朱红色的大门徐徐打开，守门的小厮问过谷桃与小鹿的名讳后便将二人带至了花厅，小厮前去向单青玉通报，侍女们则替二位客人备好了茶点。
没过多久，谷桃便见到了疾步向花厅赶来的单青玉，谷桃端庄地向单青玉福了福身：“单姑姑。”
单青玉此刻哪里有心情挑剔她的礼仪，她半是惊半是忧地问：“你这孩子，怎么也不提前说一声便来见我了？”
话语中唯独没有久别重逢的喜悦。
谷桃被单青玉扶起了身，难得撒娇一般地嗔怪道：“怎的，姑姑可是不欢迎我了？”
单青玉摸了摸谷桃的头，叹了口气：“我哪里舍得啊。”
只是如今谢子渊也在京中，若是叫他撞见了谷桃，不知道又该是何种模样。
以人族的生长趋势来说，五年前的谷桃长大后便差不多该是如今的这幅模样。
眼见谷桃面带欢喜地看着自己，她如何舍得以她忘却之事却责备她。
毕竟当初受伤之人也是她。
单青玉只能再心下长叹了口气。
吩咐下人替谷桃和小鹿安排好休息的房间后，单青玉方才拉着谷桃的手问道：“不知你此次来京所为何事？”
谷桃嗔来一眼单青玉：“缘何我入京城便必是要做些什么事？就不能是因着思念姑姑了么？”
单青玉哪里不知谷桃的性子，她笑了笑，并不答话。
小鹿便在一旁替单青玉解惑：“姑姑，小桃姐姐是前来替我训寻最后一味药的。”
“怎么，又同妖打架了？”虽然身居妖族不久，但小鹿妖也算是她们医馆里的常客了，听闻此言，她便立刻想到了原因。
“不过，什么药必需得道到京城来寻。你说一说，我看能不能帮上你。”顿了顿，单青玉又道。
这桩事还是尽快解决的好，解决得越快，谷桃便越不容易撞上谢子渊。
只要他们二人不见面，那么便是万事顺遂了。
提及正事谷桃方才收了脸上的嬉笑，她道：“最后这一味药，名叫龙息，不知姑姑可在京城内有什么消息吗？”
龙息，物如其名，是龙族一道气息。龙族本就消失多年，又更何况是无形无态的一道龙息。
虽然人族皇帝号称真龙天子，但谁都知道，这只不过是一个噱头罢了。与龙相关之物，早消失在此界的山川河流里，渺然不知所踪。
“龙息？”听到这味药时，单青玉眉头不由颤了颤。
她还真知道这味药的下落所在。
世人皆道皇室子弟为真龙血脉，妖族听闻此讯，前来打探的人络绎不绝，但最终皆失望而归。
之后朝代更迭，朝朝皇帝自称真龙天子，哪里还有人肯信？打探之人自然也纷纷散去。
不过，这一朝皇家，还真与真龙有那么一丝渊源。
他们的血脉倒不是真龙血脉，依旧只是普通人族，但单青玉却曾在一个人身上感受到过难以抵抗的威压。
那个人，便是先帝。
“可是先帝已死，龙息岂不是再次失去了踪迹？”听着单青玉将可能道来，谷桃一时是喜，一时又有些忧虑。
单青玉却摇了摇头：“龙息是真龙的一道气息，它不可能自人本身发出，或许，是在先帝时时佩戴的某一样物件之上。”
谷桃听闻更加苦恼：“皇帝贴身之物无数，大多都已入了皇陵陪葬，难不成，我们还得去掘人家的坟吗？”
虽然妖族没有那么些弯弯绕绕，但人族常言，入土为安，她与先帝无冤无仇，若是取得了龙息或许还要感激于他，可是她却要掘人家的坟？
谷桃一时有些苦笑不得。
单青玉接下来的话却打破了她的窘境，只见单青玉手里摩挲着茶盏，思虑良久，方才抬眼道：“此物或许不在皇陵，还在宫中。”
“姑姑何出此言？”
“在先帝将去之时，我便不曾在先帝的身上感受到那股威压了，想来是将那东西给了什么人。只是不知龙息到底附着于何物之上，实在太过难寻。”对此，单青玉也感到很是头痛。
谷桃怏怏地趴在桌子上：“这可怎么是好啊。”
小鹿也听得头痛，却半点也插不上话。
单青玉摇了摇头，揉了揉自己的额角，道：“你们一路奔波至此，也是辛苦，先去房间休息吧。我再想想，明日进宫时再向太后打探一二，说不定会有什么意外之获。”
总算三人皆无头绪，便也只能如此安排。
次日单青玉依照惯例被请入了宫内，陪太后说话。
谷桃同小鹿在府内逛了逛，不过半日便觉得百无聊赖。
谷桃同小鹿商量了一会儿，决定去京城最为有名的珍味阁，吃一顿午饭。
二人出门到了街市上时，发现街市上的行人都站在街道两旁，摩肩擦踵，相互攀谈。
