翻阅《明英宗实录》，有苏州府吴县知县叶锡来因为政绩卓著，被朝廷赐以织金衣一袭，钞五百贯，宴于礼部。为什么他能够得此殊荣呢？就是因为有人告他“贪酷枉法”，被刑部提讯，而吴县耆民百余人诣阙上书，说他“清廉仁恕，政平讼理”。因此被明英宗得知，经过核实，确属诬告，因此特赦其罪，免其拿交刑部，还荣升为宁国府知府。为什么有人告叶锡来“贪酷枉法”呢？吴县耆民又为什么要说他“政平讼理”呢？又是如何核实而定为诬告的呢？这些还要从他承办的案件说起。
正统十年（1445），进士出身的叶锡来到苏州府吴县上任，刚刚上任就遇到一件河道弃尸案件。当地里甲前来呈报，因为是人命案件，叶知县不得不亲自前往检验。
案发地点在苏州盘门内的泮环巷，俗称半片巷，地处苏州府学之西。府学内有泮池，其水通出墙外，连接护城河，而河环绕该巷，所以称为泮环，而苏州人以泮为半，因此俗称半片。这个地方在当时可是荒凉之地，人烟稀少，一个巷子，只有房屋数十间，居民十余家而已。不过该巷虽小，却有两个尼姑庵，名为如意庵、凤池庵，两庵山门并列而起，内有小门互通往来。
叶知县仔细验看尸体，见死者是名男子，也就是30多岁的年纪，脖颈有明显的刀痕，显然是先被人杀害，然后弃尸于河中，因为该河设有拦网，所以尸体被拦住，没有漂进护城河内。叶知县检验完尸体，站起来环顾四周，但见这个平常冷清的小巷，如今几乎所有的人都开门来看热闹，就连尼姑庵的尼姑们也不能够免俗。
由于此地居民不多，叶知县决定采取人人排查的方法。叶知县按照赋役黄册进行点名讯问。所谓的赋役黄册，也就是黄册，如同现代的户口簿，是明太祖朱元璋建立的人口登记制度。也就是在普查人口的基础上，对全国人口按所从事的职业，如军、民、驿、灶、医、卜、工、乐等诸色人户，进行造册登记。以户为单位，每户详列乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、资产等，逐一登记在册。因送给户部的一册封面用黄纸，故称黄册，而户部保存的黄册藏在后湖黄册库，也就是今天南京玄武湖的岛上。
叶知县按照黄册点名讯问，唯独不见如意庵的尼姑妙真。叶知县不由得把嫌疑人锁定在妙真身上，传令捕役火速缉捕妙真，带到县衙听审。
实际上妙真那天接了一件法事，给城中一家富户念经超度，因为是超度亡灵，要念七天七夜的经，所以没有在庵，而捕役在庵中等候数日，才见妙真姗姗而归。几天的等候，已经使捕役们劳顿不堪，一见妙真回来，便不由分说地锁了起来，带到县衙。
叶知县见嫌疑人被捕获，便开堂审讯，但见妙真年纪也就是十八九岁，体态苗条，丰神韶秀，额前刘海，黑发黝然，显然是带发修行者，还没有取得度牒的尼姑。因为是人命案件，叶知县也不可能怜香惜玉，厉声喝道：“大胆奸尼，为何谋杀人命？还不从实招来！免得皮肉受苦！”
妙真不知道发生什么事情，满脸无辜地说：“贫尼不知道什么人命，又怎知谋杀人命？不知道老大人要贫尼招什么供？”
妙真的反问，早在叶知县预料之中，所以避而不答，继续追问事发当日的行踪，可有人为证。妙真不想透露信众的信息，所以讲自己那天一早出门，有小贩陈敏生看到，他可以证明自己在出现人命案件时没有在庵。既然有了人证，当然要提审。
