“少爷，上车吧。雪太大了，这样下去您的身子受不了。”
满天大雪中，连遗抱着匣子，面无表情在前头跑着；绝玥撑着纸伞在后哭喊着、跑追着。白皑皑的雪从上到下覆满了两人的身子，和周遭已浑然一体。
侍童迈着沉重的步子，在后默默拉着马车。
心头如负巍峨大山，连遗时而低头看向怀中，那匣子仿佛也千斤般沉重，里头装着他的娘亲。
印象里娘亲的身影如参天古木，连遗幻想着她的挺拔伟岸，可以永远护着自己。可如今，娘亲却小的龟缩在这样一个匣子里。
他将绑来的石沫连同落叶剑谱恭恭敬敬送到罗尘殿前，满心欢喜的以为终于能与娘亲重聚。
盘朔疾言厉色的说辞，给他劈下了一道惊雷：“那根本不是白城之子！连遗，你竟敢骗本王！”
连遗还没来得及辩解，盘朔便抡圆了膀子，一掌将他扇下殿去。他在白玉石阶上翻滚的七荤八素，一头扎进雪地里起不来。
“小崽子，你那奴婢娘亲真是无福，本王都没好生教训她，无缘无故竟就死了。如今本王要着这晦气的东西也无用，给你便是了。”
盘朔像丢垃圾一样将装着他娘亲骨灰的匣子一并扔下殿去。
“娘亲！”连遗费力起身，丧心病狂的扑过去抱住了匣子，痛哭起来。
“把他给我架走，丢去喂狼。这点事都办不好，跟他那个奴婢娘亲一样！”
“盘朔！你害死了我娘！把我娘还给我！”
连遗嚎啕着，歇斯底里的咆哮着。
可是，一切都晚了。
幸是绝玥在那重重叠叠的野山头上将他找到，否则连遗恐怕是命休矣。
他恨啊，恨透了盘朔这个嫡出的哥哥，恨透了这个不公平的世道。
“绝玥，你知道吗？”连遗停了下来，抿了抿干裂的唇，回头红着眼道，“当年，娘亲也是这样抱着我，在满天大雪里跑了一夜。只为把刚出生就奄奄一息的我，送到父王那里，因为只有那样才能救我一命。”
“夫人，怎会不爱护少爷……”绝玥强忍着泪水。
那时，大夏的王后为了不让连遗的娘亲生下他，伪造种种冤案，将她逼到了北寒极荒之地。连遗娘亲生产当日，大雪封山，她腹痛难忍，却无一产婆为她接生，她强忍着独自生下了连遗，又在大雪中奔波一夜，终将连遗安然送进宫中。自己却落下了久治不愈的病根。
娘亲，您护了儿子千万次，儿子却护不住您一次……”连遗泣不成声，跪倒在雪地上，他从未如此失态。
“少爷，您别这样……”绝玥想扶，却扶不起连遗。
连遗长久的、死死的跪着，默不作声。手被地上锋利的石刃割破了，鲜红的血一滴滴落在洁白的雪上。
他突然想起什么，起身抱着匣子向前面林中跑去。
“少爷，你要干嘛，前面是悬崖！”
连遗直直停在万丈深渊边，打开了匣子。他抓起一把骨灰，迎着风撒了出去。“少爷！”
“我最后一次见到娘亲时，她躺在病榻上跟我说，她不想再过桎梏在牢笼中的日子，若再给她一次机会，她会选择自由。”连遗沉声道，“就让娘随风去吧，这才是她所爱的生活。”
绝玥默默站在他身后，遥观这挫骨扬灰之景，叹了口气。
娘，您这一生，为了父王的一点点垂爱进了宫，受尽了折磨屈辱；为了儿子的安全，在王后跟前日日如履薄冰、战战兢兢的残喘；您低声下气，处处忍让，他们却还是不肯放过您。您没有得到的好日子，儿子一定向害您的人讨回来！
“走吧，”连遗恢复了平静。他随手把匣子抛下了山崖，转身道，“我们还有很多事要做。”
“是，少爷！”绝玥见少爷这般振作，朗声答应着。
雪地上留下两行深深浅浅的脚印，山间偶有猿啼，并些梅花暗香。
心无挂念，行事自是无牵无绊。从前，连遗的行立坐卧皆以救出娘亲为目的。他早打起了中原高位的主意，却一直犹豫不前。如今，他可以放开手了。
