曾复老师道鉴：
无论中西，戏剧的共通特性就是夸张表达。京剧自不能免。由于必须夸张，戏剧表达剧情，必须不断有高低起伏，迂回跌宕。决不能一路平直无所转折，自亦丧失戏剧特质。
戏剧是人们感情变化成为艺术表演的成品。既是感情的表现，必以吸引观众、打动人心为宗旨。如做不到即是失败。既要吸引观众，必须使用一切渲染手法，中外各剧种不同，各有其独到表演绝诣。中外文化背景不同，故决不能彼此乱改乱套。夸张与渲染是戏剧特质和特权，演员天才造诣，全具充分空间，得到发挥，能够登峰造极。无论国内国外，各不同性质、不同语言、不同背景、不同表达、不同剧情，而要求艺术造诣却是宗旨相同。
我们要谈京剧艺术，国人须先要抱定自信，并先肯定京剧有何特质，可以把握发挥。虽然如此，无论中外不同剧种，均必须各循其自身的文化传统、生活习惯、历史背景，特别是戏剧本身的特殊功能，也就是特性。不可违背，不能反动。如果强加改造，会使之退化没落以至于消亡。
在此略举京剧特质要项，不加深入解释，容易看清了解。
第一，发展历史悠久，有近千年的经历，是经过千锤百炼而于今世百年达最高造诣。
第二，起于庶民大众创造，而为士大夫接受。
第三，最重要，中国戏剧是全般毕具，包括唱、白、做、打，以至附加特技。须齐全包罗。（若与西方歌剧、芭蕾相比，具见其是全能戏剧。）
第四，象征手法最为精要突出，是最具智慧、经验之表演手法。
第五，乐队简单，但可紧密配合表演一丝不苟。
第六，决不可配任何布景，尽走多余。
第七，服装道具反复使用，节省用费。
第八，最重要，全戏之演出，以演员为重心为主导。（与歌剧、芭蕾来比，他们是以音乐为重心，以指挥为主导。）
朋友须知一种艺术定须与人不同，这八个特质要点，必须把握。不能羡慕洋剧舍己求人，决不能乱加乱套，徒增其丑。
关于戏剧改良，当另外详说，在此则就中国戏剧特质略作点明，就教于曾复先生及海内外方家。
戏剧内行人，讲起来京戏，是把演员要求放在首位，这是传统，不是后世特别强调。自与歌剧（opera）、芭蕾（ballet）大不相同。歌剧、芭蕾是把音乐放在首要，演员虽是诠释音乐，但得绝对服从指挥，不能稍离音符，动作、唱词不能有任何增减。剧场开演要完全跟着指挥棒唱做舞蹈。庞大的管弦乐团（orchestra）而不称乐队（music band）。是以在表演而言，连歌剧和芭蕾均不及京剧是包罗完全。西方只称歌剧是opera，其他剧种均不得称opera。故西方人翻译中国戏剧，多译称theater。向来不见其用opera来称中国戏。但称Chinese theater。极少人会翻成Chinese Opera。（请参阅拙编《中国文献西译书目》）你必须肯定相信，中西戏剧各据重点，各有特长。我们用不着自卑，且当自信自傲。因为在表演的能力而言，中方大大超越西方。其重要特点是中国戏是以演员为中心，每位演员各自精湛艺术俱能自由发挥。没有音乐限制他，没有指挥约束他。
无论资本开支，或场地使用，中国戏剧组织（不指不计工本的特别演出，自有政府付钱）场地可以豪华，也可以简陋，演员要吃饭生活，观众能付多少钱，是早有百年算计。豪华谁都想，只是付不起。因是服装、道具、场地，俱不能豪阔，若果大手笔一掷百万，那是政府出钱，岂是长久之计？岂能推广京剧？戏剧乃国民娱乐生活一部分，必须天天演出，到处演出，方是这一国的文化资产，民力与国情是根本依据。均不能使演员饱一天饿十天，这门娱乐会自然消亡，难于存世。
根本大症结大困难在此处暂且不谈。仍须在京剧特质多说清楚。但凡老伶工老戏篓，最惯讲求演员艺术根基的“四功五法”。“四功”就是“唱、念、做、打”。“五法”就是“手、眼、身、法、步”。这全要下苦功专门训练，要付出心力血汗。任何高明票友，都不及专工演员十分之一。这自然必须是专业性，要有基本功力。票友被捧，莫以为真了不起，要真能知道演员的造诣有其难能可贵之处，若果是杰出演员，造诣自更能睥睨同班，创立门派。百人之中难得其一，因是我们局外人才应对专业演员抱持宠任垂青与捧场喝彩。关于单谈“四功五法”，尚有必要，将来再详谈。
拙见以为中国戏剧要立意求俗入俗，不能刻意求雅。正是所谓曲弥高和弥寡。当然多数主张雅俗共赏，却是难立界线，难见标准。我认为只要不俗，就算上等好戏。举例说谭富英唱《四郎探母》，唱起来就像说话，周信芳唱赵五娘，唱起来也像说话。这是入俗。有一位很有功力的青年演员，专唱高难度唱腔，又喜唱新编之戏。我自听不懂，他人也难懂，谁也没加深印象，使他白费心机。我看京剧特色应以入俗为要领。当然其艺术表现亦必不脱醇美优雅，亦必不至粗鄙下流。这全在于演员的修养造诣。
就唱、念、做、打综合表演而言，最好的例子可举《昭君出塞》。须知《昭君》和《昭君出塞》两剧目，早在二十世纪二十年代已有西文翻译。当是具有中国代表性的名剧。它的来源是本自于元代大曲家马致远的《汉宫秋》。《汉宫秋》也有西文翻译三种，这当是流传数百年的老戏。京剧演来，演员在台湾扮演者是三人，即昭君及胞弟和马童，马童不知为谁，而昭君及弟则看过顾正秋、周金福所演和严兰静、杜匡稷所演，大致相同。北京演员所见两次俱只有昭君和马童二人。但演来无不精彩绝伦，动作繁复紧凑，唱、念、做、打均很吃重，所谓打是指马童跌跳翻滚打筋斗，两人配合，一定优妙俐落。表演快马加鞭，穿梭飞驰只是一种单纯的路途情景，而演员发挥唱、念、做、打，浑然透出激越情景，足以扣人心弦。若果真实游走边塞，黄沙滚滚，尘埃漫天，这样单调沉闷的长途跋涉，恐怕只会令人蜷伏昏睡，才能打发。须知演戏要领所在，无论念、唱、做、打，都须要求表现优美典雅。人类最丑陋的感情流露就是呕吐。若不服气，请他面对镜头表一表呕吐的神情。但在京剧，也必是使之美化，岂能认真演来毕肖？
我本外行，所知有限，但若有机会，尚可再一谈唱、念、做、打，以及出场、进场。祗颂
纳福
晚王尔敏启
二〇〇四年九月二十四日
