且说时过境迁，物是人非。介甫再次站在禁城内，内心里似乎一种说不上的感觉涌上心头，几个月的来来回回，已让他失去了刚回来的欣喜之情，转而一种忧愁转上心头。
毕竟，介甫要走的路还很长很长。但目前，当务之急是明天的上朝，无论他怎么表现，毕竟久不在朝中，难免有些与时代脱节。他默默彳亍着，到了原来李定所安置的宅中，却不免感到一丝惊诧。
只见院中杂乱无章，似是久无人打扫过一般，厚厚的尘土积累在院子中，依稀能看到些许脚印和参差不齐的土，可见有人来来往往。介甫慌忙进堂中，倒是一切井井有条，仿佛被特意整理过一样。
此时，介甫注意到桌子上有一张纸，展开一看，却是元泽的笔法。毕竟介甫写得一手好字，元泽久而久之也学会了个皮毛。介甫展开，默默看着这张纸，不自禁地读了出来。
“元泽顿首，老爷久去不返，小人本应倾尽所有而救之，只因小人驽笨无力，今特拜别。老爷之情，小人来日定结草衔环而报之。元泽再拜，后会有期。”
没有愤怒，没有无助，一丝微笑浮现在介甫的脸上:“果真，连他也走了。”
一切都需要重新收拾了。
介甫脱下那身长袍，换上了一身元泽平时穿的粗布短衣，便自己忙活起来。
“介甫公，你…”李定看着介甫这幅狼狈的样子，不禁喊了出来。介甫听到声音，一抬头，露出了久未有过的笑容:“李中丞来了，先进堂上坐着吧，让我把这里扫完。”李定一把抢过扫把:“介甫公，让学生来吧。”介甫哪里肯让:“不必了，屋子太乱了，某来吧。”此时李定看着介甫脸上的样子，似乎又苍老了许多，也显得憔悴了些，不知道怎的，心中猛地一酸:“介甫公您是要做大事业的人，这种事情就交给学生来吧。”
介甫爽朗笑道:“李中丞此言差矣，要先齐家才能治国，不是么?”李定一听，反驳道:“介甫公此言差矣，大丈夫不拘小节，怎么能做这等仆人之事?“说罢，李定自知不妥，但介甫似乎毫不介意。李定又问:“介甫公，我记得之前有个仆人，只是那个仆人去了哪里?”
“他走了。”介甫轻描淡写道。
“走了?”李定有些不太相信，“可他奴籍未消，去哪里也只是个仆人，为何会走?”
“李中丞一说，某想起来了。”说罢，介甫回屋拿出一张纸，“唰”地一下撕开。“这样他就可以自由了。”
原来，当时有这么个不成文的规定:若是奴仆想要消除奴籍，可以与主人一道去户部报备，若主仆一方缺失，可以直接销毁奴籍册。而介甫刚才撕掉的，正是元泽的奴籍。
“介甫公为何这么做?”李定感到有些诧异。
“人各有志，只让他去远方吧。”介甫看了看远方，眼神中似有一道光闪过。“好了，先收拾这样吧。来，有什么事进来说。”介甫招呼着李定进来，李定跟着进去了。
“也没有什么事，只是明日早朝，介甫公身居高位，不说些什么总归不妥。”李定开门见山道。“只是，介甫公久未归朝，只怕朝中局势大乱，介甫公若明日无甚表态，在下只恐有危急之事也。”介甫听完，回道:“李中丞意思，某刚才也想到过，只是某实在是无甚可讲。”
李定思索了一下:“以在下之见，明日陛下定会说东宫一事，毕竟东宫初成，但贼人尚未就范，陛下自然不会容忍这个人在禁城内胡作非为，招摇过市。”“有理。”介甫一点头，表示赞许。“所以，在下看来，介甫公明日可以此为奏，率先表态。”
“这是不错，只是李中丞可曾想过一件事:某刚回朝，对此事可有发言之资否?”介甫突兀地说道。“介甫公多虑，公为现今参知政事，其权利之大可需多说否?”李定不解，但仍答道。
“李中丞，”介甫淡然道，“某未参政半年有余，若是对此事贸然议论，且此事正与某有所关系，若李中丞贵为天子，可否信任某与此事毫无关联?此时说这种事情无异于昭告天下东宫一事与某有关，毕竟若与某无关，某半载未曾上朝怎会知有无其他大事有待商议?所以表态是必须的，但以此事为始，不妥。”
李定听完，不禁倒吸了一口冷气，作为常年混迹于朝廷中的政客，他明白若是这一步走错，不仅介甫名声不保、有性命之灾，甚至连他们苦心经营的新政，也要于朝夕之间顷刻崩塌，那么这几年的苦心全部会荡然无存。李定又问道:“那介甫公可有何高见?”
