段克峰捧着父亲的骨灰第一个走进城门，后面跟着的军士们也都一一捧着同袍们的骨灰罐，街道两旁黑压压的全是百姓，默默地瞧着他们走进来，缓缓向前。天空之中又开始下起了小雨，气氛显得压抑而肃穆。
郭继恩等人都是头缠白布，跟在队伍后面，他对走在自己身边的秦义坤说道：“段点检不许你随他出征，自然是因为你还有别的要务。慷慨赴难固然是英雄之举，你督造高炉，提前完工，同样也值得称道，不用过于自责。”
秦义坤只是点头，没有说话。霍启明也对他说道：“方督办不日就会返回府城，待他回来之后，你可速回燕都，那边还有很多事，要吩咐你去办。亲婚燕尔，你就被我差遣出来，想必尊夫人定然心中有些怨气的，回去之后，替咱们向她赔个不是罢。”
秦义坤终于笑了笑，低声道：“没事，即便卑职不在身边，她也能将自己料理得很好。”
“这两月你有给她写信么？”
“没有啊，她又不大识字。”
“你也忒粗心了。”郭继恩霍启明两个都无语摇头。
霍启明又低声对郭继恩道：“段点检的部署，其实是有些不妥之处…”郭继恩连忙止住他道：“此事现在不议，回头咱们会做战役检讨。”
段克峰决定带着妹妹一道回燕都去居住，阮氏夫人因为并未与段西龙生有子女，便婉拒了段克峰一道往燕都的邀请。段克峰于是将家中财物分了不少与她，又将府城之中的宅邸委托刘元洲等人帮忙寄卖，自己便带着妹妹，捧着父亲的骨灰往燕都而去。
郭继恩霍启明要与诸将总结战役得失，便吩咐吴守明分出一伍亲卫营骑兵，护送兄妹两先行返回。途经香河县时，遇见了特地赶至驿馆等候的海津府刺史楚信章。
楚使君是特为来见故友最后一面，儿子女儿也都陪着他一起来到了香河。楚琳琅本不愿来，楚骏骐却正色对妹妹说道：“段将军委身许国，见危不避，以致慷慨捐躯，此举燕州上下，无不敬重，咱们便是去见一见段公子，开解一番，也是应有之义。”
“哥哥说的是，”楚琳琅愧疚点头，“此事原是小妹任性了，很是不该。”于是兄妹两个便跟着父亲一道往香河而去。
楚信章性情中人，上回与段西龙相聚，两人还把酒畅言，如今再见之，却只有一只小小的骨灰罐，他也是不禁热泪盈眶。
段克峰也红了眼圈，楚骏骐连忙轻声劝慰他们两个。楚琳琅陪着流泪不止的段灵芸坐在一旁，又偷觑一脸戚容的段克峰，心下也有几分替他难过。
道别之时，她小声对段克峰道：“段公子，令尊大人忠义之举，无不感佩，只是他在天之灵，想必也期望你们二位平安顺遂，家中兴旺。是以还请公子节哀保重，不要过于悲伤了。”
段克峰注目楚琳琅，轻声点头：“是，多谢小娘子宽慰。”
楚刺史等人离去之后，段灵芸注视兄长，段克峰轻轻摇头，兄妹俩一时无话。
他们从光熙门进入燕都城，于贵宝、谢文谦、韩煦、方应平、乔定忠、黄景禄、郭继骐等都在城门口相迎，进城之后往都督府坐定，谢文谦便道：“等统领回来，咱们择个日子，将段将军下葬在护国祠。段队正觉得如何？”
段克峰点头表示没有异议，众人又感叹了一回。段克峰察觉到郭继骐的目光，他转过头来，两人彼此对视，郭继骐默默抱拳，段克峰也连忙回礼，两人目光又各自移开。
因为段克峰在燕都没有自己的宅第，谢文谦便做主安排段灵芸暂时住在督府之内，与郭继雁、甄倩儿两个作伴。他又吩咐府中灶房为大家准备午饭，吃过之后各自散去。
韩煦回到巡查使衙，便与郜云汉商议唐山府赈济蠲免诸事，这位左推官自请往唐山督查，以防有贪污克扣之举：“难免有人有借机刮财之想，下官当往震慑之。”
“好，便辛苦推官走一趟。”韩煦拱手道。
郜推官告辞离去之后，韩煦也去牵马，准备往燕都大学堂去，家丁齐良上前道：“宪使又要出去么？”
