“眼下咱们也顾不了那么多了，”郭继恩道，“书信我已遣人送去，新卢国主若真以为我是危言耸听，也只好由得他。我还得尽快赶至常山去呢。”
他转头对杜全斌下令道：“命陈清怀所部左军甲师甲旅，自燕平往南苑，与中军乙师汇集，两部俱受杨运鹏节制，南进衡水。西苑中军甲师甲旅乔定忠部，两日之后随我登船往衡水备战。另，发文给河间府右军乙师罗元义、邯郸府后军甲师葛禄云，命他们约束部众，各守本境，不得擅动。”
杜全斌忙叉手道：“是。”
拉巴迪亚瞅着沙盘，忍不住说道：“为什么将军不率领精锐，自军都陉、飞狐陉等处越太行山，直取平城，然后南逼晋阳，以尽收河东之地？”
霍启明有些意外，他瞧着这个胡人解释道：“因为咱们不能先去攻打别家的地盘，只能坐等并州军打过来。有悖道义之事，咱们不能干。否则朝廷必定介入，到时两面受敌，兵火连天，岂不是百姓遭殃。”
拉巴迪亚点点头：“我明白了。”
霍启明便转头对郭继恩道：“这一次，我要与你一道往常山去。”
郭继恩瞥他一眼：“兵马出征，军需繁剧。军装、军械、俸饷、口粮、锅帐、医生、民伕、马驼、军功、伤亡、赏恤，及至笔墨纸张药材酒盐等，你走了，谁来掌总？”
霍启明怒不可遏：“放屁，你是想我一直都困在这燕都城里，哪都去不了？”
郭继恩思忖道：“再过些时日就好了，等这一仗打完了，我们要另募请一位行军司马来，替你分担一些。”
拉巴迪亚忍不住说道：“我可以跟随将军一道出征吗？将军已经对我有所了解，知道我对饮食很有节制，并不挑剔。而且我对寒冷、暑热以及艰苦的行军都能忍受，并且总是能给出中肯而恰当的意见。”霍启明怒喝道：“你哪都不能去，往后就跟在我身边！”拉巴迪亚缩了缩头，委屈地望着他，却没敢再吭声了。
郭继恩点头道：“对，往后你就留在霍长史身边，以为襄助。”又转头吩咐诸将，“各位都回去罢，无论留守的，还是出征的，都去晓谕众官兵们，不可嚣乱。”
诸将告辞离去之后，谢文谦问郭继恩：“统领奔波辛苦，不如就先去歇息？”郭继恩摇摇头，问霍启明：“你今日还有什么事？”
“我还得去澄清坊，去见一见那位船社首领白运广。”
“我与你一道去。”
霍启明一摆麈尾：“你还真当自己是铁打的？回你屋里去睡会罢，我教拉巴迪亚与我同去便是。”
澄清坊位于丽正门与文明门之间，紧靠着南面城墙，运河水沿着城墙从东而来，穿过城墙的门洞，经由此处往北，一直汇入城内的白莲池中。坊内有一处河神庙，永济船社便设立在此处。
霍启明立在中庭，负手打量着那河神塑像，船社首领白运广听闻霍真人亲自来拜访，连忙赶来相迎，并请入后院说话：“草民是何等样人，如何敢劳动天师玉趾！有什么吩咐，叫个人来传话，也就是了。”
霍启明打量这白运广，见他约莫四旬年纪，身形干瘦，头上一根发丝也无，便好奇道：“白首领莫非从前是出家之人？”
白运广正好奇地瞅着跟在霍启明身边的拉巴迪亚，听得问话，便苦笑着摸了摸自己的光头：“其实不是，小人年轻时候就突然秃了顶，瞧了好些医师，都不见好，倒是教天师笑话了。”
霍启明点点头：“肝藏血，肾主骨，发为血之余。多半这些医师们都是开的养血补血之方。我瞧白首领面色，给你开个健脾益气之方试试。”说罢便叫拿纸笔来。
白运广连声道谢，小心翼翼地接过方子，又问道：“不知天师此番驾临，可是有什么指教？”
“并州卢家，马上就会发兵来攻打咱们燕州了。”
白运广一愣，他皱起眉头道：“好好的他为什么要来攻打咱们？朝廷封他做河东都督，他们不呆在晋阳痛快享福，却要来打咱们这里？”
