深夜街上凉风阵阵，空无一人，陈川红来到张府前，看到大门紧闭，迟疑了一会儿，走到墙下徘徊了几步，腰背一弓身形一缩，嗖的一声便已轻轻落在高墙之上，只手撑了一下院墙，借着夜色悄无声息的落在了地上。
轻步潜入后院，四处寂静，唯有北屋透出昏昏烛光，陈川红走近上去，捅破窗纸看进去，屋内只有一男一女。男子正伏在案头写字，束手站立在身后观摩的女子，正是杜金蝉，如此看来，那名男子便是张乐行无疑了。
陈川红从地上摸起一块石子，隔窗掷去，只听嗖的一下，蜡烛应声而灭。
张乐行正在夫人的督促下练字，忽然两眼一抹黑，忙问：“怎么回事？”
“有客人来了。”杜金蝉不慌不忙，向屋外朗声问道：“是谁？”
陈川红靠在窗棂上轻轻吐出两个字：“是我。”
杜金蝉一听又惊又喜，正要出门相见，张乐行拉住她担心的问，“当初你为了嫁我，不惜与她决裂，这次她来会不会……”
杜金蝉心道这么多年的同门之谊，小师妹不至于会对自己怎样，于是温言安抚，“不用担心，老乐，你在屋内好好待着就行。”
张乐行向来对夫人言听计从，只好乖乖待在屋内，杜金蝉推开房门，依稀看到一个人影在院中游离，于是轻步靠了过去。
打量了一下熟悉的身影，杜金蝉万分欣喜，“红儿！果真是你！你可还好？”
陈川红一扭头，冷冷道：“多谢杜师姐挂念，这一年多来，虽然历经生死，好在性命还在。”说罢想起不日前柳依青身中数创死于非命，悲痛难忍，泪水悄无声息的流了下来。
杜金蝉只道她难以释怀自己嫁人之事，上前柔声说道：“师妹，不要再生师姐的气了好不好？这么久的时间也不来与我相见，真是担心死人了。”
陈川红抹了一把眼泪，倒退两步讥讽道：“红儿不敢忘记教主教诲，一直筹备反清大计，哪有时间来探望杜师姐，倒是师姐过的清闲快活不说，还嫁了个好人家，享尽了荣华富贵。”
杜金蝉叹道：“其实师姐从未曾忘记教主教诲，只是这反清之事须得从长计议，俗话说船破仍有三千钉，鞑子气数未尽，时机尚未成熟，倘若不顾形势冒然起事，只是白白牺牲性命罢了。”
“别说了！白莲圣教若都是贪生怕死之辈，反清大事就永无着落了！”陈川红不以为然道。
“好好好，先不说这个，这外面又冷又暗，咱们进屋再说。”杜金蝉见她听不进话，于是走上前去，想要把她请进屋内慢慢说服，没想陈川红侧身一躲，杜金蝉这才看到了她怀中襁褓。
杜金蝉咯咯一笑，“唉哟，我的小师妹，方才你还怪我早早嫁了人，没曾想你连孩子都有了！来，让师姐瞧瞧。”
“杜师姐不要乱说，这不是我的孩子。”陈川红脸一热，推手去挡。
杜金蝉有意缓解气氛，笑道：“你说不是就不是了？那不成，我就是要瞧瞧是不是。”话一说完，身形一动，张开双臂抓了过去。
陈川红怕她不知轻重抓伤孩子，急忙躲闪，杜金蝉足底一旋挥掌又至，陈川红赶忙下腰躲闪，毫厘之间，头上的束发彩绳已被杜金蝉的凌厉掌风削断一截。
“哼！师姐的功夫倒是没落下！”
“小师妹身手还是那么灵巧呢！”
话音未落，杜金蝉又欺身上前，两人周旋几招，杜金蝉欺她抱着婴儿，只能只手招架，找了个时机箭步上前，抬起双掌拍了过来，陈川红只得暂且将襁褓抛到空中，伸出双掌对了上去，没想到杜金蝉虚晃一招，足尖一点，腾空踢出一脚将她逼退，顺势将襁褓捞在了怀中。
陈川红正要抢回那婴儿，又想到此行目的，于是道：“师姐何必动抢呢，此次前来就是想劳烦你照顾一下这个孩子。”
婴儿已被惊醒，却不哭闹，大概只觉得忽上忽下好玩，抿着嘴笑了起来，杜金蝉借着月光仔细端详了一番，喜道：“小模样倒是可爱的很，这孩子哪里来的？”
陈川红迟疑了一下，不忍说出柳依青身故之事，况且这孩子来历不明，若是说出实情，恐怕杜金蝉会有所顾忌，于是道：“是教中一位兄弟的遗孤，我有要事要办，想请师姐照料一下。”
