仙鹤峰的情形就如那汉江里的水，底下暗流涌动，表面波澜不惊。
山巅广场和黄鹤楼内的比试仍在进行，剩下的弟子已然不多，逐渐都在两天之内分出了胜负。
炼气组这边，孙池不敌势大力沉的罗成，僵持良久被轰下擂台；筑基组那边，赵镇一路比到最后，输给了境界高他一层的萧廷玉。不过两人都算进入了前三甲，而雏鹤峰罗成和鹤翼峰萧廷玉则分别获得各自组别的冠军。
说到萧廷玉，他原本是初始家族成员，算是仙鹤峰修士；但不知为何加入了鹤翼峰，成了鹤翼峰吴长老的亲传弟子，修为也很快突破到筑基中期。黄鹤门中尚无筑基后期修士，而筑基中期不是如田平般在各峰任管事要职，就是如罗宇般在外云游修炼，都不便下场比试。所以萧廷玉以筑基中期修为参与比武，自是轻松夺冠。
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这日比武结束，成绩出炉，众人又聚集在山巅广场，品评各人在比试中的表现。
雏鹤峰和鹤翼峰各自扬威算是意料之中，庶务峰的成绩却让大家十分意外。不仅赵镇、孙池在各自组别闯入前三甲，连杨行也是炼气组前五之列。对比上一届比武大会庶务峰颗粒无收的成绩，才十年时间，就冒出了这么多的少年英雄，大家不由得对田平刮目相看，纷纷道贺。
田平自是一一道谢，一瞥眼，看到角落里萧廷玉和罗宇正窃窃密语，说着说着眼神还瞄了过来。他警惕起来，又想到罗宇对庶务峰的觊觎，一时间如芒刺在背。他担忧罗宇会利用萧廷玉夺冠的机会，让其向掌门请求，谋夺庶务峰在坊市的店铺庶务行。
数声鹤啸传来，喧闹的场面渐渐安静下来，掌门叶知秋出现在高台之上，主持闭幕大赏。
赵镇和孙池各得到一柄高阶法剑，勉强录得法器之列；杨行得到一把长弓，名为射日弓，弓箭在黄鹤门中比较少见，也许是鹤翼峰所献。此外，庶务峰因孙池和杨行的成绩，得到坊市店铺一间；赵镇的成绩计入他个人的功绩，这也是田平对他的允诺，至此，他离迁凡族进山只有一步之遥。
奖赏派完，获奖之人得到了激励，旁的弟子也感受到了鼓舞，场面一片喜气洋洋。
掌门叶知秋高声道：“黄鹤门从祖师黄鹤道人建派开始，就一直是名门正道。方今南疆，正道兴盛，百越退避，凡人安享太平。但百越余孽，奸险狠毒，其心不死，这些年来又似有蠢蠢欲动之势，当此之时，更需我等正道中人持道锄奸。诸位务必专心修道，坚定心志，只要我们坚强自立，则邪魔外道便无隙可乘也！我有意成立仙鹤军，归我直辖，各灵山筑基弟子均可自愿加入，地位等同于我亲传弟子，专司护卫坊市、出击百越之责。”
仙鹤军？掌门亲传弟子？场面一下子重新喧闹起来。
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田平闻言也是愕然，成立仙鹤军一事他之前全然不知；他见各位长老均无异色，应是提前知晓，不禁有些惶然。
但想想也就明白了，仙鹤军成员等同于掌门弟子，地位尊崇，可直接迁凡族入门。各灵山筑基弟子受此名与利的双重诱惑，不知有多少会脱离原来灵山加入其中；等凡族迁入之后，更会死心塌地效忠掌门，与原来灵山不会再有瓜葛了。这在各灵山拥有相当自主权的当下，无异于收权削藩。
几位长老不知会作何感想，他庶务峰筑基弟子只有一个赵镇，反而没什么好失去的。
想到这里，田平不由得看向赵镇，正好赵镇也征询式的望向他，显然十分犹豫。
