出了七里城西门，继而转偏南的一条小路行进。星夜兼程三日后，寒江影和风麟儿终于是赶到了乾州城，这也是入湘西苗地之前，最后一座人口兴盛的汉人聚居地了。
自出七里城以来，寒江影一路上却叫苦不迭。
饿了打些山獐野兔，渴了就喝山泉溪水。这样生活对于风麟儿这样在苗族村寨中长大的女子，自然是习以为常，感觉好不无趣。
而风麟儿这一路上为数不多的乐趣，就是捉弄这个木讷的师弟，绕是什么江湖上盛传的武林高手，原来也怕“小青”！
“小青”是风麟儿养的一条灵蛊，专门用来控制那些毒蛊凶物，虽然“小青”在风麟儿眼里是个小可爱的宝贝儿，但是在寒江影心中，那就是一条模样可怖、身怀剧毒的青虫儿，实在对它难有什么好感。
路上，寒江影好几次差点被这条虫儿吓得差点人事不省，神志不清。
溪畔取水，捧上来一条绿油油的大青虫；整理行装，打开袋子又摸出绿绿的“一大团”；睡个旅店，掀开被子，咦～，什么都没有？熄灯睡下了，一个冰冰凉凉的东西忽然从脸旁边爬过……。
那一夜，风麟儿用回音蛊记录下了寒江影多种不同的惨叫声，路上还不断拿出来说让寒江影“欣赏欣赏”。
寒江影本来对这个漂亮师姐还有些难为情，经历过这一路上的“折磨”以后，对于这个看上去清新可人的师姐也是毫无脾气，继而敬而远之了。
乾州城靠近苗地，城中除汉人之外，苗族、壮族、黎族等人口也有不少，但主要还是汉人占了人口多数。但虽然各族同居，乾州城与其它地方并无二致，城中居民生活和谐，虽然服饰各异，言语却也通用汉族语言。
上前问路，一看是个苗族妇人，寒江影正愁不会苗语，回头去唤风麟儿，却也不见踪影。
“小哥你有什么事情吗？”那苗族妇人却是出人意料地说出了汉语。
“大婶，我想问一下离这最近的客栈在哪儿？”寒江影心生感激，连忙问道。
“哦，你是要投宿？你由此往南走，再……”
待寒江影打探清楚客栈、驿站位置，好不容易才找到正在看手艺人做糖偶的风麟儿，伸手正要拍醒看得入迷的可人儿，却不发觉这个侧颜越看越入迷……，风麟儿一转头，寒江影的手却是贴在了这白壁凝脂般的脸上……。
还没来得及感受手背上的温柔轻软，手却被风麟儿一把抓住，反扣一扭，寒江影嘴角不住的抽搐，这苗族女孩太过泼辣，前一秒还风姿绰约、温柔可人，后一秒却似变了天，杀气腾腾。偏偏自己理亏，赶紧求饶：“师姐，是我呀！快快松手，啊～啊～啊～啊～！”
“哦，原来是寒师弟啊！”说着却手劲更大了，疼得可怜的寒师弟龇牙咧嘴，街上人来人往，看笑话的也不在少数，都忍不住笑出了声……