霍启明冷笑：“如今不比太平时节，天下军头并起，个个都想多抢地盘，抢人抢粮。他既然要来抢，咱们还能跟他说什么道理？”
“明白了，统领和天师如有什么吩咐，小人等一定尽心照办。前些时日，海津那边已将上万官兵和数十万斛盐粮发往南面。天师此来，想必是要叫小人等预备船只，将燕都的官兵们也要往南面送去？”
“不错，将近二万兵马，粮草辎重，这番都要托付给白首领。”霍启明正色道，“要请白首领备齐船只，也要送至武强县。”
“五丈二尺漕船四百条，小船不计其数，小人必于三日之内备齐。”白运广郑重说道，“请统领和天师只管放心，到时候兵马粮草往潞县码头登船即可。”
“船资统领署会照价付给船社，这个也请白首领放心。咱们征用民船，必定会是给钱的。回头你只管来找我。”霍启明指了指坐在一侧的拉巴迪亚，“或者找这位拉巴参军，也是一样的。”
拉巴迪亚连忙身体坐直，朝着白运广神气地点点头，表示自己完全能承担起这件事情。
白运广将信将疑，还是朝他叉手行礼：“原来是拉，拉巴参军，往后还请多多照应。”拉巴迪亚笑了笑，取出一张飞票上前交与白运广道：“这个是凭票即付的一千缗飞票，凭此便可往钱庄支取银币，乃是统领署预付的定金。还请白首领收好。”
白运广吃了一惊，连忙道谢接过，他再瞧瞧拉巴迪亚，神色登时恭谨起来。霍启明却又问道：“五丈二尺漕船，将就是够用了，为何船社没有四百料的大船？”
白运广苦笑：“运河时常淤塞，朝廷多年没有清理河道，如今出了燕州地界，运河已经不能用了，是以大船难于使用，眼下都没有了。”
“原来如此。”霍启明若有所思，“这样，你将所有大船，全部造册，报与统领署，将来我有大用。放心，都是大买卖，也不会短了你们的钱粮耗费。”
白运广不明所以，但还是应承下来：“是，多谢天师照料小的们生计。”
霍启明往船社去办事之时，谢文谦也没有歇下来，而是由一伍亲卫营士卒护卫着，打马赶至西郊的讲武学堂。王忠恕出来相迎道：“谢副使这个时辰赶来，可是有什么急事？”
“挑人。”
讲武堂学生百里桐今年已经二十岁，其父亲百里青云在燕都城内教忠坊开设了一家门馆，收几个孩童教些蒙学。后来因为生了一场大病，身子垮了，只得闭了馆在家中调养。家中渐渐入不敷出，百里桐也只好放下书本，在城内商铺之中做了个伙计。后来听得军中开设武学，不但不用束脩，每月还有俸饷，他便动了心思，回来报与父亲知道。
百里青云病卧在床，叹着气道：“为父虽名为青云，却不曾有这官禄之命。这武学既然入学便有俸饷，出来可以做官，你却不妨去试试。”
于是百里桐便壮起胆子往西苑军营监军司去报名，那主持的队副只教他写下自己姓名来历等，又随意写了几个字，便教他隔日来看榜。第二日，百里桐欣喜地看到自己榜上有名了。
然后就被军士们带出了燕都城，来到香山脚下那座已经废弃的皇家别院。这里占地千亩，已经修葺一新，进来是一片宽大的校场，北面是演武厅，两边是号令房、杂物库房，后面还有好几进，分别是办事衙署、灶房膳堂和学生住处、剃头房和浴堂等。
在军士们的喝令下，学子们自己打扫房间，清理场院，轮流做饭。还好百里桐平日里也是个勤快的，并不觉得有多累。只是所有人才住进来，立马就被强令将头发剪去了一大截。百里桐虽然心痛，却不敢多言一个字。
接着就到了开学的日子，百里桐跟着伙伴们一起领了没有臂章的军袍和乌皮靴，又聆听行军长史霍真人讲了吴宫教战的故事。百里桐心下有些不以为然，这不就是太史公写的孙子吴起列传么。
但是接下来的课程就教人头晕眼花了，百里桐原以为学堂所授，无非就是些兵法，然后刀枪弓箭之类，可是他全然想错了。
