叶伊水家中并不富裕，一家五口人，她是最小的，上面两个都是哥哥。所以虽然叶伊水从小不是锦衣玉食，却也是在万般宠爱下长大的。
平日里父母疼着，哥哥宠着，叶伊水也从未吃过什么苦，眼看着已过了及笄之年，一家人也开始为她的婚事忙碌起来。千般斟酌，万般挑选，不求什么大富大贵，只求着对方能护叶伊水这一生平安喜乐。
叶家二老挑来挑去，还是觉得与自己女儿一起青梅竹马长大的李家的李沣最好，又是知根知底的，不怕叶伊水嫁过去会被欺负。正好李家二老也有此意，两家人便就此将这门婚事定下了。只等着叶伊水过了十六岁的生辰便来迎娶。
叶伊水十六岁生辰的那一日，大雨滂沱，事情就是这样突然发生的。叶伊水的二哥死了，被人活活殴打至死的。尸体被人抬回来时全身上下到处是伤，没有一个好地方，衣服也是破破烂烂的。叶家二老突闻噩耗，叶父抱着尸体放声嚎啕大哭，叶母当场晕死过去。
叶伊水不明白，这是得有多大的恩怨才能将人活活殴打至死。更何况她二哥向来与人为善，从来没干过什么缺德事，她不明白，这究竟是为什么？到底是什么人能狠毒到这个地步。
叶家老二不明惨死，还没等叶家人去报官，官府的人却已经找上了叶家。
有人状告叶家老二当街抢劫打人，对方被叶伊水的二哥打成了重伤，要求叶家赔偿。
叶伊水愤懑，她二哥都已经死了，为什么还要什么脏水都往她二哥身上泼。
而等到叶伊水见到原告的时候却突然明白了，这一切都是早已经预谋好的。
原告是邻县赵员外家的独子，赵善煜。曾经叶伊水同她大嫂上街时的时候被赵善煜调戏过，叶伊水的二哥为此与其交过恶。如今出了这样的事，叶伊水想都不用想便知是怎么回事儿。
俗话说有钱能使鬼推磨，官府不问叶二的真正死因究竟是为何，一心一意只帮着财大气粗的赵善煜，逼叶家赔偿。
叶家不肯，叶伊水的大哥一心想着要去京城告御状，为自己弟弟鸣冤。却不知道官官相护，赵家一家家大业大，就算是在京城也有不小的势力。何况现任赵家家主的亲姐姐是当今丞相的夫人，身上还有着皇上御赐的一品夫人的尊荣。结果只能是被抓进了大牢，生死不明。
为了救出自己的大哥，叶伊水跪在县衙前以血为墨，以指为笔，写下千字的忏悔书，只要县衙能放人，无论什么赔偿他们都答应。
县令接了忏悔书让人带叶伊水了进县衙，可是却让叶伊水被赵善煜用药强上。事后赵善煜称，只要叶伊水肯嫁给他做妾，他就让县令放了她大哥。就在叶伊水犹豫不决的时候，李家也被叶家牵连。走投无路之下叶伊水只能毁了与李家的婚约，嫁给了赵善煜，被带回了邻县。
赵家虽不是富可敌国，但也是家财万贯。平日里也做着些表面风光的善事，可是这背地里的腌脏又有多少人知道。就算知道也都是敢怒不敢言，谁会那么不长眼去得罪赵家。就连附近几个县的县令都得看赵家脸色行事，遑论一群无权无势的平民百姓。
别看赵善煜也才不过弱冠之年，正妻未娶，却已经有了十几房小妾。这些小妾中没有几个是心甘情愿的，都与叶伊水一样，是被逼无奈。
叶伊水刚到赵家的时候，赵善煜天天都歇在他那里，就算她再不甘愿，也不得不小心翼翼地讨好赵善煜。后来日子久了，赵善煜也渐渐对她失去了兴趣，十天半个月才来一次。叶伊水求之不得，只要不是赵善煜来找她，她是绝不会主动出现，让赵善煜想起自己的。
最让叶伊水难熬的，是与家人的分别。她随着赵善煜走的时候，大哥已经被放了出来，虽然一千个一万个不愿意她嫁给赵善煜，但是事情已经到了这一步，叶伊水也只能跟着赵善煜了。
近来几个月，叶伊水常常与叶家的人偷偷的有书信往来。听闻李沛自从与她解除婚约后，日日郁郁寡欢，不思进取。还发誓，此生再也不娶。
叶伊水知道了以后一阵心酸，终究是她负了李沛。
