随后有两天，我和死了一样，可是希腊人却对我很恼火，所以我蒙混过去了。他对我发火，因为我没有把餐厅通进厨房的那道双开弹簧门修好。科拉告诉他说，弹簧门一下弹了回来，打在她的嘴上。她不得不给他一个说法。她的嘴唇在我咬过的地方全都肿了起来，所以他认为这都是我的过错，没有把门修好。我把弹簧往长里拉了拉，弹力于是变弱，也就算修过了。
实际上，他对我发火的真正原因是为了那块招牌。他对那块招牌如此着迷，担心我会说那是我出的主意而不是他想出来的。那是一块很费工夫的招牌，工人们当天下午没能给他做好。这项工作总共花了三天时间；等做好以后，我去把它取回并挂了起来。他纸上画的东西，招牌上全有，另外还添了些别的：有一面希腊国旗和一面美国国旗，有两只手在握手，还有“保证满意”的字样，全都用红、白、蓝三色霓虹灯字母做成的。我等到天黑才开亮了灯。等我一下把灯开亮后，那块招牌就像圣诞树一样闪闪发光。
“嘿，我这辈子瞧见过不少招牌，可还从没见过一块像这样的。我不得不说这全都亏了你，尼克。”
“嘿嘿，老天在上。”
我们俩握了握手，言归于好。
第二天，趁我单独和科拉呆在一块儿的那一会儿，我挥起拳头狠狠拍打了一下她的腿，险些儿把她打倒在地。
“你怎么变成这样？”她像一头美洲狮那样咆哮起来。我就喜欢她那样。
“你好吗，科拉？”
“真讨厌。”
从那时候起，我又开始闻到她身上的气息了。
有一天，希腊人听说公路前面不远有个家伙正在压低汽油价格，和他抢生意。他于是跳上汽车驶去看个究竟。他驶走时，我正在自己的房间里；见他一走，我马上转过身预备奔下楼，到厨房里去，但是科拉已经上楼来了，正站在我的房门口。
我走过去，看看她的嘴唇。这是我第一次有机会看看她的嘴唇怎么样了。肿已经消去，不过牙齿咬过的地方留下的青色痕迹在上下嘴唇上都还看得出来。我用手指摸了摸那些伤痕。它们又软又湿。我轻轻地吻了吻，那种轻柔的微微一吻。以前，我从没有想到那样接吻。她在我房间里呆了大约一小时，直到希腊人回来才离开。我们俩什么事也没有做，只是躺在床上。她不停地揉弄着我的头发，同时抬眼望着天花板，好像在想什么心事。
“你喜欢吃蓝浆果馅饼吗？”
“我也不知道。不错，大概喜欢。”
“我做点儿给你吃。”
“当心，弗兰克，你会把弹簧叶片弄断的。”
“让弹簧叶片见鬼去吧。”
我和科拉正开车闯进大路旁的桉树丛里。希腊人打发我们到市场去取回一些他所谓的令人讨厌的小块牛排来。在回来的路上，天黑下来了。我把车撞进了那儿；车子冲撞得跳动起来。等我一进了树丛，我忙停下来。我甚至还没有把车灯关掉，她就一把抱住了我。我们尽情地云雨了一番。过了一会儿，云雨完毕，我们就坐在那儿。“我不能老这样下去，弗兰克。”
“我也是。”
“我可受不了啦，只好跟你一块儿醉生梦死，弗兰克。你知道我是什么意思吗？醉生梦死。”
“我知道。”
“我很讨厌那个希腊人。”
“那你为什么嫁给他呢？这一点你始终没有告诉我。”
“我什么也还没有跟你说。”
“咱们还没有顾得上浪费时间去谈这事。”
“我过去在一家廉价小餐馆里打工，你要是在洛杉矶的一家廉价小餐馆里干上两年，就会答应嫁给你遇见的第一个有块金表的人。”
“你是什么时候离开衣阿华的？”
“三年以前。我参加一场选美比赛，获了奖，是一次中学选美比赛，在得梅因[3]，我当时就住在那儿，奖品是上好莱坞去玩一次。我一下超级列车[4]，就有十五六个人给我拍照，可两星期后，我竟然进了那家廉价小餐馆。”
“你没有回去吗？”
“我不想让他们高兴。”
“你没有试着去当电影演员吗？”
“他们测试了我一次，长相还可以，可现在的演员得说话[5]。我是指电影演员。我在屏幕上一张口，他们就知道我是干什么的料了，我自己心里也明白，我只是得梅因来的一个平庸邋遢的娘儿们。这种女人想演电影，就和一头猴儿差不多，可能还不及猴儿。一头猴儿好歹还能逗人乐，而我所做的一切只能让人恶心。”
“后来呢？”
“后来的两年在廉价小餐馆里，你只好听凭人家拧你的腿，给你五分镍币的小费，还问你晚上参加一场小聚会怎么样。我去参加过一些小聚会，弗兰克。”
