前几日，就在封赏商讨结束的第二天，莫禹亲自下了昭令，将玄明北境的土地封给在此次剿灭泰炎势力行动中功劳极大的人类女子——艾宁。
大多数玄明人对此不以为意，因为这儿的人都知道，玄明北境是一片“无人之地”。那里本是各位权势的猎场，如今莫禹上位，已解放了奴隶，猎宴也被禁办，那片地方就和被遗弃了一样。一个废弃地方的领地主，谁当都一样，有什么好关注的。
然而他们面前现在就站着一个关注的。而且显而易见，不只是关注，这位老板对此甚是在意。
二人互看一眼，皆是不解。不解他为什么在意这件事，更不解他是如何知道艾宁身份的。莫禹前几日那昭令上可一点没提到艾宁的容貌啊。
艾宁笑道：“老板为什么会猜我是艾宁？不会只因为我是人类吧。”
“这是原因之一。”老板笑说，“我合计了一下你们来我这买糕的时间。城中戒严时你们一起来过几次，后来我们玄明君归来，便只有这位少公子一人来买，所以我猜是姑娘你有什么不方便，不能一道来。那位艾宁姑娘之前被泰炎送上玄明祭坛的事我是知道的，所以我猜姑娘你当时应该是受了伤所以才没来的。还有就是……”
那老板顿了顿，指着他自己的左眼。艾宁下意识也抬手摸了摸左眼上的眼罩，就听他继续说：“祭坛事变那天，玄明君下令全城动员，找一只石榴色瞳孔的眼睛。”
“呵。”艾宁轻轻笑了出来，忍不住鼓掌，“老板呀老板，你真的很厉害。只在这里卖糕真是屈才了呀。”
那老板知道自己猜对了，赶忙再一欠身：“小人参见北境领主。”
“哎别别别，这样显得多生分。”艾宁连连摆手，笑道，“您就把我们当作普通人一般就好。呃，您，怎么称呼？”
那老板揖手：“小人叫做伍里。”
“无礼？”艾宁忽然很想笑，心道这名字起的可真够“无礼”的。可她又不能笑，不然就显得她无礼，于是只能憋着，但这样表情就僵硬，所以马上就会被发觉。
那老板尴尬道：“小人的‘伍’是队伍的伍，‘里’是里外的里。”
“啊……”这下艾宁也尴尬得很了，“这，这样啊。伍老板不好意思，嘿嘿嘿……”
伍里也笑着摆手，说着“没事没事”。屋中的气氛一下子就变得奇怪了，还好穆连适时插话，“不知伍老板找我们有什么事。”
艾宁对他的救场很是感激，便抬手向伍里介绍他道：“这位是青苍的少将军穆连，他也是这次平叛事件中的参与者，同样也出了不少力。”
伍里被穆连的身份一惊，赶紧又要对他行礼，穆连却先他一步对艾宁说：“我没出多少力。我的目的只是保护你，其他的都是顺便。”
“嘁！”艾宁假意抱怨，心里却高兴，道：“你这人真是的，给根杆儿都不知道往上爬。”
“我又不是猴子。”
“哈哈哈哈哈哈！”
艾宁也不知自己为什么会脑补出穆连身为“猴子”的扮相，但她就是想到了，而且还因为过于搞笑笑得直捶大腿。穆连面露不快，轻咳了两声她才勉勉强强停下来，边抽抽边擦刚刚笑出来的眼泪。
“不好意思不好意思，伍老板。”艾宁赶紧道歉，“我今天有点得意忘形。您快坐，快坐下吧。有什么事儿需要我们帮忙，好说。”
“这……”
伍里犹豫着看了眼穆连，想知道自己这未行的礼是否还要继续，就见穆连坐得端端正正，对他微微颔首，淡定道了声“请坐”。伍里这才放心坐了回去。
“其实，”伍里面露难色，“小人是有事，想请二位大人帮忙。”
“噢？”艾宁翘着腿，随意往手边小桌上一倚，笑道，“是什么事，伍老板不妨说说看。”
伍里支吾道：“小人这儿有封信，想请二位帮忙，将它带给北境小人的一位故人。她叫丹荷。”
他说着将信封拿出来，微微泛黄和磨毛的边角都表达着这东西已经有些年头了。艾宁把它接过来，拿在手里来回翻看，然后调侃道：“伍老板这封信一定想寄很久了吧。保管得这么好，一定是很重要的东西。可过了这么长时间了，现在北境又解了封，何不自己亲自去一趟北境？”
伍里淡笑着摇了摇头，脸上这瞬间竟有些少年人才有的羞涩与腼腆。
艾宁了然，笑道：“既是心悦之人，更该亲自去送啊。”
“不不不我不行我不行！”伍里忽然摇头摆手，“我，我，我……”
艾宁见状，无奈叹了口气，遗憾道：“那好吧，我们帮你这个忙便是了。”
伍里喜出望外，但又马上看向一直没表态的穆连，见穆连对他微微一点头，他总算彻底放心。
