军队加紧赶路，两日后到得石城县。“那碣石山，就在县城北面八里之外。”拉巴迪亚心情愉快地与郭继恩道别，“谢谢将军带着我行路，现在，我要向阁下告辞了。我将登上仙台顶，好好体味一下当年那位伟大统帅的心境。当然，坐骑我必须要还给阁下。”
“你不能离开军中，跟着我进卢龙城去。”郭继恩不容置疑，“然后再跟我去临榆关。”
拉巴迪亚傻了眼：“可是，将军，我并不是军人呀。”
“如今已经是了。”郭继恩说道，“眼下你就是我的随扈，本官瞧你书读得不少，正好留在军中做个参军。跟上，快！”他说着对拉巴迪亚的坐骑抽了一鞭。那马吃痛，嘶叫了一声撒开四蹄就跑。
“哦，不！”拉巴迪亚大声抗议，竭力扯住缰绳。段克峰打马靠近，一把揪住他衣衫恶狠狠地道：“再啰唣，某便一刀劈了你，听清楚了没？”
拉巴迪亚闭上了嘴，他有些惊恐地瞧着段克峰，默默地点点头。
卢龙城里驻有前军甲师的一个团，得知燕州军统领突然率军赶至，团练赵元吉不禁大惊失色，慌忙出迎。郭继恩入得军营，只随口问了几句话，便吩咐军士们各自安顿，预备明日赶路。赵元吉也不知道郭继恩葫芦里卖的什么药，心下惴惴不安，又听得军士来报，卢龙刺史夏树元已至军营之外，只好先去迎接。
夏树元入了军营，直至衙署参见郭继恩。郭继恩请他坐了，开口问道：“本官进城，但见市井萧条，少有行人。卢龙此地，想必人户稀少，产出不足？”
夏树元回话道：“卢龙全境之内，丁口不足八十万，正是人少地贫。遇到灾年，还得由燕都输济。况且东虏时有入寇，本地百姓也是吃了许多苦头。”
“话虽如此，只是本官入燕都之前乃是在宣化戍守，那里也是边关，却比这里要兴旺得多了。”
夏树元欲言又止，郭继恩扫一眼立在一旁表情装作漫不经心的赵元吉，便换了话题：“此地可还有什么名士贤达，或是从军中致仕的武官？”
又说了一会话，夏树元起身告辞，郭继恩亲自将他送出军营。那夏树元回头瞧瞧，低声问道：“统领可是打算再赶往临榆关？”
“对，明日就会过去。”
“既是如此，那么这个赵团练，统领须得叫上他同去，不可将其留在此处。”夏树元声音压得更低了，“此人乃是赵时康赵点检的儿子。”
“这个其实我知道，不过还是多谢使君提醒。”郭继恩轻笑，“明日会有一位姜超姜团练过来寻夏使君，他有什么吩咐，你只管照办。”
“是，下官省得了。”
夏树元走后，赵元吉将军营衙署让出来给郭继恩等居住，自己去挤营房。那拉巴迪亚便对郭继恩道：“将军，这个赵团练，眼神不对，我认为他应该是一个坏人。”
“你接着说。”
“对于将军的到来，他显得很惊惶，很明显他并不愿意看到将军出现在这里。而且，将军但有问话，他都是吞吞吐吐。我有充分的理由相信，他很多时候都是在撒谎。”
郭继恩笑了笑：“说不定明日便是刀光血影，你害不害怕。”
拉巴迪亚笑了起来，他摇了摇头：“不，开始阁下强迫我留在军队的时候，我确实很害怕。但是现在我改变想法了，我觉得自己正在参与到有趣而伟大的事业之中。”
翌日一大早，郭继恩点起人马，吩咐赵元吉道：“本官此来卢龙，是为巡视临榆关，瞧一瞧驻屯此处的同袍们。赵团练，你随我一道往关城去。”
“这，统领亲来探看，卑职与前军甲师的袍泽们自然是欢喜非常。”赵元吉迟疑道，“只是赵点检有令，把守卢龙府城是小的职分所在，并不敢擅自离开。”
