夏日初至，出了关门，远离了西北的风尘，进到了关内后，周围的景色一时都变得葱翠了许多。走过关门，向里走了不过几十里路，便隐约可见繁荣的街市。
在街市上采办了一些所需品，晏慈又转进了一家小酒馆，买了两壶竹叶青和一袋早茶。北郭地处南北地界之间，民风较之南方更豪放，较之北方，又多一分温婉。故北郭之人皆爱饮酒，兼爱饮茶。晏慈为行路方便时常扮作男装，用伪声，且每到一处，必停下寻酒与茶。
稍作休整后已是午时，晏慈估摸着此刻出发，到太阳落山前应该还可以赶得到下一个驿站，便要起身出发。
“近日边关似乎不怎么太平。”旁边一桌客人中，一个身着藏青色长衫的客人放下酒杯，突然说道。
听到这，晏慈又坐了下来。
只听其同桌的灰色衣裳的客人回道：“怎么说？”
“往日里通商的那条官路不知怎的，封了好几条道，平日里的那些蛮族商人近日都不怎么出现了。”
“许是改了谋生，倒也不一定就是要起战事吧。”
那人摆摆手，突然压低声音道：“听说是北狄的王殁了，新上位的那个又是个有野心的狠主，怕是……”那人未说完，灰色衣裳的人便止住了他。
灰色衣裳的一惊抬头张望了一番，晏慈低下头装作什么也没听见的模样，继续喝茶。灰色衣裳的客人见没人注意到这边，方回道：“此事可不好乱说，让人听去了不好。”
那人见朋友如此，不甚在意地道：“我那日去商道易货，在路边的茶馆里遇到了几个蛮族服饰的人，无意间听到他们的谈话，说是换了新王了，就这几日的事，消息不久也就传出来了，这也不是什么秘密了。”
“话是如此，但是别的我们这些小老百姓也不好随便揣测，说多了容易惹祸上身。”灰色衣裳的摇摇头，叹气道。
“你就是太谨慎了，这边关之处，不像京城。”说到这，那人似是想起了什么，也就不再多说，只拍了拍灰色衣裳客人的肩膀，饮了杯酒。
见二人无意再谈，晏慈喝下最后一杯茶，起身结了账，就出了酒馆。出了酒馆不远的街角处，几个蛮族服饰的人正拿着一张画像沿途询问路人。晏慈见此，转身绕进小道之中。
“还真是穷追不舍呢。”叹了口气，晏慈快步离开，在城门附近买了匹马，不一会就出了这边关小城。
一个月后。
从边关一路向京城过来，晏慈没敢多走官道，专捡着小路走，时不时下来溜溜马，喝点酒。多年不曾回中原，晏慈此番途中算是把能买得到的酒中喝了个遍。中原的酒大多不比塞外的辛烈，但却各自有其韵味之处。
此时，晏慈正提着一壶女儿红坐于这树林中的孤亭之中，外边下着大雨，雨水顺着亭檐如连珠般落下，倒是别有一番景致。
正喝着，不远处传来一阵车马声，透过雨雾，隐约可见一辆马车正往这驶来，周身还随了好几人，皆着蓑衣骑着马。
不一会到了亭外，就听见那驾马车旁随行的人朝马车内喊道：“公子，亭子到了，咱们在这躲会雨吧。”
“好。”车内传来一声回应，就见那驾马小厮在一旁停了马车，撑开了一把油纸伞。
那人拉开帘子出来，一席水蓝色锦袍，衬得身材颇为颀长。只是不知为何，脸上带着素银面具，让人看不清他的模样。
一旁随行的人落了马，进到亭子内自觉的围守成一圈。
晏慈看了眼，这些人看着规整得很，倒不像是寻常的家仆，晏慈心中喃喃着“非礼勿视，非礼勿听”，转而朝着进来的那人举了举杯。
“叨扰了，这雨下得大了，路遇此处，寻个躲雨的地方。这些都是家仆，在外经商，少不得带些练家子。希望没吓着兄台。”
“无妨，这雨下得愈发大了，公子也是在赶路吗？”
那人见她举杯，微微作揖致意，道：“是的，早些时候看着还晴朗，也不知怎的突然就下起了雨。兄台倒是好雅致，孤亭雨中饮酒，颇为闲适。”
“闲适不说，闲散游人一个罢了。不介意的话坐下一齐喝一杯如何？”
“自是不介意的。”那人踱步至晏慈身旁的石凳坐下，招呼小厮道，“去把车上的杏花村拿来。”
晏慈眼前一亮，没想到这人竟然还随身带了杏花村。
“看来公子也是个爱饮酒之人了？”
那人轻笑一声，道：“从商之人，往来应酬少不了要喝酒，但要论爱酒的，当是家弟，这杏花村原也是家弟所赠。”
“哦？原是如此。说到这，倒还不知道公子贵姓，在下姓晏，处之晏然的晏。”
小厮从车上取来了杏花村，并带着一些杯盏，那人斟了酒置于晏慈面前，方道：“免贵姓江。”
“江公子此番是要返京吗？”接过酒点头致谢，晏慈又问道。