杜金蝉点点头，“好，既然是教中兄弟的遗孤，那我理应好好照看。”
陈川红见她答应的爽快，又道：“若是我不能回来，还请师姐收养了这孩子。”
“好的，你若回不来，我定会好好养育他。”杜金蝉话一出口，发觉不对，忙问：“红儿，你要去做什么？还要继续谋反吗？”
陈川红冷面不语，杜金蝉又道：“识时务者为俊杰！天下苍生虽饱受苦难，却没到揭竿而起一呼百应的地步，待到时机成熟，日月必定复来。”
“这个师姐就不用管了，师姐既然已经嫁了人，教中事情还是不过问的好，告辞了！”
杜金蝉知她脾气倔强，不再强留，最后一劝，“师妹，反清之计任重道远，倒不如找个好男人嫁了，过上几年舒坦日子……。”
陈川红一听气的脸色发白，没等杜金蝉把话说话，快步走到院墙边，又回头看了一眼师姐怀中的孩子，衣袖一甩，跃墙而出。
杜金蝉叹气摇头，只得返回屋内。
张乐行早在里面听的一清二楚，伸手把婴儿接了过来，仔细端详起来。
“夫人你看这孩子长的真有福相，正巧与咱们做个伴。”
夫妇两人婚后未曾生育，这次家中多了个胖小子，只乐的张乐行合不拢嘴。
杜金蝉却笑不出来，她预感师妹这么一走，肯定凶多吉少，只是不住的唉声叹气道：“若是小师妹出了意外，以后怎么跟柳师姐交代，怎么有脸再见教主！”
张乐行思索片刻道：“夫人别担心，明早我让孙葵心盯着她便是。”
杜金蝉忙问：“你知道她的行踪？”
张乐行嘿嘿一笑：“两个时辰之前我就得到消息了。”
原来陈川红与苗沛霖进的那家客栈，正是捻子的三趟主孙葵心所开。那孙葵心虽不认识陈川红，却对苗沛霖还有些印象，于是赶忙通报了张乐行，说是凤台苗大先生与一位抱着孩子的女子一同入住了客栈。
张乐行听后首先一惊，一向孤傲不驯的苗大先生居然已经结婚生子？随后琢磨他此行大概是来走亲访友，也没多做考虑，直到陈川红送来孩子才反应过来。
张乐行不解问道：“夫人，这个苗大先生怎么会跟你师妹扯上关系的？”
杜金蝉想了又想，“我哪里知道，难道苗沛霖也入了圣教？”
张乐行咧嘴笑道：“不可能！苗沛霖自恃清高，让他加入白莲教，除非你们请他做总教主。”
杜金蝉佯怒道：“老乐你又在胡说八道！竟敢辱我圣教，看我不撕烂你的嘴！”
“夫人饶命！”张乐行单膝跪地作求饶状，举手起誓道：“老乐对天发誓，对贵教从未有过一丝辱没之意，我对夫人的忠心日月为证，苍天可鉴！”
杜金蝉哭笑不得，“行了行了！我的张大趟主，赶紧睡觉去了，明天一早千万别忘了让孙葵心把我师妹盯紧点。”
张乐行抱拳道：“遵命，夫人！”
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苗沛霖订了两间上房，早已在客栈门外等候多时，见到陈川红平安归来，上去打了个招呼。
“陈姑娘，你可算回来了，没出什么事吧？”
“先生久等了，一切顺利，只是有些累了，你也早点歇息吧。”陈川红淡淡回道。
苗沛霖见她不愿多说，便回了自己的客房，喝上几杯小酒，也匆匆睡了。
第二天一大早，陈川红敲开了房门，却是来道别。
“多亏苗大先生一路护送，如今孩子已托付给我师姐，咱们就此别过吧。”
苗沛霖若有所失，忙问：“陈姑娘接下来要去哪里？”
陈川红犹豫了一下，“寿州。”
“正巧我也往南走，不如顺路把你送到寿州吧，送佛送到西嘛。”苗沛霖觍着脸说。
陈川红一听，心道他如此大献殷勤，难不成对自己有意？不由一阵脸红，眼下只能等到寿州找个由头让他死心离开了，于是低头道：“那就再次麻烦苗大先生了。”
“不麻烦不麻烦，咱们这就动身。”苗沛霖连连说道，载上陈川红南下往寿州而去。
这两天朝夕相处，陈川红对那婴儿已经有了感情，如今送下竟是十分挂念，心里越想越不是滋味，一路眉头紧锁，只是呆呆的看向前方。
