“这……”
看着眼前这张薄薄的纸，上面不过几十个字，却像千钧重担压来，让赵介如喘息急促、面色潮红、脑中阵阵发晕，双腿颤颤地几欲跌倒，还好背后就是靠椅，被他本能地一伸手给扶住了。
没法怪他如此失态，实在是事情太过出人意料，谁曾想这伙打着邻路旗号、行事乖张有如叛军的家伙竟然真是官军，而他心驰神往、寄予厚望的援军才是叛贼！赵介如一时间失语了。
前来递送文书的年轻军校一脸严肃直立堂中，对眼前这位绯袍文官的窘态恍若未闻。文书是一早到的，说起来这应该算是金明签发的第一封都督钧令，而赵介如并没有与有荣焉的兴奋，回过神后，他的脑子就在不停地转着，如果手中这封文书是真的，那他的麻烦大了！
许多人都有个误解，以为大宋不杀读书人，其实准确地说是“不杀士大夫及上书言事者”，就连这条所谓的铁律，也并非没有破例，何况这是货真价实的据城做反！而他却充当了叛贼的帮凶，说自己不知情？谁信。
“……太守？”
寂静的大堂上突兀地响起一个声音，打断了赵介如的神思。
“禀太守，大都督钧令已送至贵府，如何答复还请明示，在下才好回去缴令。”
堂中的军校不卑不亢的朗声答道，他已经站了有一炷香的功夫，实在不明白就那么几行字，做什么要想那么久，军中事多，谁愿意在这里耗时间？
赵介如看着来人，心知躲是躲不过的，手中的文书多半不假，因为城池已经落入人家之手，根本没有必要多此一举，再则以他老宦者的眼光，上面的印鉴也毫无破绽，除了广州督府，还加盖了枢府大印，落款也不独金明一个，枢相吴坚、左相陈宜中的签名豁然在后，这就是明明白白的信息，敷衍塞责是过不去的。
“督府钧令，下官自然无有不从，但不知姜招抚有何差遣？”
既然抗不过，那便只能遵命而行，事毕多少还能得个襄赞之功，无须权衡，利弊得失已了然于胸，赵介如放低了姿态，不知不觉中言辞里竟然带上了卑称。
“如此便好，招抚的意思，尚须三千民夫以充军用，一体支应还要贵府筹措，这是其一。”
战事将起，这些都是地方的本职，也是钧令之上诸相签押的原因所在，赵介如略略一想，虽然秋收在即，征发三千民夫咬咬牙还是做得到的，至于府库，他同坐在一旁充作书记的心腹文吏交换了个眼神，点点头应下。
“这二么，招抚有言，近日大军入城，对百姓多有叨扰，少不得会有些流言。不过事涉军机，眼下还不能走漏了风声，因此城门及各处路口的盘查仍须加强，倘有熟知乡情的本地差役参与更好，不知贵府以为如何？”
一个看似简单的要求让赵介如的神色突然尴尬起来，对于要不要将那件事和盘托出，他的脑海中天人交战，直到军校交待完毕转身向堂外走去，这才鬼使神差地张口喊出一句。
“这位……小哥，烦请留步，下官尚有另情禀报。”
池州，东流县境。
这个县是整个江东路最边缘的地区，出了县境就是江州，县城建于大江南岸，隔江与安庆府的望江县相对，原本是个极为繁华的水路要埠，而如今......