“那就有劳二位了。”
他站起来，恭敬欠身，随即又补充道：“小人知道二位都是身居高位之人，不知可有什么需要小人做的，小人愿以此为报。”
艾宁也站起来，爽快笑道：“不用不用，又不是多大的事儿，我们也就顺路给你带过去，不用什么报答。你说是吧穆连。”
“当然不是。”
穆连这话倒是接的淡定又坚决，且毫不迟疑，艾宁却是听得呆了。
“啊？！”她半天才反应过来，嚷嚷道：“你不是吧你，今天怎么这么抠门儿？”
穆连仍旧淡定，道：“这不是抠门。既是请托，自然要付出相应的代价。这代价不收是人情，收了，是道理，无可厚非。你不收是你不在乎回报，可我今天想在乎一回。”
一番话把艾宁噎得没话说，倒是伍里连连点头答应，表示很乐意付这个代价。艾宁气不过，干脆和伍里打个招呼就走到门外庭院里等着去了，留穆连和伍里在厅里聊了一小会儿，没过多久，穆连便也出来。
“完了？”艾宁没好气儿的问。
穆连点点头。二人由伍里送到后门处。
“请二位在这儿稍等一会儿。”伍里笑笑。很快便有一小伙计匆匆赶来，将一个颇为眼熟的纸包交给伍里。
“这是穆将军要的‘代价’，小人已备好。”他嘿嘿笑着，把纸包转递给艾宁，“请领主收下。”
艾宁云里雾里的把东西接过来，看看伍里又看看穆连，再摸这袋子里热乎乎的东西，瞬间转怒为惊喜。
“这是叶子糕？穆连你说你要的报偿原来就是这个，我还以为你会要金山银海呢！”
穆连没做声，倒是伍里笑着答：“穆将军对领主您想要的东西，一贯执着。执着程度或许已经超过了金山银海也说不定。”
这话说的颇像过来人的经验之谈，艾宁脸上泛红，穆连也不自然的咳了两声，三人便互相告辞了。刚走出两步，艾宁又忽然想起什么似的，转身笑道：“伍老板，听晚辈一句建议。若有心悦之人，别那么多顾虑。去找她。没什么比心爱之人的陪伴更重要的了。我们告辞。”
说完，她下意识抱住穆连的胳膊，走出侧巷。
一上大街，艾宁便迫不及待地打开纸包，边走边喜滋滋的吃起来。包里和以往一样装着四个，艾宁也和以往一样拿出一个想和穆连分着吃，没想到这次他竟没接，还把头微微偏到一边。
“怎么了？”
艾宁纳闷凑近想看他脸，他却把头往边上偏得更厉害。不过艾宁还是瞥见了他那张写满了小情绪的脸，就像个闹别扭的小孩子。
“怎么生气啦？”艾宁抱紧他的胳膊，恨不得整个人挂在他身上，调侃道：“不会是因为我刚才在店里说你小气吧。”
穆连：“……”
“嗯……”艾宁想了想，又猜：“那就是，因为我刚刚在店里和你闹情绪？”
穆连：“哼……”
他这反应，看来自己还是没猜对。艾宁转转眼珠，看了看手里那袋叶子糕，又想想刚才穆连的模样，突然明白过来似的，从里面拿出一个举到穆连眼跟前试探道：“那，是因为这个？”
“……”穆连盯着那块白白的叶子糕半天，偏头淡淡说：“不是。”
“那肯定就是了！”
艾宁笃定说着，直接把手里的叶子糕塞到他嘴里叼着，然后笑道：“穆连你不要这么无趣嘛。我当时只是开玩笑才说以为你想要金山银海，我知道你不是那样的人。”她边说还边拍拍他的肩膀，“趁机敲诈人家钱财这种事你做不出，放心，我知道的。”
穆连把糕拿开，小情绪不减，瞥她道：“你知道还那样说。”
“哎呀我是财迷嘛，所以一听到‘报偿’两个字下意识就想到钱上去了，这又不能怪我。”
艾宁无奈的摊摊手，见穆连脸色倏地一沉，阴的恨不得要滴水，她立马又慌了，赶紧抓着他的胳膊来回摇晃，乖巧讨好，瞬间改口。
“不对不对，怪我怪我。都是我不好，是我不对，我乱使小性子把你一番好意当成驴肝肺了，全——都是我不对，求穆大将军大人有大量，饶了我这个小财迷呗？”
穆连移开眼，好像在思考是不是该饶过她。艾宁见状连忙趁热打铁，笑嘻嘻道：“饶了我嘛，穆少公子？穆大将军？穆连哥哥？”她越说凑得越近，穆连完全抵挡不住，偏偏现在在大街上来来往往都是人也不能拿她怎样。最后迫于情势，穆连只得松口。
“只此一次，下不为例。”
他说着重新把头偏向一边，吃起手里的叶子糕。
这个男人，真是好可爱。艾宁边想边看着他微微泛红的耳廓，暖暖的笑起来。
