（众人待命暂返寺，为寻解药赴南疆）
池不群听突袭黑影口放的狂言，心中隐隐不安，匆忙奔赴鸣月楼，见前方一派烟火繁盛的和平景象，便绕到后门挑一处角落纵身跃进墙内搜寻。双脚刚站定，忽的从后飞出一身影拦腰抱住，拽着自己拖进后侧的牲口棚中，池不群在后退之间抢先还击，进棚之时抽出一段剑身抵在对方脖颈处，身影似是受到威胁，慌张拍掉头上稻草，拨开凌乱头发露出真容，用力指着脸示意不要动手。
“王适？……”池不群的话还含在嘴中，就被王适一把捂住，对方比手指噤声，眼光斜向牲口棚外，透过稻草堆交叠的缝隙，二人看到又一个黑色人影一闪停至后院房屋上，倒伏在木梁上四处探望，不一会儿又跳到地上，四肢并用在院中爬行，边爬边晃动脑袋，抬头似是嗅着什么。
黑色人影转了一周，脚步停在牲口棚前，脑袋转动几下拨了拨前方的草垛，没摸到里面的异样情况，然还不死心，伸手要爬进棚子深处。对方踩草杆的声音越来越近，王适闭眼一副要玩完的样子，低头朝对面人怀里缩了缩寻求庇护，池不群悄悄抽出“灵鲲”屏息挡在前方，准备趁对方最近距离突然发难。三人相遇仅有一掌之隔，黑色人影突然缩回手，飞速撤出牲口棚藏入夜幕之中。
片刻后，几名鸣月楼的伙计推车到后院打开门，将几坛陈酿搬到车上，要去给同坊的其他铺子送酒。
两人等伙计走后多时，确定黑色人影没有折回，这才松一口气从棚子里出来，王适奇道：“少卿你怎么知道我们在这里？”
“姜鱼在信中提过你们二人所在。”池不群想起到现在都未发现对方，问道：“他人在哪里？”
王适眨巴眼回道：“他早上出去追店里的伙计，不过伙计回来了，他还没回来。”
外出未归！难道！池不群皱眉双眼一眯，心里猛的突跳，王适看对方鲜有的惊愕又严肃的神情，小心问道：“少卿……你是不是想到什么……”
“不，没有。”池不群收起方才的表情，转开话题问：“你们这段时间内又发生何事？”
就等着他问这个问题，王适想到没想，噼里啪啦将这几天和在鸣月楼见到的所有事一个细节都不落的讲给池不群听，特别强调昨夜在楼内袭击二人的黑影，就是那晚在义房见到的诡异东西。
“你说那舞姬是贯胸而亡？”池不群再次确认，王适点头肯定没错，这让他想起天衙寺袭击的黑影，胸腔正中恰好有贯穿前后的伤疤，似乎这两者是同一人，加上先前见过类似的诡异身手和速度、天衙寺和花楼内都出现的吡摩天标志、有联系的两尊罗刹女像……池不群确认背后一切事情都是对方的操控。
一语完毕陷入一片沉寂，王适等了半天只见少卿皱眉深思，也不见他开口说话，舞姬离奇暴毙、自己今夜莫名其妙被怪物追赶、对方又突然至此，原本预计的探查计划被打的七零八乱，一时间也不知下一步该如何走，又憋了小半会儿实在熬不住，小心试探问道：“少卿……我接下来做什么？”
池不群思索几下，而后道：“方才寺内同样遭袭，你们恐是在外的行踪被露，继续呆着会有危险，先行回寺复命。”
“是。”王适行礼回答，顿了下又道，“可是姜鱼还不知道去了哪儿。万一他回来发现我不在了……”
池不群道：“你不必担心，我去寻他。”
又简单吩咐几句，随后起身离开。
转日清晨天还未亮，其余四人趁街上廖无人迹，悄悄返回天衙寺。
其他三名寺员先行回到住处整装领命，暂时剩下芦槿一人没有具体安排，周围也无人经过，想了想便在其中无事闲逛，转了半圈走到抄录间，迎面碰上从内抱案卷出来的贺年。
“芦槿？！”贺年呆愣着用力眨几下眼，看面前人外部完好无损，快步凑近又惊又喜道，“你没事啊！太好了你没事！”
芦槿瞥他几眼，心中奇怪问道：“你为什么这样说？”
贺年看看四周，拉着芦槿到屋侧檐下低声道：“昨夜寺中有怪人突袭，那人被捕前说鲁寺丞几人命不久矣，还扬言说你们四人也难逃一死，我担心你们遭遇不测。怎样？昨夜有没有奇怪的人去你们那里？”
芦槿听完反而语气轻松回答：“有啊，来了三个。”
“三个？！”贺年不敢置信的瞪着他，小声惊道，“是不是三个全身黑黢黢的东西？！你真的没有被它们伤到？！”
芦槿依旧寻常语气道：“没有。倒是你不去送手中公文，反而与我在此闲聊，天衙寺的人都是这般偷闲耍滑？”
