夜里下过一阵雨，汉水南岸的地面变得泥泞不堪，马蹄踏上去拖泥带水，还不时打滑，杨行骑在马上，要时刻提防给甩下马背去，即使有修为在身，一路仍走得十分辛苦。清晨时起了浓雾，前方队伍停下来修整，他才有打坐休息的机会。
几天前，黄鹤门的历练队伍从鹤歇峰知客院出发，先往北到达汉水，再沿汉水南岸往东，一路走了几日，就要到达汉水与江水交汇处的汉津渡口了。整个队伍约有百余炼气弟子，自觉抱团形成数个方阵，另有数名筑基修士分散其中约束纪律。队伍刚开始还有点阵形，后来逐渐松散，越拉越长，要不是有汉水指明方向，甚至走散都有可能。
队伍打头的是雏鹤峰的弟子方阵，一路上他们走得多停得少，渐渐走到了队伍最前面。赵镇带着杨行紧跟着雏鹤峰的队伍，为了不掉队，路况不好也不休息，为此杨行吃了不少苦头。
“还能支撑吧？”赵镇有筑基修士的职责在身，在前后巡视一遍后，回来跟杨行说道，“前面就是渡口了，我们还是和雏鹤峰一起过江，现在要等后面的队伍上来，估计得有一会儿，你可以休息一下。”
“嗯。”杨行有点不理解，为什么非要跟着雏鹤峰的队伍走。
似乎看出杨行的疑惑，赵镇指着广阔的汉水，说道：“如果这时有敌人袭来，我们能有几人抵挡，几人逃跑？”
杨行疑惑的看着汉水，有什么敌人会从水里过来？汉水水面极宽，晴日里都一眼望不到对岸，且江上总有浓雾，隔绝灵识查探。见过真的汉水，杨行才知道，东津村前那条“汉水”，不过是条小河而已。
“你看看他们，”赵镇指着雏鹤峰的队伍，又指着后面慢慢跟上来的队伍说，“再看看他们。”
杨行朝前看去，此时虽是修整，雏鹤峰弟子仍有半数执剑警戒，另外半数打坐休息，动作十分安静；而后面的队伍，包括自己，都是一屁股坐到地上，有的直接躺下呼呼大睡，有的一直在呻吟、抱怨，能静心打坐修炼的都是极有毅力之辈了。他有点明白赵师兄的意思了，这样的情况下，若真有敌人袭来，自然是雏鹤峰那边能抵挡，自己这边做鸟兽散。
“出了黄鹤山，野外的妖兽、邪修多得很，这汉水里说不定就有什么鱼妖、巨鳄窥视着我们，不能不做防备。我们跟着雏鹤峰走，用意就是如此，如果有事，至少可保安全。”赵镇说道，“我在外历练了这些年，懂得一个道理。有些事情虽然辛苦，但只要是对的，我们就要去做。”
杨行这才明白赵师兄的用意，跟着雏鹤峰是为了保证自己的安全。他这些天对赵师兄有些猜忌和腹诽，此刻惭愧不已。
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不一会儿太阳出来，浓雾散去。赵镇指着不远处一座丘陵说道：“师弟可有兴致随我登高望远？”
杨行有点奇怪：修士有灵识做耳目，何须登高才能望远？不过，既然赵师兄兴致勃勃，也不好败了他的心意，便点了点头。
只见赵镇右手祭出法剑，说了声：“起！”法剑便悬在空中，嗡嗡作响；同时左手掐个法决指向杨行，杨行立刻觉得自己身轻如燕。赵镇一手执剑，一手搭着杨行的臂膀，说了声：“师弟小心了。”便携着杨行向那座丘陵飞去。
杨行感觉自己双脚离地、腾空而起，紧张得都忘了呼吸，不过却舍不得闭上眼睛。才四、五个呼吸的时间，两人就到了那处丘陵顶上。他感受着双脚站在大地上的踏实，还在怀念那飞在空中的漂浮感，不由说道：“等我会飞了，我要天天在天上飞！”
赵镇一阵大笑：“我没筑基前，也是这么想的。”
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杨行望向远方，此时浓雾已散，入眼皆是一望无垠的丘陵，此刻站立处的山脚下就是一片枫树林，秋叶染霜红胜火，仿佛一大捧在田野里熊熊燃烧的野火，十分的艳丽。他顿时觉得心旷神怡，疲累全消，不由感叹：“好漂亮！”
“有时候要用灵识观世界，有时候要用本心观世界。”赵镇见杨行一副看呆的模样，笑道，“灵识只能看见世界，本心却可以看见自己。”
杨行心中升起一丝明悟，却难以把握，知道自己火候还不够。
赵镇看向远处，波澜不惊的汉水蜿蜒着流向远处的群山之中。不似黄鹤山脉的厚重连绵，这些山峰单薄而分散，只是这片一望无际的原野上的些许点缀。他不由得吟道：“水作青罗带，山如碧玉簪。”
杨行听了，觉得这水可不就是蜿蜒如带，这山矗立如簪？眼前这风景就如一位画里走出的仙女，让人不忍旁顾。他问道：“赵师兄也修诗道？”
“当年修为停滞，就涉猎了一些，”赵镇说道，“说到这，我还要感谢你，当年要不是被你一语惊醒，我差点就入了魔障。”
杨行不好意思的笑了笑。他忽然想到一事，问道：“为何我们要在渡口过江呢？随便寻一处，筑基修士带着炼气弟子飞过去，不是更方便么？”
