引言
两个人从铁窗向外面看，一个人眼中是闪亮的繁星，一个人则是满目疮痍。
真正让人快乐的原因不一定是愉悦，很有可能来自于某种胜利。
从拥有中得到并不是人生中最重要的事情，从失去中得到才是。只有真正的聪明人才能做到这一点。
波特·哈金斯是芝加哥大学的校长，我在写这本书的时候曾经去拜访过他，向他请教怎么样才能远离忧愁。他告诉我说：“希尔森百货公司总裁朱利斯·罗森沃德在世的时候说过这样一句话：‘如果你只有一个柠檬，就用它做一杯柠檬汁吧！’我一直都是这样做的。”
那位芝加哥大学的校长就是这样做的，与之正好相反的是我们大多数人在实际行动中的做法。当人们知道自己命中只会有一个柠檬的时候，那么这一个小东西根本就不会得到重视，甚至会被抛弃，并且说：“完了，我没有希望了，我的命运真是太悲惨了。”之后，他开始不断可怜自己，并与整个世界对立。如果是一个聪明的人得到这个柠檬，他一定会说：“我能在这次灾难中学到什么东西呢？怎么样改变这种情况？怎么才能把这个柠檬变成柠檬汁呢？”
伟大的心理学家阿德勒，用了整整一辈子的时间来研究人类及其潜力。他曾经说他自己发现了“把失败转化为胜利”这个人类特有的能力。下面说的是一个叫萨尔玛·汤普森的人的故事，她的经历正好能证明这句话。
在战争时期，我的丈夫驻防在加州沙漠里的陆军基地。为了住到他附近的地方，有机会和他团聚，我想了很多办法。但是，我真的是无法忍受那里的情况。我的丈夫因为参加演习而去别的地方的时候，我只能一个人待在那间小房子里，独自等他。虽然是在仙人掌的阴影下，但是华氏125度的温度还是让人有一种要热死的感觉，更何况身边连一个说话的人都没有。此外还有很大的风沙，饭里面是沙子，呼吸的空气里也是沙子！
我给我的父母写了信，说了我自己的倒霉和可怜的情况，告诉他们我要回家，不能在这里继续待下去了，就算是去坐牢，也不想在这待一分钟了。后来，我收到了父亲的回信，里面只有三句在我日后的人生道路上一直伴随着我的话，这三句话改变了我的人生：
两个人都从铁窗向外面看，
一个人看到的是满目疮痍，
另一个人看到的却是闪亮的繁星。
这几句话我反复读了很多遍，之后突然感觉自己很无能。我下定决心要抬头看那漫天的繁星，于是，开始寻找在这种情况下存在的那些有利因素。
我开始频繁地和当地居民进行交流，因此有了越来越多的朋友，我很感激他们的友情。对于当地的手工编织和陶制工艺品，我很有兴趣，他们知道之后，毫不犹豫地把那些舍不得卖给游客的“宝贝”全都送给了我。我研究了当地许多种类的仙人掌和其他植物，也试着对土拨鼠进行了了解，我也去欣赏了沙漠中的落日。由于这片沙漠在300万年前位于大海的底部，我还去寻找了当年的贝壳们的化石。
发生这么大的改变的原因到底是什么呢？沙漠并没有改变，有变化的是我自己。我的心态发生了变化，一段崭新的、有意义的人生就因为这种变化而开始了。我对眼前的这片新天地非常着迷。我开始写一本能帮助我咬断束缚自己的绳索、见到满天灿烂星河的小说。
“美好的东西都很艰难。”萨尔玛·汤普森体会到了这个500年前希腊人发现的真理。
哈里·爱默生·福斯蒂克在20世纪重新解释了这句话：“愉悦并不一定是快乐产生的真正原因，也可能是因为某种胜利才产生快乐。”确实是这样，成就感能促使愉快的感觉产生，那是一个柠檬变成真正的柠檬汁的过程，一种超越了过去的胜利。
我曾经拜访过佛罗里达州的一个乐观的农夫。他曾经就用了一个“有毒柠檬”做了一杯柠檬汁，结果很好喝。那个时候，刚刚买下属于自己的土地的他心情很差，因为那片土地不能种果树又很难养猪，只有灌木和响尾蛇能在这种环境下生存，也就是说这地根本就不是他想要的。最后没办法，他做起了响尾蛇的生意，这一点谁都没想到。我再去那里时已经是几年以后的事情了，我发现他的生意很不错，到他的响尾蛇农庄参观的游客每年差不多有两万名左右。他那里的蛇肉被做成罐头卖到了很多国家，蛇皮则被工厂以高价收购，制作成皮鞋和皮包，毒液也被抽出来，送到实验室制作血清，这些都是我亲眼看到的。在村里的邮局，我寄明信片的时候发现邮戳上写的是“佛罗里达州响尾蛇村”。由此可以看出，虽然那个农夫是用“有毒的柠檬”制作美味的柠檬汁，但是他已经被他的同乡们当成当地的骄傲了。