“好心询问却遭你这般中伤，算了，现在寺中正在追查线索，你就呆在前方的抄录间内不要乱走，晚些我再来找你。”贺年说完便抱着案卷快步跑向远处，没看到身后对方扬起的嘴角。
经历昨夜一战，整个天衙寺的人员都在忙碌不迭，尤其牢房里面格外热闹，叮铃咚咙声音四起，从外听像一个铁匠铺一样。算上阿叶哈德私舍的三个和鸣月楼看见的一个，目前现身五个诡异黑影，听说花楼的一个半路溜走，担心漏网之鱼前来救走监牢里的四位，狱卒用特制的精铁铁钩穿了四个的琵琶骨，并用灌铅的铁拷禁锢住四肢锁在墙上，五人一班每隔两个时辰换一次，死盯住几位恐出现意外事情。
邢汉和监牢中的两名狱丞、还有其他狱卒对四位黑影严刑拷打，逼了整整一夜，对方吭都不吭一声，一个个保持整齐的垂头姿势挂在刑架上，似是失了知觉一般。
“熊哥，它们是不是晕过去了。”其中一个新来不久的小狱卒小心询问身旁的上司，被唤作“熊哥”的方脸魁梧大汉皱眉盯黑影几眼，转身去拿盐水欲泼他们身上，看看能不能浇出点反应，就片刻间没看住的功夫，房中又生了变故。
新来小狱卒没参加昨晚的抓捕，不知道对方有几斤几两的能耐，无知者无畏，自己凑近四个低头不动的黑影好奇打量，出神观察之时，没料到一名黑影突然如黑蛇般伸头张口死死咬住他脸侧，小狱卒吓的登时惊声嚎叫，黑影又倏忽缩回脖子，狠狠扯下他几乎半边脸皮，咬的头颅骨骼隐约外露，小狱卒倒地抱着半边淌血不止的脸叽哇打滚痛叫，在旁其他寺员见此景连忙将他抬到药房医治。
咬伤小狱卒的黑影叼着脸皮咕咕笑着，嘴里一动一动在咀嚼口中之物，看的在场其他人寒毛直立，方脸的魁梧大汉甚至恼火，气恨牢骚道：“这四个鬼玩意是什么来头，忒得不吭一声，什么也问不出来！”
另一位接话茬道：“依我看，咱们八成没找对它们的弱点，凭空拷打只费力气，不如歇歇，咱俩先观察观察它们的反应，邢汉先回去忙他的事。”
“也是这个理儿。”为了审这几位特殊的犯人，别的房的兄弟纷纷赶来帮忙，耗了数个时辰没有一点进展，浪费精力还耽误事儿，方脸大汉郁闷抓几下头发，赔笑道，“辛苦老弟在这待了一夜，改天请你喝酒。”
“都是为寺里出力，哪里谈谢不谢，那我先行回去，二位若是有事随时来义房找我。”邢汉说罢客气回礼，也返身回到自己的值岗。
“唉，这几个黑球玩意儿……”方脸大汉坐下倒杯茶想润润嗓子，嘴挨到杯沿刚喝进半口，一个矮小身影从外嘭的冲进来，撞开门探身询问：“熊大哥！有没有看见一个生面孔走到这里！”
“咳咳咳咳……王适，风风火火有啥急事……”方脸大汉被呛了口水，连连咳嗽回道，“昨晚我们一直呆在监牢里，没见过什么生面孔。”
“这样，多谢！”王适缩回脑袋跑向别处，不一会儿又折回来冲里面喊道，“你要是看见一个高瘦背着行囊的男人，叫他去药房！长卿吩咐的！”
不过这天下的事情有趣就有趣在充满种种戏剧性，这边王适满寺里窜着找芦槿，那边对方已经悠闲溜达到药房，见木门大开，便顺道拐进去看几眼，正巧和里面的正主打个照面。
华问生警惕盯着眼前出现的悠哉之人，质疑道：“你这小娃不是寺里的人，怎么进来的，来这儿作甚？”
“自然是走进来。”芦槿毫不客气抬脚跨进门槛，眼神逐一扫过房中的摆设物，“这么大年纪在一个打打杀杀的地方当医官，老人家你也是有过人胆量。”
华问生见对方似是像进自己家中一样随意，语气又是几分轻浮，心中大为不悦，严声呵道：“你这毛头小娃嘴巴有几分利。这里不是让你玩闹的地方，赶快出去！免得打扰到病人！”
“马上就走。”芦槿嘴上这么答应，脚却越走越往里，眼光黏在屋中的物品上，随手拿起一本翻开的医经入神读起来，不一会儿索性一屁股盘腿坐下，彻底赖在屋里不走。华问生心里的火气越来越大，在寺这么多年，头回有人如此无视自己，想当年在宫中，皇帝也要赏自己三分薄面，现如今却被一个乳臭未干的小鬼轻视，脸上面子挂不住，摸索着要抄东西轰人。
打巧王适跑过去，余光扫到屋里二人。
“芦槿！原来你早就到了这里，害我找了半天！”王适扶着门框喘气，停了几秒忽然意识到方才说话声音太大，估计又要惹的某位老人不高兴，闪身窜到门后抬眼小心瞄华问生，却见他望着坐在地上的人一脸古怪的审视神情。
