很奇怪的桥，因为带着屋顶。
婵九从来没见过，问：“那算是什么桥？”
寒山表示自己也不清楚。
其实那是南州特有的风雨桥，有了屋顶后过往的行人能够躲避风雨，故名风雨桥。风雨桥一般桥面铺桥板，两侧有栏杆、长凳，桥顶还有多层，装饰繁复，寒山看见的那座桥大约因为村寨偏远的缘故，修得简陋，只有桥而无长凳，桥顶上盖着茅草。
婵九建议去寨子里问路，寒山答应了，婵九便兴冲冲地跑在前面。
其实和剑仙、剑魔或是妖比起来，婵九更喜欢凡人。
凡人的生命如此短暂，在许多修仙之士看来，就像蝼蚁一般朝生暮死，稍纵即逝。一个普通的农妇，能活过四五十岁就算长寿；一个有钱人家的公子，十八岁得了肺痨，二十岁也就咳进了坟墓；一家几个孩子，总要在十岁之前夭折一两个；花骨朵般的少女，不过是淋了一场雨，受了点儿风寒，竟然就药石罔效这么死了……
不过婵九觉得，凡人能在极短的寿命里体会那么多生老病死、喜怒哀乐，还是蛮刺激的。修仙之人寿命虽长，却长得枯寂，大部分时间都在面壁和发呆，感慨光阴漫漫、日月如梭、星转斗移，世间万物瞬息万变。
她和寒山一前一后走进寨子，发现这寨子小的可怜，围绕着中心场地大约只有十几间木屋，而且间间破败，看上去许久都没有住人了。
难道是个废弃的空寨子？婵九和寒山便一间木屋一间木屋地找过去，十几间房子找遍，果然一个人都没有。
“没人呀。”婵九说，“怎么办？”
寒山说：“不，有人。”
他指着寨子边上的一小块田地：“那里似乎昨天还被人开垦过。”
“所以他们躲起来了？”婵九耸耸肩，接着席地而坐，走了这么久，她也累了。
寒山在她身边立着，慎重地再次观察周围。
婵九边敲腿边抱怨说，这个农辰不是顽石师太的好朋友嘛，为什么不自己蹦出来啊？突然，她拉拉寒山的衣摆，说：“唔。”
寒山低头看她，只见她把绛色的唇裹成一个圆圈，寒山问：“什么？”
“要吸精气。”婵九说，然后继续撅嘴。
寒山脸红了红：“……别乱来。”
“三天不吸要死的。”婵九催促，“来嘛，一下下。”
“胡闹。”寒山转过头，“大庭广众。”
“哪儿呀，这儿一个人都没有！”
两人正拉拉扯扯，一间木屋的侧面小心翼翼地探出一个老人的脑袋。寒山警觉，推开婵九，紧盯着那老人，老人反而被吓坏了，哆嗦了一下要逃，婵九赶紧出言挽留：“哎哎那个老头，不对，……老丈！”
老人止住脚步，缓缓回头：“你们……不要妖怪？”
他说话带着很重的口音，婵九没有听懂，寒山倒是懂了，回答说：“我们不是妖怪。”
这句不能算是谎话，婵九过去是妖，如今拜入了铜岩师太门下，说是入门的剑仙也对。
老人说：“我曾看见你们在天上飞。”
寒山和婵九对视一眼，心想果然御剑有风险，刚才只飞了那么一小会儿，就被看到了，幸好眼前站着的不过是一个凡人。
自爆身份未免冒险，寒山只是再次强调：“老丈，我们不是妖怪。”
眼前年轻人俊朗飘逸，确实和此间的妖怪没有半分相像，但是……老人狐疑地打量着婵九。
婵九嘻嘻一笑，不承认也不否认。她说：“老丈呀，我们是从北面很远的地方来的，路过此地时迷了路，请问这儿是什么地方？”
老人对婵九的疑惧未消，但还是答道：“那座山叫做小苍茫山，这寨子叫茫山峒。”
“茫山峒？”婵九还是不知道自己在哪儿，问，“老丈，你知道云雾岭吗？”
老人摇头，像他这种人，可能这辈子都没有走出过周围的大山，对于外界的事情一概不知。
婵九失望地叹了口气，寒山却问：“老丈，你刚才问我们是不是妖怪，莫非这附近有妖怪么？”
老人此时有八成把握认定他们不是妖怪了，若真是妖怪，不打一声招呼就割了他的脑袋走了，哪儿能面对面站着，还客客气气说这么多话。
“唉。”老人说，“若不是有妖怪，这茫山峒能只剩我一个人吗？”
“其他人呢？”婵九问。
老人愁眉苦脸道：“运气好的一家携儿带女逃走了，其余运气差的都被妖怪吃了。我老头孤苦伶仃无儿无女，年岁又大了，到哪儿不是等死，还不如留在家里等。”