在周游美国各地的时候，我曾经幸运地看到过“在失败中追求胜利”的人。
威廉·波里苏在书里说：
从拥有中得到并不是人生中最重要的，从失去中得到才是。这需要真正的智慧才可以。
在写这段话的时候，他已经失去了一条腿，当然那是因为一个意外。还有一个叫本·福森的人，他失去了双腿，却也能做到“在失败中追求胜利”。我和他相遇在乔治亚州大西洋城的一部电梯里。刚进电梯，我就发现，这个人虽然失去了双腿，但是却很高兴。当时，他坐着轮椅在电梯的一角。当电梯到达他准备去的那层楼时，为了顺利移动轮椅，他先是请我站到了一边。他的声音温和而友好：“不好意思！”他带着温暖的微笑说，“麻烦你了。”下了电梯之后，我的脑子里仍然不能忘记这个乐观的残疾人。我想要他对我讲一下他自己的故事，于是我就去找他了。
他微笑着说：“1929年，我用自行车驮着在山上砍的山胡桃木往回走。在一个急转弯的时候，车轴恰好被一个掉下来的木条卡住了，结果我瞬间就被弹飞到了树上摔断了脊柱，双腿也没有了知觉。”
“从那之后我就一步都没有走过了。那时候我才刚刚24岁。”
我问他，既然他从24岁开始就在轮椅上生活，又是怎么做到这么乐观生活的呢？他说：“不！我没有！”他说他当时已经陷入到了疯狂和绝望当中，抱怨命运对自己不公平，厌恶命运。但是随着年龄的增长，他发现反抗命运只会让自己变得越来越尖酸刻薄，对自己没有任何好处。他说：“我开始明白，我应该用友好的反应来回应别人对我表达出来的友好。”
我又问他，那场意外过去了这么多年，是不是还认为自己当时非常不幸。他告诉我：“不是的，我感觉那是我的幸运。”他说，当他不再感觉到害怕，也不再抱怨之后，他的生活就有了一个新的开始。他逐渐和书籍成为好朋友，文学也开始不断向他招手。他说自己在14年当中至少读过1400本书，相比于原先的设想，这些书让他的眼界变得宽阔的同时，也让他的人生变得更加有趣。他还学会了欣赏音乐，而且居然能被之前一听就有困意的交响乐所深深打动。然而，开始有时间去思考问题，才是他最大、最有价值的变化。他说：“我这一生真正用内心观察世界，这还是第一次，这也促使我开始考虑其中的价值。思考之后我发现，其实很多东西并不值得我追寻这么多年。”
此外，他对政治的兴趣也在读书中被激发了出来，出于对公益事业的关注，他开始坐着轮椅发表演讲。周围的人开始关注他，而他也在关注身边的人。后来，就是他这个坐在轮椅上的人，成为乔治亚州州务卿！
我在纽约教成人教育课程的时候，发现不能走进学校的大门是很多人最大的遗憾。在他们心中，没上过大学是一种先天不全。当然，在我看来，事情并没有那么严重，据我所知，很多成功的人都没上过大学。我经常会给学员们讲一个失学的人的故事：
童年时期，他的生活贫困、艰苦，还是他父亲的朋友帮助他处理完了父亲的丧事。他母亲工作的地方是一家制伞厂，每天除了要工作10个小时之外，还必须把一些工作带到家里继续做。如果想正常吃饭，就必须要工作到11点以后。