更为难得的是，这些人之间还有一二罩着面纱的女子，她们看着头向街上看去，仿佛在期待着些什么。
谷桃和小鹿虽然好奇，但眼下的第一要务却是填饱肚子。
他们一面向着珍味阁走，一面得知了今日如此热闹的原因。
原来今日是科考中举的举子上街游行的日子，这才招来了这么多的百姓和女儿家的围观。
百姓是为了沾喜气，女儿家则是在看小郎君，说不定这里面便会有自己未来的夫婿呢。
谷桃不由笑了笑，她们竟然能赶上如此盛事，也算是机缘巧合了。
小鹿对此也感到颇有兴趣，但这大街上人山人海终究是有些不便的。
小鹿放大了声音，对谷桃道：“姐姐我们还是先去珍味楼吧。珍味楼上也有位也有靠窗的位置，我们可以在靠窗的位置，看这街上的盛况啊。”
谷桃点了点头，虽然她爱热闹，但此时人多手杂，且都靠在一起，这却是她所不能接受的。
珍味阁在城中最中心之处，距离城东城西都不算太远。
入了珍味阁内，立刻有小二迎了上来：“二位客官，是要坐在大厅里，还是雅间啊？”
谷桃答：“一间能看到街景的雅间。”
“这……”店小二有些为难起来，“实不相瞒，这位客官，今日您来的有些晚，能看到街景的雅间已经全被包下了，如今剩下的雅间只有看不到街景的了。”
“要不，您看看别的雅间？”店小二又接着劝道。
这倒是她们没有想到的，谷桃一时也有些左右为难。
这还是她行走人间这么多年，第一次遇到如此盛大的事，如若就此错过，难免有些可惜。
正在纠结之间，楼上却跑下来了一个小厮，对店小二附耳说了几句话。
店小二的神色立刻舒展开来，她笑着对谷桃和小鹿道：“二位客官，现在潇湘阁的公子愿意与您二位共用一厢，您看？”
即便再渴望，谷桃也应该出言拒绝。
但她看着那个笑眯眯看着自己的小厮，总觉得他有几分面善，好像曾经见过一般。
小厮似察觉到谷桃的顾虑，他笑着上前一步道：“姑娘，或许您不记得小人，但是您或许会记得小人的主子，五年前，您曾在金陵城见过我家主子几面。”
五年前，金陵？
几乎是瞬间，谷桃便想起了在金陵城的记忆。
脑海中勾出了一道不甚清晰，但还有些印象的身影：“你家的小公子可是姓秦么？”
小厮见谷桃想起，赶忙点头应道：“对对对，正是我家小公子。”
既然相识，那便没什么可避讳的了。
谷桃点头答应了小厮的好意，带着一头雾水的小鹿到了二楼潇湘馆的包厢里。
包厢内一名身着青色衣衫的小公子整了整衣襟，正襟危坐在座位上。
桌上的菜不过略动了几口，可以看出包厢之内的人也未来多时。
不多时，包厢的门打开，小公子的脸色一下子变得紧张了起来。
谷桃一推开包厢的门便看见了坐立难安的秦家小公子。她微微笑了笑，福了福身：“见过小公子。”
秦怀竹哪里还坐得住？他赶忙起身，上前两步扶起了谷桃：“小桃姑娘，这是何必，快快起来。”
谷桃侧身避开了秦怀竹的手，微笑着起了身。
秦怀竹也并不因此而感到尴尬，他们双双落了座。
谷桃低着头看着桌面上的菜色并没有出声。小鹿不认识秦怀竹便也没有出声。秦怀竹则是紧张地看着谷桃，一时竟也想不出要说的话来。
一时之间，包厢之内无比安静。
最后，还是秦怀竹率先开口打破了沉默。
“一别多年，不知小桃姑娘这几年都在何处，过得又如何？”一边问着，放在桌下的手也跟着紧张地出了一层薄薄的汗。
谷桃笑着一一答他，只说自己这几年在行医救人，旁的并不多言。
秦怀竹便又跟着追问了几句，谷桃也都跟着一一回答出来。
最后还是小鹿看不下去，她扯了扯谷桃的衣袖，道：“姐姐，再这样说下去，桌上的菜都要凉了。”
一句话说的秦怀竹都有些不好意思起来。
他摸了摸自己的头，笑道：“这位小姑娘说的对，用膳，先用膳吧。”
这场寒暄才算结束，三人一语不发地用起了膳。
因着有外人在，谷桃也不好放开胃口，大吃大喝，因此，她只是挑了几道卖相极好的菜，吃了几口，便放下了碗筷。
秦怀竹关切地问道：“小桃姑娘怎的用的这般少，可是身体有什么不适吗？”
谷桃摇了摇头，正要回他时，却被小鹿扯了扯袖子：“姐姐，你快看。”