赵镇笑着解释：“没这么简单。飞行是很耗灵气的，筑基修士灵气有限，偶尔飞飞还好，带着人长久飞行则难以支持。而且这水下不乏妖兽，猛的钻出水面袭击过往修士的事情多有发生，修士在空中难以借力，很难躲避，一般筑基修士都不敢独自飞渡江面，更别说带人了。当然，金丹长老就不用担心这些，胡长老已先一步过江，安排渡江事宜去了。”
杨行这才知道，一般修士，特别是这种大规模的低阶弟子队伍，在渡口过江会安全很多。渡口选在水流狭窄之处，由当地门派把持运行，能隔绝上下游妖兽，提供渡船和保护。
正说着话，后面的队伍陆续来临，前头队伍已经开始移动了。赵镇和杨行两人便下山去，还是跟在雏鹤峰后面，又走了一日，就到了渡口，在日落前登上了渡船。
过了汉水与江水的交汇处，便算到了江夏。周围景致已大不一样，青山绿草少了，尽是光秃秃的山石。杨行在雏鹤峰后面，仍跟得十分辛苦，不过他把这当做对自己的磨练，也乐在其中。
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这一日，杨行准备的草药都已在路上用尽，灵气也接近枯竭，感觉必须打坐休息，实在跟不上雏鹤峰的队伍了。赵镇却过来告诉他：熊牛谷到了。
杨行打量四周，这里和江夏其他地方并没有什么区别，这就是熊牛谷？正疑惑着，跟着队伍转过一座小山丘，一片广阔的山间河谷出现在眼前。此时正值初秋，河谷中到处点缀着红的、黄的、绿的树木，漫山遍野，色彩缤纷，和黄鹤山中的景致差不多。赵镇介绍说，这里叫黄枫谷，是熊牛谷的第一站。
在黄鹤山，这样的地方遍地都是，但在江夏这样的荒凉之地，的确很难得了。这一路，自从渡过汉水，杨行就觉得和黄鹤山区别很大，却说不出区别在哪，只是觉得荒凉；现在看到这黄枫谷，才有点明白。
黄鹤山的无主之地，即使是荒山，也到处生长着各种杂草，一片生机勃勃的景象；而江夏这边，虽然也有凡人耕作的良田和修士栖息的灵山，但无人管理的地方，必定是一片黄的山、黄的石头、黄的土，灵气也非常稀薄。这样看来，这熊牛谷草木葱郁，必是聚集了周围之灵气，就如沙漠中的绿洲一般。
队伍沿着山路，穿过一排排的密林，下到河谷，所见逐渐热闹起来，已经有其他门派的队伍早几天到了。谷地中央还有本地世家周氏开办的集市，各门派可以在此以物易物、交易交换，各取所需，端的是人声鼎沸、热闹非凡。
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黄枫谷是一片环形山脉围出来的盆地，黄鹤门被安排在最北边的山脚下，一直没露面的胡长老已在此等候。见队伍到来，胡长老下令，黄鹤门弟子按门中原来的灵山方位安排营地。也就是说，雏鹤峰原本在黄鹤山北边，他们的营地就在整个营地的北边，以此类推。胡长老带着他本部人马和仙鹤峰的初始家族弟子在中央坐镇。又是一阵折腾，庶务峰就来了赵镇和杨行两个人，没什么好安排的，自觉来到营地南边等候。
杨行观望四周。此时，胡长老的营帐居中；西边是鹤歇峰营地，人多且杂，喧闹不休，道袍五颜六色，十分惹眼；北边是雏鹤峰，人虽不多，但营地规整，颇有气势；东边是鹤翼峰，也是统一样式的道袍，统一制式的法剑，但稍显散乱，没有雏鹤峰那样不动如山的气势。
这时赵镇在各营地转了一圈，走过来嘿嘿一笑，考教杨行：“你觉得这样的安排怎样？”
杨行思考，黄鹤门营地位于黄枫谷北部边缘，北边靠山，坐北朝南，等于说是东、西、南三面与外界接触，特别是庶务峰所在的南面，相当于黄鹤门营地的门户，却只有赵镇和杨行两人，显得非常突兀。即使杨行不明白排兵布阵的道理，也觉得这样的安排有点草率。要是河谷有变，他们两人什么都做不了，等于是门户大开；而明显力量较强的雏鹤峰却被限制在最里端，要越过混乱的营地，才能与外界接触，发挥作用。
见杨行似有所悟，赵镇低声说道：“胡长老毕竟一直在洞府台，连鹤歇峰的事情都很少管，在对外打交道方面有所欠缺，也是正常。熊牛谷历练虽是七年一度的大事，但毕竟是以炼气弟子为主，以前都是筑基修士领队，这次出门竟是金丹长老带队，显得有些不同寻常啊。现在黄鹤门中，只有叶掌门、鹤翼峰的吴长老、雏鹤峰的罗长老和鹤歇峰的胡长老是金丹修为。叶掌门要留在门中坐镇，吴长老要执法护卫，不去说它；若是为弟子提升，似乎更应该是罗长老带队；但最后来的是胡长老，说明此行另有要事......”
赵镇正说得兴起，忽然脸现苦色，说道：“胡长老叫我了，你在这别动，等我回来。”说完飞身而起，朝营地中央大帐而去。同时，各处营地共有十数位身影从人群中飞起，像流星一样，往中央营帐砸去。
杨行十分震惊，他并未见到有任何人来传信，而这十数位筑基修士竟同一时间得到了消息。高阶修士的世界，果然高深莫测啊！
