花开两朵，各表一枝。在大周王朝的东北，崇山峻岭之间有一块狭长的盆地--鬼嚎谷。此谷地形狭长，不利于骑兵运动作战，正是拦截这些草原胡骑的最佳战场。有史记录以来，中原王朝与北方骑兵已在这里决战不下十余次，最惨烈的一次在500多年前，大夏建国初期，大夏国主亲帅大军30余万与近10万精锐胡骑在盆地混战。当时烟尘遮天蔽日，血流成河，大战正酣时电闪雷鸣，大雨倾盆。雨水让双方的弓箭都失去作用，大夏军队失去远程打击武器，面对冲击力强的骑兵非常被动。最后硬是靠以人命换马伤，杀退了草原军队的入侵。从此，每逢雷电天气，盆地里都会有各种凄厉惨叫不断回响，后人就把这块盆地叫做鬼嚎谷，鲜有人居住。
此时，大周军队正在这里列队迎战从更北方的草原戈壁入侵的羌胡联军。羌胡联军近5万骑兵，西羌和东胡本族的嫡系也才4万出头，分别由首领戈金和单于萨尔曼带领，剩下的都是各附庸部族跟过来打秋风的杂牌部队。他们野心勃勃，希望这次南下劫掠能大有收获，人口、粮食甚至金银铜铁都是他们想要的。大周军队由大皇子姬隆为主帅，宿将王忠虎为副帅。王忠虎本名王仲虎，是定北侯王家老三，也就是现在王皇后的三弟，大皇子的三舅舅，自幼熟读兵法，骁勇善战，少时因救驾有功赐名忠虎。和羌胡联军均为骑兵不同，大周军队马匹珍贵，此次迎战的10万大军只有骑兵2万，其余刀盾手3万，长枪兵3万，弓箭手2万。姬隆知道，只要抵住骑兵的第一波冲击，由于地形狭窄，羌胡骑兵的优势就将消磨殆尽。2万长枪兵排成数个方队阵列在前，弓箭手隐藏期间，骑兵护住两翼，最后是刀盾兵和中军。为了保护身后的家园，他们不得不战，由于近百年中原军队都无战败记录，即使是新兵也斗志昂扬。战马嘶鸣，阴风怒号，大战一触即发。
就在这时，战场上空快速飘来大片浓云，向上堆起直达天空顶部，向下已经逼近山峰。原本对持的两支军队还没开始冲锋，就听见一声惊雷，接着电闪雷鸣，巨大的声响在盆地里反复回荡，和接下来的雷鸣混为一起。雷电暴雨还没停歇，众人都感觉脚下的大地开始抖动，沉闷的轰隆声由远而近，战马们都开始烦躁不安。接下来仿佛锦帛被撕裂的声音响彻天际，隐约可见盆地北方羌胡联军的阵地被高高抛起，然后随着身后的山峰又急剧落下。大周军队也惊吓莫名，还是王忠虎经验丰富，大叫道“下马，下马”，说着就把身边的姬隆拽下战马，护在身旁。然后，他们和对手一样，也被抛向天空，最终落回地面。
千里之外的大周京城也受到了这次地震波及，鸡飞狗跳，墙倒屋塌。而让大周皇帝姬发最的担心的一是在外征战的长子，一是受地震波及而早产的王后和玫嫔。玫嫔预产期将至，而王后预产期还有足足一个半月，大内众御医使出浑身解数，终于保住了这新生一位皇子，一位公主。王后是第四次生产，虽然是受到惊吓早产，生产后还算平安；玫嫔是第一次生产，几经周折终于诞下一位公主，由于产后出血不止，当天夜里她还是走了。皇家添丁本乃大喜之事，此时内外交困，也没人再提这茬。姬发和众大臣一边商议救灾事宜，一边等待前线大军的消息。
御书房内姬发正和太师慕北就一些京城以东地区的救灾细节商量，其中最重要的就是洛山郡。洛山郡位于京城东北方，围绕着洛山的三水一山而成郡，是东北驻军的后勤来源，也是这次地震的重灾区。而洛山郡以下，其南面是大片的湖泊沼泽，人烟稀少，只有零星的采矿区人口相对集中，并不会有太大损失。更重要的是太师慕北的师门，少隐观就在洛山山顶。少隐观是皇家钦定的三大藏书收徒庙观之一，其中以少隐观最为显赫，不少名臣良将均来自于此。商讨完救灾细节后，慕北劝导皇帝：陛下这两天劳心费力，彻夜不眠，还请注意休息。大皇子吉人自有天相，那王三虽然长得五大三粗也不是鲁莽之人，陛下大可放心；玫嫔此次不幸，还请陛下节哀，只要把这两个小祖宗照顾好也不枉一番心意。想到两个才呱呱坠地的孩子，姬发揉了揉僵硬的鼻梁，露出些许微笑，说道：行，你也回去休息，各位师尊长辈学究天人，少隐观当无大碍。我去皇后那里看看两个小不点，随便休息一阵。