衙役把小贩陈敏生带到堂上，叶知县举目看去，但见他也就是20多岁的年纪，所以没有恐吓他，仅让他交代妙真在出事那天的行踪。据陈敏生讲：他是以贩卖青菜为生，因为凤池庵与如意庵的后院都有菜园及竹林，所产蔬菜竹笋，尼姑们不好自己沿街叫卖，只好托付陈敏生代为贩卖，故此他与尼姑们很熟，这也是妙真为什么要他作证的原因。妙真万万没有想到陈敏生非但没有证实她那日不在，却说那日他亲眼见到有香客进入如意庵，一直到晚上都没有出来，而第二天便在河中发现尸体，妙真则难逃干系。
叶知县见陈敏生讲那日有人进入如意庵，便追问妙真与陈敏生，可曾认识这个香客？妙真推说不知，而陈敏生则说：“那个香客我认识，乃是常熟商人张连仲，时常来苏州做生意，小的也经常从他那里拿些货物贩卖，故而认识。就在张连仲死前的午后，我见他进入如意庵，就再也没有出来，第二天就在河里发现了张连仲的尸体，不是这小贱人谋害，还能够是谁呢？”
见陈敏生不与自己作证，反而辱骂自己为小贱人，妙真不由得动怒说：“可恶的陈敏生，为什么红口白牙诬赖好人？我如意庵何时有男香客出入？我一个弱女子又如何杀得男子汉？为什么要诬赖于我呢？”
陈敏生说：“我岂敢凭空诬赖？张连仲进入如意庵，又不是我一个人看到的。那天我与织布的朱阿四、凤池庵的尼姑松月等人，一起目睹张连仲进入你的如意庵，你还能够抵赖不成？大老爷提讯他们就可以明白了。”
既然有了新的证人，叶知县只好将朱阿四和松月带上堂来。据朱阿四交代：自己乃是靠织布为生，现在寄居在凤池庵门房，在那里设有织机。凤池庵与如意庵对门，而那天自己正在织布，所以看得真切，大约是在午后，看到常熟商人张连仲进入如意庵。因为自己一直忙着赶活计，所以织布到深夜，也没有看见张连仲走出如意庵的大门，而第二天却在河里发现了张连仲的尸体。
据松月交代：如意庵与凤池庵比邻，各自出外化缘，决不同行。人说同行是冤家，出家人也不能够免俗，各家的施主从来不告知对方，因此很少来往。那日因为香火冷淡，便在本庵门首，与织布匠朱阿四闲话，看到张连仲进入如意庵，后来就发生弃尸于河的事情。
听完二人的交代，叶知县勃然大怒说：“朗朗乾坤，岂容你这样不守清规之人！尼姑庵是何地，为什么能够容留男子在你庵中织布？如此有伤风化，如不讲明，定然重惩！”为什么要说重惩呢？因为按照《大明律·刑律·犯奸·居丧及僧道犯奸》条规定：若僧尼、道士、女冠犯奸者，各加凡奸罪二等。如果确定尼姑有奸情，至少要杖一百。
松月见叶知县发怒，急忙解释说：“大人有所不知，小尼的庵院地处偏僻，时常有梁上君子前来光顾，偷去一些物品并不可怕，但本庵只有我与徒弟二人，也算是女流之辈，若被那些窃贼胁迫失身，岂不有污佛门？所以请来织布匠朱阿四，在门房内设置织机织布，一是使朱阿四可以有劳作之地，二是替小尼开门护院，岂不一举两得？”
叶知县说：“如此说来，朱阿四则不分昼夜住在你庵中了？他没有妻室吗？”
松月说：“既然是守夜，当然是昼夜住在庵中，好在朱阿四是个鳏夫，没有孩子，又没有房产，仅靠织布为生。小尼让他住在这里，实际上也是给他提供一个安身之地，也算是彰显我佛慈悲之大旨。”
听到松月等人的供述，叶知县知道其中必有缘故，但这样审问下去，最终不会有什么结果，便把他们带下去，单独提审陈敏生。在威逼利诱下，陈敏生交代自己与妙真有奸情，故此知道妙真藏银的地点，就在后院竹林一处石凳下。