片刻后华问生背手走到跟前，俯视芦槿头顶问道：“你姓芦？草头芦？那你知不知道一个叫芦怀仁的？”
芦槿合上书，站起身抖抖衣摆灰土坦然回道：“知道。芦怀仁是我爷爷。”
华问生听到这消息脸上闪过一瞬吃惊之色，猛盯着芦槿五官瞅了几眼，转而又呵呵一笑自言自语：“呵呵呵呵，你竟然是他孙子……有意思，甚有意思……”嘟囔几句，下一秒又迅速换回平常的脸色。
老人变脸似的表情半点没逃过王适的双眼，从门口偷偷溜到芦槿身旁，悄声好奇问：“你爷爷是不是以前得罪过他，我跟你说他心眼儿可小了，说不定要拿你来报复。”
芦槿斜他一眼没答话，反而对华问生行一礼道：“若我所猜不错，您应是前朝弘道年间的太医令华问生前辈，爷爷曾对我提起过您。”
“呵，芦怀仁那家伙居然还记得老夫。”华问生不屑一哼道，“你也从医？”
芦槿道：“是。在家受过爷爷教导。”
“那你跟我过来。”华问生带芦槿到鲁阳三人的病榻前，眼光指向他们示意道，“你来看看他们得的是何怪疾。”
芦槿未多言，依华问生的话卷袖俯身，专心检查几人身上异状，王适则对这屋中的热闹越看越来劲，一时兴起对华问生打趣道：“华老，您还要向一个同行的晚辈请教，不耻下问的精神在下佩服。”
华问生听到这戏谑话词脸色一黑，怒瞪双眼道：“你再呆在这里聒噪，休怪老夫翻脸！”
“别别，我这就走。”王适话音都没落地就呲溜一下窜出门口，屋中留下一老一小和三个病人，大约过了三盏茶的时间，芦槿查看完毕几人的伤情，直起身挽下衣袖，华问生略带冷笑问道：“他们三人所患何疾？”
芦槿手托下颌，凝视三人胸前的凸起脉络状物体微微皱眉沉思，静默良久说出一不同寻常的看法：“我猜他们并未患病，而是身染蛊毒。”
华问生听到这一发言，一反常态没有呵斥对方在说无稽之谈，而是眼色一沉喃喃自言：“……芦怀仁那家伙倒也有些本事。”随后手一摆打发人道：“你到别处去，莫在老夫眼前瞎转。”
屋里的几句简短却重要对话，被趴在门外继续偷听热闹的王适听个满耳，虽然他不知道芦槿所说的“蛊毒”是什么东西，但直觉感到鲁阳三人似是有痊愈的转机，立马撒腿跑到长卿的房间汇报探听到的消息，李照京听完思索片刻，传来芦槿当面询问。
少顷，王适带人前来。
李照京开门见山直问：“你觉鲁阳三人是身中奇怪的东西？可能详细说说你的猜想。”
芦槿撇了一眼在旁歪头装傻的王适，用眼神向李照京示意让他出去，李照京看懂他的意思，先差王适退出办事，待听到人走远，芦槿才如实回道：“我猜测他们三人是被人下蛊，才致昏迷不醒，身体异样。爷爷曾说过，蛊是十分特殊的一类，有细小虫兽也有奇花毒草，人的眼有时很难看到，即使沾上也不易察觉。人染蛊，有时便会引起身体上的改变，三人外部身体有明显类似血脉的东西凸起，而且每人脑后的发丝中分别有一个如黄豆大小的伤口，伤口破损外部用药也不痊愈，应是有外物侵入所致。”
李照京听完静想一会儿，语气严肃道：“既然是被人加害，可是有解除的办法？”
芦槿回道：“可解，但不同蛊引起身体变化不同，解法也不同，需要找到对它熟知的人、或是下蛊的人才可能真正医好几人。”
李照京问：“你或者芦老前辈能否解开？”
芦槿道：“中原对蛊所知罕见，爷爷也只是听他人讲述，后又告知我，并未涉深太多，仅知粗略皮毛，解法并不知晓。”
李照京眼中光彩暗了一层，芦槿顿了顿又道：“然也不是全无人懂。”
听到三人有一丝生还希望，李照京迫不及待询问：“你可知何处有熟知能解之人？”
芦槿道：“蛊源自南疆地区，想知道还需去此地。”
知晓鲁阳三人尚有痊愈可能，李照京丝毫不敢耽误时间，立马安排寺员随芦槿前往南地寻求解蛊之法，芦槿却打断他的话，直言了当说出自己的要求：“我只需两人一同前往。”
李照京心里有点意外，不动用其他寺员而是另有指名，莫非还有其他的要求，想知道他会有怎样的打算，略感惊讶问道：“可是对安排有不满？”
芦槿直白道：“不，人多麻烦而已。”
李照京又问：“那你又指名谁与你同道？”
芦槿说：“贺年。”
“另一人？”
“池少卿。”