“是什么妖？”寒山问。
老人说：“这里不方便说话，你们到我家来吧。”
他的家是茫山峒的破败木屋中看起来最好的那一间，距离中心的场地较远，一间屋子孤零零地悬在高地上。尽管是最好一间，也只是保证房顶和墙壁都有而已，家徒四壁，除了屋子中间一个火坑，火坑上吊着一口锅，其余就没有能入眼的东西。
婵九和寒山这才发现茫山峒其实是一个小岛，寨子周围被湍急的河流深壑围了一圈，通往外界唯一的道路就是那座飘摇的风雨桥。
婵九特地跑到老人房子的后面去看那河流，只见河宽足有二十丈，水面离地面十多丈，河流两岸如刀削一般笔直陡峭，别说是人，连他自己也觉得插翅难飞。
老人说：“那条河原本没有，是妖怪划出来的。”
“妖有这么大的法力？能划出一条河？”婵九问。
他那宝贝师父柳七也算是五百年老妖了，别说划一条河，就算只把不悔洞稍微凿大一点都吃力。妖怪的妖力通常不用在改变山川地貌上，因为那简直是浪费。
老人说：“这妖不比寻常，不知道你们有没有听说过护宝食人蛊？”
“护宝食人蛊？”婵九的耳朵竖了起来。她对“食人蛊”这三个字不在意，对“护宝”倒是很感兴趣：“老丈，护什么宝呀？”
老人苦笑：“我要是知道，还能在这里和你们说话吗？实际上，我们寨子里的绝大多数人都不知道那些蛊虫护的是什么宝，有些人只不过是去地里干活，或是去山里的泉水边汲水，或是好好地走着路，就被蛊虫认为是要夺宝贝，于是抓去吃了。”
婵九问：“老丈，你怎么知道它们是护宝的蛊虫？”
老人说：“是寨子里的巫医说的，他见识广博，脑子灵光，一开始就告诫寨子里的人说这些虫子不对劲，似乎比平常虫子聪明，而且在护卫着什么，要大家一起逃走，可惜大多数人都不听他的。于是只有他带着一家老小逃走了，其余人都死在了这里。”
他叹了口气补充：“三年前，寨子里的人初发现周围多出许多蛊虫的时候，那些虫子还很小，大约只有小指那么粗，两三寸长。我们这种地方，虫子是最为常见的，就算大到一尺来长，山里人也认为不过是普通蚯蚓或蜈蚣，一锄头下去便砸死了。结果那些蛊虫并不普通，而是妖怪，莫说是一尺，它们如今已经长到半丈多长，碗口般粗细，数量又多，顷刻之间就能咬死一个人。”
“这条深河沟也是蛊虫挖的？”寒山问。
“是啊。”老人说，“你们等会儿可以去细看那条河，它是一个圆环形，正好把茫山峒圈在里面，没有入口，也没有出口，世上哪有河是这样的？”
婵九托腮说：“这蛊虫好小气，为了护它们那什么破宝贝，竟然造出了一个监牢，把整个寨子的村民都关在里面，跨出来一步就要把人家吃掉。”
老人叹息说：“我人老胆小，从不敢踏出寨子，所以能活到现在。如今只是在寨中空地上随便种一点粮食，勉强保命而已。”他说着，在木屋地上的灰堆中扒拉出两个土豆，递给婵九和寒山。
寒山摇头，表示自己不太吃东西，婵九却不客气地把两个都接了过来。
寒山问：“那座桥也不能走吗？”
“哦。”老人说，“桥上有三条护宝食人蛊虫把守，现在是白天，它们不喜欢阳光，都躲在桥下，到了晚上就该出来了。”
“恶心！”婵九评价。
好几尺长的粗大虫子，除了恶心，似乎也没有别的形容词。
婵九剥皮，不急不缓地吃完了土豆，站起来说：“老丈，谢谢你把自己的食物分给我吃，现在我要去替你把那些臭虫子都杀掉。”
“你？”老人疑惑地抬头，随即阻止，“你千万不要冒险！”
“不是冒险。”婵九取下背上的美人蟒骨环，“对付这些软趴趴的东西，我最有把握了。”
老人慌张地说：“不行啊！你真以为寨子里的人会坐以待毙？三年以来我们不知道多少次想杀掉护宝食人蛊了，可是没有一次成功过，反而被它们吃了个干净！你们俩误入茫山峒，趁现在天还亮着，赶紧走吧。等到天一黑，整个小苍茫山都是食人蛊的地界，但凡是个活物就没法逃出去！”
寒山微微一笑说：“老丈，不用劝了，她急着去看那食人蛊护的到底是什么宝贝呢。”
婵九挑挑眉毛，跑出了木屋。
寒山示意老人尽管放心，也跟着走了。
