军饷于是继续发放，每个上前的士卒都能领到两枚银币。协助发钱的军士告诉这些同袍，银币一枚当钱五百，合计一起是一千钱，两个月的月饷。这些银币如果市面上的商铺不收，可以先去府衙找户曹从事换成铜钱，或者存入燕镇钱庄将来在此地设立的分号。领钱的士卒都是将信将疑，好奇地打量着领到手的银币。但银子终归是银子，没有不要的道理，于是也就安心地收下来，并且画押。
画押之后，这些兵丁都会小心问道：“此前咱们每月发下的只有三百钱，其余的都被扣做伙费、被服等。如今都发给小的们，伙费等莫不是还得另交？”
“这可是奇了！从没有听过衣食还得自己再缴钱的，听好了，每月五百钱，全是你自己的，务必收好了。”郭继骐简直不能信自己的耳朵，“米粮被服，督府另有拨银，记住了，这些都无需你们再掏钱。”
于是士卒们都感激道：“原来如此，这可是多谢统领来给咱们发饷！这恩典咱们必不敢忘。”
时辰一刻一刻地推移，无人上前领饷的名字越录越多。队伍里的喧哗声也越来越大，大家都在传话：“是一月五百钱！今日发的两月饷钱，足足一千！”
“五百一月，并不用再扣，全都是自己的。”
“咦，那此前咱们…”
“哼，这还用说么，自然是这位点检老爷吞了！”
于贵宝冷眼瞧去，只见潘至耀跪在一旁，已经是两腿栗栗，汗出如浆。一直在下面巡视的郭继骐面色阴沉，回来凑到郭继恩耳边说道：“士卒月饷本是每人五百钱，可是这些兵卒都说，此前每月只能领到三百钱，还有，每年只有十一个月的军饷。”
郭继恩闭上眼睛深吸一口气，强忍着没有发作：“好，我知道了。”
终于，最后一个名字也念完了。别驾刘世英将纸张都整理好，计数之后上前禀报：“三份名册，共计官兵合是九千五百四十名。实来领饷者六千四百一十八人，缺员三千一百二十二。”
于贵宝闻言，饶是他先有预料，一听竟然少了这么多，也不禁暗吸一口凉气。他正要说话，已经听得郭继恩开口吩咐道：“将这个吃空饷喝兵血的给我绑了，还有这个虞侯，都听候发落。刘别驾、郭判官，你们领人给我把那点检署抄了，财物全部与我清点出来。”
刘世英忙叉手称是，郭继骐也抱拳应命，两人遂点起一队士卒，连同户曹从事一起往点检署去了。郭继恩长身而起，对潘至耀道：“你做这前军乙师点检，乃是赵时康举荐，莫不成这捞钱法门，也是他教的？”
潘至耀跪在地上，涕泗横流，抖着身子回道：“小人的是跟着赵点检学的，这都是小人愚昧，眼里只有银子便把什么都忘了。求统领看在小人为郭家效命多年的份上，留小的一条活命罢！”
“郭家如何用得起你这样的智猛之将。监军司几次行文，都在提醒你们，往后务必要实兵实饷，实兵实饷！”郭继恩冷笑，“你既然置若罔闻，尽有法子来糊弄于我，那就好好地跪在这里，慢慢地想个明白。”
军士们上前来。将潘至耀和那虞侯俱都捆了个结实。郭继恩不去理会他们，回头询问段西龙：“段都尉，如今临榆关那边究竟是怎样情形，还请你与我们详细说一说。”
“是，”段西龙抱拳应了一声，然后凝神细细思索，慢慢讲述临榆关的情势。郭继恩等人都听得专注，约莫过了一个时辰，郭继骐等人匆匆赶回，向郭继恩禀报：“点检署内金银财物，初算下来，约合八万两银，此外，还藏有犯官的两名侍妾。”
“好，好。”郭继恩已经给气笑了，“果然是好大惊喜，潘至耀，你也配穿这身军袍？！”他说着忍无可忍，抓起手边桌案上的茶盅狠狠一摔，砸得粉碎。