“伴君如伴虎。”介甫还是那副淡然的语气。
“学生不懂，请介甫公明示。”李定又问道。
介甫大笑道:“如此道理，李中丞必然懂，只是不敢面对罢了，不敢表达罢了。”
“介甫公此言何意，学生愚笨，还请指点一二。”
介甫站起身来，看着院子里的一棵古树，此时秋日将至，但树叶仍然繁茂，树叶之间似有几片黄叶。一阵清风袭来，一片黄叶掉了下来，介甫一把抓住，放在李定手中。
“李中丞可认为同朝可同寐?”介甫突然问道。“介甫公身居如此高位，陛下必然视介甫公为肱股之臣，有何不可?”李定不假思索道。“那李中丞还是未看透陛下。”介甫否定了李定，说道:“若是陛下真的信某，某就不会被关在牢中半载余，也用不上太子殿下和司马学士共同为某求情，可能此时某已身处九泉之下，所谓同朝可同寐一言，误矣误矣。”
“那介甫公…”
“放心，某自有定夺。”说罢，介甫看着李定道:“等某换身衣服，到白矾楼上共饮几大白。”说罢介甫便进屋去了。李定看着手心那片落叶，又抬头看了看那棵古树，此时一阵风飘过，又一片落叶缓缓落下，飘到一个石桌上，李定一看，石桌原是一个棋盘，落叶不偏不倚落在北方，李定不禁猛地心中一颤，一个不好的想法涌上心头。
此时，介甫头戴白玉冠，身着一袭白袍出来，李定什么也没有说，只是看着介甫公，说道:“介甫公此身，甚是飒爽。”介甫公一笑，二人缓缓前行。
白矾楼为北宋东京七十二家酒楼之首，位于东华门外，其三层相高、五楼相向、飞桥栏槛、明暗相通、珠帘绣额，灯烛晃耀。当时的“矾楼灯火”是东京一大盛景。正如诗中所说的那样：“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。忆得少年多乐事，夜深灯火上矾楼。“李定是那里的常客，介甫公自然明白，因此提出去那里共饮。
二人酣畅痛饮，但介甫公仍然不忘明日早朝一事，因此时刻思索明日对策，未敢真的烂醉如泥，而李定显然不胜酒力，昏昏的早已醉了。一碗酸辣醒酒汤下肚才让李定勉强清醒了些，勉强支撑着回到了家。
第二日，天还未曾亮，介甫却已早早起来，盥洗过后，穿着一身官服，坐在堂上打盹，等待打更鼓响起。此时李定也清醒过来，换了一身官服，走到介甫宅前，发现门在开着，便走了进去喊道:“介甫公?”介甫听到声音，知是李定，便应答道:“李中丞直接进来无妨。”
“介甫公属实好精神，天还未曾亮就端坐于此，国之大幸也。”李定刚进来，就大赞道。
“言重，只是今日初次上朝，想着要提前准备一下才是，于是醒来早些。”介甫不会告诉李定，为了准备今日朝会，他一眼不曾怎么合眼，躺在床上翻来覆去，终于有了一条万全之策。“介甫公可想好了么?”李定问道。
“某自有对策，李中丞只拭目以待罢。”介甫笑道，此时，外面鼓声传来。“走吧，进城。”
清早的宫城，朝阳缓缓升起，将每一缕光平分在每座宫殿。皇帝也盥洗完毕，准备上朝。“李宪啊，今日是介甫公这么久第一次上朝吧。”李宪答道:“陛下明鉴。”
“那今天的早朝，想必甚是有趣啊，苏子瞻和王介甫都是第一次上朝。”皇帝说道。此时李宪附和道:“陛下不知，那年苏子瞻凭一篇《刑赏忠厚之至论》夺得榜眼，王介甫之弟王和甫可曾与子瞻有过书信往来。”
皇帝听完，笑道：“照你这么说，那苏子瞻可是跟王介甫间接有过往来了吧。”李宪也笑道:“陛下此言无差。”此时，鼓声传到皇帝耳中，皇帝示意道:“是时候了，今天这可不是一群无趣的老家伙了，朕倒想看看，这几个人会议论些什么。也不知他们内心都有什么奇怪的想法。”
旭日初升，一群心中各有心事的人，一同向那个最高贵的地方聚集着。