田平狠心的别过脸去，让赵镇自己做选择。他知道赵镇若离开，庶务峰不亚于倒了一根顶梁柱；但他无法和掌门的大计争夺什么。而且他闭关在即，赵镇若还心思不定，必然无法担起接班人的重任，与其以后酿成无法收拾的局面，不如现在就让他作出抉择。
田平回味起掌门对他的承诺，“会安排好这几个弟子”，想必也包括赵镇的凡族入门事宜。他心里想：赵镇啊赵镇，路就在脚下，往左还是往右，就看你自己了。
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有掌门的话作保，又是在这样一个大型仪式上宣布，各灵山长老又未反对，于是当场就有多名筑基修士表示愿意加入仙鹤军。
一片喧闹中，雏鹤峰罗长老禀报：“雏鹤峰弟子罗宇，于江夏学成炼器之道归来，将两年所炼二十柄仙鹤剑献给师门。”说完让人将一盒盒盛着法剑的木匣端了上来。
叶知秋欣喜非常，连说：“好！好！好！”当场下令在鹤歇峰开辟炼器院，任命罗宇为炼器院管事，又应允每个加入仙鹤军的弟子都可分到一把仙鹤剑。仙鹤剑是在飞鹤剑的基础上，注入了灵力，成了法器。罗宇能批量炼成仙鹤剑，想必炼器之道确实已学成。
田平冷眼旁观，他知道罗宇早已回来多日，这一切不过是演戏。掌门谋划甚大，可怜雏鹤峰也有多名筑基修士加入仙鹤军，罗长老不但不反抗，反而要献宝似的表态，这隐忍功夫也算是一流了。
正想得出神，赵镇来拉他出去细谈。
两人离开人群，赵镇跪下说道：“师尊不必疑我，我不会离开庶务峰的。”
赵镇本来在为难要不要加入仙鹤军，这样他一直以来的心愿就可以实现了。但看到仙鹤剑，想到加入仙鹤军的奖赏只与比武大会等值，反而平静了。他一直以来辛辛苦苦参与师门历练，虽说是为了积功迁入凡族，但修为也是进展迅猛，付出与收获可说是相得益彰。现在加入仙鹤军貌似就能完成一直以来的心愿，但一步跨到终点，还叫修道吗？在庶务峰可以大展拳脚，自己真能离开吗？也许此刻急迫的，并不是自己真正需要的。最终，赵镇选择了留在庶务峰。
田平预想过很多情况，自忖即使赵镇要离开，他也能接受。但真到这一刻，他才发现，用利益去考验弟子的忠诚是何其不智。幸好赵镇选择留下，田平不禁老泪纵横，说道：“心诚则灵，此谓之天人感应。自今日起，你我当知之矣。”
赵镇的事一定，他可以放心闭关了。此时他才感觉到自己情绪起伏得厉害，一会儿为这个担忧，一会儿为那个感动，以前从未这样，看来是时候闭关了。不知境界的突破与生命的终点哪一个先到。
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不是每个筑基弟子都有属于自己的法器。仙鹤剑的诱惑，对普通筑基修士来说，还是相当有效。受此推波助澜，又有不少筑基修士选择加入仙鹤军，眼看要过二十之数了。
叶知秋当众问罗宇：“修士太多，飞鹤剑不够，罗管事觉得该当如何处理？”
罗宇明白得很，当即大声说道：“差多少补多少，炼器院绝不耽误掌门荡寇之决心！”
叶知秋哈哈大笑，说道：“我还没奖赏你的功绩，你想要什么，尽管说来！”
罗宇似乎有点为难，犹豫良久才说道：“鹤歇峰中炼器炉好筑，而洗剑池难寻，罗宇恳请掌门将鹤歇湖划给炼器院，作为洗剑之地！”
