你再这般想下去，只怕是会惹事儿的。”
清儿神色舒展开，温和道：“姑娘放心！清儿不是胡闹的人，只是觉着离儿姑娘谨慎的过了头，实在想不明白，有些疑心。只要她一直这样，清儿自然敬重她。”
我这才放心道：“是啊！‘日久见人心’！像她这样谦和的人，应该不会辜负了我们。”
清儿扶住我手臂道：“姑娘累了吧！一大早起来，可什么都没吃呢，咱们回去吧！”我依言点点头，向来路走去。
“江少爷回来的日子也差不多了吧！”
听得清儿这话，我心中一惊。不知怎地，他的归期越近越是忐忑，从来不曾有过这样的惊疑。
“是那样说的，不知会不会被耽搁。”
清儿看了看我，安慰道：“江少爷对姑娘说的话，向来作数。姑娘放心吧！即便耽搁，也不过三五日。”我对清儿微微一笑，心中的疑虑又如何对她说呢。