“不错，今日轮到本官去学堂授课。”
“既如此，小人来给宪使牵马。”
齐良面相凶恶，年近三旬。他原本是中军乙师之中一名伍长，常山之战中肺部受重创，伤愈之后监军司便让他退出了军伍，军俸照领，又安排他往巡查使衙中做了一名仆役。陈良对这个与自己同名的新来家丁颇看不顺眼，只是齐良面相虽恶，却并不多话，而且对待两个小娃娃极是和善，韩钰韩昳都喜欢与他玩，见实在挑不出什么毛病，陈良除了生闷气，也只有无可奈何。
一路之上齐良也是沉默寡言，韩煦问一句，他答一句，“如今家中可是已经分了田地？”
“是，分了二十亩，不过小人家中无人，都转给同袍租种了。”
“嗯，在本官这衙署之中，住得可还惯？”
“多谢宪使，小人觉得很好。”
韩煦不禁摇头失笑。
燕都大学堂位于西苑军营对面的鸣玉坊内，讲堂之中，学生们正在热烈议论唐山战事，以何泰年的长孙何景昌为首的几个，慷慨激昂地表示，要学那班定远投笔从戎，马上封侯，光耀青史。直到有个学生瞧见静静站在门口的韩煦，连忙示意大家噤声，坐回自己的位置。
韩煦走进讲堂，向大家点点头，用石笔在大木牌上写道：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
他转身对学生们说道：“方才听见大家的议论，为师心中，其实很是欣慰。众位有这样的抱负，于国于民，于诸君自己，都是一件大好事。只是为师也要提醒一句，将来诸位学业有成，为栋梁之才，须得记住今日之所言。名利场中，声色犬马，极易令人迷失，良田美宅，珠玉佳人，谁能不爱？为师多见昔日寒窗苦读之人，一旦为官，则得意洋洋，置田纳妾，将圣人之言，抛诸脑后。惟愿诸君，往后不忘本心，多以苍生为念，不致误入歧途。”
“靡不有初，鲜克有终。”韩煦语重心长，“诸君来此求学，想必都愿将来伸展才志，光宗耀祖。只是寻道之途，漫漫无涯，千里之行，始于足下。愿众位都能沉下心气，踏实本分，以有限之躯，求无尽之道，以得问心无愧四字。”
“是，”学生们都悚然道，“老师所言，弟子们都记住了。”
唐山大捷，东虏退走的消息已经传入燕都，乐社随即宣布，将大演三日以为庆贺。百姓们奔走相告，都是颇为兴奋。几个客人在坊道边的食店里议论一番之后，与店家算了钱离去，一直坐在旁边默默听着的一位年轻傀儡师，容貌俊秀，却是衣衫破旧，无声地叹了口气。
一个深目高鼻、栗色卷发，却穿着青色官袍的胡人坐到了他的面前，饶有兴味地打量着他，傀儡师有些戒备地抬起头来，有些无奈道：“敢问这位执事，可是有什么指教？小的见执事连着瞧了两日小人的戏了。”
这个胡人的汉话很是利索：“我瞧了你几日，想必生计不大好。”
“是，”傀儡师叹了口气，“都说燕都是北地第一个繁华之处，不料虽是人口众多，却没什么人喜欢瞧戏。”
“我觉得你演的不错，害得我连瞧了几日，连正事都耽误了。”那胡人叹气说道，“昨日我瞧了你演的孟德献刀，觉得还不错，可惜没什么人瞧。唉，你们汉人不喜欢英雄。”
店家忍不住从柜台后面插言道：“拉巴参军这话，小人就不赞同了，不是俺们汉人不爱英雄，乃是那曹孟德，本就算不得英雄。”
拉巴迪亚笑了一声没有接话，继续问傀儡师：“你叫什么？”
“回参军的话，小人姓苏，单名一个洛字。”
“苏洛，很好。”拉巴迪亚满意地点点头，“那么你想不想进入咱们乐社？”
“乐社？”苏洛十分诧异。
“对，乐社。”拉巴迪亚有些兴奋，“当你演艺的时候，将会有乐班为你伴奏。你还可以教他们一起来帮你演，可以演更多、更为繁复的故事，吸引大家都来看——你觉得如何？”