潘至耀已经说不出一句话来，只是磕头如捣蒜，那虞侯已经瘫在地上，满脸绝望。郭继恩厌恶地瞅着潘至耀道：“给我扒了他的军袍，刘别驾，教快手们将这两个锁入府牢，押送燕都，听由监军司详谳其罪。”
刘世英拱手应命，快手们赶过来将潘至耀和那虞侯拖走了。郭继恩注视着那三个跪着的巡检问道：“你们有什么要说的没？”
其中一名巡检立即叩头道：“卑职等跟着潘点检，这两年确是有了五六百两银的分润。职等愿意全部缴出来，听候统领发落。”另外两个也附和道：“是，职等听候发落。”
郭继恩只觉得有些意兴阑珊：“嗯，先把赃银都缴上来，然后向监军司自行出首罢。”
他随后转头问于贵宝：“于监军，本官打算以段西龙段都尉出任前军乙师点检，不知监军以为如何？”
“可，卑职觉得甚好。”于贵宝点头表示无异议。郭继恩又瞧着那几个团练，那个偷偷遣人去召段西龙的校尉便大声道：“统领不用这般瞧着咱们，那潘至耀所行的勾当，与职等并无干系。”段西龙也道：“卑职敢以项上人头担保，这几位都是实诚汉子，并无赃污之举。”
郭继恩点点头，瞧那团练浓眉大眼，气势不凡，便问道：“这位校尉，是叫什么名字？”
“禀统领，某是前军乙师甲旅乙团团练宋庭澜。”
郭继恩转头问于贵宝：“那么就以宋校尉为前军乙师甲旅副巡检，监军觉得如何？”
于贵宝思忖道：“也只好先如此了。”他说着摇头道，“前军乙师这副模样，打仗是济不得什么事了，须得加紧练兵。监军司回头就从其他各师选调队监营监过来，好好整肃一番。”
那宋庭澜闻言不服道：“我前军乙师的儿郎，虽不及中军的同袍们，却也差不到哪里去。咱们也是与东虏见过真章的，统领只消一声吩咐，哪怕是叫咱们杀到会宁府去，也是绝无二话。”
郭继恩笑了笑，吩咐道：“段点检，宋巡检，你们且跟着我和于监军一道下去，与大伙们聊聊罢。”两人都抱拳道：“是。”
前军乙师的官兵们忍着饥饿，依然安静地立在细雨之中。郭继恩等人步下演武厅，向队伍走过去。于贵宝走在郭继恩身边，轻声解释道：“军将吃空饷之事，甚是常见，天下各州无不如此。末将原来在南苑，也吃着四百员的空额，料想后军右军各处，情形也都差不多。今后监军司会严查此等事情，若再有犯者，不管是谁，定不轻恕。”
“官兵们的军饷，统领署会想法子再往上提一提，空饷往后是当真不能再吃了。”郭继恩边走边道，“只是就算是提，也提得有限，总不能打开了银库大门教大伙儿取个干净？人心苦不足，没有谁会嫌银子多的，在银子面前，良知算得什么，所以还是得用军纪来约束着。许多人只恨军纪太严，殊不知军纪其实不是害他，而是在救他。”
他说着摇摇头：“银子再多，你一日也只三顿饭食，也只能睡一张床，何苦贪心不足。”
段西龙闻言，不禁赞道：“统领志向高远，实非某等所能料及也。某在临榆关，只是觉着赵点检这空饷吃的太狠，关城乃是紧要所在，不比别处，是以苦劝不止。并未想得统领这般深远。”
郭继恩有些诧异，回头瞥他一眼笑道：“往后再不可无故离开军营了，如今你已是一师点检，尤要做出表率。军纪这两个字，可不是说着玩的。”
段西龙赶忙答道：“是，职下原本是瞧着这军营之中杂乱无章，心下不满，是以躲回自家宅中，图个眼不见为净。往后是必定不会了。”
