郗超率三千骑兵赶来驰援时，衢城正在燃烧。人心难测，人心也不好猜，你不知道什么时候会被人算计，更想不到你救助收留过的人会害你，第世英就被自己救助收留的人害惨，不仅他自己，整个衢城都被他害惨。第世英收留一批逃亡的瑟江人，这批人中一百个有九十九个是无辜善良的百姓，只有一个恶贼，这个恶贼就是刘光，就是那个曾经在衢城官署门前，代表逃亡百姓，向第世英哭诉敖正燮暴行的刘光。刘光从小在乡里偷鸡摸狗，不干好事，大了更是欺凌乡邻，寻衅滋事，臭名远扬，前不久，他在乡邻的田里摘瓜吃，被乡邻骂了一句，怀恨在心。刘光有一个特殊能耐，善于捕捉老鼠，他为了报复乡邻，逮了一只老鼠，往老鼠身上浇油，然后点起火来，老鼠被烧到处窜，窜到乡邻柴木房，引起火来，把柴木房烧着了。乡邻知道后向官府告发，他被官府抓去，打了个半死，判罚进山挖矿，他吃不了挖矿的苦，偷跑出矿山，可是敖正燮在瑟江城全境布下监视网，他没逃多远就被抓住，依法要砍掉他一条腿。这事上报给敖正燮，敖正燮正在谋划攻下衢城，看到刘光的案子，知道他用老鼠引火，心里忽然有了一个歹毒的计谋，他命人把刘光提到大堂来。
刘光从大牢里被提到敖正燮面前，敖正燮看着刘光，问：“你就是刘光？”
刘光被打得不成人样，虚弱地说：“禀告大人，罪民是刘光。”
“刘光，你犯了什么罪被打成这样？”敖正燮说。
“罪民从矿山逃跑被抓回，罪民该死，请大人饶命，请大人饶命！”刘光不停求饶。
敖正燮喝道：“刘光！你欺凌乡里，被判罚到矿山挖矿，罪有应得，你不思好好服劳役，又要逃跑，真是罪不可恕，按律我要砍断你的一条腿！”
刘光吓得昏死过去，被冷水浇醒，撒米磕头求饶：“大人饶命！大人饶命！……”
“要饶你也可以，不过你要听我吩咐，按我说的去做，我便饶了你。”敖正燮笑着说：“你不是想逃跑吗？好，我现在就让你逃往衢城，你逃到衢城后，向衢城城主第世英哭诉说自己在瑟江城吃苦受难，求第世英收留你，第世英收留你后，你便呆在衢城，你不是会捉老鼠吗，你到衢城后，在大街小巷捉老鼠，捉得越多越好，用笼子关住，等我发兵围攻衢城时，你趁着城里混乱，给老鼠浇上火油，然后放出老鼠，让老鼠在衢城街巷乱窜，引起火来，衢城不是有七街三十六巷吗，你最好让所有街巷都烧起来，烧得越大越好。如果你听我的话去做，不但死罪可免，等我攻下衢城后，还会给你权位钱财，让你过富贵的生活。怎么样，你愿意做吗？”
敖正燮的笑声恐怖，刘光听了毛骨悚然，哪敢不依，颤声说：“愿意、愿意，小人愿意。”
敖正燮见他答应，便命人把他带出去，带他混入百姓中，命人放这群百姓逃到衢城，宽仁的第世英收留了他们。刘光到了衢城以后，每天都去捉老鼠，老鼠人人讨厌，衢城百姓看他捉老鼠，都觉得他在做好事，他捉多了，百姓也感到奇怪，传到庄建成耳朵里，庄建成有所怀疑，但守城紧迫，他没法派出人手去调查。刘光的住处关了很多老鼠，他等到战斗激烈，衢城百姓不是上城帮助防守，就是搬运物资，做饭送吃，救治伤员，都没有在家，街上巷里只剩下小孩老人，刘光趁这个时候，开始往老鼠身上浇油，并点起火来，老鼠带着火，满街巷乱窜，一下子烧了起来，衢城全都是木房子，很容易烧着，而且一烧就是连片过去，没人救火，整条街都烧起来。刘光烧着这条街，又到下条巷，如法炮制，放出火鼠，四处乱窜，点燃木房，火苗在跳跃，火舌在舔，火浪在咆哮，大火无情地吞噬木房，火越烧越大，火势迅速蔓延，大火像洪水淹盖，整座衢城都烧起来。
城中火浪狂卷，街巷都烧起来，守城军民都被这突如其来的大火惊呆了，协助守城的百姓在城墙上，看到家中失火，惊叫声四起：“哎呀！城里怎么啦？”“城里着火了！”“火势很大！”“越烧越大！整条街都烧起来！”“哎呀！我儿子还在家中！”“我母亲也在家中！”慌乱中猪奔鸭跳，士兵们还能遵守纪律，听长官命令，坚守防线不离，打击攻城敌兵，百姓们却控制不住，他们不听长官的劝阻，惦记着家中老人小孩，纷纷跑下城奔回家去救火。百姓一跑，本来连成片的防线顿时瓦解，仿佛门窗洞开，瑟江兵一下子冲上城墙，守城士兵再堵已经来不及了。
最先被攻破的是东城门，东城门城墙低矮，本来有百姓协防，靠人数众多堵住城墙，现在百姓全跑了，防线洞开，瑟江兵一下登上城墙，冲杀守城士兵，瑟江兵强悍，挥刀猛砍，守城士兵抵挡不住，被砍杀殆尽，几位守备先后战死。瑟江兵打开东城门，大部队涌进来。郅恺将军率余部殊死拼杀，被瑟江兵重重包围，最后被敌人乱枪刺死。
第世英正率军民在南城与敖正燮指挥的攻城部队激战，瑟江军虽然凶猛，但衢城军民同心，依靠人数优势，抵挡住敌人无数次强攻，无论敌人冲击多么猛烈，城墙都能守得住，被敌破坏一个角，立刻用土石填上，让敌人无隙可上。城中失火，第世英倒是稳定住大部分百姓，没有出现慌乱溃散，他命刘屯镇守备傅居带队去城里灭火。傅居带一队士兵来到街上，一个疯子在街上跑，手里拿着根燃烧着的木头，傅居将军以为疯子引火，一刀将疯子砍了。可怜无辜的疯子成了刀下冤鬼，而地痞无赖刘光却无人发现，仍在街巷里放鼠引火。
第五伦听到报告说东城失守，瑟江兵已经攻破城墙，赶紧带领部队前去救援，等他赶到的时候，东城门已被打开，瑟江兵疯狂地涌进城门，城墙上已看不到自己人，五伦知道夺不回东城了，瑟江兵攻向南城，自己得赶快退回去，掩护父亲大人撤离。
城内大火烧天，城外敌兵震天，东城又失守，瑟江兵攻占东城后，又向南城攻来，开始围住南城。第五伦率部撤到南门，杀散包围的瑟江兵，跑上城楼，看父亲大人正在指挥作战，五伦跑到父亲面前，急切地说：“父亲大人，东城失陷，战士全都战死，敌兵正涌来，城门已守不住，请父亲大人迅速撤退！”第世英看前面敌军攻城猛烈，后面敌人大批涌来，知道城门守不住，便下令部队撤退，退到街上，继续战斗。战斗打得非常惨烈，宏镇守备张孟战死，同里镇守备陈松被砍断手臂，昏死在地，许多士兵都被瑟江兵杀死。第五伦带着着残部掩护第世英往街后撤，边打边退，退到军马街，坚持抵抗。
