殿内的空间很大，但并不向阳，里面十分阴暗，但四周的墙壁上都挂满了水墨丹青，十分雅致。
烛台上的烛火轻轻摇曳，映着地上攒动的人影。早一步来的贡士们都聚集在正厅里，一堆地扎在一起。
成零一眼就在里面看到了秦风，倒不是因为她有多熟悉他，而是秦风和那位宝蓝衫实在太显眼了。
除了他们两个自成一队，其他人都围在了一起。
“怎么了怎么了？”
成零一头雾水，小声问道：“你们两个不会是得罪了别人吧？”
“得罪？”
这次秦风眼里的不屑连掩饰都懒得掩饰，宝蓝衫慢悠悠地叹了口气，“可不是吗，有些人仗着自己的爹有点本事，别人不多拍点马屁，那哪行啊。”
“张顾，你说什么呢？”
从一堆贡士中走出个猴尖嘴腮的男人，傲慢地说道：“怎么，我看你是嫉妒了吧，没事，这次进不了前三甲你就再慢慢等一年吧，不是常说见贤思齐焉，见不贤而子省也吗，你这次好好向我取取经，明年要是能走个狗屎运，也说不定啊。”
“向你学习走狗屎运啊？可拉倒吧。”
张顾摆了摆手，明里暗里地讽刺道：“没个当侍郎的爹，这狗屎运可难碰上。”
“你胡说八道什么呢！”侯亭一听急了眼，他多次殿试屡屡不进三甲，这次早已拜托了自己的父亲暗中打点，自己知道也就罢了，要是被别人说出来，可就不是那回事了。
“你也不就是个甲商之子，有什么资格对我说三道四？”
“怎么，我家有钱还碍着你了，想必本公子我随手赏的小钱都能赶上侯大学子一个月的例银了吧？”
张顾翻了个白眼，故意气他。
“好！你……你你，你敢不敢跟我打个赌！”
“行啊。”
张顾毫不在意地掏了掏耳朵，“说来听听。”
“就赌这次我们两个谁能进这次殿试的三甲，如果这次你在三甲之外，从此以后就永不迈进仕途，如何？”
周围的贡士听罢都倒吸一口凉气，互相交换眼色，张家本来就是世代为商，商人固然重要，尤其是对国库而言，但无论再怎么重要，也是在士农工商中地位最低，这赌的，可不是小事。
“好啊。”张顾答应的利落，他抱起双臂，接着问道：“那要是你呢？”
“我？我怎么可能会在三甲之外。”
“那这可不公平，不如这样，如果你没中一甲，就给我磕三个响头，如何？”
“你！”
“你什么你，我都没要求你退出仕途，难道做的还不够君子吗？”
“好！”侯亭心想反正自己有保障，伸出手来指着他，一字一顿地说道：“那你可不要后悔！”
“哎呀，我好怕呀。”张顾往秦风身上一仰，嬉皮笑脸地说道：“苏兄，这次我能不能享受一次当爹的待遇，可就全靠你了。”
秦风伸手把他推开，点头道：“那你等着吧。”
“哼，不自量力。”
侯停上下扫了秦风一眼，确定自己从来没见过他，八成是个新晋的贡士，他又瞟了瞟浓眉大眼的成零，心里更不屑了。
“一个不知道从哪来的穷玩意罢了，还敢扯这种话。”
秦风顿了顿，慢条斯理地回道：“问候你祖宗。”
要说成零是那种暗地里问候人家祖宗十八代的人，那秦风就是比较喜欢明面上问候人家祖宗的人。
张顾睁大了眼睛，接着便狂笑起来，他可真是太开心了，许久都没能碰到像这样能合他胃口的人了。
侯停则是被气的浑身都在发抖，被别人当面侮辱自己的祖宗，跟被扒了祖坟一样没面。
“你大胆，竟然侮辱我家……”
“侮辱你家什么？”
“祖宗！”
秦风笑了，“诶。”
要不是碍于场合不允许，成零早就笑的满地打滚了。
“你！你这个……”侯停气红了脸，原地你了半天都没你出个所以然，成零看戏看的正在兴头上，掐住脖子的公鸡却来了。
“几位，跟咱家走吧。”
侯停忿闷地停了口，恶狠狠地扔下一句威胁，“你给我等着！”
其他人有些面露同情，侯停平时早就仗着自己的父亲嚣张跋扈，以前还倒好说，但自从前几月侯伟被提拔为礼部侍郎后，就越发无法无天，说这次殿试他没走关系，谁信呐，看来这次，张家小公子是注定要栽咯。
秦风走在最末尾，回头看了眼朝他挥手帕的成零，背在身后的手忽然握了起来。
潜伏在暗处的叶起脚下一顿，眼中划过一丝不明的光。
“民等，参见王上。”
“诸位请起。”
“谢王上。”
践王端坐在王位上，身着黄袍，眼带笑意地说道：“诸位都是我国子民，更是学识渊博，有鸿鹄大志之人，这次提前殿试，更多的不光是选拔人才，也是为朝廷添加中流砥柱。”
侯停听罢连忙上前一步道：“能够为王上分忧，为国解难，是民等毕生所求。”
其他贡士对视一眼，随即连声附和，心里却满是唾弃。
践王满意地笑了笑，随即一挥手，他身边的公公立刻弯腰将一份名册呈到他面前，有三个名字，用红朱砂点圈着。
他开始念道：“一甲状元，苏白。”
“二甲榜眼，张顾。”
“三甲探花，侯停。”
三甲念完时，候亭猛然抬头，面色惨白，要不是在朝堂上，他双腿发软几乎能跪下去。
他强撑着与其他二人从队里走出来，耳朵嗡嗡乱响，脑子里更是混乱一片，想的全是他与张顾打的赌。
这要是真下跪给他磕头了，以后他还怎么做人？一定会在官家子弟里成个不折不扣的笑话！他原本以为这事是万无一失的，莫非……是那几个考官里早就有人对父亲心有不满，故意这么安排的？
侯停越想越乱，甚至连践王喊他都没听见。
“侯停！”践王皱着眉，一脸不悦地看着他。
“啊……。”
站在他旁边的张顾幸灾乐祸地拿胳膊撞了撞他，用只能用两人听到的声音说道：“赶快谢恩呐，侯探花，对了，可别忘了你爹我那三个响头。”
“谢……王上。”侯停咬紧牙关，他无论如何也没想到，竟然会成这个局面！没得一甲不说，居然还让张顾那厮骑到了脖子上！
秦风的眸色沉了沉，这状元，侯停本该是十成十地稳操在手，不过礼部侍郎算错了，评三甲的人这次可不是那几个老考官。
而恰恰，就是就是践王本人。
