这日,戴老爷赴朝承奏完毕,圣上略有倦意,便早早退朝。当戴老爷回府途中,其乘坐的官轿走到东大街转角处时,他掀开轿帘朝外观看,只见街面众多店铺前如梭织一般的人流中,有一个长得与四姨太宋卿骆露极为相像的女子,他唤停轿夫后,让人惊奇的是,那个漂亮女子将她鹅蛋脸形,颞叶饱满,小巧的鼻梁十分挺拔,且柳眉下的一双美眸,放光的瞳仁颜色偏黄,这正是戴老爷十分喜欢的类型。此时,她竟然朝向戴老爷投来含情脉脉的一瞥!这让戴老爷很是感动。他暗忖:“老夫年迈,早过七旬,竟遇见如此心动之绝色美人。”只见那个女子款款朝他这边走来。
“你认识老夫吗?”戴老爷问她。
“青天老爷,我有冤曲啊!”那女子突然在轿下跪倒说道。
“既有冤曲,何不去衙门投状?”戴老爷问道。
“早就投过名状了,且案子已经结了,原本史府衙的捕快胥吏判赔于苦家我的财物,就十分偏袒人犯,后来返回乡下时候,路途上却被恶人掳去,我见那掳财的恶人便是那个人犯,却苦无证据,捕快不给予立案,我如今是身无毫银,寸步艰难,求老爷为我作主。”那女子哭泣说道。
“你且起身来,你如今婚许何家,有无父母,何方人氏,一一说来。”戴老爷见那女子潺弱,便暗生侧隐之心地问道。
“小女子姓关,名兰,年过十八岁,湖南株洲人氏,因父母因染瘟疾早亡,小女子为葬卖身到京城,后被一真情男子赎出结为夫妻,不料新婚之夜,那新郎竟被一阔家少爷率丁众殴而死,小女子原本曾与那阔家少爷在怡红院相识,故而将他告作人犯。那天遭劫之晚,小女子也相信就是那个恶少作为。万请官老爷为小女子作主。”女子起身泣告道。
“原来如此!关小女且无过分哀伤,如再遇那恶少,老夫定定将他法办。不过,你如今孤单流落于街市,实在太过危险,难说不被人掳回怡红院就更加惨了。”戴老爷拈须说道。
“我不想再返怡红院,我想回乡下……”那女子求道。
“这样,你且随我的官轿回我府上,叫管家为你换过衣裳,再送你银两,另派壮仆送你安全回返老家株洲如何?“戴老爷问道。
“老爷这是在救我,我何敢不从。”女子马上点了点头,扶着戴老爷上了官轿后,便随着来到戴府,并且进了院里。
那关女子才在戴府住了二三晚而已,戴老爷就已经发现自己深深地喜爱上这个柔弱女子了。在第三天大早,他唤来总管秦婆子,叫她准备纳娶关兰为妾的准备。
秦婆子对于老爷纳妾的所有操办,也是轻车熟路。也就带了关兰,先去逐一拜见过二姨太秦氏,三姨太张美和四姨太宋卿骆露。后又为关兰配了贴身丫头名唤海藻的,再摆了几桌与戴老爷去祠堂披了红绸带花结,相辑之后,关兰就成了戴府的五姨太了。
四姨太宋卿骆露起初感觉有些突然,后来看前面几位姐姐也都默默无言,又想到自己原本也是戴老爷赎身后迎娶回府的,当然,再看上去,那个长得十分漂亮的关兰姨太,也是很顺她的眉眼。直到芳儿丫头轻声对她耳语道:“太太真没有发觉吗?其实五姨太像极了太太的样子,就连说话走路跟眼神,一颦一笑都让人分辨不出来哩。”
四姨太宋卿骆露听了,这才猛然惊觉!“怎么世上竟然有如此相似的人呢?恐怕是有什么关系吗?”
晚上,四姨太宋卿骆露同芳儿丫头对于世上如果真的有一模一样的人,除了双胞胎还能有什么呢?”
”芳儿真不知道。“
”那问你,知道所有女人都容易犯的错是什么?“四姨太宋卿骆露想起二厨樵夫沈统领说的,问道。
”这个芳儿知道。就是女子月信那几日,最容易疏忽在裙服后面留下红铅渍迹。“芳儿丫头肯定地说。她也知道前不久有一个宫娥在宫殿里就是因为这个错误被拖出宫去问斩的。
”哦,原来如此。”又聊了一会便睡了。