苗沛霖见她路上一言不发，以为是车马劳顿，也不好叨扰，只得继续使劲抽那匹马。
半晌过后，已赶到淮水北岸，只见河面不宽的长桥上挤满了逃难的流民。苗沛霖驱车经过时，一群流民涌上来乞讨，那匹马这两天饱受鞭策，此时一群人围上来直惊的咴咴直叫，苗沛霖喝住这畜生，从身上找出些碎银，散给了那些流民，得了钱的流民一个劲儿的跪地磕头，有人认出了他，带头大喊：“谢谢苗大先生了！”
“苗大先生菩萨心肠，苗大先生好人啊！”众人纷纷喊道。
又有几个没讨到银子的流民凑上前来讨要，陈川红从车棚里钻出来，伸手递来一个沉甸甸的荷包：“先生，我这里还有一些银两。”
苗沛霖打开她的荷包，里面的银子倒是不少，迟疑了一下，问道：“送多少？”
陈川红扫了一眼那些衣衫褴褛的流民，叹了口气，“全都送出去吧。”
顷刻之间两人已身无分文，苗沛霖赞叹道：“陈姑娘这般心地，苗某真是愈加钦佩了。”
“钱财乃身外之物，留在身上只是个累赘，都丢了，反而轻松。”陈川红淡淡的说道，她料到此行凶多吉少，将这些银两送给百姓，总比留给清兵们好些。
苗沛霖哪里猜到她的心思，爽朗一笑：“说的也是，天生我材必有用，千金散尽还复来。”
“多谢苗大先生，多谢苗夫人！”又有流民喊了几声。
陈川红听的有些难为情，忙催促，“好了，先生，快走吧。”
苗沛霖正听的高兴，扬起鞭子一声‘驾’，在难民们一片感恩戴德的呼喊声中过了桥。
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又行了半日，便来到了寿州城外的城隍庙外，陈川红蓦然看见庙中银杏树上系了一条素带，正是教中联络的暗记，于是赶忙叫住苗沛霖，跳下了马车。
站在庙前，只见门庭泥瓦落了一地，掉了漆的大门紧闭，周遭不见半个人影，陈川红仰头看了一眼残缺不全的斗拱，一声叹息，“这世道，连庙里也断了香火。”
苗沛霖咂了咂嘴：“陈姑娘要进庙拜神？如今这拜神的门道可是不一样了，我劝你啊，别进了。”
“哦，先生可有什么说法？”陈川红笑了笑，斜靠在车辕上问。
“这城隍神啊，凡身乃是汉朝的忠烈侯，当年与西楚霸王项羽交战时葬身大火，高祖念其功高德重，民心所向，便在各城外为其建庙封为火神，世代与灯火万家相映。俗话说这水火不相容，你也瞧见这里门可罗雀的，如今有心拜神的都去龙王庙了。”
苗沛霖一番说道，听得陈川红心中奇怪，于是问：“真是怪了，两淮地区连年洪涝，怎么还有去拜龙王呢？”
苗沛霖呵呵一笑，道：“陈姑娘这就不懂了，管下雨的是龙王爷，管停雨的自然也是龙王爷，那些人只是去求龙王不要下雨罢了。”
“哼，这要是在蜀中连降大雨，乡民们早就把龙王庙给砸了。”陈川红不以为然。
“哈哈，久闻川蜀民风彪悍，英雄豪杰辈出，有机会还请陈姑娘带着苗某去游历一番。”苗沛霖不失时机。
“也好，只是不知有没有这个机会了。”陈川红怔了一小会儿，伸出脚在车轱辘上蹭了蹭鞋底的泥巴，看了一眼愣在一边的苗沛霖，“先生请回吧，我就到这里了。”
“俗话说的好，一人不进庙二人不看井，陈姑娘你自己进这庙里要做什么？”苗沛霖上前急忙问道。
陈川红见他不甘离开，只好顺口胡诌道：“我与几名同乡约定在此会合，他们个个性情暴躁，若是见到我一姑娘家与陌生男子同行，定会迁怒于我，说不定还会找先生的麻烦。”
苗沛霖依依不舍，“只是人海茫茫，此次一别，不知是否还有机会与姑娘相见。”
陈川红轻轻一笑，“与其相濡以沫，不如相忘于江湖，先生保重！”
说罢旋踵而去，苗沛霖心中纵使有万般不舍，也只能愣在原地，目送她走入庙中，恍惚之间倍感失落，似乎天地一切皆变得百无聊赖。