“他娘的，城里的活物除了野狗就是耗子，连个人影都看不到，某遣人去附近乡里打探了一番，俱是如此。据乡民所说，城里人自鞑子过境之后便都逃了，有钱的去了邻县各处，没钱的，不知道一路逃荒到了哪里，这许多人马，只怕连个吃食都没处寻，唉。”
杨磊说完还叹了口气，一脸地惨然，能让这个老兵油子如此，刘禹能想像他看到了什么，只怕路旁伏尸不少，不过这种情形，他早就有所准备，闻言只是拍了拍他的臂甲。
“就是此处吧，吃食我等还带了些，水源应该有，只是告诫众人不可生食。老杨，还要辛苦你，同兄弟们接掌关防，咱们可能要在这里稍上几日。”
“不走了？”
杨磊听到这话一愣，眼下日头还早，就算不歇息，今天怎么也能赶到江州地界，难道要在这么个鸟不生蛋的地方驻扎？迎着他疑惑的目光，刘禹也不答话，微微朝后一撇嘴，他们一行的后面就是元人使团，杨磊顿时悟到了什么，在马上一抱拳，扯着笼头又调转回去。
“你带上几个人先进城，找处宽敞点的院子，安置那些元人，咱们的人就在安排在周围，边上最好有高处可望，明白了么？”
紧接着，刘禹又朝自己的亲兵吩咐了一句，他的语气不像平时那般随意，亲兵郑重地接令而去，几个骑兵催马加速，不一会儿就消失在烟尘里。
等他们走后，刘禹身边只余了一人，身上带着对讲机，作为联络调度之用，其余的都散在了前路各处，刘禹的心情不像他的表情看上去那么轻松，事情目前还只有少数人知道，因为一切都不确定，他并不想过早让那些随员知道，特别是其中还有个吕师孟。
大队人马依旧在沿江的官道上缓缓前行，或许是沿途所见让那些刚从临安出来的人极不习惯，大家都失去了谈笑的兴趣，作为战争的一面，其残酷性已经清楚地摆在了眼前，而这里离着京师并不远，天知道，会不会哪一天就降临到两浙？
行程被通报下去，随着不远处的县城轮廓出现在视线中，众人都不自觉地加快了脚步，毕竟能歇歇脚对于行路的人来说是个很大的诱惑，刘禹却在一旁停下了马，目送着队伍从身边过去，甚至还同廉希贤远远地打了个招呼，这些元人目前是他手中的牌，缓急之时或许就会派上用场。
队伍还没有完全过去，后面就响起了马蹄声，刘禹转头一看，一路飞骑正急急赶来，当前的是自己派去赵应定那里的一个亲兵，而后面的人，看装束似乎是他的手下，来人离着十余步就下了马，朝他这里走来。
“见过中书，末将奉大帅之令，前来中书帐下听用，有何差遣，但请示下。”
来人抱拳作礼，刘禹一看他的装束，微微一愣，竟然是个都统，赵应定一共才带了一千多人马，这意味着他将手上绝大多数人马都交了出来，还真是一个知机之人。
一问之下，果然此人就是新任的江州都统，姓张，是跟着赵应定从重庆府过来的，算得上是心腹亲信手下，他带来了整整两个指挥的禁军，全都是经历过战事的老兵，让刘禹一下子放松下来，言语间也客气了几分。
“赵帅安好？他身边还有多少人，够不够用。”
“回中书的话，大帅身边尚有亲兵二百余人，看守那些鞑子足够了，他们离此不足三十里，有中书所遣的那个......黑匣子，一应调度是无碍的。”
也许是不知道要怎么形容对讲机，张都统比划了一下，朝后面指了指方向，刘禹微笑着点点头，下马将他扶起，人家不是自己的兵，必要的客套还是不能省的。
“那就辛苦诸位了，想必你们大帅也将事情说了，本官再说一遍，此次不一定会有战事，但我等临近鞑子驻地，也不可轻忽。前面那座城池看到了吧，本官需要尔等严加守护，直到完成交接，或是援军到来。”
刘禹也向他指了一个方向，看到远处的东流县城，张都统明显松了一口气，守城这种事，那是驾轻就熟的，只要不是野战，宋军并不惧怕什么。
“中书请放心，哪怕战至一兵一卒，属下也绝不让鞑子得逞。”
张都统再次抱拳应到，他没有问这种荒凉的地界，援军会从何处来，刘禹当然也没有说，因为他也不肯定，究竟有没有援军，何时会到。
江南不缺水，这里也不例外，而这座临江的城池，更是有着完备的护城河体系，只不过走近了才发现，这座城池有些大，一千人的守军显得捉襟见肘，那位张都统微微面露难色，随后什么也没说，便指挥手下开始接掌各处，看上去是个沉稳有度的人。
专业的人做专业的事，刘禹自然不会去指手划脚，他心里知道，自己人不多，敌人也不多，就凭江州那点兵力，想硬撼，不太可能，偷袭么？那得躲过遍布各处的眼线才行，只不过毕竟是孤军，而敌人却有可能不只一处。
刘禹望着护城河流经的方向，那里便是大江，江面上有些薄雾，灰蒙蒙地看不清对岸，张世杰会不会如自己所想，其中还会有什么变数？只有天知道。
“中书，一切布置停当了，请入城吧。”
不知道什么时候，杨磊骑着马来到了他身边，刘禹点点头催动马儿，踏着吊桥慢慢前行，城楼上大宋的旗帜已经被高高地竖了起来，军士们忙碌的身影时隐时现，仿佛又回到了建康那时，让他不由得一阵心安。