他就是在这样的生活中长大的。后来，他发现表演很有意思，这是因为在一次偶然的机会中，他参加了教会的戏剧演出，于是他开始准备做公共演讲，并开始训练自己。渐渐地，他接触到了政治，并且在30岁的时候成为纽约州议员。但是，他亲口告诉我，州议员到底需要干什么，他根本就不知道。也就是说，他根本就没有准备好要承担这么大的责任。对他来说，那些法案就像天书一样，不但长，而且不容易理解，但是他却必须要开始研究它。进入森林委员会的时候，他很担心，因为在森林方面，他什么都不知道。被选为银行委员会成员的时候，他也很茫然，因为他根本就没有银行账户。他说，他早就想辞职了，没辞职是因为对母亲说出自己什么都不知道的实情会让他感觉难为情。因为真的不知道该怎么办了，所以他只好读书，他逼迫自己每天必须读16个小时的书。他要把自己充满失败味道的柠檬，制作成饱含智慧的美味柠檬汁。通过这种方式的努力之后，他的表现非常出色，一下子从地方性的政治人物变成了受到世人称赞的全国性的政治要员。“最值得尊重的纽约市民”是《纽约时报》对他的尊称。
阿尔·史密斯就是这个出色的人物。
对于纽约州政府来说，自我教育十年的阿尔就是一本活的百科全书。他创造了连任四届纽约州长的纪录。1928年，人们将他选为了民主党总统候选人。有六所著名的大学为这个小时候失学的人颁发了荣誉学位，其中包括哥伦比亚大学、哈佛大学等。
阿尔说，他能走到今天，原因就是他能每天辛苦读书16个小时来弥补自己的遗憾。
哲学家尼采说过，优秀的人“能够经受并很高兴地面对任何挑战。”
对那些成功人士研究得越多，我就更加肯定一点，那就是“他们的潜力被某种先天的缺陷激活了”是他们能取得成功的最主要原因。威廉·詹姆斯说过：
能为我们提供最大的帮助的很可能是我们最大的缺陷。
确实是这样的，如果米尔顿视力没有问题，那些美妙的诗句可能就不会出现了。
贝多芬能谱出震惊世界的音乐篇章，或许就是因为耳朵听不见东西。
海伦·凯勒眼瞎耳聋，但这却可能是她写作的动力。
婚姻幸福的柴可夫斯基，可能就无法创作出精彩的《悲怆交响曲》了。
托尔斯泰和陀思妥耶夫斯基笔下的小说之所以会受到世界人民的喜欢，就是因为他们在生活中经历了很多的失败和困境。
让人类的科学迈上新台阶的科学家达尔文说过：“如果我不是那么笨，那些我用辛苦和努力而取得的研究成果可能就不会被我得到了。”可以看出，正是他的缺陷激励了他，这一点他说得非常爽快。
达尔文在英国出生的时候，一个叫亚伯拉罕·林肯的婴儿也出生在美国肯塔基州的小木屋中，他前进的力量也是源自于他的缺陷。如果他出身豪门，有美满的婚姻，也有哈佛大学的法律学位，可能永远都不会有他在葛底斯堡那激动人心的、流芳千古的演讲，更不要说会有他在连任时那“体现了一个统治者的高尚情怀”的就职演讲，他说：“要经常用慈悲的心态去对待别人，不要抱有恶意……”
福斯蒂克在他的书中曾说过：“爱斯基摩人诞生于彻骨的北极风中，这是斯堪的纳维亚地区的一句谚语。无论什么时候我们都不会相信‘无忧无虑、安定能让人永远都生活在快乐当中’这一点。恰恰相反的是，一个总是在可怜自己的人，心情是不会有什么改变的，哪怕他一直很舒服地躺在沙发上。而那些总是很高兴的人，基本上不在乎环境的好坏与否。有责任感的他们是不会被困难所吓倒的。我要再次强调——无比坚强的爱斯基摩人诞生于彻骨的北极风中。”
如果你非常沮丧，觉得看不到任何希望，可以试着把下面的两个理由告诉自己，之后你就不会觉得更坏，只会感觉更好。
第一个：我们有希望成功。
第二个：就算失败，我们也没有站在原地不断懊悔，因为我们已经被这种想法推动着向前看了。它能用积极的想法代替消极的念头。它能促使我们不断忙碌，激发出我们的创造力，让我们没有时间和心思去为以前的事情而哀伤后悔。
一次，世界著名小提琴家欧尔·布尔的小提琴的一根弦在巴黎的一场音乐会的演奏中断了，但是他却用剩下的三根弦，镇定自若地完成了表演。福斯蒂克说：“断了一根弦，还可以用剩下的三根弦继续演奏，这就是人生。”
这不单单是人生，是对生命的称赞，早已超越了人生。
如果可以，我真想让每所学校都高高悬挂上威廉·波里苏的话：
从拥有中得到并不是人生中最重要的，从失去中得到才是。这需要真正的智慧才可以。
你必须想尽办法把你命中注定只有一个的酸柠檬制作成美味的柠檬汁。
