艾宁他们压低身子，从枝叶间隙偷看大路上的动静。脚步声越行越近，艾宁放缓呼吸，生怕惊了别人暴露位置。不消半刻，一行十来号黑衣人便从他们面前经过。
艾宁当即傻眼。
这十几个人说是一队，却走得稀稀拉拉，他们明明穿着甲衣，可怎么看怎么不像侍卫。这吊儿郎当的样子，分明就是谁家的家奴，还是特别没教养的那种。不过他们中间倒的确围着两个双手被绑在身后的人。
艾宁迟疑地看向穆连，穆连也正看着她。他摇摇头，意指这群人不太对劲，或许并不是今晚真正的“主角”，他们得再等等。艾宁也意会的点头作为答复。
约莫又过了一炷香时间，脚步声再次从山阴城那个方向响起，且越来越近。这次不同前次，一样是十来个人的足音，但相对齐整，也不似之前拖沓，听着就是一群干练之人。
他们同样身着黑甲，中间押着两个罩着头绑着手的人，一路直奔北荒林中。
艾宁赶紧搡搡穆连，冲那群人走远的身影直抬下巴，穆连点头以示肯定，他们便悄悄起身跟上。
子夜已过，月光明显不如刚才，北荒林中已没有亮堂的地方，顶多是在地上形成一片朦朦胧胧浅白色光斑。
艾宁他们放轻脚步，又跟的近了些，一直尾随到荒林深处。他们看着那群人停在一处空旷地方，然后一人上前，摘掉了那两个被押送之人的头罩。此时光线不佳，艾宁根本看不清那二人的容貌，只隐隐觉得那两个应该都是女人。
方才那个摘头套的人拔出腰间佩剑，用他那粗粝的嗓门嚣张道：“泰炎大人命令我们肃清反叛，实在抱歉了，乔亚族长。还有您这位小跟班。不过一个奴隶能和家主死在一起，应该也够荣幸的了哈哈哈哈！”
他猖狂的笑声恰好盖住了艾宁那声极短极小的惊呼。艾宁万万没想到今晚这一遭，竟是让她来救人的，而且救的还是乔亚！
“好了！时间不早，族长还是快些上路去罢！”
遭了！
艾宁猛的从树后冲出去，可救人肯定是来不及了。就在这时，她眼角处突然闪过一瞬白光，紧接着就是一声惨嚎。艾宁定睛，那刚刚还猖狂大笑黑衣人已被一柄绯色长剑贯穿了身体。
是穆连的炽炼。
艾宁愣在原地，那群月族卫兵现在也齐刷刷的盯着她。艾宁脸颊抽搐，心说自己这头冒的可真不是时候，但眼下没办法，只能硬着头皮抽出短剑。
穆连及时护在她身前。艾宁正想说他现在两手空空就别逞能，老实去后面待着，没想到他竟还信步上前，右手一扬，炽炼瞬间便又出现在他手中。
艾宁惊的合不拢嘴，待她反应过来，那十几个月族侍卫已全被穆连解决。
穆连替那二人割开捆手的绳子，艾宁也快步上前替她们取下口中的塞布，这才发现那个“与家主同死”的奴隶，竟是与他们有过一番缘分的瑞真。
“乔亚族长。”
艾宁与穆连先一同欠身揖手以示尊重，让这位看上去长他们一辈的月族族长有个台阶下，后才说起他二人接到密信的一系列事情，以及他们的真实身份与此行目的。
他们没有对乔亚提起早前与瑞真相识的事。替主人办差办砸了这种事情，当然是不提为妙，谁知道瑞真当初晚归是用什么理由搪塞过去的，万一她当初没说实话，那他们一提城南山洞的事岂不就穿了帮。
“多的话现在就不说了。”艾宁道：“这么多月族侍卫死在这里，泰炎一定会派人来找。等他发现人死了，就会四处批捕族长你。山阴城肯定是回不去的，铎城又远。不知你们二位可否知道，这附近有什么便于藏身的好去处吗？”
乔亚虽为女人，却和其他月族一样生的面相粗犷，看起来心气极高。她现在灰头土脸，狼狈至极，恐怕这小半辈子都还没“享受”过这种阶下囚的待遇。她没怎么想艾宁的话就直接皱起眉摇头。艾宁忽然觉得，她这皱紧眉头的样子，和莫禹竟有几分相像。
瑞真也仔细寻思片刻，说了个地方。“消失的满月森林里有个地方，或许能行。”
穆连刚想细问那是什么地方，就听乔亚突然厉声呵止道：“瑞真住口。那里不行！绝对不行！那是诅咒之地。”
“什么诅咒之地？”艾宁问。
她只听说过消失的满月森林这么个地方，知道它在北荒林中，是北荒林的一部分，可其他的就一概不知了。而穆连更是听都没听过。
乔亚仰起头，望着天上朦胧月光道：“消失的满月森林，就和它的名字一样，只要进了那片树林，头顶上的月亮就会消失，在里面行走极易迷路。据说，这是因为那片树林中有一座被诅咒的古代建筑遗迹……”