叶知秋一愣，这是事先商量中所没有的，见全场注目过来，话又说到这里，他难以拒绝。同时他心中略有不安，昨日才将鹤歇湖划给了庶务峰，现在又要拿回去，不知田平作何感想。
左右搜寻，不见田平，他只能作罢，对罗宇说道：“准你所请。”在他看来，田平应该不会在这里纠缠，庶务峰缺的只是资源，不一定非得要这鹤歇湖，从别的地方再给补偿就是。
罗宇又对一旁的叶玉婵说道：“鹤歇湖原是百草园的地界，麻烦玉蝉割爱了。”叶玉婵一脸为难，她不似叶知秋那般乐观，隐隐觉得田平不会放手。
罗宇会错了意，以为叶玉婵不愿放手，便施施然说道：“愿奉上二十颗三阶灵石作为对百草园的补偿。”罗宇父子和江夏周氏牵连甚深，连拿出手的都是江夏出产的灵石。
叶玉婵见田平回到人群，这才说道：“我倒无所谓，只是掌门才将鹤歇湖划给庶务峰了。”
在场众人顺着叶玉婵的目光望向田平，却见田平脸上青筋突起，一副强忍愤怒的样子。
田平一直担心罗宇谋夺庶务峰，日防夜防，没想到着落在这里。之前店铺之争，他本想依着自己的性子，能让就让了，更别说罗长老对庶务峰还有成全之恩。但又来鹤歇湖之争，罗宇步步紧逼，将掌门都架得下不了台，让他担心自己闭关期间庶务峰的命运。
另外，他对境界突破没有十成信心，总觉得还差一点浩然之气，而现在考验果然就来了。对于他这种大道艰难阳寿紧张的修士来说，这个机会一旦没把握住，只怕这辈子真的就止步于此了。活了一百多年，这点决断和勇气还是有的。
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叶知秋问田平：“你可愿...”
“我有话说！”田平看到罗宇似笑非笑的表情，更坚信这是一场阴谋，果断说道：“庶务峰不会放弃鹤歇湖，我请求…比武裁决！”
田平话说出口，周围立刻安静得落针可闻，只余悄声打听和倒吸凉气的咝咝声。
比武裁决是南疆一项古老的传统，当门中出现无法判断的两可纠纷时，一方可请求用比武的方式裁决，胜的一方将赢得主张。上至金丹长老，下至炼气弟子，都可以提出比武裁决。
这项传统很多年轻弟子都没听说过，田平不提出来，很多年长的修士也要忘了。因为近百年来，掌门叶知秋的威权日重，类似的纠纷都是掌门或长老一言而决，还没有人在众目睽睽之下正式提出过。
杨行不清楚内情，一片茫然。
孙池却激动得浑身发抖，他还记得，就在二十年前，罗寅才入黄鹤门时，就提出和当时的庶务峰孔长老比武。后来孔长老落败，离开黄鹤门远游而去。这件事虽没有比武裁决的形式，但有其实质，也直接导致了黄鹤门中越人出身的大批修士和弟子出走，其中就包括他的父亲孙和。
田平当众提出比武裁决的请求，这是对掌门权威的挑战吗？在场众人都看向掌门叶知秋，不知他会作何处理，是断然拒绝，还是允许比武？
叶知秋眼见仙鹤军成立的誓师大会变成了一场比武闹剧，他却无力阻止。他知道，现在全场的目光都在他一人身上，他一个处理不好，将遗祸经年。
叶知秋微眯着眼，来回看着田平和罗宇二人。要不是他清楚田平近期的心绪不宁的状态，要不是他知道各方在这件事上的演变，他一定会认为这是一起阴谋。但正是他什么都知道，才更觉得事情演变到这一步，实在是万分巧合。
田平那倔强的样子，像极了他师傅孔鹏。二十年前，罗寅向孔鹏挑战，最终逼其出走；二十年后，孔鹏的徒弟向罗寅的儿子挑战，这难道就是经书中说的天道轮回吗？