在盘朔的大夏铁蹄面前，潘铭剩下的堪堪数万步兵如何抵御？前线停战的合议又不成，京城沦陷已成定局。但京中富庶，没有军马却还有银钱，谁忍心放手这么一块肥肉呢？
潘铭日日耷拉着脑袋，没精没神，面前堆满如山的奏折也不愿看一眼，各地藩王的调兵令更是不管不顾。这便给了连遗瞒天过海的机会。
当潘铭还坐在蟾养殿对着自己的书贴发愣时，连遗已经带人将王宫围了个水泄不通。
匆匆从宫殿底下的密道逃出，潘铭本以为还有回旋反戈的余地，却见着与彧将军领着西北军拍马而来，似要将这荀丽国残余一举剿灭。
没有一点喘息的机会，连夜疾行，少奕领先锋向西域开路，占领了桑榆及周边的几座城池，潘铭带着大军驻下，以作固守。
潘铭既已败逃，连遗也无暇去追。
雪后初晴，屋檐下坠着排排的冰凌，风冷的刺骨。京城太元殿前满地的积雪都来不及打扫。然早朝依旧，众臣裹着厚厚的冬衣跪伏在满是碎冰渣的白玉砖地上，道一声新王万岁。
不过与前几日不同，坐在太元殿上，俯视苍生的人上人，却已换了。连遗晃着脑袋，揉着脖子，躺坐在尊位上，冷冷道：“众卿请起。”
即便占领了中原，眼下的情势对连遗，也不见好。盘朔野心滔天，中原之主不论是谁想必他都不会放过。连遗整日生着闷气。
献上的石沫公主不是白城之子，偷得的琴谱也是假的，想来盘朔也不会再相信他，盟约散了，大夏仍会依计南下进犯。万严出兵相助也不过是半调子，潘铭麾下众将一个没拿到没说，反倒让他们据守桑榆，隔江相望。
眼前麻烦没解决，坏消息倒一个接一个。
“绝玥，如今你办事，愈发不牢靠了！”连遗愠怒驳斥道，他许久没对这位从少时就跟随自己的贴身侍女大发雷霆了。
绝玥久久跪在地下，不敢抬头。
一不做二不休，既已确定了希桐就是白琴姬的后裔、真正的白城之子，何不据为己有。
先前有了石沫的前车之鉴，希桐自会警惕很多。这次再想打算盘，就不那么容易了。
虽桑榆来京的各个要道都有重兵驻守，连遗也知远远不够，令绝玥密布兵阵于水道中。果不其然，水兵日夜蹲守，等到希桐的扁舟。
连遗料到了希桐剑术非凡，又有天下名刀寒月随身，让她俯首帖耳，绝不会轻松，暗中投设了陷阱。却不曾想，山外山，人外人。
“少爷，绝玥失察，希桐并非孤身前来，有一位公子陪同。绝玥偷取剑谱时与他交过手，应是方氏剑法的传人。”
连遗想来，这些年在江湖上颇有名望，被世人尊称方剑师的方雷，已然被自己除掉。他依稀记得方雷该是只有一个女儿，小名称作灵。那这位方氏后人却道是谁？
况这方家是江北燕门的世代，也属是北方地界，北方多黄土而少江河，照理若是方家人，不通水性才是应该。如此卓越的泅水技艺，非出生江南水地之人不可得，这倒更让连遗起了疑心。
“当年之事，查的如何？”连遗瞟了她一眼，似笑非笑道。
“尸骨无存，下落不明。”
这八个字更是让连遗心头一紧。白城后山虽是绵延好几座山脉，崎岖复杂，但野兽无多。自己眼见着福辰从几十丈高的崖上直直落下，下山后立刻便着人去寻，当时就遍寻不至。如今又让绝玥往事复查，依旧两手空空。一朵愁云在心头升起。
这事还得查。荒郊野岭里，一个从高处坠下、身受重创的人，又能行多远、去何处呢？
“报。主上，南方以威国揭竿而起，夺我南方数十城池，如今直逼桑榆，白城！”
连遗痛苦的拍拍脑袋。
哪有冒个以威国出来？那几座城是军防薄弱，歹说也有千余守军。区区南方诸岛上的小国，竟有如此雄厚的兵力，不可小觑。北患西急未除，南忧又起。
这个中原之主，当真是不好做的。