诅咒，建筑遗迹。这两个关键词倒让艾宁想起尚川南境那个寒洞，当地人也传说它是被诅咒，而自己也在里面发现了被冰封的古代殿堂。难不成，这两个地方是一家的？
“那么，”穆连问道，“月族王族可有派人去那里调查过。”
艾宁瞥了他一眼，看他这眼神，显然对此也十分在意。他一定知道关于这两座古代遗迹的某些事情，就是上次在百草谷自己软磨硬泡都没问出来的事情。而且这两座遗迹一定不简单，不然他不会要求自己保密。
乔亚摇头：“莫玄在位的时候派过些人去，可也没查出什么。所以最后那片遗迹的管理最后就交到虹阴阁阁主手上去了。左右就是一个连门都打不开的遗迹而已，没什么价值，王族不管也乐得清净。”
门都打不开？艾宁嘴角一弯，心道这里面怕是有猫腻呀。
她随即建议道：“要不这样，反正现在也没别处可去，不如我们就去消失的满月森林，去那个遗迹附近探一探。要真能把门弄开，也方便在里面藏一阵子，要是弄不开，满月森林有个‘被诅咒’的名号，一般人也不敢贸然往里搜。怎么样？”
艾宁说的一副轻松自在的样子，瑞真也点头同意，乔亚还在犹豫中。穆连趁机凑近艾宁，在她耳边低语：“确定要这样？”
“要啊。”艾宁小声道：“上次在尚川那个寒洞里不也看到遗迹了嘛，没准和这边这个是一套。当然得去看看。”
“……一定得和她们一起去吗。”
艾宁噗嗤一声笑，原来他是担心这个。
“现在情况紧急，”艾宁勾着他肩膀在他耳边说，“带着她们找路快。而且那遗迹大门能不能开还不一定呢，反正她们肯定开不了，大不了最后我们也不开。先摸清门道，等战事平了我们再单独来一次不就行了。”
“……那好吧。”穆连算是勉强点头。
而这边穆连刚点完头，那边乔亚也紧跟着点了头。四人达成共识，把地上那些横七竖八的遗体草草扔进旁边一丛灌木之中，就一道朝消失的满月森林里去了。
那消失的满月森林就隐没在北荒林深处。比起外围，这里更加幽静，但不见得有多茂盛。瑞真走在最前带路，其次是乔亚，艾宁和穆连跟在最后。头顶月亮已经消失，他们已经跨入满月森林。
“没想到这里还挺亮堂。”
艾宁边嘀咕边新奇的左顾右盼。她还是第一次到这里面来，就像个参观原始森林的游客。
穆连偏头就见她一副乐呵呵的游客样儿，晃着晃着就要掉队，赶紧把她抓到身边牵好，沉声叮嘱道：“注意力集中。走路看前面。”
“哎呀我又没来过这，让我多看看。”她说着反手把他胳膊一抱，挂件似的攀在他身上任由他拖着，眼睛还是四处乱瞟不停，“这地方景致很不错嘛，又是涓涓流水又是鸟鸣的，哪里像被诅咒了，啧啧啧，真是谣言害死人……”
“……”
穆连无语，她又用这种碎碎念避重就轻，不过也不是什么重要的事，她想看风景就由她看吧。大不了这路，自己替她看着。
前面乔亚忽然说话：“今晚，这里有点奇怪。”
“族长何意。”穆连一问，艾宁也注意过来，跟着问：“难道乔亚族长也曾来过？”
乔亚不做声，瑞真慢下步子对他们说：“以前老玄明君在位的时候曾派人来这里做过调查，当时六位族长也各自排了些人手来帮忙。主人当时还亲自来了的。”
瑞真越说越小声，就跟背后嚼人舌根一样小心翼翼。艾宁也被她这情绪给带着一块儿小心翼翼，问：“那你呢？你当时跟着了吗？”
“当然啊。”她说，“我当时和主人一起来的，那个时候还是大白天，可这满月森林里阴森的厉害，哪像现在呀。现在恨不得鸟语花香了都。”
艾宁道：“那会不会是时间久了，现在这里生态好了呢？”
“不会不会绝对不会。”瑞真直摆手：“不过短短十几年而已，不至于好到这个地步的。我跟你说，上次我来的时候啊，这里感觉那叫一个阴气深重，到处雾蒙蒙的不说，还……”
这两个姑娘叽叽喳喳越说越像聊八卦的，还兴致勃勃，两个脑袋越贴越近。穆连夹在她们中间，被艾宁拽着一边胳膊，想走走不开又不好意思出声，真是无奈又委屈。
“瑞真！”
乔亚似乎终于看不下去了，厉声叫走瑞真狠狠批评几句，又把她扔到最前面带路去了。艾宁有点无聊，重新开始左顾右盼，而穆连的耳朵也总算重得了清净，不过有一点他倒很在意。
如果瑞真刚才说的不是夸大其词，这里是忽然变成今夜这样，生动灵性的森林，那么这个原因……
他不动声色的瞥了眼身边的艾宁。
这个原因，很可能就是她和自己的到来了。