“本官是燕州军统领，管辖着全州十万兵马；旌节六纛，独断专杀。”郭继恩语气平淡，“本官的军令，你可是敢藐视？”
段克峰、程山虎都手按刀柄，虎视眈眈瞅着赵元吉，这团练背上冒汗，慌忙道：“小人是何等样人，怎么敢藐视主帅军令！这就跟随统领往临榆关去。”
“那好，你且起来，前面引路。”郭继恩便吩咐，“姜团练，你引本部人马，留在这军营，等候我的军令。张团练，咱们走！”
卢龙府至临榆关不过四十里路，四月的阳光洒下来，沿着平坦的官道，军士们远远地能够瞧见勃海，天空碧蓝无云，远处海天相接，隐约可见海面上几条渔船。微风拂面，令人心旷神怡。拉巴迪亚的卷发被风吹起，他惬意地闭上了眼睛，仿佛在追忆遥远的故乡。段克峰凑过来低声道：“统领唤你过去，有要紧事吩咐。”
不过两个时辰，军队就赶到了临榆关城，拉巴迪亚抬眼望去，但见好一座巍峨雄城。北倚燕山，南连勃海，自有一派苍茫之感。
他不禁低声感叹：“从这样一座关隘，我已经能感受到一个帝国辽远的历史。”于贵宝却在他身后轻声慨叹：“这关城瞧着令人心生惧意。俺如今有些懊悔啊，合该请霍真人一道前来，就对了。”
关城之下，军士们已经列成阵型，等待着郭继恩等人的到来。比大部队提前赶到的赵元吉陪着一员年过五旬的老将大步迎上来。郭继恩定睛瞧去，但见此人年约五十五六，身形高大，军袍左臂上佩着三品护将军臂章，留着三绺长须，龙行虎步，颇有气势。
他正欲含笑相见，那老将却仿佛不曾瞧见他一般，呵呵笑着对他身后的于贵宝抱拳行礼道：“不意于点检今日来到我这里！于兄弟不在南苑放鹰打猎，却来我这苦寒之地做甚？”
这人无礼至此，张季振、毕文和、王庆时等都不禁勃然变色。于贵宝沉声道：“好教赵点检知晓，某如今已不是于点检，乃是燕州军监军司处置使，于监军！掌管着燕州军上下十万官兵的军纪赏罚，升贬迁调。赵点检，经年未见，某瞧着你眼神是越发不济事了，咱们燕州军郭统领就立在你面前，你如何不来参见？”
“哈哈，甚么监军，那不是阉人才能做的官儿么，难不成于点检竟然把自己那话儿给割了？”赵时康拈须冷笑道，“至于什么统领，俺只知道燕州军主帅是郭长鹤郭都督，别的人么，老夫不认得！”
“三月廿九日，朝廷制书至燕都，以某为燕州军统领，河北道观察使。”郭继恩抬手示意身后诸将稍安勿躁，平静俯视赵时康道，“赵点检，可要本官拿制书来与你瞧瞧？”
赵时康倒是没有想到郭继恩并未发作，心下凛然，他也知道郭继恩此来绝无好意，便继续嘴硬道：“制书倒是不用瞧了，只是我听说小将军受的官职，乃是个检校？”
“检校官儿，便不能节制赵点检？”
“不敢，只是某与小将军同为三品护军，恕老夫不能以下属之礼参见了。想某在边关杀虏之时，小将军只怕还在娘肚子里。”赵时康斜眼道，“不是老将说句托大的话，先督帅对某何等倚重，若无某率着儿郎们守住这边关，小将军也不能在燕都城内安心快活。”
“赵点检驻守榆关经年，燕州全境，无不感佩。”郭继恩平静说道，“不过本官在边军之中，这战功也就未必输给了赵点检。如今本官只问一句，继恩乃是朝廷钦命的节镇，赵点检身为燕镇军官，你是听令，还是不听？”
晴日高照，晒得人心头窜火。跟在父亲身后的赵元吉只觉心下砰砰乱跳，他咽下一口唾沫，紧张地望向父亲的背影。