“不，我是江南人士，此番来京是为拜访友人。晏公子是？”
晏慈看向他的眼睛，总觉得那双眼睛精明了些，好似有种看透人心的能力，上一次看到这样的眼睛，是在萨满耶身上。想到那个人，晏慈便是颇为头疼。一时失去了与眼前这个江公子交谈的兴趣。
“我是个闲人，四处云游罢了。”言罢饮了一口杏花村，晏慈抬眼惊喜道，“好酒！果真是地道的杏花村！”
“实不相瞒，这酒原是家弟所酿，他向来不理家族事业，专爱琢磨怎么制酒。只可惜此番家弟身体不适，未曾与我同行，不然你二人当是真的酒逢知己了。”江公子谈到家弟时的眼神倒是温柔了不少，看得出来与其弟关系之密。想到这，晏慈又觉得或许这个人同萨满耶到底是不一样的人。
“缘分到了，自然会相遇。知己是可遇不可求呀。”
说话间，外边的雨势小了些。
江公子看了看亭外的雨，对下边的人招了招手，耳语了几句，待那小厮转身走向马车后，又转身对晏慈作揖道：“雨看着是小了些，江某此番急着赶路，这就告辞了。”
“一路顺风。”晏慈回礼道。
又见那小厮从马车回来，提着一壶酒。
“这杏花村就留给晏兄吧，好酒当赠与有缘之人。”
“这，令弟的心意岂可转赠。”
“无妨，家弟自是爱酒之人，晏兄懂酒，当受得起的。”说到这，招手让那小厮将酒呈上。
晏慈接过酒，道：“如此，便谢过了，来日若有机会，当再把酒言欢。”
告别了江公子，晏慈又在亭子下坐了会，直到雨完全停了，才起身继续赶路。
雨后的林间小路泥泞得很，好在马还在，骑马走倒不至于弄脏了鞋袜。大约行了二十里路，眼前景色渐渐明朗起来，隐约可见前面的大道。
走上大道，路一下子宽敞了不少。晏慈在路边的茶水摊停下脚，要了一杯茶水。
“大爷，这离京城还有多远啊？”晏慈向送茶的茶水摊的大爷问道。
大爷放下茶水道:“不远了不远了，出了前面三座山，再过条河也就到了。”
“奥，好的，谢谢大爷。”
“小兄弟是一个人？”
晏慈点头：“是啊，怎么了？”
“这你要是一个人，最好还是绕着前面的山走。”大爷语重心长道。
“前面的山如何？”
“前面的山叫祁山，是个匪窝，你一个人走不安全。”
“匪窝？这离京城这般近？怎么还有人敢在这天子眼皮底下占山为王不成？”晏慈心中有疑，这昭宣帝向来是个眼里容不得沙子的人，竟然会容忍这皇城外的山中有山匪？
“哎，听说这些山匪凶悍得很，朝廷上派人来了几回都没什么结果，后来也就不了了之。知道的商贩啊，都是不敢往那条路上走的，一些外地来的商贩不知道，都吃了亏了。”大爷又说道。
“那他们杀人吗？”
“……”大爷顿了顿，“这倒是没听起过，一般都是抢了钱财就走了。”
晏慈听到这大概有所了解了，又道：“不杀人即可，我这一身最值钱的也就这一条命。”
说完，留下了茶钱，就牵着马向祁山走去。
大概是因为这一带有山匪的缘故，晏慈一路过来一个人也没遇到。林子里除了偶尔传来几声鸟叫，还算得上有些动静以外，可以说是十分安静了。
从包袱里拿出来一个苹果，晏慈用袖子擦了擦，正要咬下第一口，就见眼前突然出现了一群人。
“打劫！”
“还真有山匪？”晏慈轻声喃喃道，放下还没咬的苹果，又把它塞回包袱中，想想自己的确没什么可抢的，便坦然地看着那群人，正要开口，就见那四个人在那低声交谈着什么。
中间那个较为壮实的汉子，手上拿着张画像，对着晏慈看了看，挠了挠头。
“怎么就一个人？”那汉子有些疑惑道。
“就是她了吧，长得一模一样，不过怎么看着是男人装扮？”一旁瘦一点的汉子道。
晏慈默然，再看那张画像，莫非他们是萨满耶的人？不可能，这里离北狄少说也有个几千里路，他没道理能找到这里。
“管他呢，老大说了看到就带回去。先带回去交差再说。”领头的壮实汉子说道。
晏慈轻咳了几声，作揖道：“几位兄弟，在下只是路过此地，且身上也没什么值钱的东西，还希望诸位不要为难在下。”
“老大不是说他们是商量好的吗？而且这怎么还早了两个时辰？”瘦点的汉子道。
“哼，莫不是这娘们反悔了，想毁约？不管了，先带回去。”领头的汉子说完带着人上来，“我们不要钱，你最好安分点跟我们走一趟，不然别怪我们动手了。”
晏慈看了看对方的体型，又看了看自己的，看了看对方的人数，再看了看自己和马。
好汉不吃眼前亏，晏慈默默地点了点头。