事情又涉及妙真，叶知县不得不再次提审妙真，要她交代奸情及赃物。妙真死不承认与陈敏生有奸情，却承认在后院竹林石凳下埋有银两。叶知县派衙役前往搜寻，在石凳下挖出赃银120两。一个香火不盛的小庵院，如何有这样多的银子？叶知县便给妙真上了拶指。妙真被夹得死去活来，仅承认自己在石凳下埋银20两，那是自己几年所得的香火费，因为怕小偷光顾，便偷偷埋在石凳下，却不知道那100两来自何方。见妙真交代不出银两的来源，叶知县便决定从奸情入手，找来稳婆检验妙真身体，而稳婆讲妙真尚是处女，不可能有奸情。看来是陈敏生诬奸，那他为什么诬奸栽陷妙真呢？其中必有隐情。叶知县沉思良久，做出令人不解的决定：将妙真关进监狱等候追出赃物的来源，所有人证全部释放回家。
退堂之后，叶知县叫来几个亲信，如此这般地嘱咐一番，要他们严密监视那些人证。亲信领命以后，在凤池庵前后左右建立观望点，五天过去了，亲信们没有发现任何情况，开始怀疑叶知县的做法，可就在第六天深夜，忽然发现小贩陈敏生来到凤池庵前，轻轻咳嗽几声，朱阿四便开门迎他进去。夜半三更，一个男人进入尼姑庵干什么呢？亲信们打起精神，便紧随其后，从庵院墙翻了进去，却发现松月与朱阿四、陈敏生在一起，两个小尼传送酒菜，男女五人喜气洋洋，推杯换盏，乐不可支。只见松月说：“这个县太爷可真容易糊弄，果真相信是妙真图财害命，看来她是必死无疑，我们则净得一笔钱财，可以快活地过日子，实在值得庆贺。今晚咱们一醉方休，来一个通床大被，岂不是快活？”一时间淫声笑语声传出庵外。
正如叶知县所料，这凤池庵是个淫窝，亲信们看得真切，听得明白，于是便呐喊一声，冲了进去，将这五个狗男女捆缚起来，并且彻底搜查了凤池庵，查获赃银800余两，然后抬着赃物，把这几个人押往县衙。清晨，叶知县开堂审理，在证据确凿的情况下，这几个人只好交代罪行。
原来，松月是个“性尚风骚”的尼姑，先与小贩陈敏生私通，后来又看上了朱阿四，以在庵中守夜为名，让朱阿四进入庵院，便有如夫妻一样，但与小贩陈敏生仍然保持关系，所以二男一女经常在庵内鬼混。
这天，有一个常熟客商路过凤池庵，便进门上香。这个客商不但穿戴讲究，手指上还戴着一枚硕大的金戒指。朱阿四见到，不由得心动，便与松月相商，准备敲诈他的钱财。
待客商上香之后，松月捧上茶来，留客商用晚斋。狐媚偏能惑主，那客商怎么能够经得住松月的风骚媚态，便欣然入席，并且从银包内拿出五两银子，要松月置办酒席。客商的出手阔绰，更加勾起朱阿四那贪婪之心，便忙前跑后地筹备酒席。席间拼命劝酒，没有多久，客商便醉得不省人事。见到此状，朱阿四便从厨房取来厨刀，将客商杀死，而松月从旁帮助。杀人之后，朱阿四出门喊来陈敏生，要他帮忙处理尸体。
陈敏生早就看上了如意庵的妙真，认为自己与妙真年貌相当，应该是天生一对，所以经常用语言调戏，没有想到妙真严词斥骂。因爱成仇，陈敏生得不到妙真，便心生报复，时时准备教训妙真。有一次，陈敏生爬进如意庵后墙，准备偷竹笋，却发现妙真在庵院后竹林石凳下埋东西。等妙真离去，陈敏生将之挖出，见是20两白银，便席卷而去，算是报复了妙真。如今朱阿四要他帮助移尸，他便想到栽赃陷害，与朱阿四一起把尸体扔在如意庵旁边的河里，又从赃银中取出100两，连同原来偷窃的20两，一起埋到竹林石凳下，准备置妙真于死地。