“后来呢？”
“你知道我说的那些聚会指的是什么吗？”
“我知道。”
“后来，他出现了。我就嫁给了他。上帝在上，我本打算和他生活一辈子的。可现在，我再也忍受不下去了。天啊，我看上去像一只小白鸟吗？”
“在我看来，你更像一个泼妇。”
“你知道我，是吗？这是我喜欢你的一个原因。我用不着老骗你。还有，你身上挺干净，并不油腻。弗兰克，你明白这是什么意思吗？你身上并不油腻。”
“我多少可以想象得出。”
“我想你是想象不出的。没有一个男人能知道这对一个女人意味着什么。有一个浑身油乎乎的男人整天围着你转，一碰你就叫你恶心。老实说，我并不是一个大泼妇，弗兰克，我只是再也忍受不下去了。”
“你打算怎么办呢？哄骗哄骗我吗？”
“哦，好吧，就算我是个泼妇，可是我认为，我还不会那么糟，要是我和一个不是那么油乎乎的人生活在一块儿的话。”
“科拉，你和我一块儿离开这儿怎么样？”
“我也这么想过，想了很长时间。”
“咱们扔开这个希腊人，一块儿溜走，一走了之。”
“上哪儿去呢？”
“随便上哪儿。咱们又在乎什么呢？”
“随便上哪儿。随便上哪儿。你知道随便上哪儿是什么地方吗？”
“随便上哪儿，咱们选中什么地方就是什么地方。”
“不，不是这样，是廉价小餐馆。”
“我说的不是廉价小餐馆，而是四处走走。那样很有意思，科拉。没有人比我更知道那样多么有意思啦。我知道这种生活的种种波折与欢乐。我还知道怎样去应付那种种波折。这不正是咱们需要的吗？咱们其实本是一对流浪人，那么咱们就流浪得了。”
“你初来的时候十足是个流浪人，连袜子也没有穿。”
“可你还是喜欢上了我。”
“我爱上了你。就算你甚至没有穿衬衫，我也会爱上你。你没有穿衬衫，我会更爱你，因为我可以感受到你的肩膀多么健美和结实。”
“拳打铁路上的侦探，使我练就了这身肌肉。”
“而且你浑身上下都很结实，又高又大，非常结实，头发还是淡色的，不像他那样，油乎乎，个子矮小、软弱、头发漆黑，又缠在一块儿，每天晚上还往头发上抹桂油香水。”
“味道一定挺好闻。”
“可四处乱走也不成，弗兰克，那样最终还是得进廉价小餐馆打工。我在廉价小餐馆干，你也去干类似的活儿，比方说吧，在停车场找一份低下的活儿，穿上一件工作服。要是瞧见你穿上一件工作服，我会哭的，弗兰克。”
“那怎么办？”
她在那儿坐了很长时间，把我的一只手在她的两只手里揉来揉去。“弗兰克，你爱我吗？”
“爱。”
“你爱我是否爱到了什么也不顾的地步？”
“是。”
“有一个办法。”
“你刚才不是说你其实并不是一个泼妇吗？”
“我是说了，而且也是真心话。我可不是你所认为的那样，弗兰克。我想好好工作，干出个名堂来，就是这么回事。不过没有爱，你根本就办不到，这一点你明白吗，弗兰克？好歹，一个女人就办不到。嗐，我已经犯过一次错误啦。要纠正这个错误，我不得不做一次泼妇，就一次，可实际上我并不是一个泼妇，弗兰克。”
“做一个泼妇会让你掉脑袋的。”
“做得巧妙就不会掉脑袋。你很机灵，弗兰克。我一直没哄骗过你，你得想出个办法来，好多人都想出了办法。别担心，我可不是第一个为了摆脱困境而成为泼妇的女人。”
“他从没有干过什么欺压我的事，他这人还不错。”
“他不错，真见鬼，我可以告诉你，他糟透了，浑身油乎乎的，叫人恶心。你想我会让你穿上后面印着‘检修汽车配件——谢谢您——欢迎再来’的罩衫，而他却有四套西服、一打绸衬衫吗？酒店的买卖难道有一半不是我的吗？难道不是我在烧菜做饭？我烧的菜难道不好吃吗？你不是也尽了一份力吗？”
“听你这么说，好像也挺有道理。”
“有道理没道理，除了你我，有谁会知道呢？”
“除了你我。”
“对啦，弗兰克，只有你我才最重要，对吗？不是你我去四处流浪或是干什么别的，就只有你我本身才最重要。”
“不过。你一定是一个泼妇。如果你不是，你不会让我有这样的感觉。”
“那么咱们就这么说定了。亲亲我，弗兰克，亲我的嘴。”
我亲了她。她两眼仰望着我，闪闪发光，就像两颗蓝色的星星。那样子就像是在教堂里举行婚礼。
