话说讨董之后，刘关张三兄弟的处境没有丝毫的改善，袁绍并不是不想拉拢他们三个人，但是刘备这家伙嘴上咬的很死，一直没有喊袁绍主公，而是叫袁绍盟主。称呼的不同，就代表了刘备和袁绍关系的不一样。
袁绍又不是傻子，当然察觉到刘备的心思，只能转去拉拢关张，但是关张是什么人物？尤其是关二爷，那是过五关斩六将也要跟着大哥的人物，义薄云天已经不能够形容关羽了。这也是为什么刘征没有尝试去拉拢关张的原因，因为那必定是不可能成功的！
拉拢关张无果之后，袁绍就彻底不管三兄弟了，再加上那个时候，袁氏两兄弟闹得不可开交，干脆不管三兄弟了。袁绍色厉内荏，志大而智小，不是什么英雄好汉，再说了，一个能想劫持不久前还是队友的人，能是什么好东西？
结果刘关张三兄弟，粮草也没有，赏赐也没有，更别提落得个一官半职了。
好在曹操是个豪爽之辈，很是欣赏刘关张三人，尤其是刘备这个人，由于曹操与刘备的出身都不算好的，一个织席贩履之徒，一个阉宦之后，平时没少遭人白眼，加上大家都是心怀大志之辈，两人大有相见恨晚的感觉。
应曹操之邀，加上曹操也没有缠着刘备，想把收刘备收入麾下，更没有缠着关张，这让刘备感觉很舒服，所以刘备带着自己的千余兵马跟着曹操一同回到了陈留老家。
和现在还是懵懵懂懂的刘备不一样，曹操对于日后的规划有着非常清楚的认知。别的不说，那个荀攸就给曹操留下了太深的印象了，曹操和荀攸不熟，主要原因是荀攸在黄巾之乱第二年就跟着刘宠跑了，不过这丝毫不影响曹操对荀攸的顶礼膜拜。
讨董的时候，荀攸隐居幕后，为刘征出谋划策，刘征各种奇招妙计都出自此人之手。更有传言称，刘宠尊荀攸为“谋主”，刘宠能迅速占据一州之地，稳住人心，最终稳稳地成为北地一霸，这位荀攸有一半的功劳！
再回头看看自己，就没一个能干事的谋士，难不成自己这半生没什么大成就的原因就是没个好谋士？
这个时候曹操自然而然就把目光投向了颖川。
颖川这地方老人杰地灵了啊，可别以为颖川是在出了一大批有名的文臣谋士之后才名扬天下的！大汉私学遍布中原各地，尤其颍川最盛。许多名士大儒都设馆授徒。而且党锢之祸前后，许多颍川名士回归故里，颍川遂成为士人游学的首选之地。
颖川就是大汉文化界的北上广！
而且刘宠的“谋主”荀攸，老家就是颖川的，虽然说现在没有了荀攸，但是“荀氏八龙”，这不还剩七条龙吗！怎么说也该轮到他曹孟德一个了吧！
曹操索性就带着刘备一同前来颖川寻访人才。
至于说谁能得到“萧何”“张良”，那就各凭本事了，至少曹操是不觉得自己逊色于刘备的！
两人带着自己的几个部将，一路上没有惊动什么人，悄然来到了颖川。
刘备肯定还是带着关张，而曹操此行也没多带什么人，只带了自己的从弟曹洪，曹操可不是刘备那种只有些许兵马的人，曹操的兵马和土地需要夏侯兄弟和曹仁他们看守。
“前面出了什么事？”看着前方闹闹哄哄，刘备问向张飞。
张飞匆匆前去查看，不一会就回来告诉刘备：“大哥，前面有个人为兄弟报仇，杀了人，然后用土白粉涂于脸上，披散着头发想要逃走，结果被抓住。官吏问他叫什么，那个人一句话也不说，官吏于是把他绑在柱子上，并击鼓下令周围市场里的人出来辨认，但没人敢说认识这个人。可惜了一条好汉子！”
刘备眉头一皱，打算上前去看看，刘备很欣赏这个人，因为换作是自己，如果关张两人出了事，刘备也会拼了命去为两人报仇！
不需要刘备多说，关张两人自觉地站到了刘备的身后，跟着刘备一同上前。
眼看着刽子手要一刀斩下去了，刘备也顾不得风度了，急忙喊道：“刀下留人！”
古代的刽子手都是受过专业训练的，对于这种突发事件是完全有所准备的，在刀口离那人的脖子还有一寸的时候，稳稳地停了下来。
跪在地上的那个人眼中突然爆发出了生的渴望，他愿意用生命来为兄弟报仇，但是能活着，他肯定更愿意活着！
颖川的世家势力错综复杂，负责处刑的官吏也只是一个小卒，看着刘备三兄弟器宇轩昂，气度不凡，显然不是旁人，于是问道：“阁下是何人？为何阻拦我？”
刘备拱了拱手，回道：“在下刘备，刘玄德。这位壮士不像是滥杀无辜的人，而且我听说他也是为了兄弟报仇，我看这位壮士似乎有话想说，何不听一听呢？”
小官吏一听，恭敬地施了一礼，说道：“原来是诛华雄，战吕布的刘玄德将军！”接着小官吏又冲着要被处刑的壮汉叫嚣道：“你有什么想说的？还不赶紧说出来！”
“我杀的那人，杀了我的结拜兄弟，夺了我兄弟的妻子，却仗着自己有陈家撑腰，逍遥法外！我去官府告状，却迟迟没有人应答，只能用我的命来为我的兄弟复仇！”
刘备听得那叫一个热泪盈眶啊，就连向来面容冷酷的关羽，都为之动容。更别提下面那些终于知道了事情前因后果的寻常百姓了！
就在刘备想要说话的时侯，一道洪亮的声音从后面传来，“这位壮士为兄弟复仇，何罪之有？”
来人正是曹操，曹操年少的时候，也当过快意恩仇的游侠，现如今见到此情此景，岂有不拔刀相助的理由？
“这位是？”小吏有些迟疑。
“我乃曹孟德！”
听到曹操的大名，小吏浑身一激灵，十八路联军的发起人曹操，那可是了不得的人物啊，连曹操都发话了，那岂能不放了这个人？
等到被绑的那个壮士被松绑之后，那人来到刘备面前，说道：“在下徐福，愿为刘将军鞍前马后，效犬马之劳！”
但是不知为何，刘备摇了摇头，似乎是看到了过去的自己，当个游侠，蹉跎了数年，于是鬼使神差地说了一句：“大丈夫生于天地间，岂能逞匹夫之勇，我看你年纪轻轻，空有一身力气，却不通文墨，何不去四方求学呢？”
那名叫徐福的男子用力的点了点头，对着刘备说道：“他日我求学归来，还希望刘将军接纳我！”
刘备笑着点了点头，没有把这件事放在心上，告别了徐福之后，跟着曹操继续前行了。