第二天，人们在河中发现尸体，报知里长，里长便火速报知县衙，叶知县前来检验，发现如意庵庵门紧闭，便怀疑如意庵尼姑涉嫌杀人。叶知县提讯妙真，而妙真千不该万不该要陈敏生为证，非但没有证明自己的清白，反而被栽赃陷害，还挖出赃银，可以说是跳进黄河也洗不清。所有的人都没有想到叶知县会听信众人的供词，释放所有人证，只拿妙真问罪。其实叶知县早就看出破绽。
首先，陈敏生说出死者的姓名籍贯，而妙真不知，显然陈敏生是知情者。再说了，他一口咬定与妙真有奸，还知道妙真藏银地点，为什么不将银子据为己有？按理说财与色都是人们忌讳说与他人的事情，而陈敏生公开承认有奸，还说出藏银地点，这实在是有违常理。
其次，陈敏生援引朱阿四、松月为证，显然他们的关系不一般。陈敏生、朱阿四都是年轻后生，而松月“年华半老，性尚风骚”，如今又让朱阿四在本庵门房设置织机，常住庵内，如此不避嫌疑，可见他们的关系不一般。这些人众口一词地诬陷妙真，稍有常识，便可以看出破绽，叶知县焉能不知，只是当时不予揭穿而已。
最后，陈敏生将自己与妙真的奸情描述得“历历如绘”，显然是个惯奸者，而妙真讲到奸情只是面红耳赤，说起来也懵懵懂懂，应该没有性经验。叶知县发现疑点，当即找稳婆检验，确定妙真是处女，则诬奸罪名就可以治陈敏生的罪。为什么叶知县不循着这些疑点各个击破呢？因为此案主要是人命，而不是奸情、诬告，如果查不出致人死命的缘由，就会使真正的杀人犯逃脱法律的制裁。
叶知县权衡再三，决定派亲信秘密监视陈敏生等人，所以故意将妙真打入大牢，而释放相关人证。也是松月等人太不小心，没有等事情平息，便聚在一起庆祝，更没有想到被亲信们抓个正着。
案情大白，叶知县便可以拟判了。依照《大明律·刑律·人命·谋杀人》条规定：谋杀人因而得财者，同强盗，不分首从，皆斩。亦可见明代对于谋财害命处罚极为严厉，只要是害人谋财，就要按照强盗治罪。此案谋杀常熟商人张连仲者，乃是朱阿四与松月二人，可以按照此律拟斩。问题是陈敏生没有参与杀人，却参与了分财，还移尸栽赃陷害妙真，应该按照什么法律拟罪呢？
叶知县遍查律例，认为刑例中的“刁民挟制官吏，陷害良善，起灭词讼，结党捏词缠告，把持官府不得行事等项”，可以比附，但此项罪名最重也就是发极边烟瘴地方充军，显然是情重法轻。于是便援引《大明律·刑律·贼盗·盗贼窝主》律规定：凡强盗窝主造意，身虽不同行，但分赃者，斩。陈敏生虽然没有参与谋杀，但与朱阿四、松月分赃，且陷害妙真，可以说是数罪并罚，所以也将陈敏生拟斩。这正是：
因爱成仇情恨在，同行嫉妒是冤家。
这个案件，起初是朱阿四贪财，伙同尼姑松月害死常熟商人张连仲，然后再串通陈敏生移尸嫁祸，而陈敏生因为勾引妙真不成，便因爱成恨，起意诬陷妙真，而松月与妙真同为尼姑，彼此嫉妒，而他们三人又是同奸，所以一拍即合，共同诬陷妙真。他们没有想到叶知县明察秋毫，早就看出他们狼狈为奸，来了一个欲擒故纵，最终揭穿他们的奸谋，查出赃物，将他们绳之以法。不过叶知县办理此案也有失误，那就是谋杀常熟商人张连仲后，朱阿四等人到底得到多少赃银，叶知县没有严追，仅将查抄的赃银入官，结果被张连仲的亲属控告，说他“贪酷枉法”，被刑部提讯。幸亏有吴县耆民百余人，诣阙上书，说叶知县“清廉仁恕，政平讼理”。后来经过核实，叶知县财并未入己，所以荣升宁国府知府，《明史》也为其立传。
