第二天进学堂，沈不凡和世杰轮流挑着一石米，先去了秦夫子家，好说歹说才让师父收下。秦夫子又叮嘱沈不凡，让周远鹏不要带米了！秦夫子知道沈不凡现在卖鱼赚了钱，一石米也还好，但是周远鹏家实在太穷，不能再给他添负担！
几天以来，沈不凡白天刻苦学习，晚上被恩师开小灶，觉得持续下去，明年的院试更有机会了！
照例在师娘笑吟吟的注视下把饭菜一扫而光后，沈不凡扶着肚子道：“师父，师娘，我们就走了啊”！
师娘叮嘱道：“晚上天黑路不好走，你俩吃这么饱，记得走慢些，走急了莫坏了肚子”！
沈不凡笑道：“这要怪啊，只能怪师娘做的饭菜太香了，嘿嘿”！他能感觉师娘很疼他，也就没有对别人的防备心里，说话做事也随性很多。
果然师娘边收拾桌子边笑，道：“你这孩子呀，就是嘴巴甜”，不见半分怪罪。
秦夫子没理会这些，道：“拙言，明日旬休，不要忘了在村口等我，上次你把敬斋兄得罪得狠了，这次去一定记住好生说话”！
沈不凡见恩师说得郑重，立马收起嬉皮笑脸，道：“是，弟子这次一定谦虚谨慎”，想起了什么似的，又摸着头问道：“恩师，这次去我要带点什么礼物吗”？
秦夫子略一沉吟，道：“倒不用太费心思，寻常纸笔即可”！
第二天起了个大早，穿着他那带着几个补丁的蓝色长衫，头发向后疏起，挽了个发髻，在头顶用一个木簪束起来，显得清爽干练。一直不得空闲，也没来得及置一身新衣服。和秦夫子汇合后，师徒俩慢慢向县城赶去，在路过一家书店时，又采购了纸笔，包扎好到了杨望年家门口！
杨望年家境富裕，祖籍江南金陵，几代经商，积累了不少财富，后来又陆陆续续地出了几个秀才举人，如今在乾朝算得上中等富户，所以杨望年即使品行端正，在洪山县没有油水也过得很宽裕。来就任时，买了个三进的庭院，又请了十个下人，在此住了下来！
秦夫子与杨望年是旧识，门子也不通报，就带了进去。
秦夫子和沈不凡在厅了没坐一会儿，杨望年就来了。
“敬斋兄？”，秦夫子开口问道。
“致知兄，老夫算着日子，今日旬休，你定会前来”！看到旁边的沈不凡也没有作声！
沈不凡立马执礼甚恭，道：“晚辈沈不凡见过杨夫子”！
杨望年回道：“拙言无须多礼，请坐”，他一生克己守礼，虽对沈不凡不喜，仍然不少礼节，又回头对下人道：“叫小姐过来，给她秦伯伯见礼”。秦夫子是杨望年的老友，依礼女眷是要来行礼问好的。
下人走后，杨望年道：“内人几日前得知岳母大人身体有恙，已动身回金陵，无法见礼致知兄勿怪”。
秦夫子开敏得多，知老友性子，道：“无妨，老夫人寿体安康要紧，不碍事吧”？
“听来信人说，乃多年顽疾复发，不算严重，修养些时日便是”，杨望年道。
秦夫子听了点点头，道“那就好”，说完又看了眼沈不凡。
沈不凡心领神会，立马站起来对杨望年说道：“夫子，当日在李府，晚辈多有冒犯，今日登门道谢，还望夫子海涵”，说完作揖不起。
杨望年听了，“哼”了一句，显然当日被沈不凡气的不轻，看了一眼秦夫子，不悦道：“致知兄，何苦来这一招啊”？
秦夫子回道：“你我多年相交，许多事早已不拘礼俗，只是这次敬斋兄确实误会劣徒了”！
杨望年没好气道：“如此说来，是我误会了？”，又对沈不凡道：“起身吧，我看你也不见得是真心赔礼道歉，也不必做样子”！
沈不凡听了，心道：“这老头是真固执，连你好友说情都把话说得这么不中听”，没办法，只得继续行礼，道：“夫子，恩师说得不错，您确实误会我了”！
“哦？那你倒是…”，话还没说完就看到自己的女儿杨挽素来了，改口道：“素儿，你秦伯伯来了”！
今日的杨挽素穿着一袭白纱裙，楚楚动人。可惜在场能直视她的人，一个是她父亲，一个是伯父，还有个实际上灵魂是三十多岁半中年人的年轻士子，也就完全没了往日那般啧啧赞美的情景。
杨挽素走到近前，轻提裙摆，福了福身子柔声道：“素儿见过秦伯父”，看了下沈不凡，也不迟疑，道：“挽素见过沈公子”！
秦夫子道：“好好好，素儿是越来越乖巧了”，又见她直接称呼沈不凡为“沈公子”，问道：“素儿，你认识拙言”？
杨望年听了也觉得奇怪，道：“素儿，你怎地认识拙言”？
沈不凡听杨望年的问话，心道：“老头子气量还是不大啊，不就是不喜欢我吗，什么叫做你怎地认识拙言？”，心里诽谤了几句杨望年，又觉得这话题让一个女子来回答不好，便道：“回恩师、杨夫子，晚辈在食为天卖鱼时，受王慕贤王姑娘相邀，和她们几个见过面，是以杨姑娘认识晚辈”！
杨挽素经常和王慕贤结伴玩耍，这些杨望年都清楚，他虽然古板，但终乾一朝，民风开放，年轻男女相识交谈实属寻常，尤其是读书的男女，所以也没有追问，对沈不凡道：“拙言，你说我误会了你，可有说法”？
杨挽素听到爹爹这话，也坐了下来，爹爹忘了叫她回去，正好听个明白。当日她也是在场的。
沈不凡望了一眼恩师，见恩师朝他点头，便拱手对杨望年道：“夫子，可还记得晚辈在李府初次见到夫子的情形”？
杨望年捋捋胡须，道：“自然记得，当时老夫还对你生有好感，卖鱼虽不守礼法，比起不敬先贤怕是要好得多”！潜意思说自己当初被沈不凡骗了。
见沈不凡要辩解，制止道：“先不着急解释。那天老夫对你心有好感，事后想起来却又怪自己太粗心大意，竟被一个毛头小子骗了”。杨望年怨气不小。
秦夫子道：“敬斋，怎可以后事来评价前行”？
杨望年对秦夫子道：“致知，你倒是有个足智多谋的好弟子”，他故意把“好”字说得很重，继续对秦夫子道：“他当时已知我是本县教谕，向老夫讨教礼法之事，又说起王朝国祚，自己却半句见解没有，竟是哄着老夫解惑过瘾，其实不过是想给我留点好印象罢了”！
